37. Венок

— Сегодня самая короткая ночь года, а завтра — самый длинный день, — Серафима собрала нас на смотровой площадке на окраине Самары, с которой открывался крышесносный вид на город и Волгу. — Поэтому сегодня вечером у нас будет один из главных ритуалов нашего тренинга.

Вокруг нас толпился народ — кто-то фотографировал с высоты, кто-то любовался видами, кто-то уныло слушал экскурсоводов.

Были здесь и свадьбы — очевидно, это место входило в традиционный маршрут молодоженов. Пока мы добирались до площадки, называемой Вертолеткой, пока Серафима сгоняла нас в единое стадо, а мы разбредались за водичкой и мороженым, подъехало аж три свадебных кортежа.

Мы не в первый раз сталкивались со счастливыми невестами, которые, стараясь не потерять туфли, фату и букет, наскоро фоткаются рядом с достопримечательностями и рысью бегут обратно в лимузин. Но сейчас, после предложения Гордея в Казани, это зрелище было особенно острым. Не просто набившая оскомину церемония, часть пейзажа самых красивых мест города, а живое напоминание о том, для чего мы все собрались в круиз.

Ленка стала символом сбывшейся мечты — вот, только что пролезала в кольцо в Костроме, отстояв в очереди таких же нетерпеливых желающих, а вот — уже сама носит кольцо на пальце.

Когда чудо случается прямо на твоих глазах — ощущается острее.

Поэтому сегодня все были особенно сосредоточены на инструкциях Серафимы.

— Вечером мы будем заниматься настоящей древней славянской магией. А сейчас — нам надо подготовиться к ритуалу! Гордей сейчас раздаст вам материалы и мы займемся самым увлекательным делом, которым занимались девушки, желающие замуж испокон веков. Будем плести венки!

Безотказный Гордей в компании с сияющей Ленкой притащили две корзины, набитые травой и цветами и принялись раздавать охапки этого сена всем подряд. Кое-кого из свадебных кортежей тоже зачем-то осчастливили.

Никто этого вслух не произносил, но все же, все же — очередь желающих получить траву из рук Ленки была больше. Все те же суеверия, которые заставляют ловить букет из рук невесты, гнали сейчас за материалом для венков именно к ней.

Горде й — фиг с ним! Мужиками побыть мы всегда успеем.

А вот невестой…

— Повторяем за мной! — Серафима выбрала себе для демонстрации охапку ромашек и ходила туда-сюда, демонстрируя, как правильно плести венок.

Оказывается, не все это умели.

Я и сама не плела венков лет с двенадцати, когда мне стало интереснее оставаться на лето в городе, а не ездить в деревню к бабушке.

Но руки все помнили.

Как царапает шершавый стебель руки и режет пальцы острый край осоки, как пачкается зелено-белый сок и ломаются тонкие веточки, не желая вплетаться в общий узор — и как все равно получается летняя корона, пахнущая солнцем и зеленью, которую можно надеть на голову и почувствовать внутри что-то волшебное, словно только и ждущее, что колдовской ночи.

— Плету, завиваю, судьбу заговариваю… — нараспев произносила Серафима, гуляя по кругу между девушками, устроившимися кто где. Кто на скамейках, кто на парапете или ступеньках. — Кто венок мой из воды достанет, тот моим и станет…

— Мимо кого проплывет — тот меня не найдет… — шепотом повторила я за ней, дополняя уже почти готовый венок яркими васильками и смешно торчащими стебельками мятлика и овсяницы.

Я старалась не поднимать глаза на Ленку и Гордея, которые шептались о чем-то, присев на скамейку недалеко от меня. Чтобы чудо свершилось — надо в нем не сомневаться, а мне все еще очень не нравилось происходящее между моей подругой и этим товарищем.

— А теперь — самая важная часть! — Серафима зорким глазом окинула своих подопечных и убедилась, что почти все справились с венками. — Попросите ленточки для вашего венка у настоящих невест! Уверена, вам никто не откажет!

Она открыла врата ада.

Вся толпа в несколько десятков женщин, страстно мечтающих выйти замуж, напялив на голову венки, ломанулась в сторону ближайшего подъехавшего свадебного кортежа.

— Мамочки… — прошептала я, глядя, как они хищно кидаются на невесту в роскошном платье с длиннющим шлейфом.

Захотелось зажмуриться.

Но тогда бы я пропустила, как шикарно эта невеста справилась с напастью!

Она буквально парой указаний организовала из участниц тренинга ровную очередь, позвала своих подружек невесты и реквизировала у них букеты, замотанные лентами, чтобы розы не кололи пальцы.

Ленточек там хватило на всех.

— А теперь, девочки, встречаемся после ужина на набережной. Пока можете гулять по городу и думать о том, какого жениха хотите. А еще… Привяжите к своему венку что-нибудь очень важное для вас. Не самое дорогое или ценное, а безделушку, которую вы взяли с собой в круиз, потому что она всегда с вами.

У нас осталось еще достаточно времени, чтобы погулять по Самаре и даже успеть на пару экскурсий. Но ни бункер Сталина, ни музей модерна, ни даже католическая церковь, в которой в качестве главной фрески была копия картины Сальвадора Дали не смогли перебить нервную дрожь предвкушения.

Мне казалось, что именно сегодня случится что-то особенное. И, судя по взглядам, которые я ловила у Полины и других девочек — они чувствовали то же самое.

Только Татьяна Марковна за ужином рассказывала свою очередную байку про подаренные украшение. Но мы не слушали. Я даже не запомнила, из каких камней был ее очередной гарнитур. По-быстрому запихала в себя еду и метнулась в каюту.

У меня была с собой именно такая вещь, о которой говорила Серафима.

Серебряная сережка с розовой жемчужинкой. Дешевенькая, простенькая — к тому же без пары. Когда-то я купила эти сережки на свою первую зарплату на нынешней работе и на следующий же день умудрилась одну где-то посеять.

Наверное, из-за того, что не пришлось их поносить, я так и не могла расстаться со второй.

Таскала ее с собой, как будто надеялась найти близняшку в своих путешествиях.

Или не знаю даже почему.

Вот и пригодилась.

— Тс-с-с-с-с-ссссс… Тише. Этот ритуал мы проводим молча…

Над Волгой разливался пылающий закат, пронзительно алый, как артериальная кровь.

Мы собрались на маленьком диком пляже в стороне от окультуренной набережной.

Подсвеченная алым вода реки лениво плескалась, накатывая мелкими волнами на песок, но зайди чуть глубже — и там было видно стремительное течение, которому мы и должны были отдать наши венки.

Ленки и Гордея не было.

Но Серафима напомнила нам:

— В этот раз у нас счастливый тренинг. Такое редко бывает, чтобы загаданное сбывалось еще до конца круиза! Помните об этом.

Она зажигала по одной маленькие свечки из желтого воска и передавала их молчаливым девушкам, которые закрепляли их на своих венках и заходили по колено в воду, чтобы отпустить их на волю волн.

Видно было, как каждая из них относится к ритуалу.

Полина долго-долго стояла по колено в воде, не решаясь выпустить свою судьбу из рук. А потом решительно зашла глубже, замочив почти до пояса легкое летнее платье и только тогда оттолкнула венок, который сразу завертело в водовороте.

Свеча погасла, и венок скрылся под водой.

— Что это значит? — растерянно спросила она, повернувшись к Серафиме.

Та приложила палец к губам и покачала головой.

Татьяна Марковна практически не заморачивалась. Она подошла к краю воды и швырнула свой венок, постаравшись не замочить ноги. А потом развернулась и сразу ушла.

Кто-то еще что-то шептал своему венку, кто-то подталкивал палкой, чтобы плыл дальше.

Мне почему-то показалось, что свечка тут лишняя. И очередь тоже.

Пока никто не видел, я отошла в сторонку, спрятавшись за неромантичным мусорным баком и пустила свой венок по воде вдали от чужих глаз.

Шепнула вслед:

— Найди его…

Сморгнула слезы.

Это все реклама… Это эмоциональная накачка. Это не по-настоящему…