Глава 49

Я буквально вгрызалась, рвала энергию преступника, и чем дальше, тем отчетливее ощущала огромную мощь демона. Тянулась к ней, рвалась, надеясь хоть чем-то навредить, ослабить, хоть его сила и была для меня ядом.

Он почувствовал что-то, задергался в моих руках, пытаясь выпутаться, сорвал цепи, которыми пытался меня привязать, смахнул амулет уничтожения памяти, пытаясь разорвать нашу связь. Я чувствовала, как он пытается разорвать все связывающие нас каналы, но только сильнее впивалась оставшимися. Как он назвал меня? Пиявкой? Что ж, в чем-то он был прав, пусть теперь ощутит на себе месть пиявки.

И вдруг я почувствовала, как меня опалило жаром. Я упала на спину, Донован — сверху, запахло паленым. Кое-как придя в себя, я ощутила, что горло мое першит, будто от кашля, а во рту привкус крови. Открыв глаза, в растерянности увидела над собой Ренслира.

— Вы живы? — обеспокоенно произнес он.

Его одежда была прожжена в нескольких местах, штаны мокрые выше колен, запах… кажется, он побывал в канализации.

А я вдруг почувствовала едва заметное движение Донована, лежащего на мне.

— Нет… — прохрипела я едва слышно.

— Если говорить можете, то значит точно не мертвы, — улыбнулся Ренслир с явным облегчением.

— Нет… его так просто не убьешь, — смогла вы дать я и попыталась ухватить преступника, но руки совсем не слушались.

Он вдруг резко выпрямился и отпрыгнул в сторону. Ренслир немедленно послал ему в след несколько файерболлов.

— Только не попадите в грудь! — собравшись с силами, прокричала я. — Там магическая печать, если ее нарушить, демон вырвется!

Ренслир нецензурно ругнулся и рванул за убегающим преступником.

А у меня совсем не было сил, даже чтобы подняться. Кое-как повернувшись на четвереньки, я исторгла из себя темную энергию — у меня изо рта и носа будто вытекло что-то вроде черного дыма и улетучилось, не оставив следов. А после я упала на пол и поняла, что более не смогу пошевелить и пальцем.

В доме слышались взрывы, ругань, казалось, кто-то ронял мебель, а я пребывала где-то на грани сознания. Тело сковывал ледяной холод, и я знала, что это от обессиленности, никогда прежде я ощущала себя настолько слабой.

Сама не поняла, когда все изменилось. Взрывы не прекращались, но в доме послышались новые мужские голоса, какие-то команды. И я поняла, что здесь еще люди. Полицейские вскрыли-таки защиту и ворвались в дом.

Не знаю, как я смогла так быстро адаптироваться, но спасительная энергия потекла на меня потоком.

— Лесли? Лесли, что ты здесь делаешь? Откуда ты здесь появилась? — в панике кричал один из полицейских, тряся меня, а мне было все равно. Сила кипятком растекалась по моему телу, причиняя боль и в то же время опьяняя.

— Не уйдешь, гад! — послышался голос Ренслира откуда-то из коридора.

А потом громкий взрыв. Оказавшийся рядом полицейский прикрыл меня щитом и оттащил в сторону под прикрытие мебели. Часть стены обвалилась, и я смогла увидеть эпическую битву между работниками полиции и демоном. Руководил всем Ренслир, он запускал в демона огненные шары, загоняя его, будто дичь, на своих коллег.

— Готово, сэр! — отчитался один из них, закончив рисовать на полу что-то, наверное, магическую печать — было не видно.

Демон выкрикивал проклятья как на местном языке, так и на неизвестном мне. Ренслир четко запускал в него файерболлы, а вот его помощники активизировали свои оружейные амулеты. Вот парень справа выступил вперед и сделал движение, будто бьет хлыстом. В его руках действительно материализовался длинный кнут, будто окутанный светящимися молниями. Демон взвыл и отпрыгнул в сторону. Полицейский слева не подвел — ударил своим хлыстом, кончик накрутился на руку Донована. Маг дернул на себя, заставляя демона оказаться ближе к печати. Впрочем, демон тоже не сплоховал — он кинул в полицейского что-то, похожее на черную кляксу и, пока тот защищался, резко дернул, вырывая оружейный амулет из его рук. Но тут Ренслир опять подпалил пол у преступника под ногами, следом в комнату вбежали еще несколько мужчин.

— Не смотри! — неожиданно выдохнул обнимающий меня полицейский, и прижал мое лицо к своей груди.

Послышался полный боли и гнева крик демона с рычащими нотами, а потом, наконец, все стихло, только слышалось тихое потрескивание молний в активированных еще оружейных амулетах, да треск пламени.

— Вероник, как вы? — послышался голос Ренслира, и я выдохнула с облегчением.

Кажется, наша доблестная полиция справилась, и столице не грозит нашествие демонов. Я с трудом вывернулась из объятий полицейского и смогла подняться на ноги:

— Нормально.

— Вы опять за свое, — нахмурился Ренслир.

Только тут я посмотрела на свои руки — ну, да, чужая внешность, что еще ожидать после такого обессилевания.

— Что все это значит?! — возмутился за спиной мужчина, который только что звал меня «Лесли».

— Простите, я слишком обессилила, — пробормотала я, принимая свой привычный образ.

— Нужно было оставаться в маскировке, никто же не знал, — сквозь зубы выдохнул Ренслир.

Я подняла на него взгляд и только потом сообразила. Точно, в полиции ведь не был широко известен мой вид.

— Я сделала все, что смогла, а вам все недостаточно, — обиделась я.

— Да лучше бы вы вообще не вмешивались в расследование! — рыкнул Ренслир. — Я ведь приказал вам ехать домой! Я приказал вам!..

— И тогда у вас был бы тут труп леди Алисии! — возмутилась я.

— А так мы едва не получили ваш труп! Вы понимаете, что сделали? Вы едва не сорвали операцию. Я к вам прорвался через канализацию и черт еще значит что, обошел ловушки, едва не сдох, чтобы пройти внутрь дома и взломать защиту, чтобы вошли остальные. А тут вы! — он взмахнул рукой, указывая одновременно на меня и на печать, которая все еще была нарисована на полу. — Из-за вас я нарушил план и ввязался в драку раньше времени.

— Я пыталась выпить энергию этого гада, но кто же знал, что у него внутри демон?! Я пыталась лишить его энергии изо всех сил! — попыталась оправдаться я.

— Всем известно, что энергию демона выпить нельзя, это аксиома! Не стоило и пытаться!

— Я смогла задержать его! Я вступила с ним в схватку!

— Вы чуть себя не погубили!

— Да вы!.. Да я спасла Алисию! И вообще!..

— Вы невыносимы!

— Так и не выносите меня, я сама пойду!

Неожиданно он резко шагнул вперед. Подумала — ударит, но вместо этого Ренслир схватил меня за плечи и резко прижался губами к моим губам.

Я замерла, шокированная происходящим, даже глаз не закрыла, так и смотрела удивленно на его прикрытые глаза и на удивление длинные ресницы, растрепанную челку.

— Вы невыносимы, — повторил он, дыша мне прямо в губы.

— Вы тоже, — автоматически ответила я.

В его глазах блеснули какие-то дьявольские чертики, по губам скользнула довольная усмешка, и он опять прижался к моим губам. Но теперь уже первый шок прошел, глаза мои автоматически закрылись, а тело расслабилось. Будто почувствовав это, он ласково обхватил меня руками, пальцы зарылись мне в волосы, массируя затылок, губы пили мое дыхание.

Безумие какое-то. Но какое же сладкое безумие.