Глава 44

Эти Королевские игры я запомню на всю жизнь и, думаю, не я одна.

Заключительный третий этап проходил по системе «состязание на выбывание». Жребий, который судьи провели тут же на арене, распределил рабов на пары и указал очередность поединков. Исход каждого не обязательно должен был быть смертельным, но условия состязаний вынуждали рабов сражаться в полную силу.

В руках у них были настоящие боевые мечи, глаза их сверкали решимостью, каждый знал, что в данный момент к свободе есть только один путь! И любой из них сделает все возможное, чтобы пройти его до конца.

На последнем этапе соревнований нельзя было договориться, поддаться, схитрить. Помочь могли только сила, навыки, смелость и немного удачи…

На арене лишь воин и его меч. Каждый из них пойдет до конца, и если цена победы — смерть, что же, они были готовы платить.

Однако если удавалось разоружить противника и бросить на землю, то последний заключительный удар уже можно было не наносить, победа в поединке присваивалась лично королем, на основании начисленных судьями очков и раб проходил в следующий этап.

И так пока не дойдет до финального боя, в котором победитель заслуживал титул абсолютного чемпиона Королевских игр и один получал всю славу и почет.

Я наблюдала за состязанием, и сама того не желая, все же поддалась азарту и болела всерьез за каждого сражающегося, а за Даниэля особенно.

Когда он вышел на свой первый бой, мне казалось, что сердце выпрыгнет из груди, настолько сильно я волновалась. До боли сжимала руки в кулаки, не в силах отвести глаз от арены. Каждый мощный удар мечей отзывался будто ударом тока по моим нервам. Я вдыхала запах битвы и ощущала энергию, которая переполняла трибуны. Молилась за безопасность любимого, и верила, что его навыки и смелость помогут ему победить.

Сражение продолжалось, и воины воплощали свою силу и мастерство в каждом движении. Мечи взлетали и падали, искры летели во все стороны, а зрители визжали от восторга и трепета. Я не могла оторвать глаз от этого зрелища, моя душа была связана с каждым движением Даниэля.

И вот наконец финал. Два воина, обладающих непревзойденным мастерством владения мечом, через несколько минут вступят в смертельную схватку перед глазами восторженной толпы.

Соперник Даниэля, судья представил его Леонидом, был высоким и мощным мужчиной с горящими глазами и сильными руками, которые могли раздробить даже камень. От него веяло бесстрашием и непреклонностью. Мой Даниэль, был более худощавым, но его движения быстры и точны, словно танец. Он превосходил противника в скорости и ловкости.

Под звуки барабанов и клич зрителей, рабы начали финальный бой! Их клинки столкнулись с такой силой, что искры разлетелись во все стороны. Мужчины перекатывались по арене, виртуозно уклоняясь от смертоносных мечей. Каждое движение было точно рассчитано, любой удар был направлен с максимальной силой и скоростью.

Зрители восторженно приветствовали каждый выпад, восхищаясь их мастерством. Рабы продолжали сражаться, словно время остановилось. Ни один из них не давал себя победить, их решимость была несгибаема.

Но поединок не мог длиться вечно. Мужчины устали. По лицам и спинам стекали дорожки пота, дыхание становилось все более затрудненным.

В конце концов, Даниэль поймал Леонида на ошибке и совершил роковой удар прямо в грудь соперника. В тишине арены, поверженный раб с громким криком боли и отчаяния упал на колени, смотря в глаза соперника. Даниэль поднял свой меч в знак победы, но на лице его читалась печаль.

Он склонился перед побежденным, произнеся слова уважения и признания его доблести. Затем распрямился и поднял обе руки в небо, демонстрируя полную и безоговорочную победу.

Трибуны взорвались ошеломляющими криками и аплодисментами.

Рев толпы оглушил меня, я была в таком сильном эмоциональном напряжении всю схватку, что сейчас у меня не было сил даже радоваться.

Я закрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание и унять сердцебиение.

Всё закончилось. И закончилось хорошо. Даниэль жив, здоров и он победил!