Глава 16

На занятие я опаздывала. Специально ждала, пока студенты разойдутся по кабинетам, чтобы не встретить кого-нибудь из компании Ванессы.

Гремлайн меня уже ждал.

— Опаздываете, студентка.

— Простите, профессор. Не хотелось пересекаться с остальными учащимися.

Мужчина вздохнул.

— Милена, ты теперь планируешь всех избегать? Это глупо. С твоей магией это другим надо тебя остерегаться. А тебе ходить с гордо поднятой головой. Я, кстати, нисколько не виню тебя в инциденте со студенткой Лордек. Пусть ты и представляла угрозу её жизни, но она регулярно доставляла всем неприятности. Наконец-то нашёлся кто-то, способный дать ей отпор. Хотя и не стоило заходить так далеко.

Пока говорил, профессор начертил по краям поля защитные руны.

— Это для безопасности, на случай, если магия вырвется. Браслет же её не сдерживает толком, да?

Ой. Кажется, Лар не сказал им, что снял браслет.

— Профессор, у меня его больше нет.

— Как это? Я же лично проверил, ты не могла самостоятельно его снять!

— А я и не сама. Лар… Лорд Ларуиндуил снял его, пока мы добирались сюда. Сказал, что толку от него нет. И забрал с собой.

— Хм. Он вообще-то не на своих землях, мог бы проявить немного уважения и посоветоваться с нами, прежде чем делать это. Ладно, с эльфом пусть Крассвил разбирается. У нас есть дела поважнее.

За следующие несколько часов я дико устала. Меня гоняли по полигону, обкидывали заклинаниями и заставляли нападать. Первое время я волновалась, как бы не навредить, и в итоге Гремлайн не выдержал.

— Дрейк! Я бывший королевский маг и член ковена. Не бойся, я выдержу, если ты отпустишь магию. — Ага, Лар тоже так думал, пока я его чуть не убила. — Но если ты будешь сдерживаться и просто убегать от заклинаний, толку не будет. В нужный момент тебе просто не хватит практики, чтобы справиться с магией. Расслабься. Вкладывай силу, почувствуй её.

Легко сказать. Магия бурлила внутри меня. Но…

— А я не разнесу тут всё?

— Постарайся уж. Контролируй её.

И я попробовала. Сосредоточилась на своих магических потоках, сконцентрировала силу на кончиках пальцев и выпустила её. Я хотела создать огненную стену. Но как только я расслабилась и отпустила ситуацию, вокруг заполыхало всё.

Вместо тонкой стены огня между мной и профессором загорелась вся земля вокруг, кроме круга внутри щита Гремлайна. Даже у меня под ногами пылал песок, хоть и не приносил мне вреда.

— Отлично. У тебя получилось вложить всю силу в заклинание. Завтра мы попробуем научить тебя контролировать её объем, чтобы ты получала именно тот результат, который хотела. Ты же сейчас не планировала всё здесь сжечь?

— Нет, конечно. — Я смутилась.

— Вот и хорошо. А теперь попробуй снять свою магию.

Это было сложнее. Я никак не могла придумать, как забрать огонь назад. Хотя можно ж и не забирать.

Закрыла глаза. Сосредоточилась. Попыталась сформулировать, что я хочу. И вздрогнула, когда на лицо попали первые капли воды.

Открыв глаза, увидела, что над нами появилась солидная тёмная туча, и в тот же миг хлынул дождь.

— Неплохо, — похвалил меня профессор. — Но в следующий раз попробуй отменить своё заклинание, а не создавать новое. На сегодня хватит, студентка. Можете идти сушиться.

Точно. За пару секунд я промокла до нитки.

— Только тучу уберите. Когда нам надо будет создать здесь искусственное болото, я вас позову.

Пришлось повозиться ещё, пока туча не рассеялась. Я промокла и на холодном ветру продрогла. Мечты о тёплом душе и кружке чая придали мне ускорения.

В комнату добралась без проблем. Постаралась прислушаться к профессору и не обращать внимания на окружающих.

Одна проблема меня всё-таки настигла. Не желая идти в столовую, я автоматически переходила на одни бутерброды. Надеюсь, друзья не дадут мне помереть с голоду.

Остаток дня я провела у себя, листая книги и доедая шоколад. Интересно, как Лар угадал, какой мне понравится? Или он прислал свой любимый? Надо как-нибудь спросить его. Мысли то и дело соскакивали с уроков, я улыбалась, сама не зная чему, что никак не способствовало учёбе. Пришлось лечь спать пораньше. Хоть высплюсь.

* * *

Высокая худая блондинка с короткой стрижкой, облачённая в блестящие доспехи, стояла перед зеркалом. За её спиной в отражении виднелся низенький упитанный мужчина в восточном полосатом наряде. Он ходил взад-вперед по комнате и заламывал руки.

— Так нельзя! Ты же женщина! Что тебе делать на войне?

Блондинка вздохнула, взяла закрытый шлем со столика и повернулась.

— Бартер, я уже сто раз говорила. Я воин. И маг. Это и моя война тоже.

Она прикрыла глаза, устав от этих бесконечных разговоров.

— Но, Аркаи’да! Как же я? Я же не переживу, если с тобой что-то случится.

— Переживёшь. Ты знал, кто я, когда взял в свой дом.

— Это твой дом тоже! Может, всё-таки останешься? Ковен справится, там много хороших магов. Я слышал, главный королевский советник ох как силён!

Девушка подошла к мужчине и положила ему руки на плечи. Она была немного выше его и выглядела намного серьезнее.

— Я знаю. Только и ты пойми, что я себе не прощу, если сбегу с поля боя. Это мой долг.

— Ты никому ничего не должна! — голос мужчины сорвался на визг. — Я тебя приютил, выходил после ранения. Ты обещала, что останешься со мной! У нас были планы!

— Я не отказываюсь от обещаний, Бартер. Я вернусь, и мы продолжим наше дело. Твои шахты продержатся без меня. Я вложила в них достаточно сил, чтобы ещё несколько месяцев можно было находить в них самородки.

— А если ты не вернёшься? — Он как-то сник и присел на край кровати.

— Тогда ты просто продолжишь жить без меня, как раньше.

— Как раньше уже не будет… Опомнись, Аркаи’да!

— Я вернусь. Хватит уже причитать. Просто жди меня. Я хочу знать, что у меня есть дом и мне есть к кому возвращаться.

* * *

Опять сны. Эту девушку я ещё не видела. Но, судя по тому, что мне рассказал дух Вероники, это тоже жертва проклятия.

За окном брезжил рассвет. Ложиться спать было больше ни к чему. Я подошла к окну, но что-то меня смутило.

Цветок! Кажется, он был значительно меньше. Сейчас появилось ещё несколько маленьких веточек, каждую из которых заканчивал ярко-жёлтый бутон. Первый, самый большой, пока так и не распустился полностью.

Вот и нашлось мне дело, будет чем заняться до занятий.

Привела себя в порядок и пошла искать завхоза. Видела я пару раз гномку, которая заведовала всем в общежитии. Надеюсь, она уже не спит.

Коридоры были пусты, мои шаги гулко отдавались эхом. На первом этаже нашлась комнатка, куда я и постучала с просьбой выдать мне горшок и землю.

Минут десять ушло на то, чтобы объяснить, зачем мне это всё и не готовлю ли я какую-то пакость. Но желаемое я всё-таки получила, а ещё удобрение и пару указаний, как не загубить цветок.

Пересадка прошла успешно. Подарок Лара стоял на подоконнике в новом зелёном горшке и выглядел вполне бодро. У меня никогда не было своего угла, поэтому, обзаведясь собственным растением, я прониклась трепетом к этому месту. И даже с нежностью обвела взглядом комнату. Я дома. Это так странно, но так приятно. Лишь бы все грядущие события не заставили меня снова пуститься в бега. Потому что дальше бежать особо некуда.

Занятие с Гремлайном прошло хуже, чем вчера. Моей задачей было создать контролируемый воздушный вихрь. Но он либо был маленький и слабый, если я сдерживалась, либо, наоборот, неуправляемо перемещался по полигону, пока его не останавливал профессор.

Я вытерла пот со лба. Выдохлась. Магии было много, но физических сил ей управлять катастрофически не хватало. И только тут я заметила, что сегодня у нас собрались зрители. Несколько студентов группами столпились за оградой и наблюдали за мной.

— Достаточно на сегодня, Милена. К следующему занятию повтори воздушные заклинания контроля. Возможно, если вложить твои силы в него, получится лучше. До завтра.

И профессор ушёл, оставив меня запыхавшейся и недовольной собой.

Когда я вышла за пределы полигона, ко мне подошли несколько студентов. Моя группа, пусть и не в полном составе.

— Милена, привет! — Элея, как всегда, была самой нетерпеливой. — Слушай, здорово у тебя выходит! Как у тебя оказалось вдруг столько магии? Никогда не хватало на щит, а тут прям жутко от масштабов урагана. И почему ты с нами больше не занимаешься? Из-за Ванессы?

Эльфийка щебетала не переставая, а я не знала, что им сказать. Меня спас Вронг. Парень положил руку ей на плечо и с высоты своего роста сказал:

— Хватит вопросов. Если б можно было, нам бы всё рассказали. Так, Милена?

Я благодарно кивнула. Всё-таки хороший он парень.

— Ну и что? Мы же одна группа. И вообще-то всем очень интересно, что происходит.

— Мне тоже интересно, Элея. И я знаю не намного больше вашего.

Ну ладно, может, я и немного лукавила. Мне простительно.

По территории разнёсся усиленный многократно голос директора Крассвила.

— Уважаемые студенты! Прошу вас собраться на площади через десять минут. Будет важное объявление.

Это ещё что? Терзаясь сомнениями, в сопровождении своей бывшей группы я отправилась к академии. Все пытались придумать причину, по которой нас собирают. Я же помалкивала. Точно ничего хорошего не скажут.

Мы встали в стороне от основной толпы. За нами были уже каменные кладки башни с охраной на ней.

Вперёд вышел Крассвил, прочистил горло и заговорил:

— Студенты. Я принёс вам плохие новости. Все вы слышали об опасности, которая движется из Приграничных земель. Сегодня рано утром вернулись разведчики. Армия нежити собирается на нашей заставе в Картуке. Посланный королём отряд практически полностью погиб. Но самое ужасное то, что вся нечисть с окрестных земель ещё поднимается и движется на помощь нашему противнику. — Директор тяжело вздохнул и продолжил: — Только что я получил приказ от короля. Всех магов, в том числе студентов, направить на границы наших земель. Наша первоочередная задача — уничтожить как можно больше нежити до того, как она пополнит силы врага.

Вокруг зашептались. Кто-то громко возмущался:

— Но мы же студенты! Нам ещё рано отправляться на войну!

— Вы отправитесь не на войну. Пока. Согласно приказу, вам необходимо только выполнить то, что вы уже умеете, — зачистить нежить. Пока она не находится под влиянием некроманта, это всего лишь упыри и зомби. Считайте это внеочередной практикой. Именно к этому вас и готовили всё это время.

— Мы только приехали с практики! Я буду жаловаться родителям на самоуправство!

Женский голос перекричал шум остальных голосов.

— Ваши родители уже в курсе. Всем отправили письма с объяснениями и копию приказа. Есть желающие пойти против воли короля?

Не нашлось. Короля все опасались. Умудрённый опытом, за годы правления он снискал славу жестокого и практичного человека.

— Сегодня все занятия отменяются. Получите зелья в кабинете алхимии и можете собираться в дорогу. Завтра с утра сбор.

И директор ушёл, оставив студентов переговариваться и возмущаться. Возможность оказаться на войне всех пугала.

Я кивнула одногруппникам и пошла за зельями в числе первых. На фоне грядущих проблем моя персона почти перестала интересовать народ.

Утром было тихо. Студенты, смирившиеся со своей участью, но испуганные предстоящей «практикой», молча ждали на площади. Я стояла рядом с Ариком, к нам присоединились Катрина и Вронг. Одета я была насколько возможно тепло, через плечо перекинула сумку с едой и зельями, на пояс повесила кинжал.

Ждать пришлось недолго. Вышел директор, одетый на удивление по-походному: в удобный костюм и чёрный плащ. За ним Гремлайн и остальные преподаватели. В этот раз они шли с нами.

— Разделения не будет. Группы останутся те же, что и в прошлый раз. Только теперь вы отправитесь по две группы сразу и преподаватель или куратор со старших курсов. Я буду называть фамилии, а вы сразу подходите к телепорту. Кстати, у каждого куратора с собой два запасных портала, на случай сбоев. И ещё. Пожалуйста, не геройствуйте. Если поймёте, что не справитесь с ситуацией, сразу же возвращайтесь.

Ох как всё серьёзно! Где-то в груди шевелилось тревожное ожидание неприятностей.

Вдруг стоявший рядом Вронг поймал мою руку и сжал пальцы.

— Не переживай. Нас бы не отправили в самую гущу событий. Поверь моему опыту, враг будет держаться одного курса, и пока он осел в крепости — ему нет дела до кучи недоучек, шатающихся по границе. Упокоим упырей и вернёмся.

Он скупо улыбнулся и отпустил меня. Я не нашла что ответить.

Через шум голосов донёсся голос директора:

— Группа профессора Гремлайна и группа студента Равенски, который, к сожалению, отсутствует. В связи с этим к вам добавится ещё один студент — Вронг Арлейский.

Это ж наш куратор! Взглянула на Арика, поймала его серьезный взгляд и зашагала к телепорту. Одногруппник двинулся следом.

Возле прохода меня ждал неприятный сюрприз. Высокий, с каштановыми волосами и циничным взглядом. Эх, мало ей досталось. Надо было добить, может, тогда б научилась уважать других.

Ванесса тоже была не в восторге оттого, что нам предстоит провести эту практику в одной группе. Но пока молчала. Я встала за спинами парней, к нам присоединились остальные ребята. Димрана с Ромалом я была искренне рада видеть.

— Студенты! — пафосно начал профессор Гремлайн. Потом подумал и перешёл на более простую речь: — Нам с вами достался протяжённый кусок границы посреди холмов. Там хватает древних захоронений, оставшихся после живших там кочевников. Что нас там ждёт — не знаю. Просто держитесь вместе. И вспоминайте всё, что успели пройти.

Потом он бросил взгляд на меня и на Ванессу.

— Начнёте конфликт — лично сдам вас в распоряжение завхоза. Будете месяц вручную полы мыть по всей академии. Поняли?

Графиня скривилась, но кивнула. Я так вообще не имела ничего против мира и спокойствия.

А дальше мы двинулись в Приграничье. Нас было десять студентов и профессор. Он первый шагнул в телепорт, а затем и мы. Судя по открывшемуся мне пейзажу, мы прибыли на место. Пустошь. Остатки сухих деревьев. Вдалеке лес и развалины крепостной стены. И всё это на холмах, так что пока не взберёшься наверх — не увидишь, что же творится у подножия другой стороны.

— Так, студенты! Сначала мы с вами разобьём лагерь, где оставим лишние вещи. Потом проведём беглую разведку местности, а дальше начнём выполнять свои обязанности. Кто знает, где лучше всего расположиться?

— Там, — Вронг кивнул на развалины крепостной стены. — Там и укрыться можно, если что. И не так продувает, и не виден огонь от костра.

— Отлично. Туда мы и направимся.

Бывшая крепость находилась на вершине холма. От неё остались только разрушенные стены да груды камней.

Шли молча, все оглядывались по сторонам и по мере возможностей проверяли местность на предмет живых или не очень врагов. Было тихо.

Остатки стены образовали своеобразный колодец, внутри которого, на сохранившихся местами плитах, мы и побросали свои сумки.

Я принципиально дождалась, пока Ванесса разместится, чтобы отойти от неё как можно дальше.

— Привала не будет, мы только прибыли. Так что встали, разделились по двое и марш осматривать местность. У вас есть двадцать минут. Кто первый принесёт мне информацию, в какой стороне ближайшее захоронение, получит зачёт.

Студент, которому светит зачёт автоматом, способен на всё. Так что мы врассыпную разбрелись по пустоши.

Мы с Ариком пошли в сторону виднеющегося вдалеке леса. По пути запустили несколько заклинаний, выискивающих нежить.

— Как-то тут слишком тихо, — вдруг сказал Арик.

Я прислушалась. Только шорох наших шагов раздавался по окрестности — ни птиц, ни шума ветра.

— Да, странно. Но вроде никто пока не вылезает из-под земли. — Я скорчила гримасу и протянула вперёд руки, подражая зомби. — А может, тут вообще ничего нет?

— Вряд ли. Вроде говорили, что отправят туда, где есть известные места захоронений.

Мы почти спустились с холма, как тонко зазвенел магический маячок. Мы переглянулись.

— Нам туда, — кивнула влево. — Это как раз за холмом. Чёрт, ничего отсюда не видно, придётся идти.

Мы ускорились и через пару минут уже добрались до источника магии. Тут точно захоронение. Было.

— Бегом к Гремлайну! Кажется, мы опоздали.

В голове проносился рой тревожных мыслей. Некогда думать!

И мы бросились обратно, туда, где возле бывшей крепости нас ждал профессор.

— Профессор! — Запыхавшиеся и взмокшие, мы взобрались назад намного быстрее, чем спустились. — Мы нашли его!

Арик вызвался сказать о нашей находке.

— Захоронение. Пустое. Причём, кажется, они вылезли совсем недавно.

Гремлайн помрачнел.

— Показывайте.

Ещё один спуск вниз. Там, прямо у подножия, были огромные кучи свежей вывернутой земли. Никаких опознавательных знаков, сверху только чахлая подмёрзшая трава. Если бы не магия — ни за что не опознаешь в этом месте кладбище. Наверное, оно было очень старым.

Когда я подошла к ближайшей яме, просто ужаснулась её глубине. Это сколько ж сил надо иметь, чтобы оттуда выбраться! А таких развороченных могил было раз, два, три… десять… двадцать пять… Я сбилась на сорока. Дальше комья замёрзшей земли смешались, и издалека было непонятно, сколько их там.

Профессор ходил между могил и что-то бормотал про себя. Присел, пропустил песок через пальцы и высыпал обратно.

— Отойдите подальше.

Мы отошли на несколько метров и остановились посмотреть, что он собрался делать.

Сложные пассы руками, незнакомое заклинание — и вот у нас под ногами задрожала земля. Она шевелилась, будто кто-то огромный просеивал её через сито — большие комья земли рассыпались до песчинок. Потом всё ссыпалось обратно в ямы и спрятало следы недавнего восстания.

— Профессор! — послышался крик сверху. — Мы его нашли! Правда, оно уже разворочено.

Гремлайн ничего не ответил, молча взглянул вверх и спокойно пошёл по выровненной земле в нашу сторону.

— Вот кто вас учит, а? Орать во весь голос на месте захоронений… Ни уважения к покойным, ни страха за свою жизнь.

Мы вновь стали взбираться к крепости. Ох и нахожусь я сегодня.

Там нас ждали шестеро студентов, которые бурно обсуждали находку.

— Мы первые его нашли! — возмущался высокий парень курса с четвёртого, не меньше.

— Знать ничего не знаю, мы первые профессору сообщили! — А это уже Ванесса, стоит подбоченясь и с вызовом глядит на своих противников в этом споре. — Зачёт наш!

— Зачёт достаётся Дрейк и Венсону, — подал голос профессор, на которого до этого даже внимания не обратили.

— Что? Этой выскочке?! Профессор, вы же сами говорили!.. — Договорить графине не дали.

— Они мало того, что первые нашли искомое, так ещё и не орали на всю округу. Студентка Лордек, вы можете поручиться, что здесь не осталось неупокоенных сущностей?

— Ну да. Мы там всё проверили, между прочим. — Косой взгляд на второго спорщика. — Пусто.

Будто пытаясь опровергнуть её слова, задрожали стены и земля. Посыпалась каменная крошка, по уцелевшим местам пошли трещины.

— Где остальные студенты?

Не хватало Вронга и, кажется, ещё одной девушки.

— Живо поставили щиты!

Мы послушались. Парни достали мечи. Я попыталась определить, откуда исходит опасность, но маячок крутился над нами. Прямо здесь?

— Берём вещи и спускаемся, уходим отсюда!

Профессор указал нам направление, мы схватили сумки свои и тех, кто ещё не вернулся. Не успели.

Земля поднялась под ногами, во все стороны полетели камни. Меня отбросило назад так, что я неплохо приложилась головой. Чёрт.

Перед глазами пошли разноцветные круги, я проморгалась и хотела встать, когда увидела его. Прямо из того места, где когда-то стояла крепость, наружу вылезал огромный монстр. Формой он напоминал человека — голова, руки, туловище. Ноги ещё были скрыты под землёй. Но состоял он из гигантских камней, земли и, кажется, глины. Размером превосходил жилой дом.

Он пытался вылезти, но пока это не удалось — крушил кулаками всё, до чего мог дотянуться.

— Милена, давай! — Арик с поцарапанным лицом протягивал мне руку. Оперлась на неё и встала на ноги. Голова кружилась.

Гремлайн запустил в чудище связывающее заклинание, которое ненадолго должно было его обездвижить, а сам принялся чертить руны вокруг него. Студенты, как и я, сбитые с ног, поднимались с разных сторон.

— Профессор, что мы можем сделать?

— Пока ничего, стойте за моей спиной.

— Что это?

— Голем, Димран. Остальные вопросы потом.

И мужчина продолжил бормотать заклинания. Голем был связан, магические путы пока держали его, хоть и трещали от напряжения. Сколько ж сил они тянут из профессора?

Уставилась на то, что чертил маг. Руны забвения, связывания, обездвиживания, сила земли… Он хочет его загнать назад?

Мы столпились кучей, с ужасом разглядывая монстра. В учебниках говорилось, что таких могли создавать ковены древности. Для этого требовалась куча времени и магии, а ещё человеческая жертва. Потом они выполняли любые указания, но в основном их использовали для разрушений. Видимо, этого голема поймали и, не сумев уничтожить, заточили под землёй. А тут огромные всплески силы, когда поднялись умертвия. Потом ещё мы добавили. Путы не выдержали — и вот голем на свободе.

Преподаватель закончил свои приготовления. Встал в полный рост, простёр руки к небу:

— Famuam grid Xaeg odarassaon diywabseq dje do…

Голем издал странный звук, похожий на громогласный крик, затрещали камни, магические верёвки стянули его руки, а земля вокруг стала похожа на зыбучий песок и медленно втягивала его обратно.

— Aahjid si woiqntan dis a skuia so…

— Профессор! Там зомби! Много!

Я не заметила, как к нам подбежал Вронг. Запыхавшийся, в пыли и, кажется, раненый.

Обернулась и увидела, как с противоположной стороны к нам двигалась нежить. Кто сказал, что здесь пусто?! Чтоб ему пусто было!

— Мы упокоили несколько, но на нас двоих их слишком много.

Профессор отвлёкся, чтобы обернуться, и голем воспользовался моментом. Раз — и путы с треском порвались. Он замахнулся и смёл каменной рукой остатки стены. Два — и он с усилием вырвался из затягивающей его земли.

Гремлайн кинулся вновь напитывать заклинание силой, но было поздно.

Надо было что-то делать.

В этот момент монстр вновь размахнулся и почти дотянулся до нас. Ванесса с размаху воткнула в огромный кулак свой меч, в надежде разрушить. Только толку с этого!

Меч застрял. А голем второй рукой схватил и сжал девушку.

Всё происходило слишком быстро. Под грохот камней и крик Ванессы я кинулась вперёд. Споткнулась, упала прямо под ноги профессора. И так, на коленях, приложила руки к сверкающим рунам. Закрыла глаза.

Давай, родная. Надо справиться. Магия полилась через меня, впитываясь в землю. Сколько ж её во мне! Я физически чувствовала, как она пульсирует внутри, стремясь наружу. Разрушать. Уничтожать.

Я была не против. В ушах стучало, сердце колотилось. Я впервые использовала не силу напрямую, а руны, концентрирующие магию и направляющие её вовне.

Рядом раздались звуки звенящего металла. Открыв глаза, чуть не отшатнулась назад. Прямо в меня летел камень, запущенный големом. Его на подлете остановили магией, и он пролетел в полуметре от моей головы. А сзади до нас добрались упыри, там и шло сражение.

Голем скрипел и покрывался трещинами. С них сыпались песок и куски глины. Но он не собирался сдаваться и всё ещё пытался вылезти полностью.

Усилила напор силы, ладони уже гудели, и перед глазами плыло. Но я чувствовала, как чудовище сопротивляется моей магии, как она разрушает его изнутри. Лишь бы самой не свалиться раньше его. Не стала отвлекаться, чтобы посмотреть назад. Голема надо уничтожить. Иначе вместе с нежитью они нас прихлопнут.

Раздался грохот, краем глаза увидела, как у голема отваливается рука. Медленно, с треском и оглушительным рёвом.

А камни катятся в мою сторону. Если отвлекусь, чтобы их остановить, — отпущу монстра. Чёрт! Прижалась к земле и зажмурилась. Магия текла ровно, не подозревая, что ещё мгновение — и вся эта лавина доберётся до меня.

Но прошли секунды, а в меня до сих пор не попало ничего. Даже глина, которая сейчас сыпалась во все стороны, перестала лезть в лицо.

С тревогой оглянулась. Вокруг меня серебрился щит. Причём такой, что я могла встать в полный рост и не бояться выйти за его пределы. Он вспыхивал голубыми искрами, когда в него врезался очередной валун, но держал. Откуда он взялся?

Гремлайн и остальные студенты были заняты нежитью, им было не до меня. Неужели?.. Откуда тут могли появиться эльфы?

Лар. Лорд Ларуиндуил в развевающихся белых одеждах, с костяной короной на голове и с волосами, заплетёнными в сложную косу. Он вихрем проносился среди поднятых мертвецов, оставляя за собой разрубленные на куски останки. Остальных добивали другие эльфы. Не знаю, сколько их было — кажется, столько же, сколько и студентов. Тёмно-зелёная кожаная форма, длинные волосы, заострённые уши, колчан стрел за спиной и серебряный меч в руках — они ловко справлялись с уничтожением нежити.

Я отвлеклась на происходящее и чуть не оглохла от страшного рёва, раздавшегося сверху. Всё так же лёжа прямо на рунах, я подняла голову и столкнулась с разъярённым големом, который крошащимся кулаком принялся долбить мой щит.

Не знаю, сколько он выдержит.

Собрала последние силы и открылась магии. Я больше не наполняла заклинание силой, я просто выдохнула в него всё, что могла отдать за раз. Закололо в груди, перед глазами потемнело, и на меня посыпался град из песка и глины.

— Милена!