Глава 8

Вздохнув полной грудью, я вышла на лестничную площадку и закрыла  дверь на ключ, стараясь вести себя как можно тише, чтобы меня никто не услышал. Мне казалось, что сейчас из-за всех дверей за мной наблюдают люди Страхова и докладывают о моем передвижении, иначе как еще он все обо мне знает?

Взглянув мельком на опечатанную желтыми лентами дверь соседской квартиры, меня бросило в жар. Я даже не заметила, когда они появились.

С глухо бьющимся сердцем, я прошла мимо нее и уже вскоре входила в лифт, нервно сжимая в руке лямку рюкзака.

Я надеялась, что хотя бы утром мне станет легче, как говорится, на свежую голову, лучше думается, но все осталось как и прежде. Я думала о Демиде, Александре, записи на флешке и игре, в которую меня втянули.

Добравшись до работы, я закрылась в своем кабинете и просидела в нем до самого обеда, разбирая тексты заказчиков и попивая кофе.

Обедать вместе со всеми работниками в узкой комнатушке не хотелось, поэтому я снова ушла в то самое кафе через дорогу, постоянно оборачиваясь по сторонам и готовясь в любой момент сбежать от наступающих мрачных парней вроде Александра, но, кажется, никому не было до меня дела.

Мне необходимо было почувствовать себя нормальным человеком, потому что за эти несколько напряженных дней я будто стала героиней какого-то любовного романа…

Я так сильно задумалась, что не сразу обратила внимание на то, что время, отведенное на обед, заканчивалось, и мне нужно было возвращаться обратно в офис.

Забрав с диванчика рюкзак, я поднялась и только-только развернулась, чтобы пойти к выходу, как неожиданно врезалась в широкую мужскую грудь и, подняв голову выше, увидела Демида. На лице мужчины при виде меня не дрогнул ни один мускул, и я сразу поняла, что он следил за мной и сейчас подстроил нашу встречу. Одет он был в обычные синие джинсы и белую футболку, на горловине которой висели солнечные очки.

Пару секунд мой мозг отказывался хоть как-то анализировать возникшую неловкую ситуацию, а потом я одновременно почувствовала облегчение от встречи и предвкушение развития дальнейших событий.

– Демид? Что ты здесь делаешь?.. – прошипела, вертясь по сторонам. – Тебя же… – «разыскивают» я сказать не успела.

– Не здесь, – перебил брюнет, а потом вдруг больно схватил меня за локоть и потащил в туалет, в котором, слава богу, никого не оказалось.

Затолкав меня в узкую кабинку, он зашел следом и запер дверь на щеколду. Я скривилась, рассматривая обстановку и заерзала бедрами, чтобы встать удобнее, потому что это место рассчитано на одного человека, а не на двоих.

– А места лучше туалетной кабинки не нашлось? – проворчала я, но получив в ответ недовольный взгляд, замолчала.

На самом деле, я уже жалела, что не закричала на все кафе и не сбежала сломя голову куда-нибудь подальше. Вдруг все, что говорил Александр, правда?..

– Ты должен мне все рассказать! – вдруг заявила и сама удивилась своей смелости. – Из-за тебя этот Страхов мне прохода не дает!

Губы Демида исказила нехорошая усмешка.

– Милая Даша, ты же понимаешь, что находишься не в том положении, чтобы ставить мне условия?

Я хмыкнула, рассматривая мрачное лицо собеседника.

– Ну, ты тоже не в самом выгодном положении, – ответила и заметила, как на брови мужчины полезли на лоб. – Так или иначе, ты обязан мне все объяснить! После того как ты оставил мне кота, ко мне заявились какие-то люди и стали проводить обыск! Они разыскивали тебя! Страхов сказал, что ты преступник! А потом я нашла флешку в ошейнике Бориса и…

–Ты смотрела запись? – перебил брюнет, нависая надо мной.

– Да, – осторожно сказала.

– Она сейчас у тебя? – последовал следующий вопрос.

Пауза, во время которой я доставала ее из-за ворота.

– Вот, – я вложила флешку в мужскую ладонь. – Но зачем тебе этот ужас? Пожалуйста, объясни мне что происходит!..

– Опять ставишь мне условия?

Я во все глаза посмотрела на брюнета и почувствовала, как запылали мои щеки. Только сейчас я оценила всю прелесть обстановки – я, он, тесная кабинка общественного туалета. Романтика…

Рассматривая меня некоторое время, Демид обреченно вздохнул и покачал головой, растирая лицо ладонями.

– Слушай, я знаю, что это прозвучит странно, но ты должна поехать со мной, – вдруг сказал он. – Раз уж вокруг тебя вьется Страхов, то информация о твоем существовании пойдет дальше, а когда о тебе узнает Фома… – брюнет скривился.  – Ничем хорошим для тебя это не закончится.

Услышав хлопок входной дверью, я вдруг вздрогнула и замерла, смотря во все глаза на напряженного Демида. Прижав палец к своим губам, он призвал меня к тишине до тех пор, пока некто не покинул уборную.

Облегченно выдохнув, я опять посмотрела на Демида.

– О чем ты говоришь? Куда ехать? Какой Фома? Я просто хочу знать, во что ты меня втянул! – повысила голос. – Я имею право знать!

– Не сейчас, – холодно ответил мужчина. – Если тебе дорога собственная жизнь, то ты собираешь чемоданы и сегодня вечером отправишься со мной. Адрес и время я скину тебе позже.

У меня в данный момент земля из-под ног уходила. Пожалуйста, скажите, что я попала на дурацкое реалити-шоу!..

– Я никуда с тобой не поеду, – прошептала я онемевшими губами. – Ты ненормальный!

– Поверь, я слышал вещи о себе гораздо хуже, – глухо ответил мужчина. – Если ты не поедешь со мной, тогда я уже ничем не смогу тебе помочь. Я не могу тебя заставить, выбор остается за тобой, – и после этих слов распахнул дверь кабинки и быстрым шагом покинул кафе.

* * *

За всеми этими дрязгами я и позабыла, что со следующей недели у меня начинается отпуск на целых тридцать дней. Но это все неудивительно – за этими загадками я едва ли помню, как меня зовут…

Предложение Демида поехать с ним поступило как раз вовремя (какое совпадение), но я, естественно, никуда с ним не поеду. Еще чего!

Входя в квартиру, я думала о том, что было бы неплохо выпить зеленого чая, включить какой-нибудь интересный фильм и наконец расслабиться, но моим мечтам не суждено было исполниться. Опять.

Положив ключи и рюкзак на тумбочку, я сняла обувь и тихо прошла вперед, включая по пути освещение.

Когда я шагнула в гостиную и увидела в полутьме большой мужской силуэт, сидящий на диване, сердце ускорило свой бег. Я прекрасно понимала, кто это, но легче мне не становилось.

– Вы снова незаконно проникли в жилище, – я старалась говорить уверенно и дерзко, но голос мой предательски дрожал. – Я напишу заявление…

Незваный гость поднялся с места и вышел на свет.

– Зря только время потеряешь, поверь, – перебил Александр, не сводя с меня взгляда. – Лучше скажи, чего от тебя хотел Орлов?

Сначала меня бросило в жар, потом в холод, а после задрожали колени.

– Вам не надоело? – воскликнула я. – Чего вы ко мне прицепились оба? Я не имею к вашим делам никакого отношения! Я просто хочу продолжить жить своей скучной рутинной жизнью без вашего вмешательства!

Александр усмехнулся и подошел ко мне ближе, почти вплотную, заставляя вжаться спиной в стену.

– Ты хочешь, чтобы мы от тебя отстали? Тогда давай заключим сделку, – хрипло проговорил мужчина, скользнув взглядом по моему пылающему лицу. – Заинтересована?

Это ненормально. Почему я должна соглашаться на какие-то авантюры ради того, в чем даже не виновата?

– И что вам нужно? – осторожно спросила.

Страхов нехорошо улыбнулся.

– Ты должна помочь мне засадить Орлова за решетку.

Я чуть не подавилась слюной.

Он сейчас серьезно?

– Вы сегодня встречались с ним. Что он тебе сказал? – Александр продолжал стоять надо мной и его совершенно не волновал тот факт, что мне от этого не по себе. Думаю, он прекрасно понимал, что мне рядом с ним некомфортно и с помощью этого психологического приема давил на меня.

Я поджала губы, стараясь унять подступившую к горлу панику.

– Он… – я старалась дышать ровно. – Он хочет, чтобы я уехала с ним.

– Куда?

– Я не знаю. Демид сказал, что здесь для меня теперь опасно…

– И ты согласилась?

Я отрицательно покачала головой.

– Нет, конечно! Я бессмертная что ли?..

Не успела я закончить, как вдруг телефон звякнул, оповещая о входящем сообщении.

Осторожно достав его из кармана, я посмотрела на экран и увидела время и адрес, пришедший с незнакомого номера.

Проследив за моим взглядом, Александр усмехнулся.

– А он уверен, что ты поедешь.

Сердце глухо стучало где-то в пятках.

Убрав телефон, я подняла взгляд на шатена.

– Почему все это для вас так важно? Кого убил Демид?

Лицо мужчины стало хмурым, а я затаила дыхание, ожидая ответа.

– Он подозревается в убийстве моего брата. И я не успокоюсь, пока этот человек безнаказанно слоняется на свободе…

По моей спине побежали мурашки.

– Мне очень жаль, но вы уверены, что это сделал Демид? И вообще – он «убил» или все-таки «подозревается в убийстве»? Вы же лучше меня должны понимать, что это разные вещи, а я, на минуточку, даже не юрист! Я – филолог!

Мужчина смерил меня недовольным взглядом, будто в данный момент хотел сравнять с плинтусом.

– А кто если не он? – зло бросил Страхов. – Этот червь был последним, кто его видел и оружие, из которого был убит Стас, найдено с отпечатками Орлова в ящике его рабочего стола!

О, господи…

– Мне очень жаль, но если верить всему, о чем вы говорите, тогда какой у Демида мог быть мотив? – не унималась я.

Александр криво усмехнулся.

– Надо же, какие глубокие познания в юриспруденции…

Вот это было уже слишком. Страхов считал меня маленькой мышкой, которая как он думает, собиралась плясать под его дудку, но тут он сильно ошибался. Я не буду этого делать. Я тут не причем и отдуваться за чужие ошибки не собираюсь!

– Я не буду с вами работать, – выпалила, наблюдая за звереющим мужчиной. – В конце концов, это ваши проблемы, а не мои. У вас есть адрес и время – идите, ловите и разбирайтесь с ним сами! Я всего лишь его соседка! И у меня нет познаний в юриспруденции! Есть мозги в голове и способность оперировать фактами, а у вас их нет!

Вот и все, выговорилась!

– Милая Даша, если ты не хочешь в дальнейшем проблем, то будешь делать то, что я скажу, – взгляд шатена стал совсем недобрым. – Ты без лишних вопросов  поедешь с Орловым, и будешь оповещать меня обо всем, что у вас будет происходить, – шатен достал из своего кармана старый кнопочный телефон. – Не советую говорить о нашем договоре Демиду. По окончанию операции, я гарантирую тебе защиту, если захочешь, то организую любую поездку за свой счет. В минусе не останешься.

Это конечно заманчиво, однако…

– Вы предлагаете мне ехать неизвестно куда и непонятно с кем! Извините, но я еще слишком молода, чтобы подставлять так глупо свою голову на отсечение!

Во взгляде мужчины ничего не изменилось.

– Он не причинит тебе вреда. Не знаю зачем, но ты ему нужна, иначе он не позвал тебя с собой, – Александр вздохнул. – В любом случае, если ситуация станет критической, я заберу тебя, обещаю, – добавил он.

Некоторое время мы, молча, смотрели друг на друга, но каждый размышлял о чем-то своем. Лично мне было дурно от мысли, что мне придется участвовать в этой безумной затее Страхова. Но, тем не менее, это была неплохая идея, потому что я могла лучше узнать своего соседа и понять, совершал ли он то, за что его хотят арестовать или это чудовищная ошибка и все не так как кажется. Почему-то мне было не все-равно на этого человека и дело вовсе не в том, что он мне до безумия нравился…

Между тем, у меня совершенно не было времени взвесить все «за» и «против», потому что Александр ждал от меня ответа уже сейчас, жадно рассматривая мое бледное лицо.

– Хорошо, – тихо сказала я. – Я попробую вам помочь.

– Договорились, – хрипло ответил шатен. – Собирайся и веди себя естественно. Буду ждать от тебя новостей, – и, не дожидаясь ответа, он ушел.

* * *

Таксист довольно быстро довез меня до места встречи с Демидом, так что я даже очнуться не успела, как уже стояла посреди пустынной улицы у круглосуточной аптеки.

Не скрою, несколько раз у меня возникала мысль отказаться от своих слов и вернуться домой, но я продолжала стоять на месте и ждать появления брюнета. И у меня было достаточно времени для того,  чтобы вспомнить, перекрыла ли я в квартире воду и все ли вещи отдала соседке для ухода за Борькой. Да, его я сплавила той самой старушке, которая частенько захаживала ко мне за солью. Анна Игоревна долго отказывалась брать кота к себе на передержку, так что мне не оставалось ничего кроме как заплатить ей за это, не таскать же животину за собой, в самом деле!

Неожиданно, где-то через дорогу, во дворах, залаяла бродячая собака, отвлекая меня от размышлений.

Обернувшись на лай, я увидела, как ко мне быстро-быстро приближался незнакомый лысый мужчина, по пути доставая из-за пояса оружие. Не успела я ничего толком понять, как из-за моей спины раздался глухой выстрел, после которого незнакомец тут же упал на землю и больше не шевелился.

Закрыв себе рот ладонями чтобы не закричать, я смотрела на валяющееся среди темной улицы безжизненное тело и чувствовала, как паника стремительно поднимается из живота к горлу, а может это была простая тошнота.

– Не время для истерики, – я тут же была схвачена за локоть Демидом, который быстрым шагом стал уводить меня прочь. – Пошевеливайся!

– Ты его убил?.. – жалко проскулила я, чувствуя, как дрожат губы.

– Нет, что ты, он просто уснул, – иронично ответил мужчина, настороженно озираясь по сторонам.

Стараясь не отставать, я следовала за мужчиной, чувствуя, как душа стремительно уходила в пятки. А когда он толкнул меня за припаркованную серебристую иномарку, приказав не высовываться, я и вовсе чуть со страха не умерла, потому что сразу после этого началась перестрелка.

Обхватив голову руками и зажмурив глаза, я сидела и боялась пошевелиться, молясь всем возможным богам, чтобы это скорее прекратилось и через несколько долгих минут все действительно стихло.

– Пойдем, – меня снова грубо дернули за руку, заставляя подняться. – Давай же, нужно спешить.

Я резко встала и отмахнулась руками от сжимающего в ладони пистолет мужчины.

– Да что это такое? Что ты творишь? – истерика накрывала меня. – Кто все эти люди и что им нужно? Это Александр их послал?..

– Нет, – глухо ответил брюнет, игнорируя мой эмоциональный срыв. – Это Фома передавал «привет», – он снова схватил меня за руку, и я почувствовала как лямки рюкзака, все время болтающегося на моих плечах неподъемной ношей, врезались в мои голые плечи. – Это именно то, о чем я тебя предупреждал, Даша. Если бы ты не решилась поехать со мной, то, скорее всего, была уже в другом месте.

У меня в голове все это никак не укладывалось.

– Но что я сделала этому человеку?.. – не унималась я. – Я его даже не знаю!

– Фоме нужен я, – мы свернули в проулок, и подошли к небольшому белому фургону. – А ты просто оказалась не в то время не в том месте. Возможно, тебя приняли за мою подружку и решили таким образом испортить мне настроение, но я оказался дальновиднее и вовремя забрал тебя, – Демид стащил с моих плеч рюкзак, открыл дверцу и закинул его куда-то за сидение. – Полезай в салон.

Дважды мне повторять не пришлось. Я сразу забралась на пассажирское сидение, чувствуя, как от пережитого кошмара дрожит все тело.

– Хочешь сказать, что если бы сегодня я не поехала с тобой, то… – я не договорила, потому что комок слез надавил на горло.

– То, скорее всего, ты уже была бы на пути к своему хозяину или мертва, – закончил за меня Демид, но произнес это так, будто это было что-то  обыденное.

– К хозяину? – не поняла я, шмыгнув носом. – О чем ты говоришь?

Брюнет завел машину и обернулся ко мне, сверкая в полутьме салона глазами.

– Фома работает под прикрытием модельного агентства и поставляет девушек… – мужчина не договорил. – Ты уже большая, думаю, понимаешь, куда на самом деле они пропадают.

Я понимала, прекрасно понимала, и это было ужасно.

Пока я переваривала полученную информацию, мы уже выехали за пределы города и теперь мчались по ночной трассе неизвестно куда.

– И что дальше? – тихо спросила, не сводя глаз с освещенной фарами трассы. – Что с нами будет?

– Пока трудно сказать, – ответил Демид, не сводя взгляда с дороги. – Сейчас нам следует затаиться в каком-нибудь городишке и хорошенько все обдумать, а после начать действовать.

– Затаиться от Александра и Фомы? – решила уточнить.

Брюнет фыркнул.

– Нет, только от Фомы. Страхов слеп, никак не сопоставит факты и не поймет очевидных вещей. Он не глуп, но смерть брата сильно выбила его из колеи…

– Это ведь не ты убил его? – спросила осторожно.

– Нет, – коротко ответил мужчина, даже не удостоив меня взглядом.

– Но тогда почему?..

– Даш, – как-то грубо прервал меня брюнет. – Я не хочу сейчас все тебе объяснять. Тебе пока достаточно знать, что я ни в чем не виноват и не меня стоит бояться. На этом закончим. Я и так не особо рад, что ты свалилась на мою голову.

Даже не знаю, я была больше возмущена в этот момент или обижена, ведь Демид сам предложил поехать с ним, будь он неладен!..

Я больше не хотела смотреть на этого человека, поэтому, молча, сложила руки на груди и отвернулась к окну, недовольно поджимая губы.

Не знаю, сколько мы проехали, но я почувствовала, как усталость медленно брала свое. Я хотела спать. Решив, что ничего страшного не произойдет, если ненадолго прикрою глаза, я уснула, укрываясь во снах от нехорошей реальности.