Глава 27

– О, торт! – восклицает Маруся и встает из–за стола.

Все поворачивают голову в сторону – тетя Рая аккуратно несет на подносе красивый большой торт, на котором красуется цифра 17. Он такой же нежный в дизайне, как и сама именинница.

– Какая красота, – ахает Юля.

– Желание приготовила? – хитро щурится тетя, которая успела прихорошится и надеть нарядное платье. – Артем, свечки зажги, пожалуйста.

Парень быстро справляется с поставленной задачей. Саша включает камеру телефона и снимает, то как, мы поем имениннице на русский лад «Happy Birthday», Юля задувает свечи, и мы дружно хлопаем в ладоши. Что ж, теперь мое лицо останется в их семейном портфолио. Я не против.

– Пойду чайник поставлю, – не расслабляется Юля, молодая хозяйка.

– А я тарелки чистые принесу, – реагирует тетя Рая. Глядя на стол, она обращается к младшим сестрам. – Девочки, а вы соберите грязную посуду.

– Ага! – живо откликается Маруся.

Саша, услышав команду, бросает косой взгляд на стол и оценив масштаб непереносимости подобного занятия, кривит лицо. Взглядом просит пощады у женщины.

– Ой, ты посмотри, – цокает тетя Рая и машет на нее рукой. – Ладно, иди сестре помоги. Сама уберу.

Саша выходит из–за стола и не спеша идет к дому. Не желая прослыть лентяйкой в глазах других, я тоже начинаю помогать соседке убирать со стола. Замечаю легкую усмешку Артема, наблюдающего за мной, и колко щурю глаза. Что его так веселит? Я тоже убираться могу и порядок люблю. Проходя мимо, задеваю его коленом, чтобы прекратил так смотреть. Он кашляет в кулак, по факту глуша в него смех. Тетя, глядя на нас, улыбается, присматривается ко мне.

– Спасибо, Лизонька, – ласково обращается ко мне, когда передаю ей последнюю тарелку. – И откуда наш Артемка такую красавицу привез?

Парень поднимает брови и уставляется на меня. А я на него.

– Вы наверно учитесь вместе? – фонтанирует любопытством женщина.

– Ты учишься? – озадаченно смотрю на парня.

– Типа, – отвечает Артем, не вдаваясь в подробности.

– Эм–м… – встряхиваю головой и возвращаюсь к вопросу. – Нет, я школу в этом году заканчиваю. Экзамены сдаю. Потом займусь поступлением в музыкальное училище.

– О–о, – одобрительно протягивает тетя Рая. – Это хорошо. Ты с города, получается?

– Угу.

– Ясно–ясно. А родители кем работают? – продолжает прощупывать почву женщина.

– Папа у меня…

– Кхм, – громко кашляет Артем, вырастая из–за стола между нами. – Заканчивай допрос, Рая.

И так смотрит на соседку, что та в миг успокаивается. Молча берет посуду и идет в сторону дома.

– Юля! Юля! Тебе твой парень звонит! – кричит Маруська, лапая телефон сестры.

– Не понял, – хмурит брови брат. – Какой еще парень? Ну–ка, дай.

Он требовательно тянет руку, но мелкая начинает вредничать и прячет телефон за спиной.

– Юля, иди сюда быстрее! – кричит она.

– Тогда рассказывай, кто такой? Видела его? К Юльке приезжал уже?

– Ага, – широко улыбается Маруся. – Высокий такой, красивый, кудрявый.

– Кудрявый? – переспрашивает брат, наморщив нос. – Как зовут?

– М–м–м, а что мне за это будет? – щурит хитрые глазки девчонка.

– Щелбан, если не скажешь.

Сестра надувается, выпячивает нижнюю губу. Отрицательно мотает головой.

– Маруська, отдай телефон, – с красными щеками выбегает из дома Юля. Буровит мелкую сердитым взглядом.

Та послушно отдает телефон, и косится на недовольного брата.

– Кто он? – прямо спрашивает Артем Юлю. От него разит ревностью. Я только успеваю переводит взгляд от одного к другому, чтобы проследит за реакцией и понять суть назревающего конфликта.

– Просто друг, - до корней волос краснеет сестра.

– Имя у «просто друга» есть? – резво полетают мужские брови.

Юля закатывает глаза и протяжно выдыхает.

– Ну Рома, – сдается она под пристальным взглядом брата.

– Рома. Кудрявый?

Юлька стреляет глазами в Маруську и буквально испепеляет её. Мелкая, скривив улыбку, мигом линяет с поля боя, только её и видели.

Тут за воротами до нас доносится сигнал автомобиля.

– Это он? Тебя ждет?

Девушка испуганно округляет глаза, и Артем всё понимает. Очерченная линия напряженной челюсти, которая вырисовывается на лице парня, не сулит ничего хорошего. Он встает с места с сжатыми кулаками и размашисто шагает к воротам.

– Артем! – бежит за ним Юля.

– Если это мой друг Гор, я его убью!

Сестра цепляется за его рукав, но он одергивает руку, пуская в нее мрачный взгляд:

– Не высовывайся. Тут жди. Поняла?