Глава 2. Если гость незванный, то зачем его приглашать

- Ты с ума сошла? – осведомилась хозяйка, взяв телефон только после трех моих смс со словами «Срочно. Это ужасно. Не знаю что делать» и четырех неотвеченных звонков. – Я, по-моему, совершенно четко указала - после работы меня не беспокоить! Что ты там себе напридумала, Тинни?

- В пакете голова, - испуганно отрапортовала я, - клиента. Помните, мистера Рокселя? В пакете, который он оставил, лежит его голова. На вид неясно настоящая или искусственная. Я понимаю, это звучит невероятно, но это абсолютная правда. Мадам, мне страшно.

- Дурища! Какая голова?

- Круглая. А из пакета капает красным, как кровью. Я так испугалась, чуть сердце не выпрыгнуло.

Некоторое время в трубке раздавалась помесь тихого шепота, вскриков и бурчащих споров. Хозяйка советовалась с Рупсиком, она знала, как я панически боюсь полицию, и что скорее сбегу, чем вызову представителей закона. Да и сама она их не жаловала, предпочитая не светить бизнес, полностью основанный на наличных.

- Тинни, - наконец прозвучал взвинченный злой голос, - я сама их вызову. Иди домой и обо всем забудь. Ты ничего не видела и не слышала, поняла?

Торопливо согласившись, я повесила трубку и вздохнула с облегчением. Что-то мне подсказывало – пакет просто выбросят на помойку или куда подальше. Но я решительно отмахнулась от этой мысли, порадовавшись, что ситуацию решат без меня, и я больше никогда не увижу кривую ухмылку на мертвой голове.

До дома я почти бежала, благо работу себе находила всегда в пешей доступности от квартиры. Родители на этом настаивали категорически. Сейчас, когда Завеса близко, а твари ходят между людей, любые расстояния становились опасны.

Мама и папа состояли в сообществе «Люди против Фэйри», в просторечии ЛПФ, и вечно пропадали на акциях, конференциях, выступлениях. Они, рискуя жизнью, выполняли гражданский долг – защищали Землю от пришествия темных сил. Жилось нам скудно, активистам выплачивали совсем смешные деньги. Поэтому мне приходилось работать, как я не просилась стать частью общества ЛПФ.

Эту неделю родители были на очередном выезде, и пустая квартира пугала теневыми сполохами от проезжающих на улице машин, заставляла укутываться в груду одеял, чтобы не слышать странные скрипы и стуки из-под пола. Ночь я пережила в метаниях и бессоннице.

В итоге утром увешанная амулетами, с железными браслетами на руках и пучком полыни в лифе я еле тащилась к офису. Город еще спал, прохожих почти не было, только изредка проезжали машины таких же ранних пташек как я.

Поэтому молодой человек в темном плотном костюме, что само по себе было удивительно для уникально жаркой весны, да еще стоящий под нашей дверью, немало меня изумил.

- Вы – мадам Лавайет? – строго спросил он, переводя взгляд с моих амулетов на объявление над входом.

- Мадам придет через час, - ответила я, по возможности приветливо, открывая замок.

- Могу я ее подождать в приемной? Разрешите?

Молодой человек дождался неуверенного кивка и, бесцеремонно меня отодвинув, зашел внутрь. Его малоподвижное лицо даже не пыталось изобразить вежливое внимание или благодарность за позволение подождать гадалку. Движения были быстры и немного угловаты, словно из фильмов ВВС про больших птиц.

И… увидев это, я резко остановилась на пороге… на руках гостя красовались толстые кожаные перчатки. Мои коленки задрожали, угрожая подломиться. Вчерашнее происшествие и ночная бессонница сделали меня преступно невнимательной.

- Вам к нам нельзя, - выдавила я, сама отступая к выходу.

- Мне все можно, - вальяжно заявил он, за несколько неуловимых глазу шагов оказавшись за моей спиной.

И захлопнул дверь.

Еще с малолетства я была, в некотором роде, знатоком фэйри. По крайней мере, тех сведений, которые смогли попасть в открытые источники. И знала, что чем сильнее нелюди, тем больше у них ограничений, условий общения с нами, настоящими чистыми людьми.

Дверные ручки салона «Провидица Мадам Лавайет» я давно переделала на железные. Сказала хозяйке, что прежние сломались, и поставила новые. Она побурчала, но, не увидев счета за смену ручек, успокоилась. Теперь я вспомнила – и мистер Роксель, и этот гость ждали, когда я открою им дверь. Некоторые фэйри боялись железа, не дотрагивались до него. Поэтому в нашей квартире родители давно установили железную дверь.

Годы спокойной жизни сделали меня слишком невнимательной, папа и мама придут в ярость, если узнают. Точнее, если я доживу до разговора с ними.

- Девушка, вы всегда так дрожите? – заинтересованно спросил молодой человек. То есть… фэйри… наверное.

- Неет.

- Вам вчера не оставляли послание? - темные глубокие глаза смотрели в упор. Обманчиво мягкие губы пытались изобразить улыбку. – Может было что-то необычное?

- Без разрешения мадам, я не буду с вами разговаривать.

Мой голос, наконец, обрел нужную уверенность. Скорее всего помог мой секретарский стол, за ним я всегда чувствовала себя в безопасности.

Посетитель пожал плечами, уселся на диван и быстрым движением стянул не соответствующие погоде перчатки.

- Что ж, подожду вашу мадам, я никуда не тороплюсь.

Его длинные ноги перегородили весь проход, изящные пальцы постукивали ритмично по подлокотнику, глаза рассматривали не наш впечатляющий антураж, а нескромно вверх-вниз скользили по моей напряженной фигуре и изумленно поднялись при виде тяжелых железных браслетов на запястьях. Он вел себя исключительно свободно для чужака.

Не выдержав давления, я постыдно сбежала в коридорчик и уже хотела нырнуть в сторону кухни, как резко затормозила. Дверь в кладовую была открыта. И пакет с надписью «Огненный Томми» валялся в углу. А на полу – улыбалась голова мистера Рокселя.

Хозяйка не приходила ночью, не вызывала полицию и даже не выбросила тайно пакет в мусор. Она просто проигнорировала мое сообщение по телефону.

Ахнув, я пыталась сползти по стенке, но была подхвачена твердыми как деревяшки руками вредного гостя. При этом он ухитрился ловко избежать контакта с браслетами.

- Так вот же оно, послание, - заинтриговано произнес молодой человек, - разрешите, я заберу?

Он хочет забрать это? Счастье какое.

- Буду только за, - пролепетала я. И, сообразив, КТО удерживает меня за талию, взвизгнула вырываясь.

Гость не настаивал и, разжав руки, мягкой поступью двинулся в кладовую, уже полностью сконцентрировавшись на голове. Его легкие замшевые ботинки не издавали шума. Темноволосая голова медленно, с любопытством поворачивалась, гость внимательно осматривал помещение. Сейчас он мне напомнил соседского кота, редкостного шкоду и великолепного охотника.

- Привет, Рок, - сказал он, присаживаясь на корточки, - давно тебя не видел.

Пара странных пассов. Голова вздохнула и открыла глаза.

А я что? Я ничего. Я потеряла сознание.

_____

- Эй! - сказал голос. - Эй!.. Ненавижу людей. За эти постоянные попытки подохнуть. Что ж вы больные такие, слабые.

- Ваш приятель тоже не из крепких оказался, - язвительно сообщила я, открывая глаза и обнаруживая себя лежащей на диванчике. После всех ужасов последних суток бояться гостя уже не было сил. - По крайней мере, я не ушла навсегда из этого мира как ваш знакомый мистер без головы.

- С чего вы взяли, что он ушел? - удивился собеседник, нагло восседающий рядом и задумчиво поглаживающий мои пятки. – Чтобы ушел этот тип нужно немного больше, чем усекновение башки. Можете звать меня Йовиль. А как зовут вас?

Осознав вопиющую неприличность ситуации, я ахнула и резко села. Мы посмотрели друг на друга, и гость поднял ладони вверх, весело улыбаясь под моим возмущенным взглядом.

- Я ничего не трогал, почти. Тем более, что вы, девушка, такая вся неприступная железная леди.

Надо мной явно иронизировали.

- Вы же за головой пришли? – мягко сказала я. – Так забирайте и можете идти. Могли бы меня там на пороге и оставить. Я бы не обиделась.

- Как вы могли подумать? – деланно удивился Йовиль. – Чтобы я бросил беззащитную, потерявшую сознание, тепленькую такую, приятную девушку? Не расспросив как сюда попал мистер Рок? За кого вы меня принимаете?

Точно издевается. Я испытывающе зыркнула на гостя. Поправила на коленках хлопковое тонкое платье.

- Вы мне так больше нравитесь, - расцвел юноша, - живее как-то стали, бодренькая, вон и румянец на щеках появился. Расскажите, милая мисс, так и не назвавшая свое загадочное имя, как вы стали временным пристанищем мудрой головы моего знакомого?

- Мисс Дэстини (3), - представилась я. Вообще-то полное имя у меня Дэстини Сэвидж (4), но я редко так представляюсь. Сочетание кажется мне немного вызывающим, не совсем мне подходящим.

Сидеть рядом оказалось вполне комфортно и совершенно не страшно. Несмотря на темный консервативный костюм Йовиль вел себя словно беззаботный студент. И главное, в отличие от мистера Рокселя, я вполне понимала его реакции.

- Ваш знакомый пришел к нам утром, без записи. Очень его наши витражи заинтересовали. Мадам его приняла, - я сморщила лоб, раздумывая, сообщать детали или нет, но потом решилась, будучи расположенной к собеседнику, несмотря на его пугающее возможное происхождение. – Он был странный, попросил воды, но не сделал ни глотка. Вообще не ощущалось, что он чем-то заинтересован или чего-то хотел. Очень отстраненный. И быстро ушел, забыв пакет с тем… что вы заберете.

- Какая вы проницательная девушка, - сказал гость, протягивая руку, чтобы поощрительно похлопать меня по коленке. Но вовремя остановился. – Еще бы ему быстро не уходить, он мог развеяться в любой момент. Вот и спешил быстрее передать голову.

Увидев мои изумленно вытаращенные глаза, мистер Йовиль вдруг засобирался.

Мою руку с удовольствием облобызали. Пакет оказался уже тщательно запакованным, перчатки надеты. Только дверь гостю пришлось открыть, потому что, невзирая на защиту на руках, притрагиваться к железу он категорически отказался, досадливо морщась и бросая на меня утрированно просящие взгляды.

На улицу мистер Йовиль выглянул немного опасливо, напоследок неожиданно спросив:

- А кошку на улице страшненькую не замечали? Нет? Странно… мне показалось…

И, посвистывая, ушел, ухитряясь размахивать тяжелой упаковкой.

Если все фэйри с такими заскоками, понятно, почему с ними трудно ужиться. Программа «Дружба миров» идет уже более пятидесяти лет, но, удивительно, пресса о нелюдях почти не сообщает. Будто невидимки среди нас ходят. Хотя при всей дикости произошедшего, мой изначальный страх почти испарился. Слишком сегодняшний гость оказался приятным и непосредственным, несмотря на попытки держаться серьезно.

Я пожала плечами и вернулась к своей работе. Настроение было замечательное, даже задорное. Я отлично выдержала испытание, общалась с настоящим фэйри, держалась достойно. А то, что в обморок упала, так это извинительно в такой ситуации, мистер Йовиль был не в претензии. Я молодец. Вот только мадам сильно запаздывает.

Я набрала номер и выслушала гудки. Еще раз. И еще.

Вместо четвертого набора номера наш телефон зазвонил сам.

- Салон «Провидица Мадам Лавайет». Слушаю.

- Это я слушаю! Мошенница твоя мадам, чтоб у нее под ногами земля горела! Я ей звоню аренду за месяц забрать, а она мне: «Я больше в салоне не работаю. Все вопросы к мисс Сэвидж». Я вас, Сэвиджей, лоботрясов, знаю. Вы…

Из хаоса криков и обвинений я с трудом выделила важную информацию. Моя хозяйка уехала! Сообщив владельцу дома, где мы снимали офис, о передаче прав - мне. Вместе с месячной задолженностью за аренду. А так как я, в отличие от гадалки, была местной, легко скрыться у меня не получится.

С трудом получилось уговорить разъяренного мужчину подождать еще неделю до выплаты. Положив трубку, я закусила палец, чтобы не закричать.

Как же так. Она прекрасно знала о моих сложностях с деньгами. И про ужасный пакет. И про трудности в общении.

Мои руки тряслись, когда я взяла календарь и посмотрела расписание на сегодня. Два клиента. Может быть - придут, может быть - нет.

Очень часто клиенты записывались и не приходили. Вот такой нестабильный у нас бизнес. Уже не у нас, а у меня.

Как в тумане я двинулась к кладовой, куда два месяца назад убрала наряд, присланный из швейной мастерской. Мадам резко пополнела и не смогла в него влезть. Кричала, помнится, страшно. Пыталась вернуть, но модистка стояла на смерть, утверждая, что такой афронт (5) не ее вина. С тех пор шикарное платье в комплекте с тюрбаном лежало на антресолях.

Возможно… Возможно я успею немного заработать. А потом постараюсь хоть за медяки распродать гадальные аксессуары. В любом случае, я сделаю, что могу, и уж точно - мои родители не должны узнать о случившемся.

Я закусила до боли губу. Изображения карт и их значения знаю. Пускать как бывшая хозяйка пыль в глаза не умею, но за полгода работы разобралась – таланта в гадании особого не потребуется.

Смогу. Я смогу. Нужно потерпеть только одну неделю.

Случайно повернувшись в зеркало, я увидела раскрасневшееся лицо и блестящие глаза. Надо же, мистер Йовиль прав, я была какая-то непривычно бодрая.

(3) Дэстини (Destiny - англ) - судьба.

(4) Сэвидж (Savage - англ) – дикарка, дикий, первобытный, свирепый.

(5) Афронт – позор, неудача.