Глава 10

От родителей я отправилась в столицу. Хотела посмотреть на город до встречи с графиней и графом. Тем более, времени лишнего у меня было в избытке. Так что я наслаждалась шумным городом, посетила несколько знаменитых мест, даже купила кое-что. А в одной лавке, очень маленькой и тесной, которую я даже не сразу заметила, я увидела настоящие сокровища. И тут же появилась мысль войти и выбрать подарок для лорда. Не знаю, по какому поводу. Может, в благодарность за рису. Но так нужно было. И я вошла.

— Чем я вам могу помочь, юная леди? — приветствовал меня пожилой маг, на вид очень старый мужчина.

— Я хочу найти что-то необычное. Подарок мужчине. Магу, — сразу же обрисовала ситуацию. Так проще и быстрее.

В ответ старик посмотрел на меня, щелкнул пальцами, и на столике передо мной появилось несколько предметов. Первой была фляга.

— Внутри — родниковая вода. Она неиссякаема, попадает в флягу прямо из источника.

Интересный вариант. Но вода? Хотя, кто знает, куда Эриса по делам забрасывает. Вдруг пригодится?

Вторым предметом была вещица, действующая, как обычная земная зажигалка. Ее я решила купить для себя. Как память. Именно в этот день я часто вспоминала свою земную жизнь. И тут — эта вещица. Знак судьбы, как сказала бы Лейми.

Третьим предметом был кинжал из какого-то сплава. Подробности я пропустила мимо ушей. Поняла только, что вещица когда-то была очень востребована. А сейчас уже почти век пылится в этой лавке.

— Сколько за все? — спросила, не думая.

Когда старик назвал цену, я заплатила и осознала, что это были последние мои покупки. Просто еще что-то приобрести у меня уже не получится, так как я оказалась транжирой и потратила все сбережения. Но странная убежденность, что все три вещицы мне очень нужны, смирила меня с этой ситуацией.

А затем я направилась было к дому графа. Шла через парк, так быстрее, чем нанимать экипаж. А потом события начали развиваться так стремительно, что я не успела понять, как оказалась в ином месте. А поначалу увидела только мчащуюся на меня лошадь, которая явно была не в себе. За считанные секунды в голове пронеслось — красные глаза, признак проклятия, проклятийник, нападение. А еще, меня толкнули прямо под копыта лошади, при этом с руки сорвали браслеты. Я даже испугаться не успела. Знала, что от таких случаев на мне имеется защита. И, когда меня телепортировало к лорду начальнику, даже обрадовалась. Пока не осознала, что оказалась непонятно где. Вернее, это был лес, что тоже не добавило оптимизма. А, осмотревшись, я увидела и Андриэриса. Он сладко спал, устроившись под каким-то деревом. Невероятно! Значит, на меня у него времени нет?! А спать в лесу, значит, время есть?!

Хорошо, что был день. Вокруг светло, птички поют. Все очень даже красиво. Только вот смущает меня тот момент, что лорд начальник спит непонятно где и даже никак не отреагировал на мое появление.

Правда, стоило мне к нему приблизиться, и мужчина подскочил. Да, при этом в руках активировал сразу два боевых заклинания.

— Айри? Что вы здесь делаете?

Что примечательно, увидев меня, заклинания лорд не убрал. И я остановилась, так и не дойдя до него.

— А вы как думаете? — спросила, надеясь, что меня не начнут обвинять непонятно в чем.

Что порадовало, долго Эрис не раздумывал. Всего один взгляд в мои глаза, и он уже рядом. Обнимает, ощупывает. Видит кровь на моей руке и произносит что-то вполголоса. Я не прислушивалась, леди подобные слова знать ни к чему.

— Что произошло? — спрашивает мужчина.

— А вы разве не можете просмотреть? Помнится, вы утверждали, что, когда активируется защита, то…

Но договорить лорд не дал возможности.

— У меня магия на нуле. Или в минусе, как посмотреть, — произнес он. — Так что я ничего не могу проверить.

На нуле? Это что, шутка такая? Проверила сама и убедилась, что мужчина прав. Похоже, перемещение сюда еще и моей персоны выжало последние капли магии, которые организм демона сумел восстановить к этому моменту.

— Давно вы здесь? — поинтересовалась.

— С вечера, — последовал отвел начальника.

— Так что произошло, — поинтересовался он.

Я же, вместо ответа, порадовалась, что сумочку с покупками неизвестный нападающий у меня не отобрал. Хватит и того, что браслета с камушками телепортации меня лишили.

— У меня для вас подарок, — произнесла я, засунув руку в сумочку.

В ответ мужчина хмыкнул, а затем и рассмеялся.

— Айри, вы неподражаемы!

Затем увидел мои подарки и вмиг посерьезнел. Открыл флягу с водой, принюхался и начал жадно глотать.

— Здесь вода отравленная зельем туиссы. Пить можно, но потом есть огромная вероятность сойти с ума, — объяснил демон.

Это как же он здесь оказался, интересно? Я рассказала об особенностях артефакта и сама порадовалась, что запас воды в фляге никогда не иссякнет. Потом поведала о том, как оказалась в этом месте и что тому предшествовало.

— Теперь ваша очередь, — произнесла, когда мужчина ничего не ответил, обдумывая мой рассказ.

— Мы здесь дня на два. Пока магия не восстановится. Потом я вас верну домой. Иначе — никак, простите, — произнес лорд, ничего не объясняя.

Два дня в лесу? Он шутит? Да я тут с ума сойду и без воды с зельем туиссы!

— А иначе никак? Может, вы мою магию возьмете? — поинтересовалась я.

День — это еще нормально. А ночь в лесу?! Не хочу!!!

— Айри, — хотел сразу отказаться демон.

Но я подняла на него умоляющий взгляд, и он сдался:

— Хорошо, давайте попробуем. Сейчас?

Хотела было сказать, что теперь можно и не спешить. Прогуляемся. Все же, мы одни в лесу. Романтика, тишина. Можно и поговорить. Но тут неподалеку раздался чей-то рык. Громкий и протяжный. А я осознала себя вцепившейся в лорда начальника и просто весящей на нем, как обезьянка.

Рык прекратился. Я осознала, как это выглядит со стороны. Слезла. Поправила лорду жакет, который и так изрядно пострадал. И отошла на полшага. Ага, потом животное решило, что пугать таких вот девушек — это очень увлекательно. Рык в этот раз был намного громче. И мне показалось, что звучит он очень близко от нас. Да, в этот раз я повисла на лорде Таммиредисеше еще быстрее, и осознала, что не слезу, пока он не телепортирует нас отсюда. О чем и заявила мужчине.

Отдавать кому-то магию не так уж и просто. Для начала, нужно доверять этому человеку. Или демону, как в нашем случае. Но у нас все получилось быстро и безболезненно. Лорд взял именно столько, сколько нужно было, ни каплей больше.

Я привыкла к телепортации с Андриэрисом. Этот способ перемещения мне очень нравился. Прикосновение к его руке, и мы уже в ресторане, или на ярмарке, за городом, в его спальне или на рабочем месте. Быстро, удобно и безопасно. По крайней мере, именно так было до этого дня.

Мы должны были телепортироваться быстро и безболезненно. А получилось так, что находились в тумане мы уже около минуты. Можно сказать, зависли в нем. И точки выхода не наблюдалось. Начиная читать основы телепортации, я кое-что уже понимала в этом направлении. И в этой конкретной ситуации осознала, что:

— Не хочу умирать тридцатилетней девственницей!

Да-да, этими мыслями я, конечно же, поделилась со своим спутником.

— Не бойтесь! Сейчас выйдем. Правда, не уверен, куда, — поспешил успокоить меня лорд Таммиредисеш.

Хорошо, что он все это время держал меня за руку.

— Рядом с вами я не боюсь, — призналась откровенно.

И, действительно, страха не было. А вот мысли о том, что мне тридцать, я уже совершеннолетняя, а теперь уже сама себе не позволяю себе влюбиться, озадачили. Ведь ранее это чувство было под запретом. Родные за этим строго следили. А теперь?! Вот он рядом! Шикарный мужчина! Мне безумно нравится в нем все, кроме характера. Но это ведь не главное, правда?! Да, гад! Периодически — настоящий гад! Но в этом тоже есть что-то привлекательное.

Стоило об этом подумать, как мы, все же, покинули туман телепортации. Правда, вышли опять в каком-то лесу, на поляне. Но это не страшно, ведь Андриэрис сможет теперь вернуть нас домой.

— Не смогу, пока не пойму, что произошло! Если кто-то сбил мои потоки, это может очень плохо кончиться для нас обоих, — ответил лорд, когда я вслух поделилась своими мыслями.

Не поняла, он это серьезно?! Огляделась. Мы все в том же лесу. Впереди лес, сзади лес, со всех сторон — лес!

— А что же мы будем делать?! — удивилась леди, которая ни разу в жизни не ночевала на природе.

— Нас найдут. Максимум, через три дня, — как будто это ничего страшного, три дня провести в лесу, ответил мужчина.

Ну, если иного выхода нет, то будем осматриваться. Поляна чудесная. Трава, цветы. Романтика! Ага, и жучки везде, где только можно. А что это такое?!

— А-а-а! А-а-а!

Что-то проползло под ногой! Прямо на том месте, куда я только что собиралась ступить. Что-то быстрое и…

— А-А-А! А-А-А! А-А-А!

Это был тарбус, что-то среднее между змеей и ящерицей. Вернее, такой вот себе лесной зверь оборотень, прекрасно меняющий форму в считанные мгновения. А еще, он ядовитый. Если глаза зеленые. И быстрый, так что я не рассмотрела, к какому виду относился этот. Да и желания не было выяснять такие подробности. Тем более, осознавая, на кого едва не наступила, я поспешила запрыгнуть на лорда начальника.

— Айри, — подхватил меня мужчина, — На вас защита. Не стоит бояться.

— Ага! Защита! Хорошо! Только не нужно меня отпускать! Пожалуйста!

Я даже глаза зажмурила, когда осознала, какие еще сюрпризы могут меня поджидать в этом лесу.

— А-а-а. Хм!

Это что такое?! Эрис не знает, что сказать? Подняла лицо, которое к тому моменту спрятала на груди демона. И внимательно посмотрела на лорда начальника. А в его глазах смешинки играют.

Подумала было обидеться. Но губы как-то сами по себе дрогнули в улыбке.

— Не люблю гадов… ползучих, — произнесла, находясь все в том же положении.

А потом решила, что, действительно, смешно бояться магу в лесу. Мало того, что на мне такая шикарная защита, так еще и артефакты имеются. И потом, зря, что ли, я столько лет занималась самообразованием?!

Решительно сползла с рук лорда начальника. Улыбнулась, вспоминая, что мне может здесь пригодиться. Отпугивающее зверье и насекомых заклинание припомнила, хоть и с трудом.

— Удивительно! Только что вы дрожали от страха, увидев обычного тарбуса. А теперь в ваших глазах горит огонь предвкушения и азарта, — заметил лорд с какой-то доброй насмешкой.

— Только осознала, что это можно расценивать, как приключение, — ответила, действительно, улыбаясь.

Пришло понимание, что это очень даже вовремя. И вдруг почувствовала какую-то легкость, которой мне последние дни, явно, не хватало.

А потом, применив заклинание-отпугиватель, закружилась по поляне, весело улыбаясь. Лес, яркие солнечные лучи, этот запах природы, ни с чем не сравнимый. Меня наполняла легкость, которая в той, обычной жизни, в последнее время стала роскошью. Проблемы, покушения, влюбленность, страхи и волнения. Все это сейчас казалось таким далеким.

А, стоило увидеть, какими глазами на меня смотрит этот демон, как пришло понимание, что он, действительно, увлечен мною. Как и я, определенно, не так равнодушна к этому мужчине, как пыталась себя в этом убедить. Любовь с первого взгляда? Нет, и даже не с десятого! И не уверена, что это любовь. Желание. Увлечение. Страсть. Влюбленность.

Интересно, как мы с таким коктейлем чувств и эмоций продержимся здесь несколько дней?! Но, что удивительно, подобные мысли больше не пугают. Наоборот, мне все больше хочется понять, насколько далеко все может зайти.

— А чем мы будем питаться? — поинтересовалась леди.

Мужчина — добытчик. Даже если он сейчас не может пользоваться магией.

— Мясо на костре? — предложил лорд.

— Хорошая идея! Я делаю костер, — предложила и я свою помощь.

— Я сам. Это минутное дело, — ответил лорд, чему-то загадочно так улыбаясь. Что радовало, при этом он не сводил с меня взгляда.

А мне вдруг подумалось. Магия — это хорошо. Но в лесу нужна хорошая реакция. Вот схвачу тарбуса за хвост вместо ветки, и что? Вздрогнула, представив себе подобную ситуацию. Нет уж, лучше я посижу на полянке, пока лорд пойдет на охоту.

— Нож, огонек и фляга с родниковой водой. Не будь вы еще недавно так испуганы тем, где оказались, подумал бы, что вы знали обо всем заранее, — произнес Эрис, когда я вытащила из сумки небольшой альбом и карандаш.

— А вы — все тот же параноик, — вдруг, вместо того, чтобы обидеться, мне захотелось посмеяться.

Лорд тоже улыбнулся. Но подозрительность из взгляда мужчины никуда не исчезла.

— Мы же решили, что вы проверите меня на искренность. Помните?

— Вы понимаете, чем вам это грозит, Айри? — поинтересовался мужчина.

— Ну, да! — отмахнулась я.

Нечего тут меня запугивать. Правду узнает, и все. А раздувает все так, будто мы собираемся обручиться! Иногда мужчины бывают такими странными. Хорошо, что я решила не заморачиваться на эту тему. Вот поймет, что зря меня подозревал! А я потребую моральной компенсации. Например, пусть научит меня телепортироваться самостоятельно. Точно! Чудесная идея!

— А когда проверку устроим? — поинтересовалась леди, окрыленная новыми планами.

Странный взгляд лорда в ответ на этот вопрос ничуть меня не озадачил. Я ему даже улыбку подарила. Это он что, так перед охотой нервничает, или что? Ох уж эти лорды!

— Как только вернемся, через неделю.

Ну, да, верно! Эрису же нужно будет магию восстановить.

— Хорошо! — произнесла я в спину мужчине. И поинтересовалась:

— А вы долго?

Просто подумала, что остаюсь одна. Неизвестно где. А вдруг Андриэрис не найдет дорогу назад? Он ведь привык полагаться на магию во всем, а сейчас она недоступна. И у меня больше не сможет взять, передача возможна раз в семь-десять дней.

Лорд обернулся ко мне. Что-то хотел сказать. Но я обнаружила в сумочке еще одну интересную книгу. И взвизгнула от непередаваемого восторга! Обложка — еще одна страстная парочка. Почти обнаженный мужчина, но все, что не предназначено для глаз невинных девушек, скрыто пышной юбкой героини. И название соответствующее «Тайное приключение леди Алиран». А под этой обложкой я спрятала недавно подаренную дедушкой Архом книгу о совершенно новом методе использования магии и основах телепортации в нескольких разделах, а не в двадцати томах! Дед знал, как я увлечена этой темой, и часто помогал мне достать интересные книги в этом направлении. Пока, к сожалению, старые и всеми используемые двадцать томов — самый легкий способ освоить телепортацию. Но я не теряю надежды. Особенно, учитывая, что я застряла на первом томе основ. Потому с удовольствием посмотрю, чем в этот раз порадует меня новый автор. Магистр Бриас. Интересно. Магистры редко когда делятся своим опытом. Так что сомневаюсь, что здесь описано именно то, что я ищу.

Подняла голову, почувствовав, что Эрис ушел. Интересно, как быстро он вернется? И чем порадует меня? На свежем воздухе, и после всех этих волнений аппетит разыгрался нешуточный.

А потом я обо всем забыла, вчитавшись в совершенно новый взгляд на телепортацию. Все было описано настолько просто и доступно, что я поражалась, почему об этом методе мало кому известно. Да, нужно заучить и держать в памяти одновременно до двадцати схем. И уметь их переставлять и сочетать друг с другом. Всего двести вариантов. Но ничего сложного. Это, как таблица умножения. Заучил и пользуешься всю жизнь. Так и здесь. Да так можно освоить телепортацию за год, если не меньше! Как хорошо, что у меня здесь оказались также альбом и карандаш. Перерисую, так быстрее смогу воспроизвести в памяти нужные схемы.

— Вижу, книга действительно увлекательная, — произнес рядом со мной голос мага.

В ответ я подняла на него сияющий взгляд. И подтвердила:

— Очень! О таком я и представления не имела! Знала бы, что все может быть так легко и просто, давно бы попробовала!

— Что? — с негодованием мужчина подошел ко мне и отобрал книгу.

Затем вчитался на той же странице, которую я до этого изучала. Удивился и посмотрел так, будто не верит своим глазам. Потом перевернул книгу, чтобы видеть обложку.

— Хм! А «Соблазни меня, мой демон»?

— Первый том основ телепортации, — честно ответила я, радуясь тому, что удалось провести этого… судью.

А потом мой нос уловил запах жаренного мяса. Посмотрела, а на костре готовились несколько тушек туатира. Неплохо! Деликатес, такое мясо непросто достать. Лорд удивил!

— Жаль только, что соли нет, — произнесла я со вздохом. Такое мясо, да еще с солью и специями — это было бы истинное удовольствие.

— Травы сори вполне заменят соль. А для сочности я пропитал мясо сокой айвиссы, — удивил Андриэрис.

А я все это пропустила, будучи погруженная в интересную книгу.

— Кузина использует этот метод. Он довольно сложный, но у нее память с детства была совершенной, — произнес лорд начальник, вернув мне книгу.

А потом добавил:

— Вы в очередной раз меня удивили, Айри. Чувствую, на этом сюрпризы не закончились, не так ли?

Что я на это могла ответить? Так что просто промолчала и улыбнулась, показывая свои очаровательные ямочки. Мысль о том, что умереть девственницей я не хочу, еще была жива в сознании. Так что эти дни наедине с мужчиной, который мне очень нравится, я хотела провести с пользой.

Вечер мы провели у костра. Ели мясо, которое было не только ароматным, но и очень вкусным. И очень много разговаривали. Обо всем. Эрис расспрашивал меня о родных, планах, мечтах. Чего я хочу, что знаю, почему согласилась работать с ним.

— Я не знала, кто вы. А работа была необходима.

— Чтобы уйти в свободное плавание?

— Можно и так сказать.

А потом я решилась и спросила о личном.

— Почему вы никому не доверяете. Вернее, почему настолько подозрительны?

Я не ожидала услышать честный ответ. Но лорд удивил.

— Я имею возможность видеть любые нарушения закона. Иногда это происходит произвольно, не всегда получается контролировать способности. Когда кто-то пытается меня обмануть, тогда все и происходит. Вы, Айри, в этом плане меня дивили. Или на вас неизвестная мне защита, или же вы в жизни не совершили ни одного преступления.

Подумала. Ничего на ум не приходит. Еще раз подумала. Ну не могу же я быть настолько правильной, верно? И маменьку с бабушками не раз доводила. Так, что же там, в моем прошлом, есть такого?

— Вспомнила! Когда-то я стащила с кухни целую тарелку вкусненьких пирожков! — воскликнула, будучи в восторге, что в памяти всплыл этот момент.

Лорд хмыкнул в ответ.

— Да, это целое преступление!

И покачал головой, при этом улыбался как-то так, что у него даже глаза светились от этой самой улыбки.

В такой атмосфере и закончился вечер. Шутки, смех, разговоры обо всем. А потом мы уснули вместе, у костра. Вернее, я помню, что мы разговаривали. Общались весь вечер, о чем только не говорили. Я даже поведала о своей одержимости телепортацией. Хочу это уметь, и все! Эрис посмеялся и пообещал помочь. Так и сказал, что я могу рассчитывать на него в этом вопросе. А потом как-то так получилось, что глаза закрылись, когда лорд рассказывал о своих учебных буднях. Он осваивал телепортацию многие годы. И я уснула.

А проснулась ночью, чувствуя, что меня кто-то обнимает. Сначала испугалась, всего на несколько мгновений. А потом осознала, кто лежит рядом со мной, и вновь уснула с мыслью, что очень приятно просыпаться в мужских объятиях.

А вот утром все оказалось не таким радужным. На рассвете сложившаяся ситуация казалась какой-то волнительной. Дыхание мужчины на моем лице. Стук его сердца. Горячая кожа демона, которая согревала и дарила тепло. И не только. Я не была готова к тому урагану гормонов, который ожидал моего пробуждения. Чувства нахлынули как-то вместе, грозясь смести этим неконтролируемым потоком не только мое спокойствие, но и способность здраво мыслить.

И так получилось, что в тот момент, когда я осознала, что это обычное желание тела, лорд открыл глаза. И смотрел он прямо на меня. И мы все еще обнимали друг друга не только руками, но и ногами. Так что то, что произошло потом, было и вовсе неизбежным. Мы и до этого целовались, и не раз. Но утренний поцелуй, только со сна, когда наши тела соприкасаются, он был нереальным. Настолько, что я, не раздумывая, пошла бы дальше, невзирая на последствия. Я этого хотела. И тело, которое и так столь длительное время вынужденно томилось в ожидании, оно просто требовало продолжения. И напрочь отключило мозги. Так бывает, когда слишком долго игнорируешь какие-то потребности организма.

Это я так пыталась потом оправдать этот порыв. Потому как я была готова на все, здесь и сейчас. И на поцелуях мы не остановились. Казалось, именно этим утром все и случится. Мы уже даже оказались обнаженными до пояса. Андриэрис творил с моим телом что-то невообразимое. Было не просто приятно. Внутри, будто вместо крови, по венам бежал восторг. Это было невероятно, такого я не ожидала. И не остановилась бы. Но, в какой-то момент, лорд Таммиредисеш замер. Затем резко отстранился, будто только понял, что происходит. Поднялся.

Я не могла осознать, что на этом все закончилось. Почему? Смотрела на него и не понимала. Эрис выругался. В последнее время он бывает несдержан в словах. Это тоже такая ситация, что он не сдержался?

Разные мысли одолевали сознание. Лорд помог мне сесть, натянул верх платья и сам же его застегивал. Я все это время пыталась осознать, а что, собственно, произошло. Он меня не хочет? Это не так. Я видела, но и чувствовала его желание. Тогда почему нет? Я была растеряна.

Тут же начали возрождаться старые комплексы. Это от того, что я человек, а не демон? Или я для него недостаточно хороша? В чем дело? Хотела спросить. Но в последний момент заставила себя молчать. Он тоже ничего не говорил. Просто молча помогал мне привести себя в порядок.

Я уплыла в свои мысли и переживания. И не смотрела на Эриса, боясь увидеть то, что мне не понравится. Он ведь гад, верно? Может, это игра такая была? Как иначе объяснить то, что он так поступил? И как теперь нам быть вместе здесь, наедине? Я не смогу!

— Через полчаса они уже будут здесь, — донеслись до меня слова демона.

И только тогда я подняла на него глаза. Это была первая фраза, которую я расслышала за своими мыслями и переживаниями.

— Кто? — спросила.

Оказалось, те самые люди в черном. Именно они нас ищут. И скоро я окажусь дома.

— По поводу того, что произошло, — начал было лорд.

Я вновь посмотрела на него. И что же?

— Я дал обещание вашему отцу. На днях я с ним поговорю, — произнес лорд Таммиредисеш.

— Какое обещание? О чем поговорите? — не сразу осознала я.

Думала, он сейчас скажет, что почувствовал, что мы уже не одни в лесу, и потому остановился. А речь вовсе не об этом.

— Я обещал, кто отвечу за все свои действия. Тогда, правда, не думал, что все так быстро произойдет. Вы ведь говорили, что не хотите пока замуж.

— Не понимаю, — произнесла, чтобы он конкретно заявил, чего хочет. Напрягала меня вся эта ситуация. И, с каждой минутой, все больше.

— Я попрошу вашей руки, — сдержанно произнес демон.

И никаких эмоций. Вообще!

— Не стоит! Я не соглашусь! — ответила, больше всего злясь на эту его неожиданную отстраненность. И кто делает предложение, будто это огромное одолжение?!

— Вы забыли о моей клятве? Я никогда не соглашусь стать вашей невестой! — напомнила мужчине.

А потом внутри стало очень горько, неприятно, даже больно. И я захотела, чтобы так же неприятно было и ему. И произнесла то, что не собиралась говорить.

— Я просто хотела лишиться девственности! Вас посчитала хорошим кандидатом на эту роль! Всего лишь это, замуж за вас я не планировала выходить! Вы ведь ощущаете ложь, верно?

Не знаю, откуда нашла в себе силы на то, чтобы смотреть ему в глаза и не показать, что я чувствовала в этот момент. Я говорила правду, но не всю.

Но мои слова пробили-таки маску отчужденности, вызвав гнев. Он ничего не сказал в ответ, просто отвернулся и отошел в сторону. А мне вдруг захотелось плакать. Но это, в данной ситации, было невозможно. Я не одна. Не стоит показывать, что мое сердце разбито.

Так, а это что за мысли? Я ведь не влюблена в Андриэриса Таммиредисеша, верно? Тогда почему я себя чувствую так, словно мой мир рушится на глазах?! Да мы знакомы всего ничего! И он — гад! Гад! Гад!

Но лорд не позволил мне тихо страдать в одиночестве, как я того ожидала. Он вернулся спустя несколько минут. И решительно так посмотрел на меня. А затем произнес:

— По древней традиции я имею право назвать вас своей невестой. Вы приняли риссу. И подарили мне кинжал. Вы в курсе, что ответный подарок, а именно кинжал — это разрешение на брак? Даже слова не нужны, учитывая наш обмен символами. Я, признаться, не предполагал, что все так быстро произойдет. Но теперь это не важно. Я передумал. Айри, вы станете моей женой! Вы мне подходите. Красивая, страстная, милая. Айтрем!

Пока лорд говорил, я стояла и просто слушала. И до последнего не верила, что все это правда. А потом он произнес всего одно наполненное магией слово, и я почувствовала, как все изменилось. Между нами образовалась какая-то связь.

— Что вы делаете? Вы это серьезно? — возмутилась вслух, осознавая, что таки да, это уже не шутки.

— Да вы ненормальный! И не хотите жениться! И я не собираюсь за вас замуж! Что за глупости?!

— Я так решил! — ответил демон на все мои вопросы и возражения.

А потом мы посмотрели друг другу в глаза. И что-то странное произошло. Ранее такого я никогда не ощущала. Меня будто не стало. И, в то же время, я оказалась в голове демона. Его мысли, чувства, ощущения, они приоткрылись на несколько мгновений. И я узнала то, что заставило меня замереть на месте и уронить челюсть. Андриэрис Таммиредисеш влюблен в меня! И он сам только это осознал. И ведет себя так грубо он потому, что не уверен во взаимности. Решил завоевать боем, так сказать.

Но, в то время, пока я открывала для себя чувства Эриса, он делал то же самое.

— Древняя клятва. Я не верил, что все это правда, — пораженно прошептал демон.

Я же застыла в волнении. То, что мне открылось, ошеломило. Но это еще не все. Лорд тоже в курсе моих чувств. Но каких именно, если я и сама пока не понимаю, что между нами происходит?!

Но мы не успели ни обсудить, ни обдумать то, что выяснили так неожиданно. Явились спасатели. Очень не вовремя, я бы сказала. Менталист, конечно же, был с ними.

— Айри, я так и думал, что найду вас здесь.

Мои родные! Только в этот момент осознала, что должна была со всеми встретиться. Дедушка Арх, наверное, весь Контроль задействовал, когда узнал о моем исчезновении.

— Так и есть, — подтвердил мои мысли мужчина.

Что будет? Что делать? Но прежде, чем панические мысли одолели меня, я почувствовала, что Эрис рядом. Он просто взял мою ладонь в свою.

— Я поговорю с вашими родными, Айри. Все будет в порядке, — успокоил меня лорд.

А как он понял, о чем я думаю? Я в его мысли попала только на несколько мгновений. А он?

Так, срочно к маменьке, пусть просвещает! Подумать только, Андриэрис любит меня! И что дальше? Похищение и лишение девственности на алтаре? Так, кажется, в том пророчестве было?!

С ума сойти! Просто вдруг осознала, что это то, чего я хочу. Мне нравится идея о том, что я нужна этому демону настолько, что он похитит меня. Просто пришло осознание, что я еще тогда, увидев его впервые, увлеклась. И потом, все как-то быстро и неожиданно изменилось. За очень короткое время мы узнали друг друга лучше и очень сблизились. И я хочу, чтобы он был моим. Это не только страсть. Еще и инстинкты. Мой, только мой! Я ощущала что-то подобное с первого взгляда на этого мужчину, но запрещала себе даже думать о подобном. Намеренно переводила мысли на его скверный характер и негативное отношение к обязательствам. А сама все это время даже от себя старалась скрыть, что именно этого мужчину хочу видеть рядом с собой всю жизнь.

Это было откровение. То, что ошеломило меня. Осознание накрыло с головой.