Глава 72.
Служанка от любопытства аж задохнулась:
- Так девочка, что прибыла с ними- это их дочь? !
Госпожа Лекрой наконец-то пришла в себя и стукнув маленьким кулачком по столу, грозно проговорила:
- Не мели чепухи, Иррис! Никакая это не леди Ридлэй! Все гораздо серьезнее! Но тебе, да и вам всем, не следует совать нос не в своё дело! Придёт срок и вы все узнаете…
Госпожа Лекрой таинственно улыбнулась. Затем, вспомнив про свои обязанности, спросила:
- Вы горячей воды дамам отнесли? А чистую одежду? Хорошо. Тогда подавайте завтрак. А я… пойду-ка пересчитаю, сколько у нас осталось запасов. Как же сильно нужны этому замку лишние руки! Вот бы помощницу мне…
Домоправительница вздохнула и удалилась.
А горничная Иррис, пожав плечами, подняла тяжёлый поднос и отправилась к таинственным гостьям, что прибыли вчера днём, но так и не показывались. Госпожа Лекрой говорит, что они очень устали. Оттого и спят так долго. Однако уже сегодня с утра им отнесли горячей воды и те платья, что остались от прежней хозяйки замка.
***********************************
Тяжёлый, окованный по краям медными пластинами, сундук, стоял посреди гардеробной комнаты. А Тель стояла у этого сундука, не зная, с какого края к нему подступиться. Сегодня утром им принесли воды для умываний. Как выяснилось, соседняя со спальней комнатка, оказалась ванной. Густой пар поднимался от воды, вылитой в круглую, словно большой таз, ванную.
Тель с удовольствием искупалась сама и вымыла Стефи. А после, госпожа Лекрой, указала им на смежную комнату. Гардеробную. Которая сейчас была пуста. Хотя не совсем. Все же в ней стоял большой сундук, занимая почти половину комнаты.
- Вы можете выбрать любое платье. На первое время. А уж после горничная развесит и приведёт в порядок все остальные наряды. И хоть они вышли из моды, но все же это лучше, чем то, в чем вы прибыли.
У Тель покраснели даже мочки ушей. Но кажется госпожа Лекрой даже не заметила, что вогнала девушку в краску.
И вот теперь Тель стояла в растерянности перед сундуком, набитым одеждой до самого верха. Что если лорд Ридлэй накажет ее? Ведь вещи не принадлежат девушке. А их качество и пошив говорят о том, что носила их по крайней мере хозяйка замка.
Госпожа Лекрой улыбнулась, глядя на застывшую в нерешительности девушку.
- Так хозяйка замка и носила, вы правы. Не смущайтесь! Но вернёмся к нарядам. Тель? Позволите вас так называть? Так вот, Тель. Эти наряды принадлежали бывшей владелице замка Веронике Кеймрон.
Тель вздрогнула. Нет, сквозняка не было. Двери и окна плотно закрыты. Но почему тогда ей почудился странный шёпот… Будто прошелестело «…Кеймро-о-о-ннн…».
Но она не знает никого с такой фамилией. И в замке она впервые. Только чудной этот замок какой-то… И обитатели его странные. Надо уже выбрать себе наряд и пойти на поиски лорда Ридлэй. Судя по всему, тот не рассказал госпоже Лекрой, что Тель здесь всего лишь прислуга.
Девушка аккуратно перебирала дорогие наряды. Здесь были и бархатные, и шелковые, и парчовые. Даже меха сохранились в целости и сохранности. Тель решила пойти на сделку со своей совестью и выбрать самое простое платье. Оно было шерстяное, приятного темного цвета с белыми вставками на груди и манжетах. Кажется платье даже не придётся подгонять по фигуре. Оно было ей в пору!
Госпожа Лекрой помогла облачиться в это платье. Умелые руки старушки ещё и причёску соорудили. Хоть и простую, но для Тель это было так непривычно.
В гардеробную забежала довольная Стефи. И покрутилось перед Тель, хохоча. Этой маленькой непоседе тоже принесли платишко. И теперь девочка радовалась обновке.
Госпожа Лекрой прослезилась, глядя на то, как Стефи пытается сделать книксен.
- Ах! До чего хороша, ваша малышка! Просто чудо! И платье ваше ей совсем в пору…
Сердце Тель пропустило удар. «Моё платье… Розовое. С бантиком… В нем такие удобные карманы. В особенности один. Потайной…»
Тель словно очнулась. Рядом так же пляшет Стефи, а госпожа Лекрой умиляется. Только Тель не до того. Нужно узнать.
- Стефи, милая, остановись хоть на минутку. Дай разглядеть тебя. О! Ты словно настоящая принцесса! Это платье тебе очень идёт. И бантики у него чудесные. Наверно и кармашки есть? Туда можно класть твои карандашики. Проверь. Есть кармашки?
Заинтригованная Стефи стала шарить по платью и радостно закивала, найдя пару карманов.
- А теперь давай проверим вот тот большой бантик с боку.
Стефи подёргала бант и с удивлением обнаружила, что под него можно засунуть руку. Пошарив внутри, она с удивлением вытащила на свет кристаллик. Девочка счастливо засмеялась, госпожа Лекрой все так же умилялась. А вот Тель стало нехорошо. Совпадение? Возможно просто она когда-то видела подобные детские платья. Может даже хотел купить. Но в голове настойчиво билась одна мысль: «Нет. Не совпадение. Это то самое платье».
- Госпожа Лекрой, у меня к вам много вопросов. Прошу вас, пойдёмте в комнату. Стефи, а ты не хочешь пока осмотреть замок? Кажется я утром слышала, как Иррис приглашала тебя.
Стефи довольно захлопала в ладоши, получив разрешение погулять. И умчалась на кухню за горничной. А Тель ждала, когда же госпожа Лекрой соизволит присесть. Очень не хотелось, чтобы в самый важный момент старушка решила уйти, сославшись на неотложные дела.
Но нет. Финира села в кресло у камина и, сложив руки на коленях, выжидательно приподняла бровь. Тель решила, что не будет ходить вокруг да около. И задала вопрос прямо:
- Госпожа Лекрой, почему вы решили, что я здесь уже была?
Старушка пожала плечами, словно разговор шёл о погоде и ничего необычного в беседе нет.
- Вы не просто бывали здесь. Вы здесь родились.
У Тель закололо в груди. Что говорит эта старушка? Ну как можно так шутить? !
- И я не шучу, Тель. Вы родились здесь, в этом замке. Ваша мать-баронесса Вероника Кеймрон. Да вы бледны! Вам нехорошо? !
Тель сама не понимала, что с ней происходит. На лбу выступил холодный пот, а сердце стучало так, словно Тель только что бежала без оглядки.
В руках Финиры оказался стакан с водой. Один глоток и Тель почувствовала себя лучше.
- Госпожа Лекрой, вы же понимаете, что с такими вещами не шутят?
Старушка всплеснула руками и вновь уселась на кресло.
- Да уж какие шутки, миледи! Вы просто одно лицо с баронессой! Вероника была красавицей и умницей. Когда муж привёз ее сюда, мы все восхищались ею.
Такая отважная! Решилась поехать за мужем в ссылку. И это в ее положении…
Тель непонимающе потрясла головой.
- Какая ссылка? В каком положении?
Финира ласково улыбнулась, желая успокоить Тель:
- Так в положении она была.
Вас под сердцем носила. А ссылка… Ну нет, конечно, это называли королевской милостью.
Барона Кеймрон наградили за службу. И подарили этот замок. Когда они приехали, я простой служанкой была. Вот… Дослужилась до домоправительницы. К сожалению только я да ещё пара человек остались с тех самых пор…
Тель сцепила руки на коленях, боясь того, что дрожь в них выдаст ее панику. Внешне спокойная, она старалась не показать, что внутри неё разгорается пожар. И если бы не госпожа Лекрой, то наверное Тель уже бежала бы отсюда сломя голову. Куда-нибудь подальше…
- Нет, госпожа Лекрой. Вы ошиблись. Я выросла на юге. Меня воспитывала тетушка. Но даже это ничего не значит. Я не могу оказаться дочерью барона. Этого просто не может быть. – голос девушки дрожал, выдавая ее волнение.
Но это лишь позабавило старушку. Она все так же ласково глядела на девушку, сидящую напротив.
- Ну-ну… не стоит так волноваться, дорогая моя! Конечно, я понимаю, что не каждый день нам такие новости приносят. Но все же… Вам придётся пройти со мной. Я покажу вам то, что окончательно убедит вас в мысли, что вы и есть дочь баронессы Вероники.
Госпожа Лекрой поднялась с легкостью, несвойственной пожилой женщине ее возраста. И поманила Тель за собой. Так они и шли по пустым замковым коридорам. Света везде было достаточно, чтобы рассмотреть гобелены. Большая часть из них повествовала о славных победах смелых и отважных воинов. Естественно они были хозяевами замка. Рыцари в доспехах и пылающими мечами наперевес. Картины попались редко и были основном пейзажами. Тель залюбовалась, до того красиво были изображены на них горы и замок.
- Идемте, идемте… Тут недалеко. После пожара много лет назад, уцелевшие картины снесли в самую северную башню. А потом, вот незадача, башня стала обрастать льдом. Да таким, что наши мужчины уже не справлялись. Потихоньку она покрылась льдом почти до самого верха. Только вот лорд Ридлэй и сумел освободить ее. Не всю конечно. Но большую часть.
Так за разговорами Тель и не заметила, как госпожа Лекрой провела ее длинными коридорами к чёрному выходу. Уже оказавшись на улице Тель зажмурилась от яркого солнца, которое сегодня решило немного побаловать своим последним теплом. Но даже солнце не смогло прогреть остывший за ночь воздух. И вдохнув холодного воздуха, Тель едва не закашлялась. Но привыкнув к яркому свету, Тель замерла на ступеньках. Вид со двора открывался невероятный! Впереди были горы. Они тянулись вверх, на столько, на сколько хватало взгляда. Верхушки венчали остроконечные белоснежные шапки. И воздух был свеж! Чистый, прозрачный. Его хотелось пить глотками, вдыхать полной грудью. И Тель счастливо засмеялась. Ей, девочке выросшей на юге, это было все в новинку. Оттого горы и снег произвели на неё неизгладимое впечатление. Госпожа Лекрой стояла рядом, кутаясь в тёплый платок и с ласковой улыбкой наблюдала за Тель. А той и холодно не было. Тёплое, шерстяное платье и новые сапоги грели лучше прежних. И от этого Тель опять засмеялась. До чего же хорошо! Спокойно! Словно вернулась… домой.
- Госпожа Лекрой, вы даёте мне слишком большую надежду! Я бы не желала ничего более, чем узнать о себе правду. Узнать, кто были мои родители. Вы сказали, что сможете это доказать. Прошу вас! Не томите!
Госпожа Лекрой протянула руку вперёд и указала на северную башню, что была наполовину покрыта коркой льда.
- Там. Все, что осталось от семьи барона, лежит там. И остатки семейной портретной галереи тоже. Точно вам говорю, вы похожи на баронессу Кеймрон как две капли воды! Там и ваш детский портрет имеется.
Тель разочарованно вздохнула.
- И как же туда попасть? Башня же вся заледенела…
Финира с надеждой глянула на Тель:
- Уверена, что лорд Ридлэй вам поможет. Ведь не зря же он вас нашёл и привёз.
Тель погрустнела. Лорд Ридлэй совсем не собирался никого искать. Он преследовал свои собственные цели, приехав в Итидалис. То, что там окажется Тель, он понятия не имел. А уж то, что их случайная встреча окажется совсем неслучайной, не знал никто. И господин Грау не знал, к кому отправил Тель. Так что, рассчитывать на помощь с его стороны Тель не в праве.
Пока девушка размышляла, во дворе появился странного вида старик. Идя с трудом, опираясь на палочку, он, завидев на ступеньках госпожу Лекрой и Тель, остановился. И хоть расстояние между ними было приточное, однако Тель хорошо разглядела пристальный взгляд из-под густых бровей. Старик выглядел неопрятно. Отталкивающе. Тель поежилась под взглядом старика. Как оказалось, голос у него тоже был мало приятным.
- Кого это ты привела, Фир?
Госпожа Лекрой поежилась и поплотнее запахнулась в тёплый платок. Неприязненно взглянув на старика, Финира ответила:
- Хозяйку привела, Модс. Это дочка Вероники. Наследница.
Модс внимательно рассматривал девушку. И Тель захотелось трусливо спрятаться за спину госпожи Лекрой от этого взгляда.
- Вижу. Похожа на баронессу. Но не хозяйка.
Тель решила вступить в диалог, уж больно ей не понравилось, как обсуждают ее возможное родство с хозяевами замка.
- Я не хозяйка, это верно. Хозяин здесь лорд Ридлэй.
Модс хмыкнул и, развернувшись, чтобы уйти, пробурчал себе под нос:
- И он не хозяин. Не его это. Но он привёз ту, что может открыть дверь. Недолго осталось, Финира. Собирай вещи. Скоро отправимся домой.
Старик ушёл, намерено отстукивая своей палкой как можно громче.
- Очень странный старик…
Тель повернулась к госпоже Лекрой за поддержкой своих слов. Но к ее удивлению, старушка тихо плакала, вытирая кончиком платка набежавшие слёзы.