*25*
Последний день похода.
Мне хотелось запомнить всё - раскинувшееся над головой бездонное голубое небо, слепящую зелень травы, потрескавшуюся землю под ногами, ласковый шелест деревьев, обдувающий лицо свежий ветер, тяжесть рюкзака за плечами, какую-то умиротворяющую усталость, глубинное ощущение ни с чем не сравнимой свободы...
Перевела взгляд на Влада, маячившего впереди. И его тоже запомнить хотелось... Так, чтобы сердце сжималось от каждого воспоминания об этом человеке, чтобы перед глазами вставали только шутливые перепалки и молчаливые ночи, наполненные пошлыми вздохами и стонами...
В груди разлилось иррациональное чувство благодарности - Влад весь день делал вид, будто вчерашнего разговора просто не было. Ни словом, ни взглядом, ни действием не попытался поддеть или зацепить. И меня постепенно отпустило - ну подумаешь, душу вывернула... Не поссорились в последний день - уже хорошо...
Я умею сглаживать конфликты. Могу молчать в тряпочку, мило улыбаться и делать вид, что меня всё устраивает. Не даром я пятнадцать лет преданно смотрела в глаза Теймуразу, слушая его жалобы на трудности бытия, стараясь облегчить его участь хотя бы на тот период, пока он гостит у меня дома. Изредка Тэм даже сетовал на семейную жизнь, когда Нинка бывала совсем не в духе. Не то чтобы он бегал от неё ко мне, но в такие моменты ему было хорошо со мной... И я кивала, сочувствовала, прекрасно зная, что стоит мне хоть одним словом обидеть или зацепить его жену, то он мгновенно кинется её защищать и уже никогда не проникнется ко мне прежним доверием... Поэтому исключительно ласка, понимающие вздохи, мягкая улыбка, вовремя вставленные фразы в оправдание Нины, что-то вроде "ах, Тэм, ну она же женщина, мы все бываем строптивым и вредными"... Подозреваю, поэтому Теймураз и делился иногда своими семейными дрязгами - чтобы лишний раз получить подтверждение тому, что он - хороший муж, Нино - прекрасная жена, а все их неурядицы - просто пустяки. Поначалу это было больно... После его ухода я ревела в подушку, тихо завидуя Нине и её важности в жизни Тэма... А потом успокоилась - я слишком привыкла жить одна, да и на хозяйственную и заботливую супругу я уже вряд ли смогла бы потянуть - мне в жизни достаточно того, что есть, стремления и достижение целей - это не для меня. Одного умения сглаживать конфликты явно недостаточно для совместного существования...
Как оказалось, Влад тоже умеет свести на нет зарождающиеся несогласия. Но и он вон дважды разводился...
Холмы пестрели душистыми цветами - после недавнего дождя земля напиталась влагой, трава и деревья словно ожили и потянулись к небу, насекомых стало в три раза больше...
Завтра в это время я уже буду дома. Обниму Тэма, расскажу ему о том, как мне понравился поход и о том, как я ему благодарна за эту возможность сменить обстановку и надышаться горным воздухом... Он торопливо и натянуто улыбнётся, удовлетворённый моей реакцией, и побежит по своим делам. Вечером, когда начнутся традиционные посиделки в честь возвращения нескольких групп, он едва удостоит меня взглядом... Наверное, чтобы не ударить в грязь лицом перед приглашенными инструкторами, в частности перед Владом, в этот раз придётся закатить настоящий праздник. Теймуразу будет не до меня. Впрочем, как всегда...
***
Тело звенело лёгкостью - уже полностью расслабились непривычные к излишним нагрузкам мышцы, спали отёки, ушла скованность и ощущение неподъёмности. Кажется, сейчас я реально смогла бы налегке взобраться на самую высокую гору... Но увы.
Наверное, нечто подобное испытывали и другие участники похода - нетерпения в группе не было, но приближение конца путешествия действовало на всех. Даже Зинаида почти не размахивала своими палками, работая ими уже не в поддержку ходьбе, а именно в качестве спортивной нагрузки. Про Наташку и Галку и говорить не стоило - в глазах рябило от их прыти и бесконечных перебежек с телефонными камерами. Даже мужики стали более раскованными в трезвом виде - улыбки, робкие предложения помочь женской половине, слаженность...
Почему всего неделя, чёрт побери? За это время люди только знакомятся друг с другом, учатся взаимодействовать, выбирают друзей по интересам, укрепляют связи... Если бы нам предстояло провести в пути месяц - мы вернулись бы настоящими друзьями, сплотились бы настолько, чтобы продолжать общение и дальше, пусть посредством интернета. А так остаётся ощущение какой-то недосказанности, незавершённости чего-то важного...
Впрочем, не стоит забывать о том, что это всего лишь туристическая прогулка. Она не имеет целью обзавестись приятелями или устроить личную жизнь. Смысл один - увидеть и оценить природу, надышаться горным воздухом, просто побывать в походе как факт. И нечего в этом искать что-то большее.
- Ой, Надь... - на моей руке повисла счастливая Наташка. - Если бы я тут жила, я бы каждый месяц в походы ходила...
Кисло усмехнулась, глядя в её раскрасневшееся лицо, облеплённое развевающимися на ветру русыми волосами, выбившимися из хвоста.
- Все так говорят. А на деле во второй раз сюда только один человек из десяти приезжает...
- Влад Андреевич предвидит более позитивную перспективу, ставит на каждого третьего, - она заливисто рассмеялась. - Ты чего-то не в духе у нас, Надюш...
Борис и Лёха, шагающие впереди, многозначительно оглянулись. Почему-то я в их взгляде прочитала что-то вроде "не дала небось Владу ночью, теперь сама бесится". Точно у меня настроение паршивое, раз ничего хорошего не мерещится...
- Надежда Сергеевна, позвольте поднять вам настроение?! - Борька круто развернулся, улыбаясь во весь рот. - Могу анекдот рассказать! Или песню спеть! Или помочь чем! Или могу просто идти рядом в качестве поддержки!
Закатила глаза, против воли отвечая дежурной улыбкой на его подхалимаж.
- Кому ты там песни петь собрался? - Галка тоже отстала от толпы, шутливо упирая руки в бока. - Владислав Андреевич Наде пусть байки травит и помогает! Ты-то куда лезешь? Сюда иди, мне анекдот расскажи... - она грозно сущурила смеющиеся глаза.
- Галочка, я тебе все свои анекдоты за последние две ночи выдал! Арсенал пустой... - Борька развёл руками, но быстро подстроился к её шагу, напрочь забывая про меня.
- Как все?! - Галя чуть не задохнулась от возмущения, закатывая рукава кофты и наступая на него. - Ты говорил, у тебя ещё мноооогооо в запасе... Врал что ли?!
Борис быстро попятился, потом и вовсе бросился бежать от неё, резво скинув рюкзак на землю. Та понеслась за ним, пихнув свою поклажу Зинке под дружный смех остальных...
- Последняя ночь осталась, Надь... - знакомый грубоватый голос неожиданно раздался совсем близко, на плечо ненавязчиво, но ощутимо легла тяжёлая мужская рука.
Волоски на теле встали дыбом от такого свойского обращения - Влад не баловал меня своим прилюдным вниманием последние два дня, даже неловко как-то...
Не обратила внимания на возможный подтекст его слов, продолжая шагать вперёд будто ни в чём не бывало.
- Надо тормозить, наверное, Влад Андреевич, - я оглядела невысокие холмы, за которые того и гляди собиралось закатиться солнце. - Что там Галя с Борей, кстати? Тоже любовь?
- Тоже? - Влад как-то нехорошо усмехнулся, косясь на меня. - Ну выходит да... Ревнуешь что ли?
Покраснела, моментально прикидывая, какой смысл вложен в моё и в его слово "тоже". Я всего лишь имела ввиду, что эти двое трахаются по ночам, как и мы... Впрочем, Влад наверняка имел ввиду это же, да.
- Пффф, - я задумчиво покосилась на препирающуюся парочку. - Но Галю понять могу - на безрыбье и рак рыба, чего уж...
- Серьёзно? - Влад, кажется, нахмурился, чуть ослабляя хватку на моём плече, но руку не убрал. - То есть на её месте ты бы тоже с ним... Ну...
Повернулась к нему лицом. Он что сейчас хочет услышать, интересно? Правду? Или ждёт, что я его, как, например, Теймураза, стану убеждать в том, что я даже не посмотрела бы в сторону другого мужика?
- На её месте возможно. Я изначально на тебя ставку делала, но если бы ты не заинтересовался моим предложением, выбор был бы невелик... - всё-таки мне не понравилось обиженное выражение его физиономии. - Но Борька... - я перевела взгляд на Борин лысеющий затылок и выпирающее пузико, скептически скривилась, словно впервые оценивая его достоинства и недостатки. - Вряд ли. Слишком... приторный. Не в моём вкусе. Не настолько я ещё себя довела, чтобы прям так...
- Мммм... - Влад продолжал враждебно-вопросительно смотреть на меня.
Как же бесят мужчины, извечно ждущие похвалы!
- Ну чего ты пристал-то? - я зашипела совсем другим тоном, с раздражением глядя ему в глаза исподлобья. Поджала губы, складывая руки на груди. - Сказала же, что изначально с тобой хотела, потому что... Понравился, представляешь? Бабы вообще дуры - вечно западают на мудаков, а ты - совершенный и непревзойдённый мудак, Влад Андреевич...
Ответом мне послужила широченная самодовольная улыбка и азартно-лихорадочный блеск тёмно-серых глаз, в которых сейчас очень отчётливо отражалось небо и горы... Ну слава Богу, хватило ума принять за комплимент с моей стороны. В принципе, я даже не соврала...
- Тормозим, эй!.. - Влад уже не смотрел на меня, обращаясь к группе за моей спиной. Отступил на пару шагов, указывая рукой куда-то в право. - Давайте туда - отсюда стоянку видно...
***
Остановилась около кустов, издалека глядя на рассевшуюся около костра группу. Прикурила сигарету, чувствуя, как до сих пор горит лицо после продолжительного нахождения вблизи источника света, потёрла прохладной ладонью лоб. Прислонилась к хлипкому стволу дерева, прищурила глаза от сигаретного дыма, не желавшего рассеиваться в воздухе, снова с грустной улыбкой пробежала глазами по каждому из ребят...
Костёр горел ярко, высоко вздымаясь к звёздному небу. Словно здесь, в этой низине, зажатой со всех сторон темнеющими громадами холмов, из недр земли прорывался ослепительный огненный фонтан. Кажется, за весь поход не было такого сильного, взрывающегося вверх пламени...
Было. Да что там, почти каждый день кто-нибудь подкидывал лишние дрова, и огонь метался так же яростно и необузданно. Всем нравилось на это смотреть.
Просто сегодня... Сегодня это в последний раз. Отсюда все эти сентиментальные мысли и чувства, рвущие грудь...
Покосилась на Влада, что-то привычно втирающего мужикам с бесяче-умным спокойным видом и зажатой в зубах сигаретой. Даже ему не понять... Он - вольная птица. Сегодня здесь, завтра за сотни километров отсюда, послезавтра на вершине какой-нибудь очередной горной гряды. А я... Даже думать не хочется о том, когда Тэймураз снова расщедрится на то, чтобы ещё раз доверить мне ходку, пусть и такую примитивную. И так все его последние сообщения сводились к одному - Гошку надо забрать из города, купить ему кроссовки, и вот если бы я сейчас сидела дома, то эти вопросы решились бы гораздо проще и быстрее, и Тэм не переживал бы так за сына... Странно, что даже я так не волнуюсь - не первый раз Гошка ездит на автобусе, он вполне способен сам купить себе понравившуюся обувь, если есть на что. Но Тэймураз слишком привык не думать о таких мелочах, ему проще, когда всё это остаётся на моей совести. Так что вряд ли мне светит этим летом ещё одна вылазка. Если только взять сына с собой...
Можно и взять. В конце концов, теперь настрой на романтические отношения надолго сойдёт на нет. Мне хватило с избытком. Страшно лишь, что после Влада мне вообще не захочется ничего и ни с кем, потому что появится стойкое ощущение, что лучше уже быть не может...
Тряхнула головой, отворачиваясь от группы и созерцая знакомые созвездия на иссиня-чёрном небосводе, вновь затягиваясь сигаретой.
Да чёрт с ним, с Владом. Рано или поздно (предпочтительнее рано, конечно) послевкусие этих ночей померкнет, влюблённость сойдёт на нет. Останутся приятные воспоминания, которые сначала будут греть душу, потом просто радовать тем, что вообще есть что вспомнить, а потом, когда я стану старая и вообще не смогу выползти ни в какой поход, и вовсе начнут раздражать в некотором роде, потому что больше никогда не повторятся...
Смахнула слезу со щеки - да уже бесит всё! Особенно это изматывающее чувство обречённости и невозможности что-то изменить...
Повернула голову. Поджала губы, наблюдая за тем, как Влад поднимается со своего места, швыряет окурок в огонь, оглядывается по сторонам, цепко исследуя освещённый круг и сидящих в нём ребят в поисках меня...
Чёрт побери, я за эти дни даже научилась чувствовать его и в каком-то роде подстраиваться - я просто знала, что пора брать кастрюлю и мыло и тащиться в кусты, хотя никто из девчонок и не думал пока заниматься вечерней гигиеной - слишком рано. Да и вообще, вряд ли этим вечером кто-то реально собирается спать - в ход пошёл разбавленный спирт, приныканный практически у всех мужиков. Да что там - даже у меня есть на дне рюкзака болтается маленькая фляга на всякий случай, а про этих алкоголиков и говорить нечего. Поэтому уснут все только под утро, выйдем мы ближе к обеду, вернёмся домой к раннему вечеру, отстав от расписания на добрых полдня, как это происходит в большинстве случаев. Вообще, если в группе большинство мужиков пьют - то они в своей основе задают настрой на весь поход. И тут уже задача инструктора - не позволять слишком много, дать отбой в нужный момент, чтобы те, кто не употребляет алкоголь, не напрягались и не испытывали неудобств, особенно женщины. Хотя, у нас из девчонок совсем не притрагивалась к алкоголю только Наташка и Таня. Зина вон вполне может прихлопнуть стопочку, Галка и вовсе не уступает Борьке, даже дольше держится... Надо признать, Влад Андреевич неплохо справился с проблемой алкоголя в этом походе, хотя, чего уж, у меня были сомнения на этот счёт...
Вздохнула, поднимая с земли свой скарб. Медленно побрела вперёд, поглядывая на рассыпающийся искрами костёр...
Влад вышел из светового круга, пропадая из поля видимости. Почему-то знала, что он безошибочно двигается в мою сторону. Ну да, куда тут ещё идти...
Шорох знакомых шагов поблизости, тёмный силуэт, огонёк тлеющей сигареты...
Инстинктивно нырнула под протянутый локоть, прильнула к тёплому мужскому боку, неуклюже прижимая к груди предметы гигиены и полотенце, второй рукой обнимая Влада за пояс, ощущая, как он сжимает ладонью мои плечи...
- Да брось ты эту кастрюлю... - Влад потёрся колючей щекой об мой висок. - Пошли на холм поднимемся?! - он не спрашивал ответ, просто развернул меня в нужную сторону. - Чего мы с тобой даже не гуляли ни разу... Смотри, какие сегодня звёзды... - его насмешливый тихий шёпот тепло щекотал макушку.
Усмехнулась в ответ, отставляя вещи обратно на траву.
- Очень вовремя... Ну пошли, раз надо... - я снова прижалась к нему, пряча лицо на его плече, вдыхая ставший таким родным запах...
***
- Разбираешься в созвездиях, Надь? - Влад плюхнулся прямо на сырую от росы траву, намертво вцепившись ладонью в мою талию.
Пришлось тоже сесть между его широко расставленных ног, вжимаясь лопатками в горячий твёрдый живот, радуясь тому, что ветер сейчас врезается в его спину, а не в мою, надёжно защищённую его телом.
- Пффф... Конечно, - равнодушно кивнула, бросив мимолётный взгляд на небо.
Чёрт побери, мне сорок лет, какие звёзды? От всего этого излишне романтического настроя как-то даже неуютно...
- Где дом, можешь определить? - Влад прижал колючий подбородок к моей макушке, насмешливо ухмыляясь.
Подняла голову. Даже не загоняясь сомнениями, безошибочно кивнула в западном направлении, где сейчас возвышался противоположный склон низкого холма.
- Там. Я тут двадцать лет живу, мне и разбираться не надо.
- Мммм... - он почему-то вздохнул. - А мой там... - его рука на секунду оторвалась от меня, устремившись вперёд немного правее той точки, которую указала я.
В груди шевельнулось какое-то дурацкое чувство - не хочу я знать, где его дом! Не хочу даже думать о том, как он живёт, чем дышит, что вообще с ним происходит вне этого похода... У него есть Тома, они счастливы, он часто бывает в горах - всё! Этого вполне достаточно для моих воспоминаний! Мне не нужно больше! Это слишком тяжело почему-то...
- Скучаешь? - я поджала губы, подспудно подразумевая как раз именно Тамару, задав вопрос только из вежливости.
- Я?! - Влад усмехнулся. - Я не привык скучать по дому, Надь. Скорее переживаю за бизнес, но и то так, временами, когда есть проблемы... Мне хорошо тут, в палатке, - он обвёл рукой окрестности, подразумевая сам факт нахождения на природе. - Наверное, этого уже не изменить...
Ядовито усмехнулась на его высокопарные слова. Эту фигню он чешет всем походным бабам после секса? Типа привык к кочевой жизни, дома не удержать, не строй иллюзий и планов... Да больно надо.
- Томе это почаще повторяй, может, поверит.
Влад тоже хитро ухмыльнулся.
- А ты не веришь, Надюх?
- Верю. И даже больше тебе скажу - ты абсолютно прав. Этого не изменить. Ну по крайней мере до того момента, пока ты сам не захочешь чего-то другого. Пока сам не решишь от нефиг делать поскучать по дому там, или не признаешь того факта, что иногда пожить хотя бы недельку со всеми удобствами цивилизации - это не так уж и плохо. Или пока не перестанешь бегать от ответственности, например...
- Чего?! - Влад раздражённо дёрнул плечами, роясь в кармане куртки в поисках сигарет. - Я ни от какой ответственности не бегаю. Я никому ничего не должен, и от других я ничего не требую...
- Очень смешно, - я примирительно кивнула, прикрывая глаза. Расслабила плечи и устроилась поудобнее затылком на его тёплой груди, едва он наконец достал пачку, прикурил и снова затих. - Ты требуешь от всех принимать тебя таким, какой ты есть, не заметил?
Долгий выдох над головой, запах дыма...
- Ну... Это плохо по-твоему?
- Нет, - я тоже помолчала немного, вновь рассматривая звёзды над головой. - Просто не надо говорить, что чего-то там не изменить. Ты сам прошлой ночью всеми доступными способами пытался мне это донести, а теперь пошёл на попятную, - я тихо усмехнулась собственным мыслям. - Всё относительно, правда? Когда дело касается нас - у каждого свой уникальный путь, мы и так делаем всё возможное и невозможное в собственной жизни, мы сами в праве выбирать свою судьбу и так далее. А когда речь идёт о других... Со стороны внезапно становится виднее, заметил? - я грустно рассмеялась. - Но это нормально, у всех своя правда, согласись...
- Вот ты точно требуешь, Надь!
- Чего я требую? - я с любопытством покосилась на нависшее сверху бородатое лицо, загородившее небо.
- Соглашаться с тобой во всём!
- Аааа... - я улыбнулась гораздо веселее. - Ну можешь не соглашаться, ладно. Я тоже сделаю вид, что верю, будто ничего не способно вызвать у тебя тоску по дому, договорились? - я подняла ладонь, зачем-то погладила колючую щёку. - А вообще, я замёрзла. Пошли уже отсюда...
Влад, кажется, вздохнул с облегчением. Ну оно и понятно - моя романтика мало кому заходит.
- Пошли, - он приподнялся, подтолкнул меня под задницу, помогая встать. - Я иногда вообще не понимаю, как с тобой разговаривать, Надь...
- Не надо со мной разговаривать, - я с деловым видом отряхнула штаны. - Не привыкла я к личным беседам, знаешь ли, и этого уже не изменить... - я с точностью копировала его недавние слова и интонацию.
Рассмеялись оба...
- Вот сучка, а... - Влад вынес беззлобный вердикт. Машинально поймал мою руку, сунул себе подмышку, направляясь вниз, к палаткам...