Глава 14

– Арнетта, не будь вульгарной. – Я укоризненно подняла бровки домиком. – Фу… как ты могла подумать?! Это мой жених!

– Кто?! – хором переспросили все присутствующие, включая брата, вовремя всунувшего голову в кабинет, и самого некроманта, вытаращившегося на меня так, словно он не главзло всея сказки, а несчастный пленник, которого вот-вот злостно изнасилуют.

– Скажи спасибо, что не муж, – прошипела я Юрою в ухо, цепляясь за него с силой рыбки-прилипалы или неодимового магнита: захочешь – не отдерешь! – Подтверждай, а то сдам тебя Сою как стеклотару и старшего братика!

Честно говоря, я не хотела так наглеть с шантажом, но ситуация сложилась гадкая: если дать волю главгерою и главзлу, не ошарашив их по самые уши, они того и гляди передерутся! И по дороге еще кого-нибудь пришибут, возможно даже меня.

– Жених… – протянула Арнетта, на ее лице отразилась глубокая задумчивость. Видимо, мысль, пробивавшаяся в ее разум, противоречила авторскому описанию, и девушка подвисла.

– Леди, вам дурно?! – всполошился братец и попытался втянуть принцесску в кабинет, к нам под бочок. – Леди, я провожу вас за стол и помогу сесть!

– Пойдемте вниз, – возразила та, деликатно отстраняясь. – Не будем мешать вашей сестре и ее кавалеру. Кажется, у них важный разговор… с женихом!

Последнее слово она даже не пропела – просмаковала, косясь на оторопевшего главного героя.

Братик тут же с готовностью подал ей локоть.

Я поразилась, насколько у парня кисель в мозгах: его дела сестры совсем не заинтересовали? На горизонте внезапный брак, подозрительный незнакомый мужик, а у него ни одного вопроса, вьется вокруг леди-спасительницы. Обидно за Кайли: столько усилий и нервов она на этого спиногрыза тратила, а благодарности шиш без масла.

Сой, к сожалению, никуда уходить не собирался. Переступил с ноги на ногу, нахмурился:

– Кайли, что все это значит? Какой еще жених? Откуда он взялся? Этот человек заморочил тебе голову. Я провожу тебя обратно в академию. – И протянул руку с явным намерением подхватить меня на буксир и уволочь.

Да епашмать! Эта принцесска что, вообще мух не ловит?! Какого беса она сама собирается свалить, а вожделенного парня за собой не тащит?!

Мой возмущенный взгляд уперся именно в Арнетту, отчего ее благостное личико удивленно вытянулось. А я едва удержалась от красноречивого жеста: мол, хватай и тащи, чего зеваешь?!

– Кайли? – О, неужели братец опомнился? Он вообще меня только заметил? – Какой еще жених?! Откуда?!

– У меня тот же вопрос. – Хорошо, что сказал Юрой это вполголоса, наклонившись к моему уху.

– Заткнись и отбивай меня! – окончательно рассердилась я. – И тогда я скажу тебе, какая из двух алхимических лабораторий сделала настоящий ключ к зелью подвластья, а какая ошиблась в прогнозах!

– Что?! – Юрой мгновенно подобрался, забыл про возможное изнасилование и даже про единокровного братца, ибо перестал на того смотреть, а все испепеляющее пламя некромантских глаз досталось мне. – Ну, если обманешь… не вини меня в жестокости!

– Ай! – возмутилась я. – А поесть сначала?!

– Дома поешь!

– Стоять! – опомнился Сой. – Куда вы тащите девушку?! Сударь! Немедленно остановитесь!

– Кайли! – в унисон ему взвыл младший брат.

Но оба, естественно, не успели, поскольку злобный злодей откуда-то знал про второй выход из приватного кабинета. И утащил меня, перекинув через плечо, в один момент!

Брыкнувшись для порядка, я повисла живым воротником: изогнулась, чтобы не болтаться головой вниз, и зацепилась за некромантскую шею. К моему удивлению, он только перехватил меня под колени чуть удобнее и пошагал дальше, словно уже привык, что если я рядом, то обязательно прижимаюсь либо к тылу, либо к груди, теперь вот к загривку. На ходу бросив растерянной официантке пару монет за беспокойство, Юрой вынес меня в проулок, обогнул заведение, и мы оказались на улице с обратной стороны от площади.

Под косыми взглядами стражников Юрой все же поставил меня на ноги и хищно оскалился.

– Мисс, у вас все в порядке? – окликнул меня затянутый в форму бородач.

– Да, все хорошо. Спасибо за беспокойство, господин офицер!

– Лаборатория, – коротко потребовал Юрой.

– Ужин! – мстительно напомнила я. – У меня от голода амнезия!

– Сейчас у тебя от меня безголовье будет! – яростно прорычало главзло, но вместо того, чтобы выполнить угрозу, снова закинуло меня на плечо и прибавило шаг.

Эх, а я думала, мы извозчика поймаем… но ладно, мне в любом случае своими ногами не идти, а некромант тварь шустрая, скачет вдоль улицы почти что не медленнее лошади!

И ровно через одиннадцать минут я сидела за столом в пустой кухне, а главзло, утробно порыкивая, таскало мне из буфета разные свертки. От которых, надо признать, вкусно пахло.

– Чай? Наглая ты девчонка!

– Не откажусь… О, сделай так еще раз!

– Как?!

– Одна бровь выше, другая вообще погулять ушла.

– Ну ты… – Кажется, я его все же допекла.

Юрой размял пальцы и навис надо мной с таким видом, что слова выскочили сами собой прямо сквозь откушенный бутерброд с бужениной:

– Та, которая в подвале дома старого алхимика, ее год назад возглавил воспитанник старика.

– Мальчишка? – скривился Юрой. – Я о нем слышал…

– Амбициозный и безумный в том, что касается экспериментов, влюбленный в свое дело.

– Да нет, он просто псих, которому очередным взрывом от смешивания ингредиентов, которые смешивать нельзя, оторвало два пальца.

– И этим же взрывом сбило две склянки с ингредиентами, которые по идее смешивать бесполезно, они инертны по отношению друг к другу. Но выброс определенной магии плюс температура, кровь и кальций из оторванных пальцев…

– Кха! – Даже некромант впечатлился. – Хм… похоже на правду. Имей в виду…

– Да-да, ты триста раз перепроверишь, прежде чем инвестировать, и, если я наврала, откусишь мне голову. Мы ведь уже договорились. Еще есть с буженинкой? Ага, вижу… О, как вкусно, они с огурчиками! Тебе оставить?

– Ну ты и… – из его уст прозвучало почти восхищенно. – Оставь половину. Я, между прочим, по твоей милости тоже еще не ужинал.

– Ум-м-м… налить тебе чаю? – Я слегка утолила первый голод и сразу подобрела.

– Налей. С паршивой овцы хоть… косточки для грузового умертвия.

– Эй, кто тебе тут овца? Я твоя невеста, между прочим!

– Кто сказал?!

– Ты сам подтвердил, не став возражать мне в таверне! А теперь поздно отказываться, ты же не хочешь погубить свою репутацию?! Ой… погоди, не давись так, я по спине похлопаю!