Глава 32

Глаза Агаты засияли, как звезды, когда она увидела Егора. Валерия тоже, словно очнулась, и широко открытыми глазами уставилась на Филиппа, мрачно взирающего на крупных мужчин, ненавязчиво отрезающих чужакам дорогу к реке.

– Это моя истинная, и я готов за нее драться!

Альфа волков скинул с плеч какой-то потрепанный камуфляжный плащ, и повел плечами, разминая мышцы.

Альфа медведей как-то не сильно удивился. То ли такие случаи в клане уже были, то ли не верил в любовь сына к слабой человечке.

А волк, между тем, бесстрашно вошел в круг, стянул футболку и бросил ее одному из спутников. Тот молча поймал тряпку и оскалил зубы, заставляя медведей слегка попятиться.

Кирилл смотрел на Егора насмешливо:

– Неужели ты, волк решил, что медведя побьешь?

– Биться будем в человеческом облике, – размеренно сказал Егор, не показывая никаких признаков волнения. – До первой крови…

– Ха! – перебил Альфу Кирилл, – нет уж! Кровянку я тебе и так разом пущу, дай только нос подрихтовать! Деремся до победы!

– Сам сказал, – мрачно усмехнулся волк, демонстрируя белоснежные зубы.

Агата толкнула Валерию в бок:

– Почему их никто не остановит?

– Потому что круг – священен, – прогудел Альфа медведей.

Девушка заглянула в темно-карие глаза оборотня и… промолчала. Увидела там кое-что. Не зря же она работала с животными, разбиралась в их инстинктах, мышлении, в том, что толкает зверя к тому или иному действию. Альфа медведей знал, для чего его сын притащил в клан пленниц. Поразмыслив минутку, Агата догадалась, в чем дело.

Женитьба – хороший способ повысить статус. Особенно вливание свежей крови. А там и отцу постаревшему можно вызов бросить, или семью увести в отдельный скит, прихватив друзей и соратников. И стать Альфой нового маленького клана. А человечка – не медведица, возражать не посмеет, да и семья за ней не стоит.

Презрительно фыркнув на медведя, решившего загрести жар чужими руками, девушка вернула все свое внимание в круг.

Кирилл продолжал усмехаться, когда Альфа медведей дал знак начинать.

Медведь, красуясь, сжал кулаки, поиграл рельефными мышцами, а волк сделал скользящий шаг вперед и остановился, спокойно опустив руки. Киру это не понравилось – он хотел зрелищной схватки, криков и рычания, но Егор стоял на месте, исподлобья глядя на соперника.

– Струсил? Очкуешь? – медведь красовался, подначивая противника. – Твоя девочка будет сладко стонать подо мной!

Волк молчал, но его серые глаза наливались желтизной. Кирилл знал, что делал – спонтанный оборот в круге считался поражением. Но волк не замечал подколок, он следил за медведем, и когда игривый молодой зверь заигрался – нанес один единственный удар!

Поперхнувшись воздухом, Кир сложился пополам, пытаясь вдохнуть, а волк легонечко его толкнул, роняя на утоптанную землю и вопросительно глянул на Альфу медвежьего клана. Тому явно хотелось более сильного унижения сына, но… Медведь встал и объявил:

– Бой за девицу выиграл гость! Есть еще желающие сразиться?

Медведи заворчали, но желающих больше не нашлось.

Тогда Егор степенно вышел из круга, подошел к высокому крыльцу и протянул руку. Агата вцепилась в него, обняла, прижимаясь всем телом, вдыхая запахи земли, пота и почему-то рыбы. А мужчина в ответ стиснул ее так, что чуть не хрустнули кости.

– Эта девушка моя невеста! – теперь в кругу стоял Игорь, и пристально смотрел на Валерию. Волчица в ответ оскалилась и глухо зарычала. – Найдется ли тот, кто сразиться за нее со мной?

Медведи снова заворчали. Если Агату многие сочли слабой и бесполезной для клана, то сильная молодая волчица была лакомым куском. Несколько молодых парней протолкались вперед, с явным желанием почесать кулаки. Но всех опередил Филипп.

Когда тощий человечишка в потрепанной, когда-то белой рубахе вышел в круг, медведи не выдержали – рассмеялись.

– Эй, червяк, ты не попутал нору? – насмешливо крикнул доктору кто-то из толпы.

Валерия прижала ладонь ко рту, чтобы не завыть от отчаяния и тоски. Она была уверена, что доктор проиграет медведю, и тогда ей останется только одно – утонуть в той самой реке, по которой их сюда привезли. Агата не выдержала мучений подруги по несчастью – чмокнула Егора в небритую щеку, и собралась подойти к волчице, но Альфа поймал ее за руку:

– Если вернешься на крыльцо, это будет означать отказ мне и новые сражения.

Девушка тут же испуганно приникла к своему защитнику, но послала Валерии ободряющий взгляд, который оборотница даже не заметила. Все ее внимание было приковано к непривычно небрежному Филиппу.

Между тем Альфа клана подал сигнал к началу боя. Игорь был куда осторожнее самонадеянного Кира. Оскорблениями не кидался, мускулами не играл – медленно шел по кругу, заставляя соперника поворачиваться ему вслед, надеясь заморочить человека и покончить с ним одним ударом тяжелой руки. Но Филипп почему-то не желал теряться и падать – отступал, уворачивался, а потом начал как-то бочком сокращать дистанцию. Медведь обрадовался – он выше, крупнее, руки длиннее… и получил болевой удар в косточку на ноге. Взвыл, запрыгал, и тут уж его свалил второй удар – в колено.

– Связку я тебе порвал, – чопорным тоном сказал Филипп, – но ты это заслужил, потому что напугал мою женщину! Если надумаешь лечиться, поезжай сразу в ортопедический центр.

После этого доктор вышел из круга и протянул сразу обе руки заплаканной Валерии. Волчица одним прыжком очутилась в его объятиях, и больше желающих спорить с волками за невест не нашлось.

Правда Альфа выделил “гостям” лодку, чтобы добраться до цивилизации, а его жена, вздыхая, принесла узелок с пирогами и флягу с ягодным морсом. Все же, конфликт между кланами углублять не стоило. Одно дело в чем-то традиционное похищение невест, другое – нападение на Альфу чужого клана.

Кирилла увели, Игоря унесли, только Игнат отправился провожать девушек вместе с Альфой. Он явно порывался что-то сказать, но сдулся под тяжелым взглядом Егора.