Глава 64. Неприятная правда
- А, бросьте, - в голосе Пирса впервые на моей памяти прозвучала грустная нота, - всех нас убьют. Кого-то раньше, кого-то позже. И каждый уворачивается от смерти как может. И кидает свою мзду в кошель злой старушки, откупаясь.
- Тебя точно судьба не пожалеет, - тяжело сказал Змей, - я нескольких знал из ваших, пара была даже посильнее тебя. И все ушли.
Его лицо помрачнело и я впервые увидела следы возраста на молодом лице. Складки в уголках губ, резкую линию морщинки между бровями и годы, бесконечные прожитые годы в глазах.
- Знавал наших?
Некроман развернулся на пятках и, закинув голову, посмотрел на трансформированного примарха. Молодой, почти юный парень, человеческий маг, уже натворивший такого, за что не избежать кары всей мощи государственной машины, легко идущий по жизням других и убивающий чужими руками.
- Тогда ты знаешь, что мы дружили с оборотнями и натравливали одних мертвяков на других. Может быть мы ошибались? - Пирс сухо рассмеялся. Так ломались опавшие с дерева, отжившие ветки. - Помнишь, что произошло в Смуту? Ну, скажи ей.
Он ткнул в меня пальцем, не глядя. Светло-русые волосы в беспорядке упали на лоб, превратив его окончательно в настоящего, едва ступившего в период взросления, мальчишку.
- Она и такие как она даже не знают, что были темные маги. Люди, которые остановили войну. Именно мы от лица человечества встали между вами и вампирами, не позволили стереть друг друга, а заодно и людей из истории мира, - он почти кричал. - И что с нами сделали? Отблагодарили? Всю мою семью вырезали, включая младенцев! Нас убивали во все, спасителей и героев войны! Нарезали на куски, чтобы ни один, даже не умеющий говорить ребенок не смог выжить. На глазах моего деда закололи его брата-близнеца. Они были совсем детьми. И сделал это ректор академии, в которую оба приехали учиться...
Его голос стих, как будто на вспышку эмоции ушли все силы. Как воздух из кузнечных мехов.
Я теряла кровь и плакала. И прозрачное смешивалось с красным, соленое с соленым. Мне было жалко погибших магов, детей, дедушку Пирса и себя в том числе. Как-то все смешано и скопом.
- Кто? - прохрипела я и когти красного еще больше впились в шею.
Некромант мазнул по мне уставшим взглядом. И уродливые лапы отпустили мое горло. Я кашляла, мотала головой и вытирала мокрые воспаленные глаза.
- Кто отдал приказ? - уже спокойно спросил Пирс, дождался моего кивка и ответил. - Люди. Да, примарх?
- Форос, - представился Змей. - Да, это было решение людей по итогам тройной договоренности о прекращении войны.
- Вампиры отказались вести переговоры, если будет жив хоть один некромант, - криво ухмыльнулся темный маг, - и люди, и наши друзья оборотни, все! Все согласились на это.
- Я голосовал против. Погибли мои хорошие знакомые.
- И что? Ты хоть что-то сделал, чтобы помочь им? Спасти хотя бы детей? Или спокойно поменял миллионы жизней на несколько десятков, а потом улыбался во сне, считая, что поступил верно?
Некромант вдруг поднял брови и его лицо неуловимо изменилось. Волосы начали отрастать, остро вылезли скулы. Я впервые видела как у человека появляется вторая ипостась.
Сделав несколько быстрых шагов в мою сторону, он с интересом уставился на красного вампира. Тот медленно и с причмокиванием лизнул измазанный в красное длинный коготь.
- В ней кровь главы белых, - сказал вампир, - фантастически вкусная. Сейчас ее мастер знает, что слугу поранили.
- Он не бросится на помощь слуге, - с сожалением сказал темный маг, - если, конечно, они не любовники...
Я быстро отрицательно замотала головой. Нет-нет. Мне не нужно лишних женихов, я в них скоро как в братьях запутаюсь.
- Жаль, - протянул Пирс, - не кровосос, а мечта. Такое оружие мне бы сейчас не помешало. А ты хочешь оставаться его слугой или не против, если я тебя освобожу от этой неприятной ноши, крови хозяина в твоих венах?
Несколько секунд я размышляла. Надеюсь, что секунд. Потому что время в моей голове после нехватки воздуха то летело крылато, то тащилось безногим калекой. Спроси меня кто-нибудь, сколько часов прошло со времени нашего с Форосом появления в Красном замке, и я не смогла бы ответить. За окном было светло, значит, еще день. Но плохо или нет я себя чувствую, некромант ждал ответа, поэтому решение придется принимать быстро и, желательно, безошибочно. Какие минусы от наличия во мне ритуальной крови вампира? Да пока никаких. Лишь неприятный инцидент с показательным управлением. Дальше будет хуже, но выжить мне надо не завтра, а сегодня. Теперь плюсы.
Кровь белого пока мне только помогала, я отлично регенерирую, раны на шее, нанесенные только что, уже пытаются заживать. Кроме того есть шанс, что глава Крыла сообщит Корнуэллу о происходящем. Он точно должен чувствовать: со мной не все в порядке, но при этом я жива.
- Нет, пожалуй, я ее оставлю, - решительно прохрипела я.
Ясные глаза Пирса некоторое время изучали мое заплаканное лицо. Потом он развернулся к Форосу и сказал:
- Предупреждаю на всякий случай, чтобы глупостей не наделали. Я не собираюсь убивать сейчас вашу невесту или кем она там вам приходится. Но - кровь заберу.
И он стал меняться дальше. Волосы все росли и росли, лицо заострялось, иссушаясь на глазах. Кожа более плотно обтягивала мышцы и кости, словно испарялся, истлевая юношеский нежный жирок.
Нет, все же это была не вампирская трансформация, некромант не становился монстром в полном смысле, а скорее превращался в очень пугающего, чем-то больного, и определенно - безумного человека.
- А зачем тогда спрашивали? - поинтересовался Форос, а сам отрицательно качнул головой, когда я снова напряглась, готовясь включить артефакты. Надеюсь, у Змея есть план. Потому что покорно идти в жертвы - не мой стиль. И если его великие, но излишне осторожные идеи нас подведут, упрошу Пирса перед смертью сделать меня вампиром и лично начну охоту на хвостатого змея-комбинатора.
Я медленно расцепила пальцы, и примарх удовлетворенно выдохнул. Переживал, значит.
- Как ппочему сспрашивал? - перед нами стоял знакомый мне по таинственному дому у кладбища страшный полу-человек полу-вампир. - Согласилась ббы, это было ббы ее решшение.
Да они друг друга стоят. Оба хитрецы. Я поежилась, в который раз оценив иногда прямого как удар меча, иногда осторожного как подкрадывающийся хищник, но всегда понятного для меня Корнуэлла-Люшера. Как же я соскучилась. Сейчас мне оборотни были намного ближе и понятнее, чем человек-маг, ухитрившийся получить вторую личину.
Хм. Человек. С приверженностью семье и традициям, совсем молодой, опасливый, все делающий чужими руками.
Я вспомнила дом, из которого мы спасали Кин-Кин.
То, как легко Пирс в нем ориентировался, специально попросил не закрывать двери, зная, что скоро появятся примархи и выбьют их. А еще - специфическое расположение здания рядом с могильниками. Если добавить ко всем этим фактам непонятную приверженность некроманта именно к этому городу и штаб в Красном Замке, то...
Ясная по своей очевидности мысль пронзила одновременно с рывком за руку. Красный сир толкнул меня на стол и впечатал в столешницу за плечи. Когда некромант не управлял им напрямую, вампир вел себя намного грубее и агрессивнее... Козел, я и так себя паршиво чувствую. Но ничего, я тоже припасла кое-какие неожиданности в рукаве. Чтобы включить артефакты, мне не нужны касания. И тянусь я исключительно из-за старых, почти ставших рефлексами привычек. Для новой, использующей все свои возможности Эфы - достаточно захотеть и послать импульс. И я тут присмотрела в кабинете пару магических механизмов неизвестного мне назначения. В опасной ситуации я включу все и гори оно ясным пламенем.
Я посмотрела на обнаженного по пояс некроманта, кусая от боли губы, но не издавая ни звука. Пирс успел скинуть ливрею с сорочкой и разминал пальцы, играючи покручивая тонкий нож.
- Ты ррезковат, - холодно заметил он красному, оценив как тот меня держит. Жестокая хватка на моих предплечьях сразу смягчилась. - Слишком ччасто слизываешь кровь, так понравилась белая ддобавка?
Красный вильнул длинным языком по узким белесым губам и прошамкал:
- Ввкуссно. Отличчная смессь. Девка беременна оборротнем.