Глава 14

Следующим утром встретились с дядей за поздним завтраком. Когда я вошла в обеденный зал он уже заканчивал трапезу, но вместо того, чтобы дожидаться меня с газетой, как это было вчера, дядя вертел в руках плотный белый лист картона с золотым тиснением.

Я вежливо поздоровалась, присела за стол и хмуро уставилась на стоящие передо мной блюда.

Есть не хотелось.

Совсем.

Сказывалось вчерашнее королевское застолье и чрезмерная неумеренность в еде. Это хорошо еще, что я вина пила немного, а то сегодня пришлось бы совсем худо…

Взяла кофейник, налила себе полную чашку, глянула на дядю.

— Чего молчишь, дядюшка? Ты мной недоволен? Вроде бы вчера я вела себя скромно, как и подобает молодой девице. Глупостей не наделала, лишнего не болтала. Всё, как ты и просил.

— Отчего же недоволен? Очень даже. И хотя мне казалось, что скромничать можно было меньше… А потом, когда ты посмела оттолкнуть от себя Его Высочества, думал, что всё уже… Надежды на королевский брак нет никакой. Расстроился. Но посыльный вдруг с самого утра, принес из дворца вот это, –дядя махнул в воздухе картонкой, — и в придачу огромную корзину дорогущих жемчужных лилий.

— Что это? И где мои лилии?

— Там стоят, возле открытого окна. Запах от них очень уж ядреный, глаза на лоб ползут, — Виктор махнул рукой в сторону окна, где на низком столике действительно стояла корзина цветов с крупными розовато-белыми бутонами. Очень, к слову, красивые и необычные.

— А это что?

— Приглашение на открытие Гладиаторских боев в Королевскую ложу! ­– дядюшка протянул мне глянцевый лист картона.

Я пробежала его глазами и нахмурилась. Почти ничего не поняла в золотистых вензелях и цифрах, но раз дядя говорит, что это королевское приглашение, значит, так оно и есть.

— Дядя, а когда игры? — забывшись спросила я.

— Через неделю. Там же все написано… — удивился он моему вопросу, — Тебя приглашают как раз на открытие. Самое зрелищное из всех шоу. Из королевской ложи вид открывается превосходный. Я даже немного завидую.

— Меня приглашают одну?

— К сожалению… да.

— Но разве это нормально для молодой девушки, выходить в свет без сопровождения?

— Вообще-то не очень, но кто станет перечить королю и его наследнику? Но ты не бойся, ложа большая, кого в ней только нет. Всех приближенных к королю туда зовут. И тебя вот… Ну надо же… Кто бы помог подумать? Чем ты принца зацепила?

— Тем, что сразу не дала… Способ старый, проверенный. Обычно девушки его используют специально, а у меня вот случайно получилось, — буркнула я себя под нос.

— Что ты говоришь? Не расслышал? — переспросил дядя и поморщился.

— Говорю, сама не знаю, как так получилось… Наверное, просто повезло.

До обеда времени было еще много, а дел у меня совсем никаких. Решила пойти посмотреть, как нашего бойца тренируют. Может, удастся даже еще раз с ним поговорить наедине. Очень хотелось разузнать, что он за человек, как в плен попал и каким образом собирается честь нашего герцогства защищать? Да и в целом хотелось его увидеть. Убедиться, что с ним все в порядке. Не шел Даниэль у меня из головы, хоть ты тресни.

Рабов найти мне не удалось, зато возле конюшни встретила начальника замковой стражи. Мы любезно раскланялись, и он пояснил мне, что я опоздала. Все уехали тренироваться в скоростной езде на колесницах. За стенами города есть специальная трасса, и если я хочу завтра поехать вместе со всеми, то мне надобно приходить сюда пораньше, почти на заре. А сегодня увидеть тренировки уже нет никакой возможности…

Что же. Ладно. Раз у меня образовалась свободное время, пойду наведаюсь в библиотеку. Надо наконец-то изучить историю и политический строй этого мира. Похоже, я здесь надолго, если не сказать навсегда, а значит, надо обживаться и набираться знаний.

А заодно поищу няню и расспрошу, что это за румяный кудряш, напал на меня с поцелуями в темном коридоре и что ему от меня надо?