Глава 6

Бейкер стрит, два-два-один б.

Нет конечно, это я так. Прикидываю в голове все свои знания о Великобритании. Королева, Шерлок, Шекспир, Гордон Рамзи. И Гордон в этом списке будет номер один.

Стояла и смотрела на серое здание, которое на неопределенное время станет моим домом. Если продержусь девятнадцать месяцев, то закрою ипотеку. Если не тратить зарплату ни на что. Если получу прибавку (вдруг?) то меньше.

Волнительно.

Там, за дверью, новая жизнь. Думала, что меня осознание придет еще в самолете, но нет. Ощущения такие, будто все еще могу сбежать, а если зайду внутрь — уже ничего не изменить. Ни шагу назад.

Поднялась по ступенькам на крыльцо и нажала на кнопку звонка. Само собой — модный, с видеокамерой. Так и представляю, как новый шеф сидит, разглядывает мое изображение, думает всякие мысли нехорошие…

Нажала на звонок еще раз, а то что-то никто не торопится мне открывать. После третьей попытки начала подозревать, что дома никого нет и полезла в рюкзак. Еще неделю назад копию ключей мне привезли с курьером.

Что ж, шеф предупреждал, что он часто в разъездах, а персонала в доме особо и нет. Так что, наверное, не стоит удивляться.

Подобрала ключи почти сразу, с непривычки толкнула дверь плечом. И чуть не улетела.

Все равно, странные ощущения. За прошедшие пару недель, что я пыталась представить себя в Лондоне, нафантазировала целый вагон и маленькую тележку. Загадочный богатый холостяк, живущий в особняке на Туманном Альбионе. У такого пафосного транжиры наверняка должно быть все самое лучше (нескромно приписала себя в список). Вроде как тяжелые двери, которые по-хорошему, должен открывать дворецкий, а не маленькая я. Два гигантских дога, которые будет выходить и встречать гостей, охраняя золотые убранства. В конце концов, я же видела фотографии интерьеров наших олигархов. Золотые туалеты, хрустальные люстры на весь потолок.

А ничего и не было.

Квартира как квартира. За исключением масштабов. Тамбур или коридор на входе отсутствовал. Так — скромная дверка в кладовую. И та пустует. Крючки для одежды и только. Подставка для зонтиков. О, это так по-английски. Вешалка для верхней одежды — высокая, на четыре крючка. Словно хозяин квартиры с самого входы пытается намекнуть, что гостей не любит.

Интересно, а мне одежду здесь можно оставлять? Или лучше уносить в свою комнату? Кстати, где она?

Осмотрелась. Сразу как попадаешь в квартиру Виктора Олеговича, оказываешься в огромном зале-гостиной. Сколько тут квадратов? Пятьдесят или больше? В центре — низкий столик, вокруг которого расставлены два дивана и четыре кресла. На стенах картина, какие-то панно, почти незаметные барельефы. Просто, ничего не кричит.

Ну, кроме лестницы на второй этаж.

Вот она прямо орала о том, что хозяин дома любит шик. Лакированное темное дерево и кованые перила. Первые ступеньки широкие и округлые, кверху лестница становилась уже. По таким нужно спускаться в роскошных бальных платьях под звуки струнного оркестра.

Впрочем, надеюсь, мой наниматель подобным баловаться не собирается.

Конечно, ничего не имею против, каждый свободен выбирать ту одежду, какую желает. Но не хочу завидовать платьям начальника.

Уф, что-то меня не в ту степь понесло.

Цель — найти спальню. Виктор говорил, что я могу выбрать любую на первом этаже. Так что включила режим «мне повезет» и отправилась открывать все двери подряд. Из зала выводила широкая арка в коридор. И первым делом я нашла кухню.

Свою кухню.

— Ау, тут точно никого? — произнесла погромче, чтобы убедиться, что я в доме одна.

В ответ тишина.

Отлично.

Время для победного «Ву!»

— Ву-у-у-у-ху-у-у-у-у-у! — протянула я в полный голос, вскидывая руки вверх.

Я сейчас прыгать от радости могла.

Тут есть всё!

К мраморной столешнице прикоснулась подрагивающими от волнения пальцами. Холодная, идеально гладкая. Помещение пахло лучше, чем новая машина. Оно пахло новой кухней. Девственно-чистой. Здесь даже кофе ни разу не заваривали.

К плите на шесть конфорок я подошла пригнувшись, чтобы посмотреть — ни капельки жира, ни следа от воды или царапин. С гриля даже пленку защитную не снимали. Три духовых шкафа…

Боже, кажется, я возбудилась. Как мало женщины надо для счастья. Двухкамерный холодильник и отдельный кладовой шкаф с сотней емкостей, и низ живота сводит от тяжелого томления. Настолько, что хочется посильнее сжать бедра…

Здесь становится жарче.

Добралась до шкафа с техникой.

Мда. Самое время жалеть, что на личной жизни поставлен крест. И радоваться, что начальника нет дома, а то я бы его расцеловала.

Понятия не имею, зачем мне центрифуга, ведь молекулярной кухней я не владею. Но, с такой начинкой на моей кухне — обязательно начну осваивать.

— Я вас люблю…, - выдохнула вслух искренне.

Дайте мне спальник, и я буду жить прямо здесь. Так что я неприхотливая, но если мне говорят, что обустроить рабочее место можно по высшему разряду, то во мне просыпается ее величество транжира.

А если вспомнить, что мне еще и карту для расходов подарят, и я смогу наполнить холодильник и все полки лучшими продуктами. Хорошо, что Виктор Олегович прописал в договоре этот пункт. Конечно, закупать трюфели или кондитерское золото мне запрещено, да и по алкоголю стоит ограничение. Но это реально мелочь. Я не дурю начальство, чтобы пировать. Начальство не дурит меня, вычитая их зарплаты различные штрафы.

Ну, если верить договору.

После кухни, меня уже было сложно вывести на эмоции. Нехотя отправилась искать спальню, и выбрала первую же, на которую наткнулась. Просторная комната, широкая кровать, встроенный шкаф и личная уборная с небольшой ванной. Лучше, чем душевая кабинка, но в полный рост вытянуться не получится.

Это если придираться. А придираться не хотелось.

Мне слишком хорошо сейчас, чтобы жаловаться. Такое чувство, словно впервые за очень долгое время все начинает налаживаться.

Можно закатывать чемодан в комнату, распаковывать вещи и… я не знаю. То ли работать, то ли вздремнуть, то ли отправляться на изучение города. Но прежде чем что-то начать, позволила себе еще немного поваляться на кровати, разглядывая потолок.

Все с чистого листа.

Я точно не собираюсь и дальше оставаться такой, как раньше. Все плохое осталось где-то там, в прошлом. Так что прежде чем выйти за вещами, хочу дать себе обещание.

Больше никаких самокопаний. Никаких неловких моментов и самобичевания за них. Здесь нет никого, кто знал бы меня прежнюю и видел все мои неудачи. Тут я — суперпрофессионал, который раз за разом будет показывать только высший класс. Завоевать имя, когда работаешь личным поваром, достаточно сложно, но я что-нибудь придумаю.

У меня все получится.

И никаких козлов, которые пытаются внушить мне, что я какая-то неправильная.

Позитивное мышление — наше все. Встала, пошла за чемоданом, который бросила в коридоре. Нужно запустить ноут, отчитаться, что я доехала и запросить дальнейшие инструкции.

Вышла в гостиную, где бросила свой багаж. Вообще удивляюсь, что все вещи поместились в один чемодан. Уже совсем скоро тридцать, а вся моя жизнь уложилась в двенадцать килограммов без перевеса.

Ну и ладно. Будем считать, что мой чистый лист весит именно столько.

Подошла к чемодану. И обнаружила на нем конверт со своим именем.

Что-то мне как-то не по себе. Моментально бросило в холодный пот. То есть я тут в доме не одна была, пока устраивала восторженные крики на кухне?

О-оу.

«Карта, расписание, немного инструкций. Телефон привезут завтра. Надеюсь, работа вызовет у вас не меньший восторг, чем мой дом. Устраивайтесь.

P.S. На второй этаж не поднимайтесь».

Мда. Ненадолго меня хватило. Первый день, и уже выставила себя полной идиоткой.

Жар ударил по лицу, дышать стало сложнее. Хорошо, я хоть не все свои мысли озвучивала, пока изучала кухню.

Так. Стоп.

Никаких самокопаний. Это не я повела себя, как деревенская дурочка, а начальничек — любителем оставлять записочки. И, судя по всему, подслушивать. Графоман-тихушник. Но почерк красивый, аккуратный.

«Не ходить на второй этаж».

Черт, я очень надеюсь, что я не работаю на Синюю Бороду.

***

Проснулась с первым звонком будильника. Вставать рано уже давнишняя привычка. Да и на фоне старта смен в ресторане, отрывать задницу от кровати в семь утра — вообще сказка. Волосы собрала в кривой пучок на голове, расчесываться не стала. Потом. Сначала выполню свою бессмысленную работу, потому начну думать о том, как выгляжу. Времени будет предостаточно.

На двери меня ждал фартук. Практически единственное напоминание о том, кто я в этом доме.

Поплелась на кухню. Настроения ноль.

А все потому что ненавижу выкидывать еду.

Я же хорошо готовлю. Возможно, даже очень хорошо. И мне хочется готовить так, чтобы после каждой порции возникало непреодолимое желание облизать тарелку.

И тем не менее каждый день результаты моих трудов отправляются в помойку. Ну, вернее, отправлялась, пока я не стала съедать все сама. Но и это не выход.

Выставила на столешницу сотейник, упаковку яиц, хлеб.

Миленький пункт в моей должностной инструкции, на который я не обратила внимания сразу. Начальничек и тут свинью подложил.

Готовить в любом случае.

Даже если хозяина нет дома, и готовить, по сути, не для кого. Завтрак и ужин обязательны. Хотя бы с обедами можно не заморачиваться, их подачей я занимаюсь исключительно если Виктор Громов явит свою царскую персону. Чего до сих пор ни разу, кстати, не случилось.

Когда Виктор Олегович предупреждал, что он часто в разъездах, я и не думала, что начальник собирается отсутствовать неделями.

Неделями!!

Яйца разбивала с особой жестокостью. Остановилась только после третьего, понимая, что в очередной раз переведу продукты. Зажгла среднюю конфорку, к яйцам в холодном сотейнике добавила немного сливочного масла. Специи выставила, но использовать буду только в самом конце, иначе блюдо приобретет неприятный серый цвет.

А еда должна быть не только вкусной, но и красивой. Не только потому, что я так считаю, но и из-за того, что меня ждет фотоотчёт о проделанной работе. Так что мой скрэмбл будет самого сочного, чистейшего солнечного оттенка, который только могут получиться яйца.

Надо сказать, что босс у меня — тот уже контроль-фрик. Завтрак — ровно в семь — тридцать. И даже если Виктора нет дома, в семь — тридцать одну крайний срок, когда я должна опубликовать фото в инстаграме. Собственно, еще один сюрприз на новой работе. Мне вручили телефон, с аккаунтами в соц. сетях, где я должна постить результаты своей деятельности.

Прежде чем перенести сотейник на огонь, закинула хлеб в тостер. Дальше все привычно. Яйца помешивать без остановки, тридцать секунд на огне, тридцать — сняв с него. Три минуты, и скрэмбл уже отлично схватывается, и можно добавить немного соли, перца, зелени для красоты.

К этому моменту хлеб уже подрумянился, приобрел приятный карамельный оттенок. Кухню наполнил насыщенный сливочный запах с ароматом горячего хлеба и свежими нотками только что нарезанного зеленого лука.

Будь это мое первое утро, я бы подала блюдо с печеными овощами, чтобы тарелка заиграла всеми красками. Подготовила чашку горячего кофе со взбитыми сливками, корицей и шоколадным сиропом. Плюс, сама бы испекла хлеб, выбрав, например, французский багет. Собственно, первую неделю я так и поступала. Превращала каждую подачу в искусство. И дальше бы превращала, если бы через десять минут не приходилось все отправлять в мусорку.

И так как, видимо, сегодня я снова готовлю для себя, сильно заморачиваться не стала. Да, красиво. Да, вкусно. Но просто, без особого изыска.

Закончив, выставила тарелку на привычно пустующее место. Сфотографировала как нежные, кремовые взбитые яйца сияют в лучах пробивающегося сквозь шторы солнца, опубликовала в инсте, набив вызубренные наизусть теги.

После устроилась на стуле, чтобы созерцать остывающий, никому не нужный завтрак.

Итак, шел двадцать третий день моего заточения…

Шучу, конечно. Но грустно.

Я привыкла готовить для сотен людей за день. И теперь ощущала неимоверную опустошенность, одиночество и собственную бесполезность. Если в лесу падает дерево, но поблизости нет никого, то будет ли звук? Если повар готовит, но его еду никто и никогда не ест, разве это повар?

Первые дни еще пыталась радоваться. Работа-то офигенная! Делать, по сути, ничего не надо, зарплата отличная, платят как обещали. Казалось бы, чего жаловаться-то? Отдыхай, расслабляйся…

Но, во-первых, я уже в Москве наотдыхалась, пока готовилась к переезду. Во-вторых, человек — существо социальное. А здесь у меня ни друзей, ни знакомых, ни моей команды, с которыми мы всегда чесали языками, пока готовили.

Теперь я просто не знаю, куда себя девать. Окрестности уже все исхожены, яйца приготовлены всеми возможными способами, в морозилке шесть видов мороженого собственного производства. И три шербета. Я посмотрела сериалы, которые давно планировала, я готовила пахлаву, вручную раскатывая все восемьдесят слоев тончайшего теста. И варила демиглас, убив на это еще тридцать часов своей жизни. Про остальное вообще молчу. Сколько лосося погибло зазря, сколько креветок могли бы продолжать и дальше плавать…

Направилась к холодильнику, достала мороженое, взяла большую ложку и отправилась в гостиную. Валяться на диване и заедать тоску холодным десертом.

Душа требует праздника, задница — приключений!

А я, видимо, с жиру бешусь.

Казалось бы… Сиди, радуйся жизни.

А не могу!

После трех ложек мороженого, отложила контейнер на столик, а то себя знаю. Сначала слопаю все, а потом буду опять с кожей мучиться. Стоит переборщить со сладким, мне сразу высыпает. Не то, чтобы мне есть перед кем красоваться…

Подскочила с дивана, точно помня, что в коридоре видела большое зеркало.

В конце концов! Даже если не перед кем строить из себя гламурную фифу, чисто ради себя хочется быть хорошенькой. Девочка я или нет?

Втянула живот посильнее, повернулась боком. Сытая жизнь еще не начала сказываться на фигуре, а вот выглядела я так себе. Тончика что ли на лицо набросать? Которого у меня нет, к слову, ибо — зачем?

Если задуматься, когда я последний раз радовала себя чем-нибудь… непрактичным? Понятно, купила новую куртку, чтобы не замерзнуть, но это необходимость, почти жизненная. А вот так, просто? Маникюр, наверное, на свадьбу делала.

Посмотрела на ногти и как-то сильнее загрустила.

Еще немного и я покроюсь чешуей. Руки, конечно, в идеальном состоянии чтобы выбирать свежую рыбу в пять утра на пристани или, не знаю, чтобы какой-нибудь тролль из-под моста принял меня за свою. Чистые, конечно. Тут вообще без вопросов, приличный повар не хуже хирурга подходит к этому вопросу.

Посмотрела на время. Девятый час… Сегодня воскресенье, так что по договору, ужин можно не подавать. А, значит, я свободна до понедельника. Если Громов не позвонит.

Так почему бы не устроить день любви к себе? Зарплату на карту вчера перевели, так что… Гулять?

Душа однозначно требует праздника.

Салон красоты. Маникюр, педикюр, подстригусь. Пусть косметолог порежет мне огурцов на лицо и переведет порцию зернового кофе на скраб.

Идея мне понравилась. Даже очень. Сердце забилось чаще, внутри все так затрепетало. В конце концов… себя баловать надо? У меня есть шикарный дом, почему бы не соответствовать? Где мое роскошное зеленое платье, чтобы пафосно спускаться по этой дорогущей лестнице, представляя, что внизу меня встречает толпа восторженными вздохами и скромными аплодисментами?

И белье! Не трусы-недельку и лифчики с распродажи китайского развала. А что-то, в чем можно ощущать себя богиней, даже если поверх комплекта наденешь сетку от картошки.

— Решено!

А то я себя знаю. Еще включу заднюю, до того как выйду из дома. Так что бегом отправилась в свою комнату, чтобы переодеться, взять кошелек, сумку. И вперед, пробовать что-то новенькое. Сколько можно тухнуть в четырех стенах?

Натягивала куртку, придерживая сумку зубами. Ох, надеюсь, что мой начальник не решит объявиться именно сегодня, чтобы обломать все планы.

Ох, не тяну я на работника года, ой не тяну.

Выходя, чуть не наступила на утреннюю почту. Вот ведь… придумали вместо почтового ящика, просовывать всё в узкую щелку в двери, чтобы она сваливалась на пол. Вздыхая, подняла корреспонденцию, на автомате просматривая, от кого что пришло.

Глаз зацепился за черный конверт. Логично, остальные-то были белыми или слегка бежевыми. Отложив всю почту, кроме одного письма, принялась разглядывать конверт. На лицевой стороне на матовой бумаге был отпечатан глянцевый круг и с тремя изогнутыми линиями, сходящимися в центре. Вроде инь и янь, только не с двумя частями, а с тремя. На обратной стороне тиснение “RR Club”

Любопытство, может, и сгубило кошку, но остановить себя не смогла. В конце концов… Хозяина нет, о том, что письмо вообще приходило, он и не узнает, если что. Мало ли, где оно затерялось?

Вскрыла конверт, вытянула открытку, что таилась внутри.

«Вечер масок»

И всё?

Несколько раз перевернула открытку, чтобы убедиться — ничего ли я не упустила.

Содержательно. Но интересно. Очевидно, приглашение у меня есть. И, с большой вероятностью, мероприятие назначено на сегодня, вчера никакой почты под дверью не валялось. Громова нет, так что вряд ли он собирается посетить событие.

Мысленно прикинув, каковы мои шансы оказаться уволенной за то, что «случайно» попаду на вечеринку. Да нулевые! Маски, ни с кем не говорить, аки Золушка вернуться с бала до полуночи…

Да не, чего может случиться-то?

Закинула приглашение в рюкзак и распахнула дверь.

Хочу укладку, платье и красивую маску, чтобы точно как на изысканном балу.

Праздник начинается, приключения на задницу, кажется, найдены.

Шик!