Глава 26

Путь занял слишком много времени. Я пробиралась между сражающихся людей, уклонялась от случайных и намеренных ударов. Приходилось переступать павших, и я каждый раз боялась увидеть знакомые лица. Пока мне везло.

Изрядно истратила силы, но добралась до башни. Вокруг кипела битва. Я подняла взгляд наверх.

Там, на крыше крепости, виднелся чёрный силуэт в плаще. И развевались белые волосы его противника. Лар! Он добрался сюда первым. Знает же, что в одиночку не справиться!

Я мигом взлетела вверх по крошащейся лестнице. Скинула вниз двух умертвий, посмевших встать у меня на пути, и буквально в пяти шагах от выхода наверх мне преградили дорогу.

Живой парень, стоит усмехается. Где-то я его уже видела…

— Ты? Какого чёрта?

Равенски. Наш неудавшийся куратор с первой практики.

— Тебе туда нельзя, Дрейк. Ещё рано. Сначала он убьёт эльфа, потом и твоя очередь придёт. Я слышал, ты с ним спелась, — он злорадно хмыкнул.

Я сделала шаг вперёд, под ноги посыпалась крошка от камней.

— Зачем тебе это? Ты же подавал хорошие надежды.

— Надежды на что? Стать одним из толпы посредственных магов? Вот ты уникальна и сильна. Согласилась бы стать такой, как все? — Я не успела и рта раскрыть. — Нет, конечно. Вот и я хочу получить свою силу.

Я продвинулась ещё на полшага.

— Стой! — Его руки засветились, и он направил их в мою сторону. — Не хочу портить некроманту удовольствие, если ты вдруг сломаешь себе шею.

— Зачем ты отправил нас в неисправный портал? — Я заговаривала ему зубы, собирая магию для удара.

— Он хотел посмотреть, чего ты стоишь. На твою силу. Мы даже в город ради этого выбрались. Твоя магия отозвалась, верно? Её пообещали отдать мне. Веркуту надоело возвращаться по прихоти взбалмошных девок. Он же гений, ты знала? Изменил ритуал и сможет сделать меня источником силы, вместо тебя. Готовься распрощаться со своей магией, Дрейк.

Но пока она была со мной. Я со всей дури ударила по каменной ступеньке под ногами Равенски. Он заорал, выпустил заклинание куда-то вверх, а сам стал проваливаться в образовавшуюся дыру. Повис, держась побелевшими руками за край.

— Стой!

Я не стала слушать. Камень под ним растекся расплавленной лавой. От раздавшегося крика заложило уши. Пара секунд, и он затих.

Я осторожно подошла к опасной ступеньке, глянула вниз. Бывший студент лежал на земле, раскинув руки в стороны. Шея была свёрнута.

Не медля больше ни секунды, я выскочила на крышу. Порывистый ветер чуть не снёс меня, но я не готова была сдаться так легко.

Лар стоял на противоположной стороне. Он вытянул вперёд руки, на которых сверкал щит. Веркут напирал, выпуская в него всё больше и больше тьмы. Щит держался, но эльфа постепенно откидывало к краю.

Не говоря ни слова, я выпустила свою магию. Не в некроманта, в щит. Он засиял, а заклинание отзеркалило к создателю. Теперь пришла его очередь защищаться, чтобы не свалиться. Лар сбросил щит и стал нападать. Но практически всё отскакивало, не причинив Веркуту вреда.

Я попробовала пробиться сквозь его защиту, но тщетно. Он лишь захохотал.

— Глупая! Надо было присоединиться ко мне, а не к ним, — голос пронёсся эхом, заглушив даже шум сражения внизу.

Я должна это сделать!

Я опустилась на колени, приложив руки к холодному камню. Он впитывал мою энергию, превращая опору под ногами соперника в трясину. Тот лишь хохотал и, с лёгкостью удерживая щит, без проблем проходил по тающим камням. Тогда я попыталась впитать его энергию, у меня же прошлый раз почти получилось!

Нет. Он был готов к этому, и мою магию встретил отпор. Она с такой силой отпружинила ко мне, что я отлетела и спиной приложилась к нагромождению камней. Мы должны что-то сделать!

Взгляд упал на висящий на поясе кинжал. Лар мне этого не простит.

Веркуту надоело отбиваться, и он свернул свою защиту в искрящий шар и запустил в эльфа. Попал. Мужчину отшвырнуло в сторону, он несколько раз перевернулся на камнях и замер. Чёрт!

Я успела. Кинулась к нему, по пути подвернув ногу, и рухнула прямо на Лара. Зато моя защита приняла на себя всю мощь выпущенного в него заклятия. У меня же лишь пошла носом кровь от силы удара.

Я утёрлась рукавом и попыталась привести его в чувство. Поделилась силой, и он открыл глаза. Щит пока держал.

— Мне нужна твоя помощь. — Я дождалась, пока Лар поднимется, и оперлась на его руку, чтобы встать. — Я не смогу это сделать сама.

— Что ты удумала? — На лбу великого Владыки эльфов красовалась кровоточащая рана. Да и вообще его уже изрядно потрепало. Насколько я видела, магический резерв был почти пуст. — Мне это уже не нравится.

— Убей меня, Лар. — Я была серьёзна, как никогда. К сожалению.

— Что?! Сдурела? — Он влил остатки сил в щит, тот покрылся серебристым узором. А потом взглянул мне в глаза.

— Мы связаны, понимаешь? — Я протянула ему кинжал, остриём ко мне. — Если умру я, он пропадёт. Хоть на время.

— Ни за что! — Эльф отпихнул мою руку в сторону. По защите что-то с грохотом ударило, а снизу раздался пронзительный крик.

Скинула куртку, оставшись в одной рубашке. Приставила оружие к тому месту, где должно быть сердце. Так сделала Вероника. У неё получилось.

— Я не смогу сама, Лар! — Слезы покатились по грязным щекам. Я практически кричала от бессилия. — Так надо, понимаешь? Это мой выбор!

Они все проиграют. Веркут черпает силу, пока я жива. А у остальных её уже не осталось. Моя жизнь или все те, кто пришёл сюда на смерть из-за меня?

Надавила на рукоять, на рубашке расплылось небольшое алое пятно. Опустила глаза в пол, рыдая, понимая, что не смогу. Сама не смогу.

— Помоги мне, — шепнула одними губами. — Ты мне нужен.

И он подошёл. Накрыл мои дрожащие пальцы своими.

— Я тебя верну, слышишь? — Он не отрывал взгляда от моего лица. — Душу отдам, но ты не умрёшь.

Я улыбнулась. Последний раз. Пусть думает что хочет. Может, и я стану призраком и буду пугать мальчишек в какой-нибудь пещере. Вдруг и встретимся.

— Спасибо. За всё.

И он шагнул вперёд, крепко держа кинжал. Серебро вошло в моё сердце.

Камень вспыхнул и рассыпался.

* * *

Их было пять. Призраки всех, кто когда-то носил моё проклятие.

— Ты справилась, Милена. — Вперёд шагнула Вероника. Мы стояли в её пещере. — Ты избавилась от Векрута, а заодно освободила всех нас.

— Это как? — Я нахмурилась. — Я сделала то же, что и ты. Убила себя, чтобы отправить его в небытие. На время.

— Нет, ты не как я. Ты была не одна.

— Лар… И что?

— Ты смогла найти того, кто тебя не предал. Ты же знаешь, что он отдал тебе часть своей души?

— Что?! Идиот…

— Нет, Милена. Он просто любит. Спасает не магия, не сила. А любовь. Искренняя. Нас всех предали, но не тебя.

— Веркут мёртв? — этот вопрос сейчас меня волновал больше всего. — Остальные спаслись?

— Да. Кто выжил.

— А проклятие?

— Его больше нет. Некромант не вернётся в этот мир. Древняя сила свободна.

Значит, всё было не зря. Слёзы вновь полились, но я даже не пыталась их стереть. Лар будет жить. Арик, если уцелел. Катрина. Все, кто стал мне дорог за последнее время.

— А что теперь? Моя очередь сторожить пещеру? — попыталась улыбнуться.

Вероника рассмеялась. Её смех отскочил от каменных стен хрусталём.

— Мы уйдём к богам. Нас давно уже ждут. И тебя ждут. Дома.

И девушки стали растворяться. Пара мгновений — и в пещере больше никого не осталось.

* * *

Над ухом звенело. Противно так, надоедливо. Хотелось досмотреть сон, точно помню, что мне снилось что-то хорошее, но уже не помню что. Пришлось открыть глаза.

На фоне белого высокого потолка кружилась муха. Она же и жужжала так, что выдернула меня из мира грёз.

— Помереть спокойно не дашь, — буркнула я, удивляясь хрипу в голосе.

— Ни за что.

Повернула голову на голос. Это уже точно не насекомое. Лар.

— Ты и правда за меня душу продал?

Мужчина, сидящий в кресле рядом с кроватью, устало улыбнулся.

— Нет. Разделил её с тобой.

— Ну и дурак. Жил бы себе спокойно с полной душой. — Я с усилием села, облокотившись на подушки. Незнакомая комната с окнами в пол. За окном лес. На прикроватном столике в вазе эариус.

— Без тебя? Ну уж нет. Ты, говорят, мне богами предначертана. — Эльф пересел ко мне и взял за руку.

— Это где ж ты так перед ними провинился? — Шуточная перепалка давала мне возможность прийти в себя. Вспомнить.

— А я вот думаю, за какие подвиги мне подарили такое сокровище? — Он поцеловал мои пальцы. — Как ты себя чувствуешь?

— Жива, кажется. — Я пожала плечами. В шее что-то хрустнуло. — Как я тут оказалась?

Я по глазам видела, как ему не хотелось, но он всё же рассказал.

Когда моё сердце пронзил клинок, Веркут рассеялся. А с ним потеряла силу и его армия. В один миг она упокоилась. Теперь уже навсегда.

Я была мертва. Лар перенёс меня к себе и отправился искать ведьму Тамиллу. Прямо так, раненый и обессиленный. Пришлось поплутать по деревням, но он её нашёл и притащил в Вечный лес. Ведьму! До чего я эльфов довела, ужас. Она и помогла остаткам моей души зацепиться за душу Лара, они уже были связаны. Заодно и обругала Великого Владыку, что не уберёг. С тех пор я сплю. Вот уже вторая неделя пошла.

— Кто-то выжил? — Слушая рассказ, я подвинулась, приглашая лечь рядом. Так что теперь я удобно устроилась у него на груди. Стало тепло и уютно.

— Да. Сосед твой жив. Правда, собирали его по кусочкам, и тоже только на днях пришёл в себя. — Я с облегчением выдохнула. — Красс выжил, и часть студентов. Тот выскочка… его нашли на следующий день под горой трупов. Он многих забрал с собой.

Вронг. Непроизвольно потекли слезы. Он был хорошим парнем и погиб из-за меня.

— Всё хорошо, Милена. Все остальные живы только благодаря тебе.

Я обняла своего высокородного эльфа и прорыдала оставшийся вечер. Оплакивая ушедших и выплескивая накопившуюся усталость.

Несмотря ни на что, мы победили.