*16*

Послеобеденный сон явно пошёл мне на пользу - прошедшая ночь казалась далёкой и просто грела душу тем, что вообще случилась. Нормальное привычное состояние после удовлетворительного секса и необходимой разрядки. Назойливая память больше не бередила рассудок обрывками воспоминаний, кожу больше не жгли чужие фантомные прикосновения, между ног не пульсировало при каждом случайном взгляде в сторону Влада. В конце концов, ну было и было, верно? Ничего из ряда вон. Просто будет что вспомнить томными зимними вечерами...

Мы успели преодолеть первую высоту - обойти возвышенность по кругу, не поднимаясь на самый пик, и спуститься почти к самому подножию с другой стороны. Восторженная болтовня девчонок, мужские подколы и шутки, инструкторские байки, отличная погода, куча фотографий, попытки поймать сеть и перзвонить родным, вопли восторженного шока, когда тропа вела у самого края обрыва, потрясающие даже моё воображение ландшафты, слепящая яркость красок - времени копаться в собственных мыслях просто не осталось. Я ведь и в самом деле на работе... И да, россказни Влада весьма увлекательны, ибо все инструкторы обязаны иметь в арсенале интересные и полезные знания, которыми можно и нужно делиться, но я с каким-то упоительным горделивым снисхождением ждала свой очереди - я, в отлитчие от нездешнего главного инструктора, знаю об этих местах гораздо больше. Но пусть сначала он выскажется...

Я даже не стала спорить, когда Влад решил остановиться на ночёвку в редеющем леске на пологом склоне, не спускаясь в низину. Я бы предпочла ровное каменистое плато вместо влажной почвы - там проще ставить палатки и всё как на ладони, но кто я такая, чтобы спорить с ним? Да и вообще лучшая тактика всегда и везде - это молчание. Странно даже, что утром я настолько была не в себе и не держала язык за зубами...

С другой стороны я даже одобряла его выбор - поляну прорезала сеть крошечных ручейков, то выныривающих из-под сырой земли, то уходящих снова прямо в низкорослую траву. Значит, нет нужды заботиться о воде. Впрочем, можно было бы набрать здесь пару пустых канистр и взять с собой - тут спускаться осталось не больше получаса... Но чёрт с ним. В конце концов, завтра нам вообще предстоит провести ночь у местного водопада, а там ситуация гораздо хуже, насколько я помню...

Палатки выстроились неровной линией между относительно невысоких лиственных деревьев. Для костра и вовсе пришлось выкопать отдельную яму и довольствоваться только решётками - старые костровища почему-то находились прямо под стволами, а значит, оставлять огонь тлеть всю ночь там бы не получилось. Конечно, многие нарушают эти условности, но когда есть ответственность за группу - надо придерживаться правил, да.

- Что там на ужин? - Борис уже с кружкой в руках, в которой явно плескался не травяной Зинин чай, наконец озвучил вслух проблему, висевшую в воздухе последние полчаса подготовки площадки и явно не дававшую всем покоя.

Отличный на самом деле вопрос, да. После сочных шашлыков вряд ли кому-то зайдёт пресная овсянка... Нет, у меня в запасе есть пара банок натуральной тушёнки, конечно, но хотелось её оставить на последние дни похода...

Почему-то бросила быстрый взор на Влада. Поспешно отвела глаза, наткнувшись на прямой спокойный выжидательный взгляд...

- Сегодня, Борь, придётся пить на голодный желудок, без закуски, - я напряжённо усмехнулась, продолжая перебирать в уме возможные варианты. - Так... Ну, допустим, походные суши - рис с рыбными консервами, - я обвела взглядом девчонок. - Зато на десерт можно пустить в расход одну банку сгущёнки и сымпровизировать торт...

- Годится, - Влад кивнул первый, словно я спрашивала только его мнение. - Давай канистру свою, Надь, воды принесу...

Сам?! Впрочем, тут идти-то десять метров...

Послушно подала ему пустую тару, стараясь не показывать лёгкого недоумения. Это знак внимания что ли? Весь день игнорил, а теперь вспомнил о моём существовании?

Хотела отнестись равнодушно к его так называемой бессмысленно-благородной помощи, но почему-то не смогла - внутри всё заныло, по коже мурашками пробежал лихорадочный азарт, настроение стремительно скакнуло вверх...

Господи, такими темпами я скоро при каждом его обращении ко мне буду, как Томка, имена будущим детям придумывать. Тьфу...

Отвернулась, отыскивая в рюкзаке жестяную банку с рисом. Больно закусила губу, стирая дурацкую улыбку с лица - простого "спасибо" будет вполне достаточно с моей стороны, да. С сожалением осмотрела свой маленький котелок - в принципе должно хватить на всех, но...

- Надь, а что за торт? - Наташа с любопытством принялась изучать этикетку на сгущёнке.

- Вот, - я вытащила крошечный пакетик крекеров-рыбок. - Почти муравейник...

- Ого, - Галя выкинула окурок и громко сглотнула слюну. - Так без масла размазня получится...

- Получится, но всё равно вкусно, - я рассмеялась, присаживаясь на корточки и протыкая пакетик в нескольких местах кончиком перочинного ножа. - На, измельчай печенье, только ещё в один пакет заверни...

Передо мной на землю плюхнулись две прозрачные канистры с водой - пятилитровая моя и десятилитровая Влада.

Сходу подняла глаза, с придыханием наблюдая за тем, как Влад машинально сжимает и разжимает онемевший от тяжести ноши кулак, как продолжает недовольно хмуриться, как с лёгким недоумением поднимает бровь в ответ на мой взгляд...

- Хватит? - он полез в карман куртки за сигаретой.

- Хватит, - всё-таки игриво улыбнулась, опуская голову и поднимаясь на ноги. - Ты там за Борей смотри, а то он так до ужина не доживёт...

- У него, похоже, в рюкзаке больше ничего нет, кроме спирта, - Влад заговорщически понизил голос, кивая в сторону сидевшего на складном стуле Бориса. - Да пусть бухает, он вроде хорошо утром просыпается, меру знает... - он снова вперил в меня потемневший непроницаемый взгляд, заговорил ещё тише, отчего его голос хрипловато завибрировал. - Долго это всё, Надь?

От такого его тона вспыхнули щёки и защекотало в животе...

- Что именно? - я почему-то растерялась, лихорадочно соображая, как воспринимать его слова. - Ужин? Ну час где-то...

- Хорошо, - он кивнул. Почти сразу отступил, глубоко затягиваясь сигаретным дымом, словно отложив на потом что-то важное...

Почему-то захотелось поторопиться. Не то чтобы я там что-то себе надумала, но так, на всякий случай...

***

Темнота уже наступила, но край неба, куда укатилось солнце, всё ещё отдавал бледно-голубым сиянием на фоне чернеющего космоса - именно отсюда горизонт просматривался очень хорошо, создавая иллюзию края мира. Людской смех вокруг согревающего озябшие руки костра, горный воздух вперемешку с горьковатым дымом, приятная сытость в животе - вот оно, моё личное счастье...

Зажмурилась от умиротворённого удовольствия, отпивая из кружки горячий чай. Не сразу поняла, что тихий приглушённый звук доносится из моего кармана - телефон...

Теймураз, больше некому.

В груди неприятно кольнуло холодом. Буквально на секунду... Почему-то представила, как он там занят со своей группой, как уже отзвонился и отчитался Нинке, а теперь вот набрал меня, в глубине души наверняка надеясь на то, что связь здесь отсутствует... Так происходит всегда - стоит мне только оказаться вдали от него, как я словно со стороны осознаю очевидное - мы с Тэмом совсем чужие люди, далёкие друг от друга не только из-за километража между нами, но и во всём остальном. В образе жизни, мировоззрении, в планах на будущее, в самом определении смысла существования... И в такие моменты особо остро ощущается эта зияющая пропасть в отношениях, которую просто невозможно преодолеть. Уже нет. Он чужой человек, не мой мужчина. Но и безумно горько от того, что кроме него в моей жизни больше никого нет, кто был бы ближе, кроме нашего же общего с ним сына...

- Да, Тэм! - закусила губу, смаргивая непрошенные слёзы. Поднялась с места, отошла на пару шагов от ребят.

- Ну как вы там, Надь? - голос Теймураза звучал вполне привычно - чуть отстранённо, по-деловому собранно, излишне приветливо...

Даже не поздоровался. Нет, ничего такого - свои же люди, к чему лишние сантименты и всё такое, проще сразу к делу, да. Но именно сейчас почему-то обидно...

- Да отлично всё, - я незаметно шмыгнула носом, по привычке натягивая на лицо улыбку, словно он мог меня сейчас видеть. - Поужинали вот уже... Рис сегодня с рыбными консервами, походные суши, как ты их называешь... Сидим теперь вот... - почему-то ощутила себя совсем потерянной в этот момент, зависимой от него во всём, даже в выборе фраз. - Ты как? Группа большая?

- Долго не сидите только, Надь. И смотри, чтоб не напивались там шибко... - он даже не обратил внимания на мою болтовню. - Кстати, я сегодня Гошке звонил, он там в третьем соревновании победил, молодец! Не зря поехал! Хотел же его с собой в этот раз взять, но теперь уж в следующий возьму...

Стало совсем стыдно - мы с сыном только переписывались эти дни, и он и словом не обмолвился о соревновании. А отцу вон сразу похвастался...

- Ну да... - я поджала губы, в полной мере осознавая тот горький факт, что говорить нам с Тэмом банально не о чем. И сейчас, в компании уже в какой-то мере знакомых людей, это воспринималось слишком болезненно - даже с ними у нас есть общие темы, и даже много. А вот с Тэмом - нет...

- Ты-то как, Надюш? - Теймураз словно спохватился. - Устаёшь?

Сердце мгновенно переполнилось радостным теплом - всё-таки спросил...

- Нет, не устаю! - я почти рассмеялась сквозь ком в горле. - Нормально я, правда. Думала поначалу, что зря столько всего набрала, но нет - всё пригодилось. Вчера вот мы...

- Ну и хорошо, - он сделал вид, что не услышал мои последние слова. - Ладно, Надь, пойду я спать. Спокойной ночи!

Разочарование обожгло так же резко, как и нечаянная радость. Ничего, я привыкла...

- Давай... Хорошо отдохнуть...

Торопливо нажала отбой, чтобы не дожидаться гудков. Хотелось швырнуть мобильник об землю, заорать матом, перезвонить ему, заставить выслушать всё, что мне хочется рассказать, завыть в небеса...

Глубоко втянула носом воздух. Выдохнула, до одури сжимая телефон пальцами.

Решение далось легко, но его исполнение, как всегда, трудно...

- Так, - я сделала пару шагов в сторону костра. - Я спать. Сегодня моя очередь слиться пораньше... - я невесело усмехнулась, бросая виновато-пристыженный взгляд на Влада, но тут же отвела глаза. - Устала... Всем спокойной ночи!

Под ответные прощания девчонок зашагала к своей палатке, молясь про себя о том, чтобы никто не догадался сопоставить недавний звонок и мой скоропалительный уход. Впрочем, всем в любом случае не до меня, да...

Внутри палатки ожидаемо оказалось холодно и влажно. И почему-то безнадёжно тоскливо... Даже спальник, казалось, успел отсыреть за непродолжительное время стоянки здесь, хотя это, скорее, воспоминания из детства, когда мешки делали совсем из другой ткани, и они часто реально впитывали влагу и становились мокрыми во время дождя. Спать в них тогда было просто ужасно... Но в любом случае надо будет просушить всё завтра во время обеда. Просто выветрить эту ядовитую безнадёжность и тоску, которыми уже пропиталось пространство внутри стен...

Даже не стала переодеваться. Зажгла свечу, завалилась в чём есть, поджала колени. Ненавижу себя в таком состоянии...

Не думать. Главное правило - не думать первые три часа. Не распускать сопли и не накручивать. Дать подсознанию самому расставить приоритеты, выстроить логические цепочки, сформировать наименее болезненную картину мира. В идеале - просто уснуть...

В какой-то момент я, кажется, даже смогла задремать. Беспокойно, урывками, но обычная физическая усталость стала брать своё. Только бы не проснуться слишком рано, когда все ещё спят, на улице стоит лютый холод и мёртвая тишина, а отдохнувший разум заводится с полоборота, так и норовя подкинуть очередную порцию ненужных мыслей...

...Даже не поняла в первую секунду, что это не сон - возня прямо здесь, за тонкой стеной моей палатки, тихий мат, осторожный медленный вжик молнии... Сердце бухнулось в живот, перед глазами вспыхнули кадры сотен просмотренных когда-то передач о том, как пропадают целые группы туристов, как потом их не находят вообще или обнаруживают спустя какое-то время в таком состоянии, что лучше бы они числились пропавшими и дальше...

Затаилась, в панике пялясь на неровное пламя свечи - Господи, я уснула и даже не погасила её, не подумала о технике безопасности. Впрочем, сейчас как-то неуместно об этом размышлять, наверное...

Секунда, две...

Машинально прикинула расстояние до рюкзака, на автомате вспоминая о том, что оставила нож у костра. Чёрт...

Три...

Тряхнула головой, усилием воли заставляя себя вспомнить о том, что нас тут не два человека, а целая команда, значит, если бы что-то произошло, поднялся бы шум. Так что, скорее всего, это кто-то из своих. Борька вон например...

Четы...

- Надь?!

Вздрогнула от звука чужого голоса...

Влад?!

Тьфу, блять! Бляяяять...

Окатило волной облегчения - я совсем здесь с ума схожу в своём одиночестве, да? Инструктор называется - струсила при первом же шухере...

Всхлипнула, неожиданно расплываясь в идиотской улыбке. Надо же, как я рада его видеть, оказывается...

- Чего? - я приподнялась на локте, наблюдая за тем, как наконец-то приоткрывается полог, запуская в прогретую палатку влажный ночной холод, и показывается знакомое бородатое лицо.

Несколько секунд наблюдала за тем, как Влад бегло осматривает мои апартаменты. Усмехнулась, совершенно не стесняясь царившего здесь бардака, когда его взгляд наткнулся на стопку чистыстых трусов, которые я вытащила ещё вечером перед тем, как уединиться с ковшиком в кустах. Нет, если бы я уходила спать в нормальном настроении, я бы обязательно прибралась, но сегодня мне просто было не до этого, да.

- Готовилась что ли, Надюх? - он поднял бровь, с совершенно серьёзным видом кивая на бельё. Не дожидаясь приглашения, протиснулся внутрь, заполняя собой всё окружающее пространство, присел на корточки, тут же развернулся, застёгивая молнию...

Я успела выучить этого человека за несколько суток настолько, чтобы уже понимать, что его манера шутить иногда выглядит очень правдоподобно. Правда, ещё не разобралась, что отвечать ему в подобном случае...

- К чему? - хлопнула глазами, с любопытством рассматривая широкую мужскую спину в хлопковой светлой футболке, тонкие серые застиранные спортивные штаны и так не сочетающиеся с этим пижамным костюмом незашнурованные берцы.

Сердце всё ещё не успокоилось после пережитого страха, и я лишь на мгновение допустила мысль о том, зачем он вообще сюда пришёл. Однако развивать эту тему в своей голове сейчас не рискнула - слишком боязно в очередной раз за сегодняшний вечер надумать лишнего и потом мучиться от разочарования. Хватит и Тэма с его звонком, которого я так ждала в глубине души...

Влад развернулся, полосуя по мне снисходительным взглядом. Промолчал, плюхаясь на свёрнутый коврик и стягивая с ног свои безразмерные ботинки. Не преминул поддеть пальцем мой стоявший поблизости шлёпанец, демонстративно высокомерно сравнивая его со своим размером обуви...

- Положи на место, - я невольно улыбнулась, хотя не собиралась этого делать. Подперла голову ладонью, продолжая наблюдать за тем, как он аккуратно ставит берцы у самого входа. - Пришёл-то зачем?

Он нахмурился, снова садясь на задницу и глядя на меня оценивающим взглядом исподлобья.

Да ясно мне, зачем. Но вдруг не за этим всё-таки... А обсудить что-то, какую-нибудь проблему, возникшую в лагере...

- Не разочаровывай меня, Надь, - он с таким чувством произнёс мои же слова, что стало очевидно - они его зацепили прошлой ночью.

- Да я, собственно, и не собиралась, - я отчего-то опустила голову, внезапно ощущая слишком неподъёмную, просто безразмерную усталость.

Если бы не звонок Теймураза, я бы сейчас не задавала глупые вопросы, да. И не пыталась отыскать в себе хоть толику того возбуждения, которое Влад способен вызывать во мне. Просто вот прямо сейчас... Я не совсем готова, наверное...

Влад не сделал ни одного движения мне навстречу. Продолжал сидеть и тяжело смотреть, не опуская глаз.

- Мне уйти, Надь? - его голос прозвучал сухо и холодно.

Подняла голову. На миг представила, как он снова надевает на босую ногу свои берцы, открывает полог, покидает палатку, оставляя меня в этом концентрированном разъедающем одиночестве...

- Нет... - торопливо прошептала одними губами.

Всхлипнула, снова пряча взгляд. Оттолкнулась от матраса, приподнимаясь и принимая сидячее положение. Неуверенно расстегнула кофту, неуклюже стянула рукава, то и дело цепляясь за спальник и стену, снова легла, на этот раз на спину, приподняла бёдра, кое-как стягивая штаны...

Он наконец зашевелился. На миг промелькнула чудовищная мысль о том, что скорбное выражение моего лица и мои действия совершенно не вызывают в нём желания продолжать, что, впрочем, неудивительно, и он сейчас просто уйдёт... Сердце трепыхнулось диким отчаянием...

- Влад... - дёрнулась к нему, сама не ожидая, что в моём порыве его удержать окажется столько недопустимой жалобной мольбы. Дура...

Одёрнула себя, так и застыв с полуспущенными штанами и кусая губы, чтобы не ляпнуть что-нибудь ещё. Расстерянно моргнула, когда он всего лишь стянул с себя футболку и неторопливо подался мне навстречу...