Глава 5

С багрового лица Фьючера в один миг пропали все краски и он стал бледнее потолка, явно зная, кто такой Арейхос, но я уже не смотрела на него, предпочтя обратиться к Мияноре.

— Мисс Олдис, позвольте пригласить вас на чашечку кофе. Я на днях открываю артефактную лавку и мне как раз нужен толковый продавец…

— О? — торопливо сморгнув слёзки, которые уже скопились в глазах, Миянора приятно быстро взяла себя в руки и отрывисто кивнула. — Минуточку, мисс Миардо! Только вещи соберу.

После чего глянула на Фьючера с отвращением и процедила:

— Ноги моей тут больше не будет! Слизняк!

Собралась Миянора в два счёта, просто уйдя за стойку, с минутку там повозившись и выйдя с сумкой и запасными туфлями, которые держала прямо в руках. За это время Фьючер успел только стиснуть пальцы и вяло промямлить:

— Мисс… эм…

Судя по всему, от шока он забыл моё имя, но я напоминать не собиралась, даже просто не посмотрев в его сторону, а когда Миянора подошла ко мне, деловито у неё уточнила:

— В этом месте вам оплатили за отработанное время, мисс Олдис?

Девушка, моргнув, поморщилась, но потом бросила злой взгляд на Фьючера и процедила:

— Пусть подавится своими грошами. Всё равно толком не платят, только процент от выручки. А последняя продажа была три недели назад. И за неё мне знаете сколько досталось? — она глянула на меня с отчаянной иронией.

Я приподняла брови, предлагая раскрыть тайну века.

— Десять песо! Десять! Представляете? За три недели в этом месте я заработала десять песо!

— Нда-а… — хмыкнула, потому что других слов у меня просто не нашлось. — Сочувствую. Искренне. Идемте, мисс Олдис, нам есть о чём поговорить.

В итоге мы вместе вышли из офиса и я повела девушку не в самое близкое, но приятно уютное кафе, где уже бывала сама. Цены тут были адекватными, а обстановка уютной.

Выбрав столик, первым делом спросила:

— Вы уже обедали?

— Нет, — брюнетка поморщилась. — Простите, я… Не могу позволить себе питаться в кафе.

— Глупости, — отмахнулась. — Я угощаю. Тут делают очень хорошие стейки, рекомендую.

— Вы… — щеки Мияноры окрасились в сочно-алый и она прикусила губу, — так добры… Простите за эту некрасивую сцену. Мне ужасно стыдно. Я сорвалась. Не надо было выставлять это всё напоказ. На самом деле я не скандальная особа…

— Миянора, — я посмотрела на девушку с мягким укором, — успокойтесь. Я вас не осуждаю. Ваш начальник — обычный придурок. Удивлена тому, как долго вы продержались. Почему?

— Это было единственное место, куда я смогла устроиться, — грустно развела руками Миянора. — Либо так, либо в подавальщицы, либо на ферму. И рада бы в те же артефакторы податься, — она совсем поникла и глянула на меня почему-то виновато, — но дар настолько мизерный, что могу буквально искорки зажигать, не более того. Ни в лавке господина Арейхоса, ни в лавке господина Беррингтона меня даже слушать не стали.

У меня в этот момент сама собой растеклась по лицу отчасти даже немного кровожадная улыбка, на что девушка с отчетливым напряжением кашлянула и тихонько уточнила:

— Мисс Миардо? Вы в порядке?

— В по-о-олном! — ухмыльнулась ещё шире. — Простите, вспомнила кое-что. Но давайте сначала поедим!

Практически заставив Миянору сделать нормальный заказ, себе я взяла кофе с пирожным, сразу предупредив, что не так давно плотно пообедала, и когда официантка отошла, поинтересовалась:

— Вы приезжая?

— Отчасти, — девушка чуть поморщилась. — Родители из Ньюдингтона, он западнее, а тут живет тётя Лорейна. Временно живу у неё. Она у меня…

Тут Миянора вздохнула и очень-очень нехотя произнесла:

— Актриса. Старше меня всего на семь лет. Очень красивая, но… — Миянора облизнула губы, то ли пытаясь подобрать слова, то ли придумывая, как солгать, — своеобразная. Не глупая, нет. Но… Легкомысленная?

— В чём это выражается? — я чуть прищурилась и когда увидела, что девушка отчетливо смущена, предположила сама: — Мужчины, да?

Мия коротко кивнула, потупившись.

— Сложно с ней жить? — уточнила ещё.

— У меня нет выбора, — вздохнула брюнетка, отведя взгляд в сторону. — Денег хватает только на продукты и то не всегда. Предлагал тут один… покровительство. — Мия зло поджала губы и бросила на меня короткий, откровенно обиженный взгляд. — Но я не такая!

— Понимаю, — я жестом попросила её успокоиться. — Не волнуйся, я не осуждаю ни тебя, ни твою тётю. Каждый живет, как может и как позволяет ему совесть. Женщинам в принципе очень сложно пробиться. Представляешь? — я усмехнулась. — Хотела сегодня купить мобиль, так не получилось!

Сначала Мия просто непонимающе моргнула, потом уставилась на меня в растерянности, но изучив моё хитрое лицо, хихикнула и кивнула.

А потом поморщилась:

— Противный он! Этот Фьючер. Мнит себя центром вселенной! Думаете, он чем-то важным у себя в кабинете занимался? Нет! Сидел, задрав ноги на стол, дротики в мишень кидал! Фу! А ещё намеки всякие делал. Мол, только от него и моей сговорчивости зависит, сколько я получу в следующем месяце… Слизняк!

— Гнида, — поддакнула я. — Не волнуйся, в моей лавке такого не будет. А кто позволит себе лишнего, разрешаю дать по морде. Так вот! Поговорим о лавке…

Не скрывая главного, что открываюсь недели через две-три, не раньше, потому что сначала надо обставить торговый зал, а потом наделать товара (и побольше, с запасом!), я сразу обозначила вероятную зарплату (от пятидесяти песо в месяц, остальное зависит от выручки), график три через три и даже намекнула на возможность магической подработки, причем уже с этого дня. С проживанием!

— А в чем подвох? — нахмурилась под конец Миянора. — Как-то это всё… чересчур хорошо!

— Серьезно? — я посмотрела на девушку скептично. — Ну, не знаю. Тебе виднее. Но подвоха нет, я серьезно. Может разве что в том, что я только-только набираю команду? Но ты подумай, я не принуждаю. У тебя миловидная внешность, приятный голос, грамотно поставленная речь. И главное: есть желание работать. Зачем мне отказываться от такого хорошего шанса заполучить себе толкового продавца? Такое тоже далеко не всем под силу. На меня уже работают больше тридцати мужчин в шахтах, в доме есть кухарка и горничная, в гостевых покоях живут артефактор и бригадир. Мой жених — преподобный Ириан. Может слышала? Инквизитор, полуэльф.

— О? — Глаза Мияноры резко распахнулись. — Отец Ириан, да? Я его видела!

Следом она смутилась и неловко призналась:

— Он такой красивый… Мужественный такой.

— Он. Мой. Жених. — отчеканила, вдруг ощутив резкий прилив ярости.

— Нет-нет, вы не подумайте! — девушка резко выставила в мою сторону ладони. — Я не имела в виду ничего дурного! Просто… Рада за вас! Честно! Очень приятный мужчина. Настоящий такой.

Ну, допустим…

Ситуацию спасла официантка, которая принесла нам заказ, и на какое-то время мы обе оказались заняты: Миянора с аппетитом уплетала обед, а я чуть рассеянно попивала кофе, наблюдая за своей новой знакомой и попутно думая о том, какая я, оказывается, ревнивая. Нехорошо…

И вроде ничего страшного не произошло, но вспылила я буквально на ровном месте и сдержалась с трудом. А если бы не сдержалась?

На миг поморщившись, вздохнула. Нет, надо быть выше этого. В Ириане я уверена на все сто. Но он у меня действительно слишком… хорош! А женщины во все времена были падки на настоящих мужчин…

Не буду же убивать каждую, кто на него посмотрит, правда?

Тем более официально он мне даже не муж…

Вот тут я прикусила губу, но сколько ни думала, так и не смогла найти в себе решимость стать его женой. Это было слишком сложно. Слишком… навсегда!

Сейчас же я свободна. Свободна настолько, насколько хочу сама. И он мне не указ.

И вроде бы умом понимала, что всё это чушь, но именно официальная свадьба почему-то казалась мне той границей, за которой кончается жизнь. И перебороть в себе это я пока не могла.

В итоге даже обрадовалась, когда Миянора доела и, чуть смущаясь, обратилась ко мне:

— Мисс Миардо, а мы можем прямо сейчас пройти к вам? Я не очень хорошо знаю город и хотелось бы посмотреть на лавку.

— Конечно. Идемте.

Так как путь был не самым близким, а день уже потихоньку клонился к вечеру, я предпочла взять экипаж и мы с мисс Олдис быстро добрались до улицы Восточной, успев договориться о том, что я буду звать Мию по имени. Пока ехали, я с легкой досадой вспомнила, что третья спальня на втором этаже пока занята отцом Фейдом, а гостевые покои на первом у меня забронированы для Шнурха, который должен вернуться в город уже со дня на день, так что… Пока я могу предложить девушке лишь кровать в комнате Кеяры. И это не совсем то, что стоит в принципе предлагать.

Вот только и Миянора ещё своё согласие не дала. И даст ли? Разочаруюсь, если нет, но всякое может случиться.

Но опять же, если размышлять местными критериями, то Мия скорее прислуга, чем мастер. Обслуживающий персонал. И предоставлять ей гостевые покои совершенно не по статусу.

В общем… всё сложно!

Как бы то ни было, мы успешно добрались до дома, я расплатилась с извозчиком и сначала указала своей новой знакомой на пристройку к дому, где ещё висела вывеска «Аптека Томпсона». Так как ключей от парадного входа в лавку у меня с собой не было, я пригласила девушку в дом и мы прошли в пристройку через внутренний коридор и смежную с домом дверь.

Я показала ей и склад, и мастерскую, и торговый зал, рассказав, что уже заказала новое оборудование и его сделают со дня на день. Не стала скрывать, что основная мастерская, где я буду работать сама, расположена в цоколе, там больше места и в целом удобнее, но вниз пока не повела, объяснив, что там бардак и ничего ещё не готово.

— А о какой магической подработке вы говорили, мисс Миардо? — немного робея поинтересовалась у меня Миянора.

— Точно, — я звонко щелкнула пальцами и, подумав, пригласила девушку в кабинет. — Присаживайся, я сейчас подойду.

Сама, заглянув на кухню и предупредив Барб, что у нас к ужину будет гостья, заодно заранее поинтересовалась, как у нас обстоят дела, если гостья вдруг пожелает остаться на ночь.

— Где? — уточнила орчанка.

— Вот и я хотела бы это понять, — поморщилась. — Гостевые покои на первом не предлагать. Они заперты для другого гостя.

— Ага… ну-у-у… — кухарка почесала в затылке и пожала плечами, — можно к Кеяре подселить, ежель не чванливая, ска. Постельное запасное есть, застелить не проблема, нах. Феденька опять же, — она вздохнула, — дал понять, что съехать хочет. Мол, в гостях хорошо, но шибко долго — неприлично, ять.

— А куда? — заинтересовалась. — У него разве уже есть свой дом?

— Ещё нет, — поморщилась орчанка и горестно вздохнула. — При церкви он живет. В келье.

Хм-м…

— А ты бы хотела, чтобы он жил здесь? — коварно прищурилась я.

На меня посмотрели с укором.

— Ты мне тень на плетень не наводи, ска. Ну да, нравится мне мужик. Но за него я решать не буду. Как хочет, пусть так и поступает. И ты не лезь, ясно? Обижусь.

Меньше всего мне хотелось обижать свою кухарку, так что я поспешила заверить, что чужие отношения — не моё дело, и на всякий случай уточнила, где эти самые мужчины сейчас. Потому что ни Фейда, ни Ириана в доме не было.

— На работе чай, — пожала плечами Барб. — Как ушли утром, ещё не было. А чего?

— Нет-нет, ничего.

Немного недоумевая, где они могут быть так долго (только не говорите, что опять уехали троллей выслеживать!), я предпочла спуститься в подвал и обнаружила там Кеяру, которая старательно сортировала уже третий мешок кварца. Всего их было пять, но я приятно поразилась тому, как усердно девочка выполняет эту монотонную работу.

— Умница, — похвалила её. — Отвлекись немного. Возьми горсть вот этих мелких осколков и иди в кабинет. Буду учить тебя магии.

Просияв, Кеяра мигом схватила указанное и помчалась наверх, ну а я сначала нашла симпатичный окатыш яшмы, затем прихватила горсть кристаллов, которые выглядели самыми универсальными: среднего размера и красивой формы, и уже со всем этим добром прошла в кабинет.

За это время Миянора успела расположиться на диване, а Кеяра неловко застыла в центре кабинета, но я поманила девочку к столу, показала, куда положить кварц, махнула рукой Мии, чтобы та тоже подошла, сама села в кресло и жестом указала на кучки условно бесполезного добра.

— Итак, девочки, смотрите. Это яшма. Это кварц. Если не вдаваться в подробности, то это просто камни, которых в горах навалом. Если заглянуть чуть глубже и почитать книгу об артефактном и горном деле, то можно узнать, что кварц — идеально подходит для того, чтобы хранить в себе простейший магический заряд. Смотрите.

Я взяла в руку маленький кристалл, зажав между двумя пальцами левой руки, затем на кончике пальца правой создала искорку и вдавила её в кристалл, отчего она оказалась внутри, и кварц мягко засветился.

Ахнули обе.

Я улыбнулась и продолжила говорить:

— Яшма в нашем случае станет основой. Энергетически это очень приятный камень, который при должной обработке и нанесении определенной руны, усиливающей именно его свойства, успокаивает нервы, смягчает стресс и помогает бороться с тревожностью. А теперь внимательно смотрим сюда.

Отложив дюжину кристаллов, я зарядила каждый по три искорки, чтобы свечение было отчетливым, затем размягчила яшму, нанесла руну склейки и украсила камень кварцем.

— Получился светильник. Осталось нанести на донышко руну «спокойствие» и у нас получается славный светильник, который поможет хозяйке комнаты меньше нервничать. Его можно использовать и вечером вместо масляных ламп и свечей, и в подвальных или чердачных помещениях без окон. Светит месяц. Не нагревается. Как только потухнет, кварц можно зарядить повторно и светильник снова будет светить. Ну? Что скажете?

— Магия, — завороженно произнесла Кеяра и подрагивающими от волнения руками приняла в обе ладони светильник, который я ей протянула. — Красота какая!

— Очень интересная вещица получилась, — поддакнула ей Миянора и стрельнула глазками в меня. — Правильно ли я поняла, что вы хотите привлечь меня к изготовлению этих светильников, мисс Миардо?

— Именно, — кивнула я. — Искорки — простейшее заклинание, доступно даже при мизерном уровне дара. И если ты хочешь немного подработать, я не буду против. Сама видишь, для одного такого светильника необходимо не менее дюжины кристаллов. В крупные войдет до пятнадцати искорок, в мелкие — две-три. Мои расценки: пенни за десять искр.

Задумчиво прищурившись, Миянора что-то старательно прикинула в уме, после чего отрывисто кивнула.

— Я согласна. Работа нудная, но нужная. Думаю, искр тридцать в день я осилю. А может и все пятьдесят. Надо попробовать. В любом случае даже три пенни в день на дороге не валяются. Этим ведь можно и по вечерам заниматься, да? После основной работы.

— Всё верно, — согласилась с ней.

— А что насчет… — она взволнованно облизнула губы, — жилья?

— Есть кровать в комнате Кеяры, — начала я с простого, внимательно отслеживая реакцию Мияноры. — Сейчас там лишь матрас, но застелить не проблема. Дополнительную мебель можем обсудить. Жить в комнате будете вдвоём, санузел напротив. Питание и проживание бесплатно, но только если будешь работать продавцом в лавке. Кристаллы — это подработка. Кстати, имей в виду — ежедневные магические тренировки помогают раскачать магический потенциал. Не глобально, но на самом минимальном уровне — процентов на десять-двадцать в месяц.

— Правда? — Мия почему-то удивилась. — А мне сказали, что это невозможно.

— Возможно всё, — не согласилась. — Главное упорство и труд. Одна искра в день — ни о чем. Это как донести с рынка до дома одно яблоко и наивно верить, что станешь силачом.

Обе девушки смущенно хихикнули.

— Но если каждый день носить по десять килограммов яблок в каждой руке, то уже через месяц ты сможешь унести пятнадцать. Ясны аналогии?

— Да, спасибо. А можно комнату посмотреть?

— Чуть позже, — притормозила я её энтузиазм, решив сначала убедиться, что не покупаю кота в мешке. — Сначала покажи, что действительно можешь заряжать кварц искрами.

Отчетливо волнуясь, Мия взяла в руки осколок средних размеров, причем именно так, как я показывала немногим ранее — зажав между пальцами. Затем предельно сосредоточенно создала на кончике пальцев второй руки искорку и с усилием вдавила её в кристалл.

— Фух!

— Расслабься, — улыбнулась, видя, как девушка чрезмерно напряжена. — А то уже через пять манипуляций устанешь. Не воспринимай это как дело всей жизни, которое в случае неудачи испортит всё. Относись к этому, как к работе. Полезной и ответственной, но приятной. Смотри.

Я взяла в руки следующий кристалл и играючи создала ряд искорок одну за другой, уже не втирая их в кварц, а просто запуская их в него усилием воли.

Вжух, вжух, вжух!

— Вот так. Понимаешь?

Мия медленно кивнула, а Кеяра уставилась на меня, как на божество. Было приятно и немного неловко, ведь, в отличие от них, я была очень опытным магом. Но тот опыт… не будем о нём. Дался он мне нелегко.

Но сейчас важно другое!

— Принцип ясен?

— Да, — отрывисто кивнула Мия и, придирчиво изучив свой кристалл, создала вторую искорку и выстрелила ею в кварц. — О!

— Отлично, — порадовалась за неё, видя, с каким восторгом девушка изучает свой кристалл, который стал светиться ярче. — Можешь, молодец. А теперь ты, Кеяра. Давай так…