Глава 14

Несмотря на короткий сон, Саша чувствовала себя бодрой. В груди непривычно трепетало.

Выбралась из объятий волчары, заставив того недовольно поморщиться, накинула халат и отправилась в купальню. Быстро ополоснулась, замоталась в полотенце и встала перед зеркалом.

… на шее красовался воспалённый след от укуса.

— Что это? Метка? — поинтересовалась, почувствовав приближение Киана.

— Метка возможна только между оборотнями, — сиплым ото сна голосом отозвался он, прижимаясь со спины. — Я хоть и влил свои феромоны, но на тебя они не подействуют.

Саша деланно нахмурилась.

— Значит, ты меня укусил просто так?

— Инстинкты, — беспечно отозвался нахал и поцеловал в щёку. — Но лучше тебе надеть закрытую одежду, хозяйка, — усмехнулся и полез под душ.

… щёки тронул смущённый румянец.

Сглотнув, Саша пошла одеваться…

После совместного завтрака проводила брата во дворец, а сама отправилась в орден.

… у ворот поджидал заместитель второго отряда. Алек Шино.

Выглядел он неважно. Взвинченный, бледный, нервный какой-то.

— Дама Каэлис, — произнёс, впервые уважительно склонив голову в поклоне.

— Что-то случилось? — непонимающе отозвалась Саша.

Рыцарь замялся, потирая затылок.

— Я хотел извиниться за то, что не смог защитить вашего брата. Всегда бахвалился перед вами и вёл себя высокомерно, а в экстренной ситуации даже среагировать не успел… Мне есть ещё над чем работать, — поникнув, вымолвил он.

— Хорошо, когда осознаёшь свои ошибки, — сдержанно произнесла Саша. — Но, по правде, я тоже не уверена, что успела бы среагировать и остановить преступника. Давайте постараемся вместе, чтобы улучшить наши навыки.

Алек поднял голову, благодарно улыбнувшись.

— Вы слишком добры. Но всё равно спасибо за эти слова.

— Удачи, сэр Шино, — учтиво поклонилась Саша и поспешила в кабинет главы…

Капитан уже сидел там. Помятый, невыспавшийся, с опустошённым взглядом.

— Ваша светлость, — поприветствовала Саша, садясь напротив напарника. — К сожалению, я могу пока дать только устный отчёт.

— В этом нет нужды, — отмахнулся герцог, озадаченно потирая пальцами лоб. — Капитан уже предоставил мне краткий, к тому же я получил донесение от старшего дознавателя Райли Долтена. Естественно, вы оба будете награждены за заслуги, но… в этом деле фигурирует оборотень. Вот что меня смущает, — помрачнел, сцепляя пальцы в замок.

Саша облегчённо выдохнула.

— Мой брат уладит этот вопрос. Он как раз отправился на аудиенцию к Его Величеству. Просто оставьте это на него. Уверяю, у нашего ордена не возникнет проблем.

Плечи герцога расслабленно опустились.

— Это хорошая новость. Что ж, в таком случае, не смею вас задерживать. Весь ваш отряд на три дня освобождается от службы. Набирайтесь сил и возвращайтесь.

— Есть, сэр, — промямлил Глен, поднимаясь из-за стола.

— Мы ещё увидимся с вами вечером на приёме, сэр, — улыбнулась Саша, вставая. — Представлю вам волка, который помогал нам в этом деле. Думаю, в будущем нашему ордену ещё предстоит иметь с ним дело.

Губы герцога дрогнули в скупой улыбке.

— Сотрудничество с оборотнями, значит? Жду не дождусь.

Саша поклонилась и вместе с капитаном вышла на улицу.

… солнце слепило, напоминая о том, что весна в самом разгаре.

— Я домой, — буркнул Глен и поплёлся в сторону ворот.

— Эй, — усмехнулась вслед Саша. — А что там с сестрой Фелио и мальчишкой-посыльным? Их задержали?

— Угу, — глухо отозвался он. — Долтен сразу же отправил своих ребят, как вернулись в Управление. По правде, я вообще ещё не спал. Как ты могла всё скинуть на меня? — упрекнул, покосившись.

Саша улыбнулась.

— Прости. С меня ужин и выпивка в любой день.

Капитан выразительно потряс указательным пальцем.

— Не забудь только. И… — вздохнул, остановившись. — Будь осторожна. Не мне тебя учить, но если этот прохвост натворит дел, обращайся. Устроим охоту на волков.

Саша едва сдержала смех.

— Хорошо. Так и поступлю.

Капитан похлопал её по плечу и поймал пролётку. Как бы не заснул по пути, бедолага…

Вернувшись домой, Саша застала волчару спящим в гостиной прямо на ковре. Лишь декоративную подушку бросил себе под голову.

— Что за невоспитанная псина, — усмехнулась, присаживаясь рядом на корточки.

— Я всё слышу, — отозвался он, не открывая глаз. — От тебя пахнет тем паршивым капитаном, — констатировал ровно.

— Видимо, мы шли слишком близко друг к другу, — усмехнулась она, убирая со лба оборотня серебряные прядки волос. — Сейчас переоденусь.

Волчара поморщился, лениво распахивая веки.

— Я должен привыкать к тому, что на тебе постоянно будут посторонние запахи. В конце концов, ты состоишь в одном отряде с десятком потных мужиков.

Саша запрокинула голову, расхохотавшись.

— Но живу-то я с одним, — протянула хитро, ложась Киану на грудь. Потянулась и поцеловала его в уголок рта.

… на поясницу опустилась горячая ладонь. По телу прокатилась дрожь.

— Убедила… — хрипло отозвался он и потянулся к её губам…

Саша очнулась в кровати, ощущая приятную ломоту во всём теле. Под ухом билось сердце оборотня. Громко, мощно и в то же время размеренно.

… волчара вырисовывал пальцами невидимые узоры на её спине.

— Давай собираться? — поинтересовался лениво.

— Ага, — тем же тоном отозвалась Саша. — Но сначала надо бы поесть, во дворце нам точно не дадут, — усмехнулась, поднимаясь.

Потянулась и подняла с пола бельё.

— Сегодня всё внимание будет приковано к тебе. Ты готов?

— Без разницы, если это позволит оставаться рядом с хозяйкой и дальше, — насмешливо отозвался он и нежно поцеловал в обнажённое плечо.

— Нам придётся столкнуться с моим отцом, а ещё терпеть издевательства наследного принца. Он точно не упустит такой возможности, — иронично произнесла Саша и начала одеваться.

— Вы с ним близки? — нахмурился волчара.

— Не особо, — тряхнув головой, отозвалась она. — Но маркиз спит и видит, как я стану кронпринцессой. Так просто он вряд ли отступит.

Волчара прижался сзади, подхватил Сашину ладонь и укусил за указательный палец.

— Эй! — воскликнула она, удивлённо распахнув глаза. — Капризничаешь?

— Среди всех оборотней я единственный собственник, чтоб ты знала, — пророкотал утробно и поцеловал в шею.

… по телу рассыпались мурашки.

— Я учту, — усмехнулась Саша и первой отправилась в купальню…

* * *

Во фраке, с распущенными серебристыми волосами, Киан выглядел невероятно притягательно, будто истинный аристократ. Элегантный, сдержанный и слегка манерный.

Саша с трудом смогла отвести от него взгляд…

— Я чувствую то же самое… — томно прошептал волчара на ушко, помогая ей сесть в карету. — Придётся не отходить от тебя ни на шаг.

Саша приглушённо рассмеялась, плохо справляясь с нахлынувшим смущением.

«Как давно я не носила платья…» — подумала, отворачиваясь к окну.

Красная гладкая ткань обтягивала тело, словно узкая перчатка, стесняя движения.

… Саша чувствовала себя голой.

Киан подхватил её ладонь, переплёл их пальцы и довольно протянул:

— Ты прекрасна, хозяйка, теперь я могу умереть счастливым.

— Ерунду не болтай, — деланно-безразлично отмахнулась она и вновь уставилась в окно.

Внизу живота растекалась приятная нега, всё ещё щекотало недавнее возбуждение…

У входа во дворец их ждал Стэфан. Он не выглядел отдохнувшим, тёмные круги под глазами будто бы молили о смерти, но в целом… сын маркиза оставался довольно привлекательным.

— Даже удивительно, что ты до сих пор не женился, — вместо приветствия усмехнулась Саша.

— Я неинтересный и скучный, — равнодушно отозвался он, жестом предлагая войти. — Нас объявят вместе, я уже обо всём договорился. Отец в зале, — сообщил отстранённо, но в глубине глаз промелькнуло волнение.

— Скандала не избежать, — сочувственно улыбнулась Саша, покосившись на брата. — Но всё будет хорошо.

Все придворные, встречавшиеся на пути, с удивлением и недоумением таращились на оборотня. Уже завтра по столице расползутся слухи, все только и будут говорить о том, что волк посетил приём в императорском дворце.

… в груди клокотало волнение.

Церемониймейстер учтиво поклонился и распахнул отделанные позолотой двери.

— Прибыли наследник маркграфства лорд Стэфан Каэлис, почтенный рыцарь первого отряда дама Каэлис и с ними приглашённый гость, сын главы Клана серебряных волков — Киан Леджер!

Взгляды всех присутствующих тут же были обращены на них. Саша сразу заметила маркиза, усмехнулась про себя, видя его горящие пламенем глаза, и вошла в зал под руку с волчарой.

— А вот и наши герои! — нарочито громко заявил наследный принц, спеша к ним с бокалом в руках. — Мой друг, ты напоминаешь мертвеца, — усмехнулся лукаво, покосившись на Стэфана. — Саша, ты обворожительна.

— Ваше Высочество, — отозвалась она, смерив принца укоризненным взглядом. — Хочу представить вам моего партнёра. Киан сыграл немалую роль в поимке преступников.

— Я лишь делал то, что велит мне хозяйка, — без капли стеснения произнёс волчара, вид имея довольный.

— Хозяйка? — иронично переспросил принц, приподняв бровь и заливисто рассмеялся. — Вот уж не думал, что наша дама Каэлис однажды наденет на оборотня ошейник.

— Я сам вручил ей поводок, — пафосно отозвался бесстыжий волчара.

Саша обречённо выдохнула и едва не пропустила приближение маркиза. Лишь в последний момент успела обернуться и остановить гневную тираду, готовую вылететь из его рта.

— Ваша милость, вы же не хотите привлечь всеобщее внимание? — поинтересовалась холодно, глядя в полыхающие гневом глаза отца. — Сейчас не время и не место, держите себя в руках, пожалуйста.

— Да, Ваша милость, скоро Его Величество выступит с речью, — бесстрастно поддакнул Стэфан.

— Да как вы!.. — заскрежетал зубами маркиз, бессильно сжимая пальцы в кулаки.

— По правде, нам выгоден союз с оборотнями, — между делом протянул принц, лениво потягивая напиток. — И ваша дочь сыграла в нём важную роль. Давно следовало положить конец этой вражде: для оборотней и для людей откроются новые перспективы, все останутся в выгоде.

— Ваше Высочество, вы правда думаете, что эти животные будут соблюдать мирное соглашение и подчиняться нашим правилам? — процедил маркиз, сверля принца ненавистным взглядом.

— Не знаю, что насчёт животных, маркиз, но волки серебряного Клана вполне способны следовать закону при должном лидере, — непринуждённо произнёс Киан, заставив Сашу улыбнуться.

«Зря только волновалась…»

— И этим лидером станешь ты? — бесцеремонно огрызнулся маркиз.

— Мой брат, — бесстрастно ответил Киан. — Я планирую остаться здесь и жениться на вашей дочери, буду служить императорскому двору. Недавно выяснилось, что я хорош в скрытой слежке, — добавил насмешливо.

— Давайте успокоимся, — усмехнулся принц и повернулся к пьедесталу. — А вот и Его Величество. Послушаем, что он скажет.

… у маркиза не осталось выбора.

— На нас все так смотрят, — едва слышно усмехнулся Киан, наклонившись. — Наверное, мне завидуют, ведь я украл самую красивую девушку империи, ещё и рыцаря к тому же.

— Не время для твоих шуток, — деланно-безразлично отозвалась Саша, но щёки тронул предательский румянец.

… сердце подскочило в груди и забилось чаще.

— Дамы и господа! — подняв руку, заговорил император. — Раз все мы здесь собрались, я хотел сделать несколько важных заявлений. Первое: преступники, совершившие злодеяния, были задержаны. Совсем скоро их ждёт смертная казнь. Убийства, повергшие всю столицу в отчаяние, наконец прекратятся, но каждый будет помнить о «семи смертных грехах». Это будет служить нам напоминанием о том, что следует жить по совести.

… в зале воцарилась гнетущая тишина.

Саша была уверена, что присутствующие крепко задумались о том, как жили до этого момента.

— Второе, не менее важное: в поимке преступников принимал участие сын главы Клана серебряных волков. Он без раздумий откликнулся на мою просьбу и оказал империи неоценимую помощь. С этого момента мы будем вести переговоры с оборотнями о заключении перемирия, — объявил его величество, кажется, повергнув аристократов в шок. — Мы придём к миру постепенно, но уверен, нас ждёт светлое будущее!

… в этот момент двери с грохотом распахнулись, и в зал вошёл высокий мускулистый мужчина. По его плечам рассыпались серебряные пряди волос, янтарные глаза по-звериному сверкали.

По правую сторону его сопровождал уже знакомый Саше оборотень. Тот самый из подворотни…

* * *

Незваных гостей тут же окружила подоспевшая стража. Видимо, оборотни проникли во дворец силой.

Император выглядел удивлённым, а в глазах плескалась тревога. Киан же, напротив, был расслаблен и, такое чувство, что с предвкушением ждал дальнейшего развития событий.

— Что происходит? — шёпотом спросила Саша, рукой машинально пытаясь нащупать эфес меча. Но его не было. С оружием во дворец не пропускали.

— Самому интересно, — хмыкнул волчара, насмешливо глядя на своего брата.

Император поднялся с трона.

— Кто вы? Объяснитесь, почему проникли в банкетный зал без приглашения?

Оборотень постарше криво ухмыльнулся.

— Даррил Лэджер, глава Клана серебряных волков, и мой второй сын — Элай Лэджер. Мне сообщили, что моего старшего сына, являющегося наследником, удерживают в империи силой. Я пришёл разобраться в ситуации, узнать, действительно ли вы намерены развязать с оборотнями войну?

… аристократы взволнованно зашептались.

В зале повисла гнетущая атмосфера, и внезапный смех прозвучал довольно зловеще.

Киан, видимо, не собирался сдерживаться, наоборот, только и ждал подходящего момента.

— Прошу, не беспокойтесь, Ваше Величество, — произнёс, отсмеявшись. — Мой отец, судя по всему, решил извлечь выгоду, прикрываясь мной, но я, как ваш союзник, не могу простить ему нанесённое оскорбление императорской семье.

Глаза Даррила Лэджера угрожающе сузились.

— Ты что несёшь, щенок? — утробно прорычал он. — Забыл, чьи слова имеют вес? Кто ты такой, чтобы вмешиваться, когда говорит глава Клана?

— Я наследник. Ты сам меня так представил, — саркастично отозвался Киан. — И как наследник, вызываю тебя на поединок, чтобы смыть наш позор перед правителем людей. Так гласят наши законы, верно?

Брат волчары изумлённо подскочил к нему и схватил за плечо. На скулах дрогнули желваки.

— Ты с ума сошёл⁈ — зашипел проникновенно. — Жить надоело⁈

Саша обеспокоенно взглянула на Киана.

«Он точно знает, что делает? Выглядит уверенно, но… не думаю, что всё так просто…»

— Не волнуйся, хозяйка, — бесстыже заявил он, улыбнувшись. — Я имею право вызвать главу на честный поединок, и если одержу победу, назначить следующего главу. Так и поступлю ради будущего серебряных волков и союза с людьми.

— Сейчас же прекрати! — грозно рыкнул отец волчары, яростно сжимая пальцы в кулаки. — Не будет никакого союза, и поединка не будет! Если хочешь, чтобы я пощадил эту суку, немедленно возвращайся!

— Да как он… — ошеломлённо выдохнул Стэфан, попытавшись ринуться вперёд.

… Саша вовремя выставила руку.

— Это не наша битва. Если вмешаемся, сделаем только хуже.

— Дама Каэлис права, — бесстрастно протянул принц, не выглядя удивлённым. — Ваше Величество, позвольте проводить гостей в место для проведения поединка? — выкрикнул нарочито громко, привлекая ещё большее внимание.

«Вот ведь ненормальный…» — обречённо подумала Саша, прикрывая глаза ладонью.

Когда два непредсказуемых психа встречаются… жди беды. Большой беды.

— Отец, вы ведь не думаете отказаться? — с вызовом протянул Киан, выразительно вскинув бровь. — Отказаться от поединка чести — значит проиграть. Вы готовы передать моему брату свои полномочия?

На шее и лице главы оборотней выступили тёмные вены. Жёлтые глаза налились кровью…

— Это самоубийство… — глухо выдохнул брат волчары.

— Эй, ты собрался помереть, когда мы ещё даже не поженились? — встревоженно прошептала Саша, дёрнув волчару за рукав фрака.

— Ну что ты, хозяйка. Разве я могу? — ласково усмехнулся он и поцеловал Сашу в лоб. — Всё будет хорошо. Обещаю.

— Только попробуй пострадать… — процедила она, судорожно выдыхая.

Его Величество отдал приказ подготовить площадку и, на всякий случай, оцепить её гвардейцами, чтобы никто больше не пострадал.

Некоторые гости остались в банкетном зале, остальные переместились на улицу. Так как император дал своё согласие на проведение поединка на его территории, он не мог не наблюдать. Всё-таки речь шла о будущем союзе с оборотнями.

— Если бы отца было так просто убить… — напряжённо вымолвил брат волчары, покусывая костяшку указательного пальца.

— Ты недооцениваешь Киана, — несмотря на беспокойство, ровно произнесла Саша. — Разве не видишь? Он ждал этого момента и явно готов. Полагаешь, твой старший брат хуже тебя оценивает способности главы и не знает, на какой риск идёт?

— Если Киан умрёт, следующим буду я… — выдохнул Элай, явно переживая за свою шкуру.

— Лучше думай о том, как вести себя, когда займёшь место главы Клана. И что с тобой сделает Киан, если ошибёшься, — спокойно произнесла Саша и перевела взгляд на площадку.

— Дама Каэлис ерунды не посоветует, — усмехнулся принц, встав рядом. — Я бы на вашем месте, господин Лэджер, прислушался к её словам.

Оборотень красноречиво промолчал, стиснув зубы.

… Киан снял фрак и бросил его Саше. Сорвал шейный платок, закатал рукава рубашки.

— Давайте начнём? — поинтересовался, приготовившись. — Я, Киан Лэджер, вызываю главу Клана серебряных волков на поединок чести.

— Значит, решил всё-таки умереть? — яростно процедил Даррил, одним рывком избавляясь от верхней одежды, оставшись в одних штанах.

Тело бугрилось мышцами, на которых играли лунные блики.

По сравнению с отцом Киан не выглядел столь же внушительно…

— Вы заблуждаетесь, бывший глава Клана, — равнодушно отозвался волчара. — Умереть решили вы. Когда потеряли последнюю каплю моего уважения и доверия к вам. Всё было кончено в тот момент, когда вы заперли меня в том борделе, опоивши дурманом.

Глаза Даррила хищно сверкнули.

— Ты так ничему и не научился, — прорычал зло и остервенело сплюнул на землю.

Император поднял ладонь.

— Ни я, ни мой народ не несём ответственности за то, что сейчас произойдёт. Кто бы из вас ни выиграл, нас это не касается. Я лишь любезно предоставил вам место в знак благодарности за помощь в поимке серийного убийцы. Вы, господин Элай, будете свидетелем и посредником в этом вопросе, чтобы у нас потом не возникло проблем с Кланом волков.

— Я обо всём позабочусь, — сдержанно отозвался тот и даже склонил голову в поклоне.

… Саша закусила губу. В груди бешено колотилось сердце.

«Сегодня всё решится…» — подумала, не сводя взгляда со своего глупого волчары…

* * *

Можно было ожидать чего угодно, но то, что произошло, — не ожидал никто. Даже сам глава Клана…

Как только Элай Лэджер дал команду о начале поединка, Киан стремительно сорвался с места и в прыжке обернулся огромным серебряным волком…

… кто-то тихо ахнул. Только спустя несколько долгих секунд Саша осознала, что это именно с её губ сорвался изумлённый возглас.

— Этого не может быть… — ошеломлённо выдохнул брат волчары.

Судя по его реакции, произошло нечто запредельное, непостижимое даже для оборотней.

Глава клана тоже растерялся, и это замешательство стоило ему жизни…

Киан напал, довольно проворно для его крупного телосложения, и в одно мгновение откусил собственному отцу голову. Выплюнул её и, запрокинув морду, издал пронзительный вой.

Все присутствующие спешно прижали ладони к ушам…

… тело главы плашмя упало на землю.

— Как он собирается возвращаться… — обескураженно прошептал Элай, неверящим взглядом уставившись на гигантского волка. — Это невозможно…

— Дай свой сюртук, — обратилась Саша к брату, сдерживая тревогу. — Поторопись, — выпалила, теряя самообладание.

Взяв одежду, не думая, рванула к оборотню, растолкав гвардейцев.

«Только попробуй не вернуться ко мне!..» — билась в мозгу лихорадочная мысль, подгоняя.

— Киан, — позвала предельно спокойным тоном, встав перед волком. — Ты хорошо справился, а теперь…

— Эй! Ты окончательно спятила⁈ — раздражённо окликнул маркиз.

— Отец, не вмешивайтесь, — сурово осадил Стэфан.

… Саша сглотнула и протянула руку.

— Киан, возвращайся, — произнесла мягко. — Поиграл и хватит. Если останешься в звериной ипостаси, мы не сможем пожениться. Придётся мне выйти замуж за…

Не успела договорить, как волчара ощерился, подскочил на лапы и начал меняться прямо на глазах.

… Саша поспешила укрыть его сюртуком брата.

— Принесите одежду! — скомандовал принц, не растерявшись. — И уберите тело. Поединок был честным, по законам Клана серебряных волков.

— С нашей стороны проблем не возникнет, — смиренно произнёс Элай, всё ещё глядя на голову отца, валяющуюся на земле. — Я позабочусь об этом. Никто не выступит против, особенно когда узнают о том, что Киану удалось совершить полный оборот и вернуться. Без преувеличения — он совершил невозможное. Достиг предела силы…

Саша улыбнулась, похлопывая волчару, который доверчиво прильнул к ней, по спине.

— Слышала, хозяйка? — хрипло усмехнулся он, пытаясь заглянуть ей в лицо. — Я очень сильный.

— Это необязательное условие, чтобы быть со мной, — тихо отозвалась она, примерно понимая чувства волчары.

Сегодня он пошёл против природы оборотней, и всё ради мести. Ни кому-нибудь, а собственному отцу, который, видимо, долгое время занимал важное место в его сердце.

Вероятно, Киан всегда хотел семью. Нормальную семью. Любящую, заботливую, счастливую. И поэтому выбрал себе в спутницы жизни человека. Человека, запаха которого совсем не ощущает…

Саша аккуратно обняла его и проникновенно зашептала:

— Ты мне нравишься таким, какой есть. Хочу и дальше оставаться твоей тихой гаванью и сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалел о своём выборе.

— Спасибо, — глухо отозвался он, обнимая в ответ…

Наведение порядка заняло ещё около часа. Император любезно предоставил новым союзникам комнату отдыха, слуги помогли волчаре одеться, принесли чай и лёгкие закуски.

— Я бы сейчас выпил чего покрепче, — хрипло вымолвил Стэфан, развалившись на софе. Запрокинул голову и прикрыл глаза рукой. — Сумасшедшая ночь. Нет, последние несколько дней.

— Значит… ты решил остаться? — напряжённо спросил Элай, всё ещё не придя в себя. — С твоими способностями… не лучше ли тебе занять место главы?

Киан криво ухмыльнулся, притягивая Сашу к себе. Демонстративно поцеловал её в висок и опустил её ладонь себе на горло.

— Я полностью в руках этой женщины. Ты справишься не хуже меня, только… я хочу, чтобы ты изменил обычаи клана, — добавил многозначительно. — Среди оборотней должна царить моногамия, начни прививать уважение к самкам и поощрять семьи. Мы должны многому научиться у людей.

Элай утомлённо кивнул, принимая волю брата.

Саша положила голову волчаре на плечо, мечтая поскорее вернуться с ним домой. Впереди три дня выходных… что может быть лучше?

… дверь комнаты с грохотом распахнулась, являя разгневанного маркиза.

«А он всё никак не угомонится…» — утомлённо подумала Саша и не думая вставать для приветствия.

— Что ты здесь устроила⁈ Я никогда не позволю тебе выйти за это животное! Не позорь наш род! — взорвался он, едва не брызжа слюной от злости.

— Ваше мнение никого не интересует, маркиз, — холодно отозвалась Саша. — Мой брак с Кианом знаменует союз с оборотнями. Такова воля Его Величества. Вы ничего не можете сделать.

— Да ты!.. Да я!..

— Отец, перестаньте позориться, — сухо оборвал Стэфан, поднявшись с кресла. — Если продолжите в том же духе, некому будет наследовать ваш титул. Род Каэлис прервётся, — намекнул красноречиво. — Просто примите волю и желание ваших детей, если хотите увидеть внуков в будущем.

— Внуков? — оживился волчара, хитро покосившись на Сашу. — А что, звучит неплохо. Заведём парочку детишек?

Саша нервно усмехнулась, обречённо закатывая глаза.

«И вот что с ним делать?»

Известно «что»… любить, быть любимой и счастливой. Вместе преодолевать все преграды.

— Поехали уже домой, — усмехнулась она, вставая. — Кажется, больше нас здесь ничего не держит.

— Я обо всём позабочусь, — дружелюбно улыбнулся принц.

— А вы… пока остановитесь у нас, — произнесла Саша, посмотрев на несчастного брата волчары. — Обсуждение перемирия и подписание пакта займёт какое-то время.

— Благодарю за милость, — учтиво отозвался тот, склонив голову.

— Увидимся завтра, — тепло попрощался Стэфан.

— Жду приглашения на свадьбу! — выкрикнул принц и рассмеялся.

Саша улыбнулась, взяла волчару под руку и, не оборачиваясь, покинула дворец.

Теперь точно всё…