Глава 123

Вероника

Весь вечер после званого ужина я сидела как на иголках, а потом попыталась поговорить с Мэтью на счет того, что узнала о его истинной паре Элизабет. Я-то считала, что девушка умерла от несчастного случая или болезни, но повесилась?! Это разбивало идеальный образ мужчины на корню. А о чем еще я не знаю?

Мэтью согласился со мной поговорить, для чего мы зашли в большой церемониальный зал, в котором будет проходить бракосочетание. В нем уже установили стулья для гостей, все было украшено белыми лентами и цветами в вазах. Я нервно прошла к алтарному камню, и удивленно уставилась на него: пирамидальный кристалл не был украшен резьбой в виде цветов, только магическими символами и строгим геометрическим узором.

— Почему ты его переделал? — нервно спросила я, не прикасаясь к камню.

— Переделал и все, — хмуро передернул плечами мой жених, а потом деланно улыбнулся. — Тебе же не понравилось, ты даже не сказала, какие цветы должны быть вырезаны.

— Но мне понравились лилии, было красиво… — возразила я.

— Так лучше. Лилии и так украшают зал, слишком много лилий тоже плохо, — отмахнулся он небрежно.

Я вновь опустила взгляд на артефакт, он меня напрягал все больше. Впрочем, у меня были и более конкретные поводы, чтобы волноваться:

— Почему ты не сказал, что твоя истинная пара убила себя?

— Какое это имеет значение?

— Я думала, что она была больна или попала в аварию! — возмутилась я. — А так…

— А так ты решила, что это я был виноват? — помрачнел он.

Я посмотрела в лицо Мэтью и осеклась, ведь действительно так подумала!

— Я тебя совсем не знаю, как и ты меня! — сказала не то, что хотела.

— Мне достаточно того, что есть. К дьяволу прошлое, я хочу смотреть только в будущее, где мы будем вместе и будем счастливы, — он ласково улыбнулся.

От Мэтью веяло ровным эмоциональным фоном, разве что чуть более взволнованным, он все так же был полон любовью ко мне.

— Разве можно строить отношения на лжи? Или на неизвестности? Так ничего не выйдет! — нервно взмахнула я руками, меня безумно бесила эта его манера. Его улыбка будто обесценивала все мои эмоции, словно я глупый наивный ребенок с бессмысленными истериками, будто придумываю проблемы на пустом месте. Но смерть его бывшей — это не пустяк!

— В этот раз все будет иначе, поверь, все будет хорошо, — он ласково коснулся моего лица.

— Я не Элизабет, — я отшатнулась, предположив, кого он пытается видеть на моем месте. — И я, хоть и суккуб, не буду принимать для тебя ее вид, даже если мы поженимся. Ты меня слышишь?!

— Конечно, ты не Элизабет. Ты сильная и взрослая, а она была еще слишком юна. Да и я был молод и глуп. Но мы больше не совершим прошлых ошибок…

Он шагнул ближе, обнял ласково, склонился для поцелуя…

— Я не хочу, — простонала испуганно.

— Ничего. В этот раз я смогу сделать все правильно. Ты привыкнешь, и мы будем счастливы, — вместо того, чтобы поцеловать меня в губы, Мэтью ласково наклонил мою голову и прижался губами к моему лбу. — Я смогу все исправить.

— Я не хочу, — простонала я, из глаз текли слезы. — Я не хочу быть ее заменой, я не хочу быть с тобой…

— Ты смиришься со временем, — равнодушно проговорил, отстраняясь, он.

— Я не смирюсь.

— Но и отказаться ты не сможешь, — жесткая ухмылка неожиданно исказила его мягкие черты.

— Откуда ты знаешь? — ахнула я.

Мэтью неожиданно схватил мою руку и поднял, ласково касаясь кольца, которое плотно обхватывало мой безымянный палец:

— Я даже удивлен, как ты смогла так долго противостоять влиянию кольца. Ты очень, очень выдающаяся женщина, Вероник, я сразу это понял. Каждый, кто видел это кольцо, понимал, что мы с тобой идеальная пара, что мы должны быть вместе, и старался сделать все для этого. Но на тебя так мало людей могут повлиять, удивительно, какая ты независимая.

«А еще я носила кольцо на цепочке на шее, — мелькнуло в голове, — сама не смотрела на него и другим особо не демонстрировала».

— Нет, это невозможно, — ахнула шокированно. Неужели именно из-за действия проклятого кольца Демон так отреагировал? Но он ведь демон! — Такой магии не бывает!

Мэтью беззлобно рассмеялся:

— Есть много видов магии, которые были утеряны когда-то. Конечно, кольцо никогда не заставило бы человека схватить тебя, связать по рукам и ногам и насильно притащить под венец. Только увидеть в нас идеальную пару и, быть может, действовать чуть более решительно, чем обычно, поддавшись эмоциям. Но все в рамках того, на что он и так способен.

В голове сложилось один плюс один:

— Ты демонолог? Это тот самый вид магии, который был утерян, а точнее — запрещен, да? — я попятилась, разглядывая его в поисках признаков сумасшествия, как у Донована, но Мэтью выглядел совершенно нормальным человеком, не считая некоторых мелочей. А ведь Ренслир говорил, что демонологи теряют душу.

В ответ он лишь обидно рассмеялся:

— Иди спать, Вероника, иди. Завтра невеста должна быть идеальна и затмить всех у алтаря.

— Я не хочу, — простонала я.

— Но тебе придется, — развел руками Мэтью, а потом вдруг обнял меня, поцеловал куда-то в волосы и ласково проговорил: — не волнуйся, завтра все закончится. Я люблю тебя и не сделаю никогда ничего плохого. Теперь иди, — и он подтолкнул меня к выходу из зала.

Уходя я все косилась на новый алтарный камень, мне казалось, что что-то с ним было не так. В комнате несколько раз я рвалась начать собирать вещи, но кандалы предостерегающе сжимались, и я понимала, что не смогу уйти.

— Мы должны уехать, срочно, — уже поздней ночью Лесли неожиданно ворвалась в мою комнату и сразу открыла шкаф и принялась кидать одежду мне на кровать.

— Лесли? — удивленно откликнулась я, — но я…

— Ты не можешь, я помню, — отмахнулась она. — Одевайся.

— Но…

— Я тебя похищаю, — ухмыльнулась девушка нагло. — Ты не можешь отказаться от свадьбы, но я тебя и не спрашиваю, понятно? Я тебя похищаю, у тебя нет выбора. Просто… не сопротивляйся мне, и тогда ты не пострадаешь.

Я на миг замерла растерянно, а потом… радостно улыбнулась и схватила одежду, потому что демонические браслеты не сработали. Я не по своей воли ухожу, меня похищают, все просто.

Мы быстро собрались, Лесли нервно оглядывалась и почему-то периодически теребила кулон, который я прежде у нее не видела. Тихонько пробрались на первый этаж, чтобы достать верхнюю одежду…

— Я думал, вы не будете делать глупостей, — голос Мэтью заставил нас обеих вздрогнуть.

С двух сторон вдруг шагнули служанки, мажордом с постным выражением лица подал моему жениху знакомый бумажный пакет, в таких гостям свадьбы преподнесли за ужином подарки. «Безделушки на память», как выразился Мэтью тогда.

— У вас очень высокая сопротивляемость магии, леди Лесли, на удивление высокая, — задумчиво произнес Мэтью, разглядывая браслет-цепочку, которая так и осталась лежать в предназначенном для Лесли пакете.

— Мы уходим, слышите? Вы не можете нас задерживать! — вскричала девушка, пытаясь вырваться.

Я тоже дернулась из хватки служанки, но у той руки были, будто металлические клещи. Я попыталась применить свои чары, ведь рядом стояли двое мужчин: Мэтью и мажордом, но не почувствовала ровным счетом ничего, будто напоролась на бетонную стену, аж больно стало. Жених смотрел на наши попытки вырваться с легким любопытством.

Тут Лесли выхватила из сумочки компактный артефакт и ткнула им служанку в бок, но та никак не отреагировала. Перехватив руку Лесли, служанка вывернула ее и заставила артефакт коснуться ее самой. Застонав, Лесли упала на пол и задергалась, будто от электрошока.

— Прекратите! Что вы делаете! — взвыла я. Все же удалось вырваться, и я упала рядом с Лесли на колени, перевернула ее на бок, но девушка была без сознания.

— Думаю, леди Лесли не оправдала доверие, оказанное ей как подруге невесты, — задумчиво произнес мажордом. — Будет лучше, если она посидит немного в подвале.

Мэтью кивнул, и служанки подхватили Лесли под руки, приподнимая.

— Не смейте! — взвыла я и рванула ближайшую за рукав… и удивленно отпрянула. Задрав манжет, я увидела на месте ее запястья не человеческую кожу, а что-то вроде сочленения двух деталей куклы. — Что это?..

— Големы куда более эффективные и полезные слуги, чем люди. Они сильны, преданы и всегда четко выполняют поставленные задачи, — спокойно прокомментировал Мэтью. — Раз ты не хочешь по-хорошему, значит будет по-плохому: твоя подруга посидит до завтра в подвале. Если не хочешь, чтобы она пострадала, ты не будешь больше действовать столь же опрометчиво.

— Ты не можешь так поступать, — простонала я.

— Я не могу никому позволить испортить нашу свадьбу. Даже тебе, — улыбнулся Мэтью своей фирменной нежной улыбкой и обдал меня энергией любви, но я закрылась, меня затошнило.

— Откуда у тебя столько энергии, чтобы содержать штат слуг-големов, это же невозможно, невозможно, — простонала я.

Но мне никто не собирался отвечать. Одна из служанок заставила меня подняться с пола и почти силой затащила в комнату. Больше меня наедине с собой никто не оставлял. Денизе, которая приехала утром, я не посмела и слова сказать, боясь еще и ее подставить.