Эпилог

В реанимацию я все-таки вернулась, только совсем не так, как мне бы хотелось. Я появилась под потолком и услышала тишину. Ни голоса чтицы в динамиках планшета, ни писка приборов, а на мониторе, где должна быть кривая моего сердцебиения, тянулась сплошная ровная линия.

Медики еще были в палате, но уже ничего не делали. Кто-то потянул простыню и накрыл меня с головой.

Это… конец?

Ни там, ни здесь…

Я догадывалась, что именно так все закончится, но все равно стало обидно.

Забавно, если мои иномирные приключения были глюками, а вместо некроманта я напоследок получу симпатичного патологоанатома Юрия, шутка будет смешная.

Стоп!

Но я ведь осознаю себя!

Летаю под потолком палаты в свое удовольствие, разглядываю прикрытые шапочками макушки, могу посмотреть на собственные полупрозрачные руки…

Тело мертво, но я как личность жива! И все помню! Как реальную жизнь, так и… книжную? Сказочную? Какую?

– Задачка, – сказал вдруг смутно знакомый голос.

– Еще какая! – машинально согласилась я и только потом спохватилась: – Кто здесь?!

– Да без разницы, – отмахнулся голос. – Что делать-то? Ты не должна была умереть!

– Очень рада, – пробухтела я, – что не должна. А кто меня доконал?

– Похоже, что моя история… – сокрушенно признался голос. И между прочим, он вовсе не был женским, хотя я прямо видела перед мысленным взором именно авторшу чертова аудиоромана. – Ты, конечно, помогла исправить сбой… и отсоединить придуманную историю от реального мира, освободив его обитателей от приписанных сценариев. Но ты не должна была умереть!

– И что теперь? – Обстановка в реанимации никак не менялась. Даже каталку из морга пока не пригнали, только мое лицо прикрыли простынкой. – Ожить обратно? А как?

– Этого я не умею, – сокрушенно вздохнуло нечто. – Я всего лишь система, которая создана, чтобы устранять непроизвольные связки из чужих сценариев и реальных миров.

– А, то есть ты не автор сказки?

– Нет…

– Жаль, а то я сказала бы тебе пару ласковых.

– Я бы ей сама сказала. – Голос даже зазвучал насупленно. – Слушай… твоя смерть все ломает. Все опять неправильно!

– В смысле?! – дернулась я. – Опять кого-то угробит сюжетом?! Надеюсь, не моего некроманта?!

– Понимаешь, если ты здесь умерла… то там, получается, осталась пустая оболочка…

– А какая связь вообще?! Так, погоди, а куда делась настоящая Кайли? – Я как-то догадалась, что именно эту оболочку имеет в виду голос.

– Не было никакой настоящей Кайли, она придуманная.

– А… а Юрой?

– Юрой есть. И остальные есть, только главная героиня создана искусственно для определенного сюжета. Не зря ведь она внешне была вылитая ты.

– Дурдом какой-то. Слушай… – Я вдруг преисполнилась надежды. – Здесь мое тело умерло, там осталось пустое. И в чем проблема? Отправь меня опять туда!

– То есть ты согласна?! – как-то подозрительно обрадовалось нечто.

– А куда мне деваться? Тут впереди морг, там… там Юрой.

– Только я сдвину тебя во времени, – деловито пробормотал голос. – В ключевую точку, чтобы потом проще было… Главное, помни: это реальный мир, просто другой. И нет больше никакого сценария, нет книги, нет богини судьбы и ее храма! Поняла? Но с прежними сюжетами, кстати, придется разобраться. Ты знаешь как!

– Э… хорошо.

– Тогда прощай! Удачи с некромантом! Мне даже интересно, как вы… хочу еще разок посмотреть на этот эпичный момент!

Ответить я не успела, потому что в глазах потемнело. Если бы была еще жива, сказала бы, что упала в обморок, однако падать мне было нечем, и с этой прекрасной мыслью я проснулась.

Подскочив, закрутила головой. Интерьер ни разу не больничный и вообще ничего не имеющий общего с урбанистической современностью моего родного мира. Но знакомы-ый…

Все-таки вернулась! У меня от радости перехватило дыхание. Пришлось брать себя в руки и снижать градус восторга. Помереть от удушья в новой реальности – вот уж всем шуткам шутка!

За дверью раздался голосок, резкий, с нотками капризной стервозности:

– Я говорила, маман, я предупреждала ее много раз!

Оп-па.

Оглядевшись еще раз, я окончательно узнала комнату в гостинице, опознала спящего рядом эльфийского полукровку. Жив поганец. Где-то в груди откликнулась магия. При желании я смогу устроить себе инициацию прямо здесь и сейчас… Злость на своего несостоявшегося убийцу была, но желания разбираться с ним прямо сейчас, к тому же за преступление, которого он еще не совершал, не было ни малейшего. А вдруг парень нормальный? Вдруг он не по своей воле меня потрошить хотел? Вдруг им сюжет управлял?

Думать о судьбе полукровки дальше было недосуг, я уже известным маршрутом рванула на балкон, на соседнем увидела Юроя. Как и в прошлый раз, он отрешенно тупил на рассвет, стоя спиной ко мне.

– Открывайте!

– Ломайте дверь!

Ха! Ну что же, повторим?

И я метнулась с балкона на балкон.

Уже ныряя под некромантский плащ и обнимая своего ненаглядного за… кхм, то самое место, я вдруг догадалась, какой «эпичный момент» система хотела посмотреть еще раз!

Вот же! Назло не стану целовать!

Или… стану? Нет, ну грех не воспользоваться моментом… тем более что Юрой застыл статуей и даже дышать, кажется, перестал. Оно и в прошлый раз так было?

Шаги и голоса на соседнем балконе затихли, я уже раздумывала, не чмокнуть ли столь привлекательную часть некромантского тела еще раз, как все вокруг взорвалось движением и сдавленными мужскими ругательствами. Мгновение – и мы уже в комнате, меня выдернули из-под плаща, подняли над полом за плечи и впечатали в стену.

– Ты!

– Я, – даже кивнула с перепугу, соглашаясь. – Только не кусай…тесь, я все объясню!

– Что объяснишь?! – Юрой буквально рычал, щурясь от злости. – Что ты можешь объяснить, зараза ты такая?! Зачем ты это сделала?!

– Ну… – Поскольку меня все же опустили на пол, хотя к стене продолжали прижимать, я снизу вверх заморгала как можно искреннее: – Мне просто нравится… эта ваша часть тела.

– О боги! – Юрой буквально взвыл и встряхнул меня за плечи. – При чем тут моя задница?! Зачем ты, дура чокнутая, орала про любовь к моему брату?! Нарочно, да?! Чтобы я тебя… – Он вдруг закашлялся, отпустил меня и резко отвернулся.

На миг я подвисла. Он помнит?! Судя по представлению, устроенному Арнеттой и мамочкой Соя, у них памяти о моих похождениях в теле Кайли не сохранилось. Тогда почему?..

Да какая, к черту, разница?!

– Ты же в меня не кинул, ты только пугал, а сам целился мимо. – Я обхватила его со спины, прижалась.

Юрой странно передернулся и гораздо тише, уже без прежнего накала эмоций повторил:

– Зачем?

– Затем, чтобы ты не исчез, дурень. И чтобы разом решить все проблемы, – фыркнула я.

– Идиотка! – яростно прошипел Юрой, разворачиваясь и снова впечатывая меня в стену. – Ты хоть представляешь, что я почувствовал, когда ты… ты… а потом мне рассказали…

– Ну прости, – выдохнула я, вставая на цыпочки и касаясь пальцами его губ. – Я не могла допустить, чтобы ты исчез… Идиотка, признаю. Ну не все ж мне быть умницей?

– О боги, за что это мне… ты! Невыносимая! Зараза!

Я не возражала. Потому что каждый восклицательный знак означал поцелуй… такой сладкий, что у меня с ходу закружилась голова.

Только какое-то время спустя, когда мы задохнулись, а потом отдышались, я осмелилась резюмировать:

– Получилось лучше, чем я себе представляла. Я есть, проблем нет, а главное – храм с его жрецами исчез, будто его и не было. Так ведь? И ты все помнишь… почему, кстати? Не знаешь? И я не знаю. Ну и ладно! Главное, мы победили!

Прежде чем с такой уверенностью говорить, следовало бы, конечно, сначала самой проверить, а не повторять попугаем за системой.

– Миран Шафи, после того как ты прыгнула под удар, рассказал, что исцелил червоточину, – выдохнул мне в губы Юрой. – И что книга растворилась в информационном коде нашего мира, точнее, вернулась на свое законное место, откуда ее первая попаданка выдернула и, собственно, превратила в книгу.

То есть он успел поговорить с дедушкой, пока я любовалась реанимацией?

– Теперь это все неважно, – хмыкнула я.

Довлеющих над нами сюжетных сил больше нет, а значит, Сой перестанет бегать за мной и, вполне вероятно, сойдется с Арнеттой, его матушке тоже станет не до меня. Придется по второму кругу навестить тетушку, оглоедов и заняться здоровьем бабушки, но это такие мелочи.

– А что важно? – спросил Юрой.

– Что я могу перевестись из академии в какую-нибудь еще высшую школу магических искусств, поближе к твоему дому. Зачем здесь торчать?

– Затем, что дом с бесценной лабораторией – прекраснейшее приобретение, затем, что здесь оба твоих дедушки, и не сомневайся: даже если они не узнают тебя, они почувствуют, что приняли тебя в свой род. Твой Лисик, полагаю, пока что чучелко, мы же не оставим его сидеть на полке? Надо повторить ритуал. И потом, академия дает отличное образование, одно из лучших. А у меня тут… – Юрой сделал паузу.

Неужели снова за старое? Теперь у него даже больше поводов для мести.

– У тебя?.. – поторопила я.

– Дела. Знаешь ли, дом купить, тебя в салон отправить, в алхимическую лабораторию инвестировать. Словом, бизнес-интересы. И невеста. Которая важнее мести! Собственно, ты и есть моя месть. Потому что досталась мне, а не этому… несчастному!

Он подхватил меня и до звездочек в глазах поцеловал.

– Тебе еще книгу у кукольниц забрать, – проворчала я, едва выныривая из поцелуя. – А мне… Ой, слушай! Чуть не забыла! Побежали!

– Куда?! – Юрой едва успел схватить плащ и накинуть его на меня, прикрыв голову капюшоном. Потому что на самом деле времени прошло мало, в коридоре еще слышались голоса. Но мне было все равно, а некроманту, наверное, и подавно.

– Сейчас утро? Тогда на кладбище, захватим Рояля – и бегом кукол расколдовывать!

– Ненормальная… – Юрой едва успевал направлять меня на поворотах, но задерживать и не думал. – С чего ты… Вдруг никого и не заколдовали? Книги-то нет!

– Вот и проверим. Но думаю, что расколдовывать все же надо. Я завершила свой сюжет и с дедушкой уничтожила червоточину в мире, а вот насчет прежних записей мне еще непонятно… И система… В любом случае лучше убедиться!

– Чокнутая на всю голову. – Некромант горестно вздохнул, уже сидя в экипаже. И тут же, сам себе противореча, притянул меня для нового поцелуя.

Так мы и целовались до самого кладбища. Еще бы и там продолжили, но дедушка Миран Шафи встретил нас у самых ворот.

– Внученька вернулась! – воскликнул он, и, пожалуй, я впервые услышала, как он радуется, а не ворчит.

Юрой благоразумно отступил, давая нам с дедушкой обняться. Немного странно было ощущать прикосновение не рук, а просто костей… Впрочем, без разницы чего, главное, что по-родному, с заботой. На глаза навернулись слезы радости, и дедушка аккуратно смахнул их с моей щеки новеньким платочком.

Надо будет спросить у Юроя, можно ли что-то сделать, чтобы дедушка мог пусть ненадолго, но отдаляться от своего склепа не только призраком, привязанным к кости, но и вполне материальным, какой он сейчас. Впрочем, устроить свадьбу на кладбище – тоже интересная идея.

– А вот и наш эльф, – прищурился Юрой, оглянувшись в направлении еще не сожженного домика.

Как он видел через кусты и забор, я уточнять не стала. Раз сказал, значит, знает.

– Вам пора. – Дедушка огорченно кивнул и протянул мне скрученную бумажку.

– Что это?

За дедушку ответил Юрой:

– Рецепт для пожилой леди, к аптекарю тоже по пути заглянем. Как только эльфа отловим. Вон он!

В отличие от дедушки Роаль ничего не помнил и вообще попытался драпануть в обнимку со своей драгоценной корзинкой неведомого содержания, но Юрой оказался ловчее: достал эльфа нежно-салатовым, почти бесцветным, фаерболом, и ушастый сомлел, но все равно попытался отбиться. Правда, его вялое барахтанье не дало ровным счетом ничего. Юрой просто подцепил его за шкирку и легко, будто тот ничего не весил, потащил на вытянутой руке до самого экипажа, закинул внутрь и только тогда фыркнул:

– Не рыпайся, сестер-ведьм с нами навестишь, а дальше топай на все четыре стороны, хоть прямиком в священный лес.

– Что? – не понял Роаль.

Объяснять ему Юрой ничего не стал. Я тоже, потому что объяснениям предпочла продолжение поцелуев, да и за то небольшое время, что мы ехали, все равно нацеловаться вдоволь не успели. Хотя губы у меня уже опухли.

– Книгу не забудь! – Я ворвалась в нужную лавку и без лишних слов устремилась к стеллажу с куколками. Из-за прилавка с испуганным вскриком попыталась выскочить бабушка-старьевщица, где-то за стеной что-то громко уронили – это явно поспешала на помощь сестре кукольница. Но мне было не до них.

Ну где же, где? Расколдую ее, и сразу у всех отпадут вопросы, пусть королева сама дисциплинирует и сына, и бабулек! А мне некогда…

– Стой! Не трожь! – Увы, против лома нет приема. В смысле, щит, выставленный вокруг меня Юроем, никому не пробить. А красная ниточка на спине куколки с крошечной короной на голове – вот она. А ну-ка…

– Ура! Получилось! Ваше величество, надерите сыну уши, он меня обижает!

– А? – выдохнул кто-то.

– Мама?!

Оттолкнув меня, Роаль бросился к королеве эльфов, вцепился, и до меня обоим не стало дела. Наверное, королева тоже не помнит прошлого освобождения, слишком яркие эмоции отразились у нее на лице. Порадовавшись воссоединению семьи, я взялась за остальных кукол. Лавка то и дело наполнялась дымом, который выдувало в распахнувшиеся окна. Как и в прошлый раз, прибежала соседка с ведром воды и криком «Горим! Пожар!».

– Книгу забрал? – обернулась я к Юрою.

– Книги не держим, – пробормотала впавшая в ступор сестра-старьевщица.

– Забрал, – подтвердил Юрой и выложил на прилавок кошелек.

Ведьмы моего некроманта мало интересовали, а вот освободившиеся души… Он поклонился королеве, кивнул другой эльфийке с серебряной диадемой в волосах, задержал взгляд на мужчине явно человеческого происхождения. Тоже кивнул.

И обернулся ко мне:

– Все? Отлично. Теперь можно и к аптекарю.

– А потом к тетке Муриль! – согласилась я. – Сразу наденем ошейники на мелких баловней, и пусть дома сидят, уроки учат! Огород пропалывают! А мы…

– А мы купим дом, снова анимируем и привяжем твоего мелкого противного лиса и будем творить… всякое! – Юрой чуть ли не впервые за время нашего знакомства широко, совершенно по-хулигански улыбнулся, подхватил меня на руки и под прикрытием суматохи в лавке просто сбежал.

Правильно сделал. Нам некогда. Мы торопимся жить!

Конец

Пы. Сы.

Нет, ну вы будете смеяться! Проклятие, из-за которого бабушка чуть не впала в маразм, вообще не на нас накладывали, а на теткину капусту! И даже не на саму капусту, а на тлю, которая ее хотела пожрать! Тля должна была забыть жрать и размножаться…

Как так Кайли умудрилась вместо тли все на себя намотать, бабушке передать и никто ничего не понял – это постараться надо было! Вот уж точно главная героиня, тридцать три несчастья. Не то что я – зло во плоти и в своем уме!