Глава 9. Кукла или молчаливое сопровождение
- Мне уже лучше, - пытаясь скрыть улыбку, поворачиваясь лицом, сообщила я. Диван оказался удобным, музыка приятной, магия Йовиля подействовала на меня вполсилы. Чем не повод для хорошего настроения.
Не так мы, люди, просты, как думают фэйри. И не так легко в нашем мире командовать.
- Йовильрух такой аккуратный, - запищала малышка, - никого не портит, на. Все его куколки очень ему благодарны.
- Мы - не куколки, - надменно сообщил попугай, пытаясь перелезть с дивана мне на живот. Когда я начала смеяться и упала ничком, чтобы скрыть смех, ему пришлось слететь с плеча. И сейчас Кортес выглядел взъерошенным и раздраженным словно курица, которую согнали с насеста.
Вот неугомонный, категорически не хочет сидеть отдельно.
- Мы временные сотрудники. Ты лучше скажи, весенняя, кто рядом с сиятельным Йовильрухом будет смотреться незаметно, так чтобы не вызывать вопросов? У Дэс задание сопровождать сида. Внешность нужно подобрать соответствующую, сама понимаешь.
Спикировав на мой живот и усевшись рядом с Кортиком, малышка сморщила носик, открыла рот и закатила глаза. Жаль, не ношу с собой телефона, фотография бы вышла фантастически милой.
- Пикси, - наконец выдала она, - пусть выглядит пикси. Нам никто-никто вопросов не задает.
Я представила, как превращаюсь в пикси и пытаюсь залезть Йовилю на плечо. Потому что внешняя иллюзия может изменить только внешность, а не свойства. Летать я, получив внешность пикси, не научусь. Придется или топать ногами и получать тычки со всех сторон, потому что малышку никто не заметит. Или попроситься на ручки к Йовилю.
- У Дэс опять судороги? Лицо странное.
- Она расстроилась, что не может изобразить пикси. Это очень трудно, весенняя.
- Файни. Можете звать меня Файни, - ее проказливая мордашка сияла от счастья. Скорее всего не так часто ей задавали вопросы и, тем более, советовались. – Но Йовильрух ни с кем больше не ходит. Только с пикси, куколками и высшими лордами.
- Высших лордов Дэс изображать не будет, - решительно сообщил попугай. И я облегченно выдохнула. Сама мысль выдавать себя за сида приводила меня в ужас. – Остается куколка. Тем более им можно просто молчать. Дэс, дорогая, ты знаешь кто такие куколки? Можешь представить, как выглядит одна из них?
Знали ла я кто такие куколки? Это знали все. Так называли красивых девушек, которые встречались с фэйри.
Стать возлюбленной пришельца из Завесы мечтали все прелестницы нашей школы. По телевизору показывали, как куколки вместе с красавцами-фэйри посещали модные мероприятия, позировали фотографам на вечеринках, танцевали на раутах, поражая великолепными платьями и сверкая драгоценностями. Сами как лучшие драгоценности своего народа, точеные, изящные, идеально красивые человеческие девушки.
Гебби говорила, что не для прессы фэйри предпочитают совершенно разных по стилю спутниц, и внешность не имеет такого уж большого значения. Но сама использовала половину скопленных родителями денег на учебу, чтобы в восемнадцать лет поправить нос.
После операции она стала настолько хорошенькой, что парни оглядывались на улицах. Вскоре Габриэлла начала встречаться с серьезным молодым бизнесменом, забыв о своих детских мечтах про фэйри. Но многие девчонки продолжали не спать ночами, вздыхая о нечеловеческих глазах и представляя себя рука об руку с прекрасным лордом. За пятьдесят лет программы «Дружбы миров» многие становились спутницами, но по мере того как оказывалось, что «дружба» есть, а свадеб все нет, отношение к таким девушкам начало меняться.
Нет, фэйри демонстрировали свое внимание и благодарность – деньгами, украшениями и даже домами. Но никогда, никогда я не слышала о свадьбах. Причем изредка встречались пары с дамой-фэйри и мужчиной-человеком. И тоже – подарки, похожие на плату за временное развлечение.
Поэтому я вполне понимала кто такие куколки. Другое дело, что не одну из них не знала лично. Да и надевать личину конкретной местной девушки, чтобы ходить с Йовилем и портить ей репутацию, совершенно не хотелось.
- А можно некрасивую? Здесь вон, разные есть девушки.
- Нельзя! – решительно возразила пикси. – Йовильрух ходит только с красавицами-блондинками.
Немного подумав, я представила единственного человека, которого очень хорошо знала, но который уехал из города, и чью внешность можно было изменить.
Аккуратно перенеся Кортика и Файни на спинку дивана, я села насколько можно прямо и вспомнила черты лица бывшей хозяйки салона, как если бы она была вполовину стройнее. Разгладила мелкие морщинки, подняла чуть выше скулы, подумала, и сделала шире и мягче на вид губы.
Судя по восторженным аханьям Файни, метаморфозы мне вполне удавались. Теперь платье укорачиваем и подчеркиваем весьма сдобные, хоть и сильно похудевшие формы. Цвет волос изменила соответствующе, уложив тугими белокурыми локонами по плечам. И, подумав, добавила побольше косметики в область глаз.
- Хватит, - Кортес был недоволен, - прекращай свои женские штучки-улучшения. Твоя задача выглядеть естественно, а не идеально.
Пришлось согласиться со вздохом. Я погладила пальцем по теплому кольцу и открыла глаза.
- Куколка! Настоящая куколка!
Не в силах больше удержать восторг, пикси сорвалась с места и запорхала вокруг меня, хлопая в крошечные пухлые ладошки.
Я посмотрела на руки-ноги, и увы, увидела только себя обычную. Даже расстроилась, так хотелось полюбоваться на себя в образе. Зато меня никто не узнает. Сыграю молчаливую глупенькую куколку и быстро заработаю на спокойное самостоятельное будущее. Я мечтательно улыбнулась и повернулась на невнятное восклицание.
Вы видели когда-нибудь остолбеневшего фэйри? Замершего практически в движении.
- Мистер Йовильрух, - сказала я, взмахнув ресницами, - мы выбрали образ сопровождения.
- Хм, - сказал Йовиль.
Он обошел вокруг меня. Взгляд скользил теплым воздухом, ощущаясь почти материально, словно меня касались невидимыми, вкрадчивыми пальцами. Я ежилась и невольно испуганно отступала, вызывая усмешку Йовиля.
- Что ты пообещала пикси за помощь, умненькая человечка? Надеюсь, не слишком много? С этими малышами иногда бывает трудно расплатиться, – сказал сид, – но идея правильная, глупо залеживаться здесь без сил, не в твоих интересах.
С трудом удержав вздох облегчения, я кивнула. Он думает, это пикси поделилась со мной энергией после того, как он оставил меня валяться полностью истощенной. Фэйри говорил так же холодно, как в начале нашего знакомства, но в самих словах и формулировках уже звучала легкая фамильярность. Я стала служащей. Точнее подчиненной, пусть и временной. Недавно мне указали на место, в ответ я сейчас демонстрировала понимание своей задачи и статуса. Какая я молодец – стараюсь угодить ему изо всех сил.
Йовиль дернул уголком губ, излучая удовлетворение.
Маленькая пикси съежилась, не решаясь прервать речь хозяина, и только настороженно моргала, не совсем понимая, что происходит. Сейчас ее простоватость и страх перед высшим фэйри были мне на руку.
- Я бы хотела прибегать к помощи Файни в дальнейшем. Если наши поиски продляться, она мне понадобится. И как мне можно называть вас, мистер Йовильрух?
- С пикси решайте сами, - сид протянул руку и пропустил через пальцы мои обычные средне-русые волосы. Скорее всего сейчас он видел белокурый локон, немногим более темный, чем его собственный, - звать меня можешь по-прежнему, Йовиль. Только говори понежнее и потише. И обращайся только, если заметишь подозрительное. Я не люблю, когда куколки болтают. Тебя же…
Сид с удовольствием продолжал меня рассматривать. Ярко-зеленые глаза заискрились, пробиваясь ненатуральной пылающей яркостью сквозь иллюзорный облик. Изогнутые луком губы растянулись в улыбке.
- Тебя я буду звать просто – куколка.
С облегчением кивнув, поскольку меня это нисколько не задевало, я подхватила сумку с Кортиком, повесив ее наискось через грудь. Пусть она нарушает созданный воздушный образ, но мало ли какие необходимые вещи носят девушки в мягких, практичных сумках.
Так мы и пошли в зал. Впереди шел сид. Идеальная осанка, дорого выглядящая одежда, равнодушное выражение лица. За ним я - беленькая, изящная в узком платье, перебирающая гладкими ножками в красных туфельках на впечатляющих каблуках. И вьющаяся над нами пикси.
Как ни удивительно, но я опять почувствовала себя невидимкой, словно на старой должности в салоне. На нас никто не обращал внимание, лишь изредка поглядывали на Йовиля, мной же не интересовался вообще никто. Сид останавливался практически у каждого подиума, давая мне возможность рассмотреть посетителей. А сам разглядывал танцующих девушек.
Как только на него начинали кидать недовольные взгляды, он шел дальше. А я с трудом удерживала на лице пустое выражение, потому что на диванах сидели очень разные создания.
Большинство местных гостей выглядели людьми. В основном, красивыми молодыми мужчинами. Зато те, кто отличались – поражали разнообразием. Сбившись в небольшие группки сидели создания, похожие на гномов, роста в метра полтора, с колпаками и котомками.
В другом секторе зала пара здоровяков с темной кожей и квадратными фигурами занимали весь полукруглый диван. Они смотрели на танцующую девушку, набычившись, с недоверием и опаской, к себе не подзывали. Реагируя на ее движения будто посетители зоопарка на прыжки дикого, непредсказуемого животного, отделенного от зрителей не вызывающей доверия хлипкой оградой.
Спасаясь от компании зеленокожих носатых весельчаков, оккупировавших следующих два подиума, я невольно приблизилась к Йовилю. Он бросил предостерегающий взгляд на самого хамоватого, уже успевшего занести ладонь, чтобы шлепнуть меня по попе. Нахал заворчал, но руку опустил. Только странно зашипел мне в след. Не удержавшись, я оглянулась и увидела, как зеленый облизывает губы длинным, красным, тонкой змеей извивающимся языком.
После этого сид практически не останавливался рядом с не похожими на людей созданиями, перестав делать вид, что все компании его одинаково интересуют.
- Летние, на, малые княжества, - фыркнула мне над ухом Файни, - совсем обнаглели среди людей. Новый Король Оберон еще мальчишка, совсем распустил…
Она хотела что-то сказать дальше, но непонятно откуда возникшая воздушная волна сбила ее прямо в полете. Малышка, испуганно визжа под восторженные возгласы посетителей, с силой рухнула о пол, ударившись с глухим звуком. Йовиль мимолетно обернулся, но шаг не замедлил. Я торопливо подобрала скулящую пикси и поспешила за ним. Что-то подсказывало мне, что сбил ее отнюдь не кто-то из клубных хулиганов. А причина падения малышки спокойно двигалась впереди.
Он осадил болтливую Файни мгновенно и безжалостно, так же как меня ранее на диване. Возьму деньги и никогда, никогда больше не буду связываться с фэйри. Чем ближе знакомлюсь с волшебным народом, тем больше хочется их не знать вовсе.
В противоположном углу зала синеватый дым клубился плотно, до щипания в глазах. Йовиль толкнул почти незаметную дверь и зашел, оставив ее приоткрытой, без тени сомнения, что я последую за ним. К этому времени я полностью почувствовала себя в шкуре бессловесной собачки на поводке, преданно следующей за хозяином.
Никто из посетителей пока не привлек моего внимания, хотя сбои в иллюзиях я увидела почти у всех фэйри, похожих на людей. Но ни у одного не было подозрительного марева в районе коленной чашечки.
В дверь за Йовилем я входила собранной и настороженной, маска послушной куколки уже держалась без всякого труда, коленки перестали трястись. Я глупо улыбалась, а на плече, держась за пряди, приютилась пострадавшая Файни.
По середине комнаты, украшенной в театрально-распущенном стиле арт-деко, с зеркальными имитациями окон по синим стенам, располагался знакомый мне подиум с извивающейся в бездумной танце обнаженной девушкой. А на единственном огромном золотом диване сидел, обнимаясь с двумя почти одетыми красотками, высокий светловолосый юноша.
- А, Йовиль, - поприветствовал он моего работодателя, - ты удачно пришел. Я почти заскучал.
Девушки обиженно надулись. Широкие юбочки обеих были слишком коротки, сшиты наподобие лепестков. Лифы – узкими полосками. Я даже покосилась на Файни. Уж очень похожи были наряды девушек на то, что надето было на пикси.
- Приветствую, Шиэлдирах.
- Ах, оставь эту вежливость для Двора, Йовиль. Здесь только мы с тобой. Можно Шиэл.
Завораживающе бирюзовый взгляд скользнул по мне, с одобрением останавливаясь на обнаженных коленках. Поднялся выше и ласкающе, почти ощутимо, коснулся лица. По-моему, я перестаралась, увеличивая и смягчая губы.
- Хороший рот, - томно выпевая слова, произнес юноша.
Короткий ежик волос подчеркивал высокие, почти острые скулы. Гладкая кожа сияла в белом свете медленно поворачивающихся под потолком ламп. Сам Шиэл по-королевски расслабленно разместился в самом центре парчового дивана. Прижимающиеся к нему с двух сторон девушки не мешали ему, словно их не существовало вовсе. Они хихикали и что-то шептали, поглядывая на нас, но фэйри не обращал на них внимание, только рассеянно поглаживал по коленкам. Это был первый фэйри в клубе, который выглядел как те самые красавцы из телевизионных передач, слишком идеальный, чтобы быть человеком. Нечто внутри меня сжималось от страха при виде это юного беззаботного фэйри.
Усевшись в кресло, Йовиль притянул меня, задрожавшую, за талию, заставив усесться к нему на подлокотник.
- Еще не пробовал рот, - лениво ответил он, больно сжав пальцами мое бедро и отвлекая от блондина, - но планы большие, хочу многое. Один.
В комнате стало неожиданно жарко. Я непроизвольно вдохнула обжигающий воздух и тут же слабо ахнула, когда Йовиль резко полностью притянул меня к себе, заставив сползти с подлокотника на колени.
- Жаль, - ответил Шиэл, глядя как Йовиль обнимает меня, - а зачем тогда пришел, если не составить компанию?
В шею полицейскому дышалось спокойнее, но горло саднило словно я обожгла его кипятком. Бросив искоса взгляд на Шиэла, я обнаружила как две девичьи головы склонились к его животу, жадно целуя фэйри через тонкие светлые брюки.
Небрежным движением ладони согнав с меня тяжело вспорхнувшую Файни, Йовиль опустил тяжелую руку мне на голову, прижимая с силой к груди. Стало еще легче дышать, но фэйри вплел пальцы в пряди, не позволяя отвернуться. А именно это я очень хотела сделать, потому что в полуметре от меня бесстыжие девушки торопливо расстегивали на юноше одежду.
- Мы потеряли Роксельтуфа, - сообщил Йовиль.
- Знаю, сообщили вчера, - ответил прекрасный Шиэл, откидываясь назад, и вздыхая, то ли печально, то ли предвкушающе. – Большая потеря для Двора. Что планируешь предпринять?
- Порасспрашиваю людей, - сообщил работодатель, - здесь многие не хотели укрепления связей между мирами. Возможно, это происки человеческих корпораций.
Ни о своем двойнике, ни о моей роли пока не прозвучало ни слова. А я зажмурилась, по мере сил изображая блаженство под рукой сида. Потому что смотреть на то, что происходило прямо перед моими глазами, не было никаких возможностей.
Я наконец увидела, что скрывают в брюках мужчины. Это действительно лучше прятать.