Глава 28. Последнее обещание

По тропе шли трое – впереди Лана, за ней Лира и Мингир, как всегда, замыкающим. Пушистые рыжие волосы подруги Горгорона развевались на ветру, словно живое пламя, и Вику в очередной раз кольнула ревность. У всех девушек, у Ланы, Тианны, даже у Лиры волосы были длинными, а ей приходилось носить короткую стрижку притом, что волосы всегда были ее гордостью. Она с несчастным видом нахмурилась и покосилась на Антраса. Он ответил ей вопросительным взглядом, явно не понимая причины ее досады.Увидев Вику, Лира вприпрыжку обогнала провожатую и подбежала к ней, точно к лучше подруге. Ведьмочка сияла, глаза ее горели таким глубоким чистым светом, который бывает, наверно, только у беременной женщины. Она слегка округлилась и больше не выглядела угловатым подростком, обретя, наконец, женственные формы. И оттого стала гораздо симпатичнее. Вика обреченно вздохнула и тоже улыбнулась Лире. Ничего не поделаешь, женская ревность – вещь противная, и избавиться от нее трудно.– Ну как? – Лира схватила Вику за руки, с любопытством заглядывая в глаза. – Ты уже прошла испытания?– Да, прошла, – Ви кивнула. – Мы оба прошли, – повела головой в сторону Антраса.– Молодцы. Сложно было? Что вы делали? Колдовали? Заклинания наизусть рассказывали? – Лира болтала без остановки, и Вика только усмехнулась:– Нет, заклинаний не было. Вроде, испытания мы прошли, правда, не уверена, что мне это было нужно. Я, в отличие от тебя, не собираюсь становиться профессиональным магом, я – врач.– Ты – стихийный маг, – услышав их разговор, ректор счел необходимым дать пояснения. – Магии жизни в тебе нет, врачевать, как Тианна, ты не сможешь. – Увидев закисшее лицо ученицы, поспешил добавить, – Но это не повод пренебрегать своим талантом. Ты можешь стать сильным стихийным магом, только нужно поучиться немного, – он закончил с улыбкой и отвернулся, поскольку к нему подошла Лана и взяла его ладони в свои.Внимание ректора сразу переключилось на нее:– Я звал тебя.– Я услышала, – рыжуля улыбнулась и кивнула на Лиру, – Вот, привела тебе подопытных.Услышав нехорошее слово, Лира насторожилась:– А это не повредит?.. – положила руку себе на живот.– Нет, – Горгорон отрицательно помотал головой. – Ты не настолько сильный маг, как… – он бросил красноречивый взгляд на Вику, и она потупилась, – да и сила твоя другого качества. По тебе это видно хорошо.– Какого – другого? – любопытство пересилило, и Лира заинтересованно захлопала глазами.– Сейчас узнаешь, – Гор хлопнул в ладоши. – Идите тоже вдвоем, вам так будет проще.И махнул рукой в сторону Кругов.– Ой, – Лира как-то разом обмякла и испуганно покосилась на подругу. – Боязно.– Боязно, не ходи, – Вика пожала плечами. – Тебе сейчас все равно о другом думать надо, – красноречиво покосилась глазами на Лирин живот. – Ты своего отца хотела разыскать. Удалось что-нибудь выяснить?– Да-а-а, – ведьмочка протянула растерянно, глядя на мерцающие колдовские нити Круга. – Я пока в лазарете валялась, пообщалась с Кирианом. Знаешь, а он на самом деле не такой плохой парень. Да, и Мингир то же самое говорит. После их совместного рейда по горам, он вообще очень хорошо о нем отзывался.– Что-то я не помню вас в лазарете.– Конечно, ты так хлопотала вокруг своего дракона, что вообще никого и ничего вокруг не видела, – Лира кокетливо хихикнула. – Но я не в обиде, я все понимаю. Ты не поверишь, Кириан готов помочь мне с поисками моего отца.– Странно. Какой ему в том резон? – выглядела такая эльфийская самоотверженность более чем подозрительно, и Вика нахмурилась, но додумать свою мысль не успела. Все трое мужчин нетерпеливо смотрели на них, ожидая, пока девушки закончат болтать и, наконец, займутся делом. – Ладно, иди в Круг, потом поговорим об этом.***Испытание Лиры и Мингира было не таким зрелищным. Полукровки немного побродили внутри начертаний, потерянно глядя вокруг себя, лишь Мингир то и дело спотыкался о натянутые светящиеся нити-лучи. Каждый раз, когда он задевал за колдовское плетение, ректор морщился, но молчал. Наконец, в ладони Горгорона затеплилось еще два слепка ауры, зеленый с красными прожилками, похожий на кусочек агата, и прозрачно-голубой, словно мартовский лед, и полуэльфы вышли из пределов Круга.– И что это значит? – Мингир вскинул бровь, подозрительно глядя на колдовские камешки.– Это значит, что у твоей подруги есть задатки целителя, – Горгорон бросил быстрый взгляд на Ви, но она стояла, отвернувшись в сторону гор. Ректор лукаво усмехнулся, – И следы любовной магии в ней присутствуют, так что будь осторожен, полукровок. Может приворожить ненароком.При этих словах Вика напряглась, с трудом заставив себя сохранить неподвижность. Значит, все-таки приворот? Все-таки Лира играла не честно? А впрочем, какая ей теперь разница?Ректор продолжал:– А вот у тебя магии нет совсем. Видишь, насколько прозрачен слепок твоей ауры? Но, я полагаю, ты неплохо чувствуешь чужую магию?Мингир кивнул:– Да, меня мать научила.– Твоя мать эльфийка?Снова кивок. Болезненная гримаса на миг исказила лицо лучника, и он тоже отвернулся в сторону гор.– И что нам теперь с этим делать? – Лира кивнула на красивые камешки в руке ректора.– Они останутся у меня, – Горгорон улыбнулся и убрал слепки в карман. – На тот случай, если кто-то из вас все-таки решит продолжить обучение. Вам они, так или иначе, ни к чему.Вика подошла к золотому дракону. Он был задумчив и озабоченно хмурился.– Антрас, – голос вдруг ни с того, ни с сего, сорвался.– Да, – он рассеянно посмотрел на девушку и тут же улыбнулся. И на поляне даже стало чуточку светлее, хоть солнце и пряталось за облаками.– Нужно поговорить.Улыбка вмиг потухла, словно в ожидании тяжелого разговора. Вика внутренне усмехнулась: бедный дракон уже не ждал от нее приятных слов, хотя она даже не собиралась на сей раз портить ему настроение.– Я хотела поговорить о твоих дальнейших планах, – Вика не хотела быть назойливой, задавая подобные вопросы, но ей нужна была ясность.– О моих планах? – видимо, настроение Антраса все-таки испортилось, потому что лицо его стало жестким и несчастным.– Ну, да. Хотелось бы понимать, что мне делать теперь… после всего… – девушка машинально взъерошила волосы и с виноватым видом покосилась на дракона.– Может быть, ты хотела узнать, что нам теперь делать? – Антрас вскинул брови, но до Вики не сразу дошел смысл его поправки.– Не все ли равно, как это сказать? – она неуютно повела плечами, и Антрас нахмурился еще сильнее. – Вопрос остается тем же – что дальше?– Дальше… – дракон протянул задумчиво, бросив взгляд на горные пики. – А, дальше мы…Договорить он не успел. Лица обоих драконов, Антараса и Горгорона, приняли каменное выражение.– Что случилось? – первой встревожилась Лана.В ответ Гор очень странно посмотрел на нее:– Отец вызывает нас к себе. Всех. Срочно.***Чтобы не терять времени, драконы взяли седоков на спины. Горгорон – Лану и Лиру, Антрас – Ви и Мингира. Вика предпочла бы общество рыжеволосой дары ректора, слишком уж двусмысленно прижимался к ней Мингир, сидя верхом на драконе. Впрочем, на драконьей спине наезднику было не настолько удобно, чтобы выбирать положение посадки из соображений вежливости, да и мысли полукровка явно были далеко от Викиных прелестей, но Вика неуютно сутулилась, пытаясь отодвинуться от компаньона, как можно, дальше. Получалось плохо. Особенно, когда Антрас взлетел, и Ви вцепилась в его золотую шкуру, распластавшись на ней, чтобы не сорваться вниз на горные склоны.За несколько сильных взмахов огромными крыльями летающие ящеры преодолели расстояние до замка и поднялись к тому самому окну, из которого Вика совсем недавно выбиралась на спину Антрасу. Король ждал сыновей в ректорском кабинете.Сжав зубы от страха, трясущимися руками Вика схватилась за подоконник. Мингир бесцеремонно подтолкнул ее под зад, и девушка тяжело ввалилась в комнату прямо под ноги королю. Алузар хмурился, глядя на ее неловкие телодвижения. Наконец, точно спохватившись, протянул Вике руку и помог встать. Вика смущенно отпрянула от него, одними губами прошептав: «Спасибо», но черный дракон сразу же потерял к ней интерес. Следом в кабинет спрыгнул Мингир, за ним, мгновение спустя, Антрас. Вдвоем с лучником они помогли остальным девушкам перебраться с драконьей спины на твердый пол, и Ви лишь вздохнула, глядя на них.Антарас тоже хмурился, подобно королю, и Вика с удивлением отметила, насколько похож он был на него в этот момент. Не родная кровь, говорите? Приемный сын? Неужели, простому смертному и вправду все драконы кажутся на одно лицо, подобно загадочным горнякам или фавнам, что живут в пещерах и лесах Истроса?– В чем дело, отец? – Антрас нетерпеливо сжимал кулаки, но Алузар ждал, пока в кабинете не окажутся все, кого он звал. Когда ноги Горгорона коснулись пола, окно за его спиной с мягким шелестом захлопнулось, и вдоль стен, по двери, по оконному проему протянулась радужная пленка, словно кто-то надул гигантский мыльный пузырь размером во всю комнату.Только тогда король заговорил:– На Таэр Лет напали.– Как давно? – казалось, Антрас не удивился этой новости.– Буквально только что из человеческой столицы выдвинулось войско, к середине дня они будут у ворот Небесной Башни. Это объявление открытой войны, больше недомолвок не будет, – король выглядел спокойным, да и аура его не колыхалась, но Вика понимала, что это лишь видимость. Просто Алузар умел держать в узде свои эмоции. Когда считал это необходимым.– Ты летишь туда сейчас? – Горгорон тоже встал рядом с отцом, и тот лишь кивнул. – А мать?– Полетит со мной, – король счел возможным ответить.– Ой, что теперь будет? – Лира испуганно пискнула, прижавшись к Мингиру, и тот не успел ее одернуть.– С вами – ничего. Пока что, – Горгорон бросил на ведьмочку тяжелый взгляд. – Все учащиеся остаются под защитой стен Облачной Академии. Я не полечу с тобой, отец, – он перевел спокойный взгляд на короля, – я нужен здесь.Тот опять лишь кивнул.– Я могу полететь с тобой? – Антрас, нахмурившись, посмотрел на короля, ожидая очередного поединка взглядов, но тот не даже не взглянул на него, удостоив только кивка.Повисла короткая пауза.– У вас есть тридцать бриков [*] на сборы.Мыльный пузырь колдовской завесы лопнул, и король, повернувшись на каблуках, быстро вышел из кабинета, даже не взглянув на сыновей.– Тридцать бриков – это долго? – Вика испуганно посмотрела на Антраса.– Двадцать минут, по-вашему, – дракон с силой сжал зубы, отчего красивый рельеф его скул обозначился еще четче.– Но я не могу остаться в Академии! – ведьмочка вдруг спохватилась, переводя испуганный взгляд с ректора на Мингира. – Мне нужно найти отца!– Где ты собираешься его искать? – Горгорон тоже хмурился, предчувствуя проблемы.– В Авалоре, на родине эльфов. Мне Кириан так сказал! – девушка просительно сложила руки перед грудью, как будто ректор мог чем-то помочь ей в поисках.– Я могу открыть для тебя облачную дверь в Авалор, – Гор скрипнул зубами. – Но после этого все двери будут запечатаны до особого распоряжения короля, и покинуть Академию, равно как и вернуться сюда, можно будет только по воздуху, – он перевел красноречивый взгляд на Антараса, и тот лишь кивнул, повторяя жест Алузара.– Тебе стоило спросить совета у Его Величества, он мог бы точнее указать тебе дорогу к отцу, – видя, что Лира вот-вот заплачет, Лана сжалилась над беременной девушкой. – Если ты не побоишься обратиться к нему и поспешишь, пока он еще здесь. Идем вместе, попробуем поговорить со свекром, пока он не улетел.И решительно взяв, ведьмочку за руку, рыжуля выбежала следом за королем.– Ну, а вы что застыли? – Горгорон переводил сердитый взгляд между оставшимися друзьями. – Времени мало у всех. Я открою дверь в Авалор совсем ненадолго, чтобы вам не пришлось плутать по Драконьим горам в обратную сторону. Для Лиры это будет сейчас не лучшее приключение.И тоже вышел вон.– Как будто в Авалоре нас ждут с распростертыми объятиями, и тамошние приключения пойдут ей на пользу, – Мингир озабоченно проворчал и потопал следом за ректором.Вика с ужасом повернулась к Антрасу. Двадцать минут на сборы, и они стремительно тают прямо на глазах!Наконец, она разлепила губы:– Антрас, как же так? Ты что же, полетишь с королем?Дракон ответил ей тяжелым холодным взглядом:– Я не могу оставить его в такой момент. Я должен быть рядом! Он – мой король, мой отец, хоть и не родная кровь…Вика сжала кулачки, подняв их к лицу, словно приготовившись драться:– Горгорон же может оставить и не сильно мучается угрызениями совести.– Гор – другое дело. Он защищает своих людей, его можно понять, – мужчина избегал смотреть на свою подругу, понимая, что при виде ее его решимость может пошатнуться.– А как же я? Меня ты не хочешь понять? Ты уже однажды оставил меня и чуть не погубил этим нашу пару.– Так летим со мной! – дракон с жаром выдохнул, повернувшись к Ви. – Тианна ведь тоже летит вместе со своим королем.На миг Вика усомнилась, едва не согласившись на предложение, но, вспомнив недавний разговор с Лирой, покачала головой:– На войну с магами? Как ты себе это представляешь? Что я там буду делать? Дрожать от страха? Самому тебе не будет за меня страшно?– Я не дам тебя в обиду, – Антрас приблизился к девушке и положил руки ей на плечи, пытаясь заглянуть в глаза, но Вика отводила взгляд. – К тому же ты сильный стихийный маг, тебя так просто не обидишь, – по его лицу скользнула мимолетная усмешка, но он сразу же стал серьезным.Она покачала головой, отвернувшись от Антраса:– Только бестолковый совершенно… И потом, я тоже не могу бросить моих друзей, я обещала им помощь…– Все никак не можешь смириться, что стрелок достался не тебе? – на губы Антраса выползла кривая усмешка, застыв там болезненной гримасой.Вика вспыхнула и отшатнулась от дара:– Зачем ты так говоришь?– Затем, что это правда, – Антрас проговорил с горечью. – Ты собираешься идти в Авалор вместе с полукровками?– Я… не знаю. Я еще не решила.– Так решай быстрее, время на исходе.Вика в отчаянии взъерошила волосы:– Я не могу их бросить… Я им обещала…– Ты нарушаешь свое обещание, данное мне, – Антрас проговорил с обреченной грустью. – Мы всегда будем помогать друг другу. Я всегда буду рядом с тобой. Так ведь оно звучало?– Так! – Вика выкрикнула в сердцах. – А почему бы тебе не пойти вместе со мной? В Авалор!– Как же ты не можешь понять? – дракон проговорил со спокойной обреченностью. – Я был королем Истроса, и я в ответе за этот мир ничуть не меньше Алузара, – он смотрел на нее, уже понимая, что слова не помогут ни ему, ни ей.– Ты в ответе за меня…– Время на исходе, – мужчина повернулся к двери. – Ты идешь?И вышел вон.––[*] 1 брик = примерно 2/3 минуты = примерно 40 секунд