Глава 120

Джонатан

У меня все еще не было никаких доказательств. Копия старой некачественной фотокарточки с, предположительно, отцом Мэтью Лероя в центре группы ученых — это не аргумент. Кто сказал, что это именно те, кто когда-то создавали артефакт передачи энергии для военных? Официально эти люди умерли совсем иначе и своей смертью, а фото к делу не пришьешь, Ястер показаний не даст, у него ведь присяга. Да и дал бы, что бы он рассказал — друг моего друга утверждает, что это копия фотографии из дела, которое запрещено открывать?

А все это означало, что официальной поддержкой я пользоваться не мог, но все равно к рассвету выехал в поместье Лероя. Все же кое-что новое я узнал. Выжившие ученые, в основном — подмастерья, которые не присутствовали при испытаниях, давали показания по делу. Это уже Ястер передал мне на словах, и всплыли довольно интересные детали биографии Лероя младшего.

Дело в том, что его родители совсем не были женаты. Вот так, непогрешимый Мэтью Лерой был на самом деле незаконнорожденным. Лайза Хармут была секретарем на проекте по разработке артефакта, все знали, что у нее с Лероем-старшим был роман. Несчастная женщина была единственной, кто выжил во время испытаний, потому что она находилась дальше всего от эпицентра работы артефакта, но тоже пострадала. В одночастье она постарела на двадцать лет и из юной пышущей здоровьем девушки превратилась в женщину средних лет.

Позже выяснилось, что она была беременна от Лероя и потребовала у военных, чтобы их связь была признана законной, а ее будущий наследник получил все права на имущество отца. В ответ она обещала по памяти восстановить часть утерянных в результате самовозгорания документов о разработке артефакта. Сами военные, которые пошли на этот договор, были уверены, что женщина не сможет выносить ребенка, и вместе с ним погибнет от последствий работы артефакта в скором времени, но нет, Лайза Хант, получившая документы на имя Лайзы Лерой, родила здорового мальчика, маги подтвердили его родство с Лероем, и что он унаследовал дар отца. Правда, женщина продолжила стареть как простой человек, а ведь до происшествия она и сама была одарена и училась в академии у профессора Лероя. В результате связи с преподавателем она потеряла все: молодость, силу, да и разум — по последним сведеньям у нее постепенно начало развиваться старческое слабоумие.

Очевидно, что либо у Лероя-старшего где-то в доме сохранились черновики его разработок, либо его секретарь запомнила и рассказала сыну о тех проектах, над которыми его отец работал. Интересно, что, когда я опрашивал друзей и знакомых Мэтью, все они рассказывали, что его отец умер, но никто из них не упоминал, что это произошло еще до рождения мага. Лерой и его мать как-то умудрялись создать такое впечатление у окружающих, будто его смерть произошла совсем недавно, будто Мэтью был знаком с отцом, что тот его воспитывал и учил, а на деле они ведь даже никогда не встречались.

Гнали меня вперед в поместье Лероев и дурное предчувствие, и любовь к женщине, и странный сигнал, поступивший на переговорник уже поздно ночью. Как бы я ни старался, не мог после связаться со своим агентом. Это могло, конечно, ничего не значить, но чутье говорило — вся эта свадьба — не просто так. Лерой что-то планировал, на мероприятии будут присутствовать многие его коллеги, мощные маги, с семьями. Взять их в заложники или привлечь ко своим странным экспериментам — кто знает, чего он хочет добиться? И Вероника… странная зацикленность Мэтью на девушке тоже настораживала. В деле о смерти Элизабет Мотьер была ее посмертная фотография, и было страшно смотреть на нее, она была пусть не копией Вероник, но была похожа на нее, будто сестра.

Что пытается сделать Лерой? Что пытается переиграть и исправить с этой свадьбой? Чего добивается в испытаниях артефакта? Очевидно, что тот уже является мощным оружием, и убивает людей легко и просто. Эту разработку уже сейчас можно было бы продать военным и получить очень много, но он продолжает убивать людей по подворотням, словно сумасшедший.

На территорию поместья Лероев я проехал без труда, пристроившись за неторопливо едущей каретой. Из нее у крыльца вышла пожилая пара, кажется, мужчину я знал — один из профессоров Академии Маги, вероятно, с супругой.

— Господин Алферт, — улыбнулся я им вежливо.

— Господин Ренслир, — обрадовался мне старичок, — а вы гость со стороны жениха или невесты? Или по работе?

— Друг невесты, — соврал, не моргнув глазом, — а вы?

— По приглашению коллеги, мы сотрудничали в работе над некоторыми артефактами, я даже давал Мэтью заказы. Он делал артефакты, чтобы подтвердить мои научные гипотезы, я выпустил несколько интересных статей в научных журналах по этим материалам…

— Дорогой, это никому не интересно, идемте лучше в дом, — шепнула его супруга, кутаясь в серебристо-серую шубку.

— Очень талантливый молодой человек, очень, — не позволил ей себя сбить с мысли профессор. — О, взгляните, какая интересная разработка, артефакт, добывающий магическую энергию из силы ветра. Я рецензировал эту его статью. Очень интересно, — он кивнул на непонятную штуковину, стоящую на заснеженном газоне под окнами дома с вращающимся пропеллером наверху.

Впрочем, профессор все же подмерз, и мы вместе поспешили подняться по ступенькам, я придерживал старика под руку, чтобы он не поскользнулся. Пока шли, пара рассказывала мне последние новости — что они были вчера на ужине в доме, а ночевали в гостинице в городе неподалеку, как и большинство гостей, кроме самых близких и именитых.

Мы вместе зашли в дом, и попали в руки слуг, которые помогли нам раздеться и согреться.

— Проходите-проходите, господин и леди Алферт, — суетился мажордом, а затем перевел взгляд на меня, — а вы?

— Джонатан Ренслир, — безразлично представился я и пошел за Алфертами.

— Ваше приглашение? — мажордом заступил мне путь, не позволяя пройти дальше холла.

Старик-профессор за спиной мажордома с любопытством уставился на меня поверх очков, будто ожидая любопытного представления, его супруга удивленно округлила губы и приложила руку к напудренной щеке.