глава 24

Он стоял в тени у окна, молчаливый и сдержанный – впрочем, как обычно —смотрел на меня и чего-то ждал. И нет, я сейчас говорю не о Нордане… Почему-то в нашей спальне стоял советник Эйден Сноу! Я возмущенно засопела. Ладно можно понять, когда всем показывают мои личные проблемы, переживу. Но на все королевства выставлять гадом будущего мужа моей сестры!.. – Ами, я ждал тебя, – проговорил вдруг советник, шагнув вперед. Неспешным движением он скинул с себя камзол и мои брови удивленно поползли на лоб. Сделала осторожный шаг назад и тихо так поинтересовалась: – Советник Сноу, а что вы делаете? – Разве это не очевидно? – улыбнулся тот, отчего я ошарашенно похлопала ресницами. Мне не было очевидно, вот совсем! Пока я тормозила, мужчина приблизился и обнял меня за талию, прижимая к себе со словами: – Его Величество отправился в мир людей, у нас будет целый вечер. Только ты и я. Не выдержав, оттолкнула от себя советника и возмущенно зашипела: – Что вы себе позволяете! – В чем дело, Ами? – он делано удивился моей реакции. – Неужели ты больше не желаешь наших встреч? – Что-о-о?! – аж взвизгнула я, и со злости от столь наглой лжи швырнула в него льдину. – Да как ты смеешь! Стража!!! В один миг Сноу метнулся ко мне за спину и скрутил, зажимая рот рукой. Самое интересно, что при этом он весело хохотал, что неимоверно бесило. Прямо как… Я замерла, не в силах поверить. Мне же не показалось, нет? Закрыла глаза и мгновенно расслабилась, понимая, что сейчас кого-то убью. Но затем сжала руки в кулаки и, стоило мужчине убрать руку от моего лица, как тут же процедила: – Надеюсь, что это просто неудачная шутка, Нордан. И хочу заметить, что настроения на подобные развлечения у меня абсолютно нет! – Ты слишком серьезная, свет мой, – прошептал он на ухо. – Но оно того стоило. Я так устал слушать на каждом углу эту чушь о вашем с советником романе, что уже начал поддаваться всеобщей истерии. – Считаешь, что мне тоже следует проверять тебя после каждой сплетни? – я едва сдерживалась, но голос все равно звенел от ярости. – Хочешь, начну приходить к тебе в виде каждой девицы, имя которой прозвучит при дворе? Развернув меня лицом к себе, Нордан наклонился и тихо, но очень серьезно проговорил: – Прости, просто это становится невыносимо. Каждый раз стоит отвернуться, как я слышу новую сплетню о вашем романе. Узнаю, кто распускает эти слухи, придушу голыми руками. – Да мне вот тоже уже интересно, кому в голову могла прийти чушь, что я решила поразвлечься на стороне. Видимо, кто-то не понимает, что мне и тебя хватает с головой… – Не понял? – прищурившись, протянул Нордан. – Дорогой, в тебе уживается столько личностей, что я не в силах справиться даже с ними! – рявкнула в ответ. – Куда уж мне еще любовника заводить?! Смерти моей желаешь? Такого обиженного выражения лица я никогда прежде не видела у Нордана. Вот только я не лгала. Последнее время он вел себя настолько странно, что у меня порой дергался глаз! Взять хотя бы вот эту выходку с советником Сноу… Разве кто-то станет делать нечто подобное в здравом рассудке? – Если не возражаешь, я пойду спать, – махнула рукой и обошла Нордана стороной. В тот же миг все поплыло перед глазами, и я снова увидела Сноу, но в этот раз настоящего и до безобразия пьяного. Шатаясь, он подошел ко мне и пробормотал заплетающимся языком: – Ваше…ваша… вашу… В общем, вы поняли. Я прошу… Нет. Я требую, чтобы вы немедленно сообщили всем. – Сообщила что, советник? – обалдело уставилась на него, стараясь понять, что происходит. Он вдруг зашатался сильнее и повалился прямо на меня, опрокинув на диван, со словами: – Что я никогда не считал вас женщиной! – А кто тогда я? – К-ко-р-ро-л-ле-ва! – несвязно и заикаясь пробормотал он, после чего над ухом раздался звучный храп. Признаюсь, все это настолько попахивало абсурдом, что я растерялась и не сразу скинула с себя мужчину. За что и поплатилась, когда в покои вошел Нордан. Замерев на пороге, он даже не дышал, глядя на меня вмиг почерневшими глазами. Я же быстро оттолкнула Сноу в сторону и поднялась, поправляя платье и волосы после падения. – Смотрю, вы не теряете времени даром, – проскрежетал зубами от злости мой король. – А как красиво рассказывала! Никто не нужен, это все бред… – Довольно! – сорвалась я, поняв, что нервы сдали окончательно не только у Сноу. – Как же вы все меня достали! Знаешь, наверное, мне стоит в самом деле прислушаться к сплетням и воплотить их в жизнь. По крайней мере, буду страдать хотя бы за дело, а не просто так! Последнее я выкрикнула прямо в лицо Нордану и хотела выйти в коридор, но на плече сомкнулись жесткие сильные пальцы, заставляя остановиться. – Думаешь, что я так просто тебя отпущу? – прошипел он, сверкнув злобным взглядом. – Нет уж, радость моя, будем гореть в этом огне вместе, как и договаривались! Все вновь смазалось, а в следующий миг я увидела Нордана нависающим сверху с мерцающими непроглядным мраком глазами. Он внимательно изучал мое лицо, словно раздумывал, как его улучшить. Выглядело все это до дрожи жутко, но к собственному удивлению, я ощутила жар возбуждения. Сколько бы я ни отрицала, но такой Нордан был моей слабостью. Тем самым соблазном, перед которым невозможно было устоять. Мир пошел рябью и погрузился во тьму. В голове одно за другим вспыхивали воспоминания, которые проявлялись в темноте, показывая весьма двусмысленные сцены. Нордан постоянно натыкался на нас с советником, и люто ревновал. Он злился, устраивал скандалы, а потом откровенно меня соблазнял и все сильнее погружал в безумие страсти и мрака. Вначале я сопротивлялась, часто плакала и умоляла его прекратить, потому что боялась изменений в его поведении и не знала, чего ждать в следующий момент. Но постепенно и сама не заметила, как эта часть жизни стала своеобразным соблазном. Порой мне хотелось специально довести Нордана, лишь бы увидеть мрак в его глазах и услышать тягучий ленивый голос с хрипотцой, от которого внутри все дрожало в предвкушении. – И как же можно победить соблазны, если они и твоя любовь одно целое? – в недоумении пробормотала я в пустоту, когда все вновь погрузилось с темноту. – Ты не понимаешь, да, Льдинка? – послышался грустный голос Нордана за спиной. Почувствовала прикосновение к плечам и вздохнула, отрицательно покачав головой. Пальцы слегка сжались, массируя плечи и шею, а я чуть не застонала от удовольствия, но в следующий момент услышала: – А теперь представь, что кто-то заставляет тебя раз за разом обижать свою любовь, потому что ему так нравится. Я со свистом втянула воздух сквозь сжатые зубы и резко развернулась, глядя на Нордана. В его снежных глазах застыла безграничная, безоговорочная любовь. И я вдруг вспомнила, как он пытался прогнать меня, лишь бы не причинить больше боль, как страдал, когда видел мои слезы. «…прекрати думать…» – его голос громом прогремел в ушах, и заставил вздрогнуть. Пусть я еще не готова была этого признать, но уже начала осознавать, что ключ ко всему мои мысли. Вот только, было еще что-то в воспоминаниях, закрытое вязкой темнотой. Нечто неприятное и болезненное, отчего я старательно закрывала память. Рядом неожиданно вспыхнул портал, куда я шагнула в глубокой задумчивости и тут же наткнулась на насмешливый взгляд Нордана. Только не говорите мне, что они все внимательно наблюдали за теми картинками воспоминаний в темноте! Мы же там… Нордан отрицательно покачал головой, словно в попытке успокоить, и проговорил: – Нет, Ами, мы тут не устраиваем шоу, показывая всем настолько личные вещи. Но, думаю, многие оценили начало и поняли, как ранят сплетни и лживые слухи. Я выдохнула с облегчением, узнав, что все интимные подробности наших с Норданом отношений, по-прежнему оставались только нашими. Как-то не хотелось выставлять подобное напоказ. За спиной послышался шорох и шелест, будто все и разом решили уйти. Обернувшись, я чуть не упала, в изумлении широко распахнув глаза. Абсолютно все присутствующие стояли на коленях, виновато опустив головы. – Простите, Ваше Величество! – громыхнули они, как единое существо, и я испуганно отшатнулась. Разве так бывает? Растерянно глянула на Нордана, но тут же позабыла обо всем, заметив, как загадочно сверкают его глаза. Будто он увидел нечто невероятно прекрасное, интригующее и великолепное. Хотя, если вдуматься, он ведь сейчас убедился, что никаких измен не было – в таком всегда приятно убедиться лично. К тому же, Нордан понял, что все его действия доставляли мне удовольствие, а не боль. Губы сами собой растянулись в коварной улыбке, и я подмигнула любимому, на что тот закашлялся, но тут же опомнился и произнес: – Прошу всех подняться. Мы с Ее Величеством не держим ни на кого зла. Но впредь, это станет всем уроком. Прежде чем слушать сплетни и разносить их по миру, подумайте, а не придется ли вам потом об этом пожалеть. Не уподобляйтесь людям, которые вместе с мечтами частенько теряют и чувство сострадания. Всегда мы несли людям прекрасное, а не брали у них плохое, пусть так и остается. Новая волна звуков за спиной подсказала, что гости и придворные встали. Я уже хотела улыбнуться и выдохнуть, но внезапно заметила, как нахмурился Нордан. Вот не люблю, когда он так делает! – Итак, переходим к следующей части испытания, – безжизненным тоном проговорил он, и мне стало дурно. – Четвертый портал… скорбь и надежда. Последние два слова он произнес очень тихо, отчего еще больше захотелось с воплями выбежать из зала. Я даже сделала шаг назад и тут же провалилась в портал за спиной, который перенес меня в очень знакомую комнату… до боли знакомую. Нет, только не это! – Что происходит? – вдруг захрипел за спиной Бом, и я обреченно закрыла глаза. Тишина показалась бесконечной, поэтому я распахнула ресницы и повернулась, чтобы вновь увидеть некогда светлые глаза Бома, которые стали чернее ночи. Снова он протягивал ко мне руку, окутанную темной дымкой, и тихо, словно маленький ребенок спрашивал: – Ами, что это? Я содрогнулась от ужаса и боли. Сжала кулаки, вонзив ногти в ладони, чтобы пережить еще раз этот кошмар и всхлипнула, когда Бом рассыпался темной пылью. А дальше все было как в тумане. Вот Нордан останавливает время, поворачивается ко мне и неожиданно выдыхает: – Звездочка, что же ты наделала… Он ведь предупреждал… Нахмурилась, пытаясь понять кто и о чем его предупреждал, и почему это настолько важно в такой момент. Бома больше нет, а Нордана заботит какое-то там предупреждение? И почему он обвиняет в этом… меня? Последнее настолько шокировало, что я даже не ощутила пощечины, которую отвесил Нордан, лишь услышала звук. Но после фразы, что мне под силу спасти Бома шумно выдохнула. Точно! Ведь Бом не умер… Но, как мне его вернуть, если я ничего не помню?! – Я не… – Давай же, Ами, ты уже много раз оживляла льдинок и знаешь, как это делать. Да ты даже королевства создала! – перебил мое невнятное блеяние Нордан. – Постарайся, ты можешь это сделать. Верни его, пока не поздно! Дверь в комнату внезапно распахнулась, и мы увидели Лию. Она перевела перепуганный взгляд с меня на Нордана и обеспокоенно поинтересовалась: – Что случилось? Где Бом? Я пошатнулась. Увидела ее светлые глаза, наполненные тревогой, и память моментально выдала абсолютно все о том дне! Мир крутанулся вокруг меня волчком, и я снова увидела все со стороны. Вот я смотрю на Лию и думаю, как объяснить, что ее муж погиб. Следом меня трясет Нордан, заставляя подойти к темной пыли, застывшей в воздухе. Оказывается, он заставил замереть время лишь на этом небольшом участке. Не подумал, что может прийти Лия и теперь очень об этом сожалел. Но, что хуже, стоило мне испугаться и попросить Нордана самому вернуть Бома, как он снова произнес: – Это ты сделала, Ами, тебе и исправлять! – Я ничего не делала! – кричала моя копия, заламывая руки. – Это все кошмары из мира людей! Неужели ты до сих пор не веришь? Даже после всего, что сейчас произошло?! И как бы не было мне больно и страшно, но я видела, что Нордан почему-то по-прежнему не верит. Как можно не поверить, увидев все своими глазами? Наверное, именно это добило окончательно, и я решила действовать сама. Вскинув руку, направила магию на темную пыль – все, что осталось от Бома – собрала ее в сияющий шар и открыла портал. Вслед донесся крик Лии и громкий возглас Нордана, но я никого не слушала. Пусть верят во что хотят, но я не позволю кошмарам захватить мир иллюзий. Шагнув в изумительно-прекрасный радужный зал дворца в пятом королевстве, я замерла посередине и прикрыла глаза. На мой зов со всех уголков слетелись мечты, которые обитали тут, набираясь сил, и крепли, чтобы отправиться зимой к своим хозяевам. Оболочка сияющего шара, где билась в попытке выбраться темная пыль, уплотнилась. Я уже отдала приказ мечтам закрыть собой темницу для мрака, но тут за спиной раздался голос Нордана: – Ами, что ты творишь?! Освободи его! – Не мешай, – отмахнулась, не желая снова слушать его бредни о несуществующем мраке, который убил Бома. Но Нордан не позволил мне закончить начатое. Взмахнув рукой, он перехватил шар и начал шептать заклинание восстановления. Я вскрикнула, потому что понимала: сейчас он выпустит мрак! Рванув вперед, оттолкнула его в сторону и содрогнулась. Было поздно. Моя идеальная ловушка рассыпалась осколками льда, и темная пыль метнулась прочь. – Ами, остановись! – крикнул Нордан, но я не послушала. Молча махнула вновь рукой и отдала приказ мечтам не выпустить из пятого королевства ни одной частички. Сейчас я наблюдала со стороны, как началась охота за кошмарами, которые стремились прорваться в мир, как меня схватил Нордан и попытался достучаться до разума. Но тогда мне было до дрожи страшно, и не хотелось ничего слышать. Опомнилась я лишь после фразы Нордана: – Льдинка, очнись, умоляю. Не убивай его… А если бы это был я? И я тут же перестала сопротивляться. Повернула голову, взглянув в снежные глаза, наполненные горечью, и прошептала: – Чего ты хочешь, Нордан, чтобы я позволила кошмарам уничтожить мир иллюзий? – Нет, Ами, просто верни Бома, – как какое-то заклинание повторил он вновь. – Оживи его… молю. Я не стала спорить, поняв, что это бесполезно и подняла руку, призывая холод. Серебристый свет заполнил зал, выхватывая из воздуха темные частицы, собирая их воедино. Почему-то вспомнилось, как Бом встретил меня впервые в образе ледяного дракона и долго убеждал, что те самые умные существа во всех мирах и никогда не ошибаются. И спустя миг перед нами появился… дракон! Да-да, тот самый – ледяной. – Ами, что ты сделала? – напряженно поинтересовался Нордан. – Не знаю, – пожала я плечами. – В принципе, оживила Бома. Он ведь был именно таким, когда мы познакомились… – А тогда, что это такое? – мой король ткнул пальцем в сторону темного облака, которое окружили мечты. Теперь оно выглядело, как жуткая морда с хищным оскалом и черными провалами глаз. – А вот это кошмары, Нордан, – невесело хмыкнула я. – Именно их я и пыталась тут закрыть, пока не пришел ты. – Но… их не существует, – в ужасе прошептал он. – Уничтожь это, Льдинка, пока не поздно… И я захохотала, как безумная. Да, их не существует, именно поэтому они смотрели на нас и скалились! Дальше все смазалось, и я шумно выдохнула. Теперь я вспомнила, как потом запечатывала кошмары в пятом королевстве. А еще, как рассказывала Бому, кто он такой, и поняла, что тот не помнит ни себя, ни Лию. Бедная Лия попыталась подойти к Бому, но тот чуть не заморозил ее и улетел. Тогда я пришла в ужас от всего произошедшего и долго рыдала, чувствуя, как все внутри сковал холод скорби. Нордан пытался меня растормошить, как-то развеселить, но ничего не помогало, ровно до того дня, как ко мне пришла Лия и сказала, что они встретили странную льдинку. Поняв, что несмотря ни на какие преграды, кошмары все же прорываются в наш мир, я начала искать выход. Мы находили несчастных льдинок, пробовали различные способы уничтожить мрак, потом случилась беда с Норданом. Все становилось только хуже с каждым днем, пока Лия не сообщила, что кошмары можно победить! В душе вспыхнула первая искорка надежды, которая разгоралась все ярче и вскоре окончательно затмила все своим светом. Я улыбнулась, радуясь вместе со своей копией из прошлого и увидела портал, куда шагнула, очутившись в ледяном зале. На меня смотрели с надеждой и изумлением десятки глаз. Многие явно были заинтригованы и желали узнать, нашла ли я способ уничтожить кошмары. Но в тот миг я еще не была готова ответить, поэтому лишь кивнула и тихо проговорила: – Не медли. За спиной тут же открылся новый портал: темный, жуткий, пугающий. Как же не хотелось туда идти! – Пятый портал покажет тебе страх и радость, Ами, – произнес Нордан. Я глянула на него, удивившись странному напряжению в голосе. Словно от этого портала он ждал чудес. В итоге, я не стала медлить и, зажмурившись, сделала шаг, чтобы оказаться посреди темной бесконечности. Одинокая, несчастная – я металась из стороны в сторону, разыскивая его! Как же я кричала, звала и умоляла найти меня… Но в ответ раздавался лишь звон тишины. «Умеют ли звезды плакать?» – спросила я как-то раз. И вот теперь могла ответить, что звездный свет умеет. Хоть у меня и не было тела, но сверкающие искры, что заменили слезы, разлетались во все стороны. Я металась в этой холодной пустоте, искала свой свет и не могла найти. А следом послышался веселый смех, который разогнал мрак и поманил за собой. Воспоминания нахлынули бурным потоком, возвращая меня в заснеженную пустыню к задорной пляске маленьких беззаботных снежинок. Радость вновь начала туманить разум, легкость отбирать желание помнить, до тех пор, пока не раздался гневный окрик Нордана: – Ами, очнись! Распахнув глаза, я всхлипнула и посмотрела в любимые снежные глаза, где застыл страх. Оказалось, что Нордан забрал меня из портала и теперь укачивал на коленях и тихо шептал: – Нет, звездочка, только не забывай снова. Не бросай меня. По щеке скатилась одинокая слезинка, потому что я вспомнила… Вспомнила всю жизнь королевы с самого начала. Точнее – свою жизнь. Ведь это я была той глупой снежинкой, которая растаяла в руке у Ледяного короля и превратилась сначала в льдинку, а после в королеву. Я дала имя Нордану и создала пять королевств в мире иллюзий. Появление первых месяцев ушедшего года также ощутила именно я, после чудесного сна, где пообщалась с одним из них – февралем по имени Бом. Кстати, мой сон оказался пророческим и вскоре мы встретились. Благодаря мне месяцы оживали из года в год, а потом приходили в мир иллюзий и оставались тут навсегда, как обычные зимние духи. Каким-то образом я всегда чувствовала их страхи и желания, слышала мысли и помогала обрести себя без всяких испытаний. Но испытания тоже придумала я… Это и был тот запасной план, который я оставила на непредвиденный случай, перед тем как ушла в мир людей. Будто чувствовала, что случится нечто ужасное. И оно случилось… тоже из-за меня. Не отмахнись я тогда от Лии, она не стала бы мстить, поняла бы, что Бом вернется. Но я погрузилась в собственные печали, заботы и проблемы. Только сложно было думать о чьем-то единичном горе, когда вокруг царил хаос. Льдинки одна за другой погружались в кошмары и превращались в жутких ледяных монстров. Нордан проигрывал борьбу мраку, мир иллюзий готов был развалиться на части. Я рассмеялась, поняв, как долго боялась и обвиняла Нордана. А ведь на самом деле именно он был тем, кто собрал здесь все по частям, когда не стало меня. Все, что я развалила из-за собственных страхов! И теперь мне предстояло отправиться в пятое королевство и победить мрак. Но как это сделать? Можно было бы послушать сумасшедшую идею Нордана, что мрака не существует и только я вижу его. Вот только невозможно не верить в то, что видишь собственными глазами. Грустно усмехнулась, глядя в снежные глаза, и хрипло проговорила: – Ты надеешься, что я спасу мир иллюзий? – Я надеюсь, что ты спасешь нас, Ами, – выдохнул он, и внезапно поднялся на ноги вместе со мной. Провел нежно пальцами по моей щеке и улыбнулся. – Не бойся, мой свет, ты не будешь одна. В пятое королевство мы отправимся вместе. Притихший было зал практически взвыл от ужаса. Я услышала, как завопил Лум, умоляя Нордана одуматься, как запищал Бом, умоляя взять его с собой. Хотела сказать, чтобы любимый не совершал ошибки и не ходил со мной, но тут ощутила дуновение ветра, сильную руку на талии и провалилась в портал. Зажмурившись, я вцепилась двумя руками в Нордана, и боялась даже вдохнуть. Ровно до момента, как он погладил меня по голове и тихо проговорил: – Открой глаза, звездочка, тут нет ничего ужасного. Осторожно приоткрыла глаза и ахнула. Радужный зал, где обитали мечты, превратился в нечто невообразимое. Теперь стены, колонны, потолок и пол отливали всеми оттенками пурпура. Кроме того, все оплели толстые стебли с острыми шипами, среди которых цвели лиловые и черные розы. Посреди зала фиолетовыми молниями сверкало громадное черное облако, из которого то и дело вылетала очередная тень, скрываясь за пределами дворца. Повернув голову к Нордану, я резко отшатнулась и чуть не завизжала, увидев, как почернели его глаза. – Чего же ты испугалась, Льдинка? – насмешливо протянул он. – Не ты ли совсем недавно призналась, что вовсе не против моей… темной стороны? – Зачем ты пришел сюда со мной? – едва слышно проговорила, с трудом сдерживая дрожь в голосе. – Помочь тебе вспомнить, радость моя, – неожиданно очень серьезно выдал Нордан. – Пока ты не уничтожила все, о чем мы мечтали. – Не понимаю, – выдохнула и потрясла головой. – Я ведь уже все вспомнила, разве нет? Улыбнувшись, Нордан прошагал мимо меня прямо к темному облаку в центре и замер рядом, разглядывая его, как нечто очень любопытное. Он пронаблюдал, как оттуда вылетела тень, подлетела ко мне и шарахнулась в сторону, а после проговорил: – Ты ведь так и не поняла, Ами, что никаких кошмаров и мрака не существует, не так ли? Все, что ты сейчас видишь – плод твоих страхов и мыслей. Но, знаешь, ты и не сможешь этого понять, пока не вспомнишь. И вот тут мы подходим к главному… Скривившись, будто от зубной боли, Нордан прикрыл глаза и тихо добавил: – Как же я не хотел этого делать… Прости, звездочка, но по-другому не вышло. А в следующий миг в меня полетел ослепительно яркий золотистый шар света. Я бы и рада была увернуться, вот только не заметила, что меня давно оплели стебли с розами, отчего не вышло даже дернуться. Свет ударил прямо в сердце, и внутри все затопило волной ужаса. «Неужели Нордан все же решил меня убить?» Это была последняя связная мысль, промелькнувшая в голове, и тут же сознание поглотила боль. Сжигая меня дотла, этот свет неожиданно потускнел, сменил свой цвет на серебристо-голубой и начал убаюкивать, погружая в сон. Миг, другой – и вот я открыла глаза посреди бесконечного скопления звезд и просияла радостью. Посмотрела на него и шепнула сквозь пространство: – Я буду звать тебя Норданом, как это ледяное солнце. Вы похожи. – Тогда ты будешь Ами, – неожиданно отозвался он. – Я слышал легенду о второй половинке души, которую так называли. И мы всегда будем вместе, пока не исчезнет само время. – А, если ты встретишь настоящую звезду? – Я не променяю тебя даже на целую Вселенную из звезд! Мой серебристый счастливый смех наполнил пространство. Я приблизилась и покружилась, окончательно пробуждая его от бесконечного сна, чтобы увлечь за собой в полет. Умеет ли отражение солнечного света любить? А звездного? Многие бы сразу категорично заявили: нет. Но я знала, что это ложь. Мы с Норданом любили столь сильно и неистово, что не могли представить само наше существование вдалеке друг от друга. Ведь противоположности всегда притягиваются. Конечно, не многим дано понять, что противоположная сторона света вовсе не тьма. Солнечный свет, как и его отражение, всегда был особенным: теплым и нежным, яростным и жестоким, дарующим жизнь или же уничтожающим все на своем пути. Но главное, что его антиподом всегда был холод! Не удивительно, что Нордан не смог остаться равнодушным увидев меня – отражение холодного света угасающей звезды. Мы кружили среди других звезд и Вселенных, пробуждали ото сна миры. Сколько раз такие же ожившие, как и мы отражения звезд, уговаривали Нордана бросить меня и остаться с ними! Но разве можно убедить кого-то предать все, ради чего ты живешь? Для нас это было нереально! В итоге, сколько бы мы не скитались по неизведанным мирам, нигде не могли найти пристанища. Все отворачивались от Нордана, стоило увидеть меня. Но нам все это казалось неважным и незначительным: какие-то чужие отражения, которые не понимают, что такое любовь и вторая половинка души. Мы бы продолжали беззаботно кружить в пространстве, согревая друг друга и даря любовь, только встретили его. У него не было имени, не было оболочки, но он сиял так ярко, что казалось, будто мы повстречали настоящую живую звезду. Нордан не смог пройти мимо. Ведь мы впервые увидели самый настоящий свет огненной звезды, а не его отражение! Какое-то время они не могли оторваться друг от друга, узнавая все новые невероятные подробности о таких, как мы. Тогда я даже начала слегка ревновать, только Нордан рассмеялся и пообещал, что скоро мы пойдем дальше. Он действительно так думал… до тех пор, пока не увидел, как его новый друг и учитель пытается уничтожить меня. – Очнись, пожалуйста! – шептал он Нордану, сжигая меня в своем огне. – Это же отражение угасающей звезды! Холодное, темное, жестокое, несущее смерть! – Не смей так говорить, – процедил Нордан, в попытке подобраться ближе. – Ами, моя возлюбленная. – Возлюбленная? – в голосе собеседника прорезались нотки неподдельного ужаса, отчего даже боль слегка поутихла. – А ты знаешь, что со временем все, о чем она будет думать начнет оживать? Можешь представить, какие мысли возникнут в голове у отражения, чья звезда угасла? Понимаешь, что она уничтожит тебя! Я не могу этого допустить, прости. Новая вспышка невыносимо жгучей боли пронзила меня до основания. Я думала, что сейчас погибну, и решила взглянуть на любимого последний раз. Но неожиданно увидела Нордана, который обрел форму. Вот только он стал не жаром и огнем, как предрекал его новый наставник, а обжигающим холодом, способным уничтожить любую звезду. Моим ледяным солнцем! Тогда мы увидели, как угасают звезды, и узнали, что свет звезды может жить и без нее. Да, наш новый знакомый выжил и остался во тьме – потерянный, одинокий, но все-таки живой. А еще внезапно пришло осознание, что куда бы мы не пошли, везде будут вот такие отражения и прочие ожившие духи света, которые никогда меня не примут. И Нордан принял решение: спрятав мой искалеченный дух, он вернулся домой, туда, где угасала моя звезда. – Ты обретешь форму, и у нас будет одно сердце на двоих, – прошептал он, оплетая меня тонкими лучами, убирая боль. – Никто больше не сможет тебе навредить, свет мой. Никогда. И я верила, купаясь в его тепле, которое он дарил лишь мне. Верила, пока видела его сияющие золотом глаза, слышала его чарующий смех, чувствовала его морозное дыхание. Пока… горела моя звезда. А потом нас поглотил беспросветный мрак и абсолютное ничто, где единственным ориентиром был свет Нордана. Сколько мы провели в этом месте, не знаю. Помню, как порой было страшно и Нордан успокаивал меня, укачивая на руках. Но в какой-то миг я действительно испугалась, что останусь одна, если эта темнота поглотит любимого. Заговорила об этом невзначай, решила подшутить над Норданом, и сама не заметила, как потерялась. «Умеют ли звезды плакать?» – спросила я как-то раз у Нордана. «А зачем им лить слезы, когда все вокруг наполнено радостью?» – ответил тогда он. Вот только я плакала. Пусть я была всего лишь отражением уже угасшей звезды, и у меня не было тела, но сверкающие искры, что заменили слезы, разлетались во все стороны, пока я искала Нордана. Но кто же знал, что это он найдет меня. Создаст целый мир в кромешной тьме, наполненный радостью и смехом, лишь бы я услышала и вернулась к нему! Как жаль, что в танце со снежинками, желая избавиться от боли потери, я позабыла себя. Жаль… Реальность обрушилась столь яростно, что я задохнулась и согнулась. Нордан подошел ближе и помог устоять на ногах, осторожно приобняв за талию. Пальцы нежно гладили меня по щеке, золотистые глаза с надеждой вглядывались в лицо. Он ждал, когда я пошевелюсь и скажу хоть что-то, ждал с затаенным страхом. Потому что это была не первая попытка вернуть мои воспоминания. И все они потерпели неудачу. Ведь он даже воссоздал для меня мою холодную звезду, которую я не узнала. Шевельнувшись, я твердо стала на ноги и молча отстранилась. Глаза любимого заволокло пеленой печали. Я сделала шаг в сторону темного облака, и едва сдержала слезы, заметив, как рука Нордана потянулась вслед за мной. Неисправим. Всегда бездумно следует за мной, не думая о себе. Покачав головой, я бросила на него сверкающий болью взгляд и глухо проговорила: – Это ведь моя вина, не так ли? Я оживила все эти кошмары? Не ожидавший моих слов, Нордан медленно кивнул, и попытался сделать шаг ко мне. Я же выставила руку в предупреждающем жесте и заставила его замереть. Хватит уже рисковать из-за меня. Не стою я того. Стало холодно и грустно. Поежившись, обняла себя за плечи, в попытке согреться, и горько рассмеялась, а после сделала еще один шаг назад, подойдя вплотную к облаку. – Видишь, его предупреждения оказались верными, – хрипло проговорила, когда смех отзвучал где-то под потолком. – Надо было послушать и позволить ему убить меня, Нордан. Потому что я не знаю, как уничтожить мрак, который живет в моем сердце. И каждый раз закрывая глаза, я вижу непроглядную тьму, где больше не сияет моя звезда. Но самое страшное – я вижу, как в этой темноте постепенно угасаешь ты. – Ами, не надо, – в ужасе прошептал Нордан, протянув ко мне руку. – Прошу, не делай этого. Только не сейчас, когда я наконец-то нашел тебя… Но я не стала слушать и не ответила, а лишь шагнула назад, проглотив очередной судорожный всхлип. Улыбнулась в последний раз, глядя на любимого, и прыгнула. Прямо в центр темной сферы: средоточие кошмаров, сгусток мрака от моей угасшей звезды! Не хочу, чтобы из-за меня все страдали. Не хочу, чтобы страдал он! Все те духи были правы – отражение света угасшей звезды холодное, темное, жестокое и несет смерть. – Умеют ли звезды плакать? – прошептала я, медленно плавая во мраке. – Нет, мой свет, – внезапно раздался шепот Нордана за спиной прямо над ухом, и я почувствовала его руки, сжимающие меня в крепких объятиях. – Их слезы искрами проливают отражения – такие, как мы. – Зачем? – всхлипнула я, поняв, что он шагнул за мной. – Потому что ты мой свет, моя любовь, мое сердце, половинка моей души. Однажды я пообещал, что буду рядом пока не исчезнет само время. И сказал, что не променяю тебя даже на целую Вселенную из звезд, помнишь? Я помнила. Теперь помнила. В душе внезапно вспыхнула маленькая теплая искорка надежды, которая разгоралась все ярче от осознания, что я не одна. Никогда не была одна. И пусть моей звезды давно нет, но у меня есть Нордан, который заменил собой все звезды! Крутанувшись, развернулась к любимому лицом и посмотрела в сияющие солнечным светом глаза. Потянулась к его губам и оставила невесомый поцелуй. А после прижалась сильнее, положив голову на его плечо и прошептала: – И что дальше? Будем вечность плавать в темноте? – Решать тебе, – отозвался Нордан. – Мы не выбираем, кем появиться на свет. Но всегда можем выбрать, кем станем: теплым светом, несущим жизнь и радость, или же беспросветным мраком, уничтожающим все на своем пути. – Разве могу я стать теплым светом? – горько усмехнулась. – Моя звезда давно угасла, Нордан. – А я стал холодом даже с ярко сияющей огненной звездой, и все ради тебя, – шепнул он. Шумно выдохнув, я отстранилась и вгляделась в сияющие безграничной любовью снежные глаза. Искра надежды внутри стала ярче и неожиданно вспыхнула ослепительным светом новой звезды. Нашей звезды, которая озарила собой все вокруг, разгоняя мрак. Звезды по имени Любовь! Не важно какими мы появились на свет, ведь только нам выбирать, кем мы станем и что принесем с собой.