44. Арина

После ухода Тимура я почувствовала себя… одинокой. Хотя я сама же попросила его уйти. А еще поняла, что мне нужно в душ. Только вода не могла стереть воспоминания — я все равно ощущала прикосновения Тимура. И жмурилась от удовольствия, словно кошка. Впервые за последние дни. Нужно было как следует все обдумать, прежде чем решать, что делать дальше. Несмотря на то, что часть вопросов прояснилась, многое осталось за скобками. Например, авария Кости… Да, я действительно стала сомневаться в причастности Тимура. И мне хотелось верить, что все было действительно так, как он сказал. Но я же помнила, что это был его голос! И это оставляло некую долю неуверенности. К тому же вопрос с акциями все равно оставался подвешенным — да, мужчина выглядел убедительно, и я верила ему. Опять же мое фото в его портмоне… Могло ли оказаться, что три года назад произошло какое-то недоразумение?

И то, что он прилетел ко мне во Францию… Когда Тимур рассказал, что видел меня с парнем, я прекрасно поняла, о ком речь. Это было через несколько недель после выкидыша. Я очень болезненно переживала собственное горе, и тетя делала все, чтобы вытащить меня из этого состояния. Тогда она вытащила меня на пару выставок, где совершенно случайно я познакомилась с Джимом. Он был на отдыхе у родственников, и как-то так вышло, что мы немного подружились. Даже пару раз сходили на прогулку. И все было неплохо, пока Джим не попытался перевести наше знакомство в романтическое русло. Тогда он сказал это открытым текстом, но я очень не хотела терять нового друга и попыталась объяснить, что не готова, что не могу с кем-то быть. Однако парень оказался упертым и продолжал настаивать, что если я не буду пробовать, то не смогу двигаться дальше. Вот тогда-то и случился наш единственный поцелуй, который и увидел Тимур. Да, после мы просто пошли дальше, а Джим был вынужден признать, что я была права.

Но неужели все могло сложиться по-другому? Что, если Тимур подошел бы ко мне, чтобы поговорить? Рассказал бы все. Что было бы??

От тяжелых мыслей отвлек щелчок замка — тетя вернулась.

— Ариша? — раздался ее взволнованный голос. — Ты где?

— Я тут, — вышла к ней в коридоре я. — Что-то случилось?

— Мне позвонили из больницы — Жану стало хуже…

— Сердце?

— Кажется, какие-то побочные эффекты проявились! В общем, я должна вернуться к нему. Хотя бы на пару дней… — она вымученно посмотрела на меня. — Прости…

— Нет-нет, конечно, лети!

— Но Костя… Поминки же…

— Серьезно? Поверь, живому Жану ты нужна куда больше. А помянуть можно и там.

— Я не хочу оставлять тебя одну. Может, со мной?

— Нет, пока не могу. Надо… Надо разобраться с делами, — сбивчиво ответила я. Но тут взгляд Софи остановился на моей шее, и я машинально потерла ту.

— Это то, о чем я подумала? — осторожно спросила она.

— Не знаю…

— У тебя весьма выразительный… хм… след.

Я покраснела и отвела взгляд. Поправила халат, пытаясь прикрыть кожу. Конечно, в порыве страсти было как-то не до того, а потом…

— И как его зовут? — Но я в ответ просто мотнула головой. — Арина, ты же не собираешься наступать на те же грабли?

— Все… оказалось не так, — сдавленно ответила я, по-прежнему пряча взгляд.

— Ты уверена, милая? — с участием в голосе спросила тетя, обнимая меня. — Мужчины умеют выкручиваться, если им что-то надо.

— Не уверена. Но хочу разобраться.

Мы немного помолчали, и я решила сменить тему разговора.

— Когда у тебя билет?

— Завтра утром. И еще… Не злись, пожалуйста, но я попросила Жерара присмотреть за тобой.

— Серьезно? — усмехнулась я. — Настолько мне не доверяешь,?

— Просто волнуюсь за тебя, Ариш.

— Спасибо, но я большая девочка.

— Ну да, ну да, — вздохнула Софи. — Пойду сложу вещи и позвоню Жану.

Она ушла в комнату, а я вернулась в ванную и посмотрелась в зеркало. Да уж, Тимур однозначно не сдерживал своих порывов — какое-то время мне придется пользоваться тональником и шарфом.

На следующее утро мы поехали в аэропорт, Руссо приехал чуть заранее, чтобы вместе со мной проводить тетю. Прощание вышло неловким — Софи явно разрывалась между желанием остаться и полететь к любимому мужу. Поэтому во взгляде так и осталась вина. Хотя я, конечно же, не была на нее в обиде.

— Береги себя и будь умницей, — напутствовала она меня. — Я вернусь, как только смогу.

— Да все хорошо, — попыталась успокоить ее.

— Ты ведь присмотришь за ней? — обернулась она к Жерару.

— Конечно, Софи. Без проблем, — заверил мужчина. И скользнул по мне таким взглядом, что мне стало неловко.

— Ладно, побегу, — решительно произнесла тетя, забирая чемодан у Руссо. — Позвоню!

Мы постояли еще немного, пока Софи не скрылась за поворотом, получив посадочный талон, а затем синхронно развернулись.

— Домой? — спросил мужчина.

— Да, наверное, — пожала плечами.

Мы молча направились к выходу. Мне было неуютно — казалось, что я обманула хорошего человека. И понимала, что нужно как-то начать разговор о наших отношениях. Но Руссо, будто назло, вел себя предельно вежливо, ничем не показывая, что помнит о наших поцелуях.

— Как у тебя дела? — поинтересовался он, пока мы ждали такси.

— Нормально. Разбираюсь понемногу.

— Может, нужна помощь?

— Нет, пока я справляюсь, — вымученно улыбнулась я, ломая голову над тем, как рассказать Жерару, что, кажется, не смогу ответить ему взаимностью.

Но в голову ничего не приходило. Не заявлять же такое просто в лоб из ниоткуда. Всю дорогу мы молчали. Единственное, что позволил себе мужчина, — взять меня за руку. Но этот жест выглядел просто дружеской поддержкой. Он не поглаживал мою ладонь, не вызывал каких-то эмоций. Просто сидел рядом и задумчиво смотрел в окно.

Когда мы доехали до моего дома, Руссо расплатился и вышел вслед за мной.

— Не стоило, — неловко поблагодарила его. — Я могла бы и сама…

— Не стоило выходить? — удивился он.

— Платить, — смутилась я от своей идиотской фразы. — Прости, я, наверное, несу полную чушь.

— Все в порядке, Ари-на.

— Зайдешь? — спросила я, по-прежнему не зная, как начать важный разговор.

— Если ты предлагаешь…

В напряженном молчании мы поднялись ко мне в квартиру.

— Что-то не так? — спросил гость. — Ты вся напряжена.

— Нам надо поговорить, — выпалила я на одном дыхании. — О том, что было между нами… — Мужчина молча показал жестом, чтобы я продолжала. Только вот в голове было пусто и ни одной более-менее щадящей формулировки. — Я… Я не смогу ответить тебе взаимность. Кажется…

— Кажется? — тихо уточнил он.

— Не смогу.

Руссо отошел к окну, оказавшись ко мне спиной. А я понятия не имела, что делать дальше. Мне не хотелось обижать его, причинять боль, но и врать ему не могла!

— Это из-за того человека? — наконец спросил он. — С которым у тебя была связь.

— Да, из-за него… — призналась я. Лгать было выше моих сил. Да и достоин он куда большего, чем я.

— Ты уверена? — обернулся ко мне Руссо. — Уверена, что он даст то, что тебе нужно?

— Я не знаю. Все слишком запутано, и я… Я не имею право давать тебе ложную надежду. Не хочу обманывать — пока все очень и очень сложно. Нас связывает общее прошлое, в котором не все выяснено, и… — Я замолчала, переводя дыхание. — Ты ведь понимаешь, что я пытаюсь сказать?

Жерар подошел ко мне, и под его взглядом мне снова стало стыдно, что еще недавно на этой кухне я с Тимуром… Будто меня в измене уличили.

— Я не требую от тебя никаких обещаний или гарантий, Ари-на. Лишь прошу позволить оставаться рядом.

— Но ведь я могу так и не ответить тебе взаимностью, — отчаянно произнесла я. — Зачем тебе тратить время на меня?

Вместо ответа он привлек меня к себе, обнял и коснулся губами до лба. Я окончательно растерялась. Не понимала, как вести себя теперь. Жгучий стыд разгорался все сильнее.

— Не думай об этом.

— Жерар, нельзя был таким…

— Каким?

— Идеальным, — вздохнула я, чуть отстранившись.

— Потому что девочки выбирают плохишей? — усмехнулся тот. Вроде бы бодро, но я успела заметить промелькнувшую во взгляде грусть.

— Я не стану тебе врать, — покачала головой в ответ. — Для меня Тимур — наваждение. Болезнь, которую я так и не смогла излечить. И рядом с ним я испытываю такую гамму эмоций… Понимаю, что это ненормально, но ничего не могу с собой поделать. Совершенно.

— Если ты хочешь это изменить, то ничего не потеряно, — мудро произнес Руссо.

— Вот только я не уверена, что хочу… — с горечью ответила я.

Взгляд моего наставника оставался спокойным и понимающим, и это лишь усиливало чувство вины.

— Я не стану на тебя давить, Ари-на. — Он нежно поцеловал меня в лоб и отстранился. — Сегодня у меня назначена встреча с потенциальным клиентом. Если хочешь, можешь составить мне компанию.

— Я?

— Конечно. Речь пойдет о новом проекте. Что-то вроде конкурса молодых художников.

Хотела ли я поучаствовать в чем-то подобном? Без сомнения. Но еще я мучилась от неловкости, которая теперь буквально сводила меня с ума.

— Не думаю, что это хорошая идея… Прости…

— Не страшно, я понимаю, — совершенно спокойно ответил Руссо. — Тогда можем вечером прогуляться. Погода вроде даже неплохая.

— Посмотрим, — уклончиво ответила я. — Я позвоню, если соберусь. — Он согласно кивнул и направился в коридор. Прощание вышло неловким. Для меня. Самого же Жерара казалось ничто не могло смутить. И я этого решительно не понимала. То ли он был так уверен, что я наиграюсь в чувства к Тимуру, то ли… То ли сама не знала что. Но одно понимала очень четко: пока не проясню до конца все с Даниловым, куда-то двигаться нельзя. Наш вчерашний разговор вывернул душу наизнанку, заставил на многое посмотреть иначе. Вечером я долго не могла уснуть, все прокручивала в памяти каждое слово, каждый взгляд.

Все было настолько сложным и запутанным, что я не видела выхода из сложившейся ситуации. Разве что попросту сбежать. Но… не могла. Да и что говорить — не хотела. Близость с Тимуром сорвала пластырь с раны, которая так и не затянулась. И сейчас нужно было все как-то переосмыслить. А чтобы думалось лучше, я достала свои наброски новой коллекции и погрузилась в работу. Настолько, что не заметила, как уже стало вечереть.

Размяв шею и спину, пошла на кухню, чтобы сообразить что-то на ужин, как вдруг раздался звонок. За дверью оказался Тимур… И выглядел тот, мягко говоря, не очень. Он тяжело посмотрел на меня и обронил всего одно лишь слово:

— Пустишь?