Глава 57

— Господа, вы определились с заказом? — решила сперва разобраться с работниками, которые пялились в прейскурант, как бараны на новые ворота.

— Да, я… — попытался что-то сказать тот, что моложе.

— Не глупи, это просто развод на деньги, развлекалово для богатеев. Подсадит тебя она на это дело и в долги вгонит, — зашипел на ухо приятелю его коллега.

— Если вы не готовы сейчас оформлять договор, то давайте перенесем нашу встречу на другой раз, сейчас мне нужно провести собеседование, — улыбнулась я максимально вежливо.

— Да-да, хозяйка, принимай работу, вывеску повесили, все сделали ровно и аккуратно, — затараторил лысоватый, выхватил прейскурант из рук приятеля и положил его на стол.

Извинившись перед потенциальной работницей, я как была без пальто выскочила на крыльцо, чтобы посмотреть на вывеску. Все действительно выглядело аккуратно и ровно, мастера сработали на славу, так что я дала им на чай и выпроводила. Впрочем, более молодой все оглядывался назад, пока они не скрылись за поворотом, а приятель что-то ему втолковывал. Что ж, если он решит-таки потратиться на фото, это тоже будет неплохо, подумала я.

— «Агентство “Суккуб”»? — не дождавшись меня, будущая секретарша вышла следом и тоже уставилась на вывеску.

Я немного смутилась, потому что по совету подруг, давая объявление о найме персонала, не стала упоминать название, чтобы не смущать потенциальных секретарей. Все же я полагала, что это будут образованные молодые леди, вроде жительниц нашего пансиона. По словам Лесли и Дениз, многие девушки из благородных увлекаются рисованием, это почти неприлично — не иметь какого-нибудь художественного хобби: не уметь ни петь, ни играть на музыкальных инструментах, ни рисовать. Поэтому я справедливо надеялась найти подходящую кандидатуру, особенно учитывая, что у меня нет местной печатной машинки. Но, конечно, секретарь, которая еще и умеет пользоваться местным артефактом-фотоаппаратом — это и вовсе клад.

— Да, так называется наше агентство, — я попыталась за улыбкой скрыть свое смятение.

— И чем же может заниматься агентство «суккуб»? — хмуро переспросила потенциальная секретарша.

— Подбором пар, конечно, ведь это брачное агентство, об этом было написано в объявлении.

— И какие именно пары вы подбираете? — женщина продолжала сверлить меня подозрительным взглядом.

— Какие-какие, человеческие, — даже растерялась я, и только потом сообразила, что она предполагает, что под видом брачного агентства у меня тут что-то вроде эскорт-услуг. — Идемте внутрь, я подробно расскажу вам обо всех функциях нашего агентства, о вашей работе и о том, зачем нам фото-артефакт, — предложила я.

Говорила я долго и вдохновленно, рассказывала о пользе идеально подобранных пар с точки зрения медицины, цитируя статью доктора Понса, об энергиях и просто о сильных чувствах, крепких браках и счастье. Женщина сидела и все хмурилась, иногда снимала и нервно протирала свои очки, как мне показалось, не имеющие практически диоптрий. Наверное, никогда еще мне не приходилось выступать перед настолько скептически настроенной публикой, девчонки из пансиона, на которых я тренировалась раньше, были куда благожелательнее. Да что там говорить, даже с репортерами было говорить легче, потому что они хотя бы с любопытством пялились на меня и задавали наводящие вопросы. Секретарша же мне попалась — сухарь сухарем, только сурово поджатые губы и нахмуренные брови, которые практически не расслабились за время моего рассказа.

— Дело в том, что для поиска потенциальных пар мне требуется покидать агентство, поэтому нужен секретарь, который будет в это время на месте. К тому же, нужно будет вести картотеку, записывать приходящих клиентов на встречи со мной и так далее. И, конечно, нужно будет делать фотографии. Если бы договоримся, то это будет удобно. Я буду изучать потребности клиентов и воссоздавать их идеальный образ женщины, а вы его фотографировать и распечатывать.

— И что дальше? — заметно напряглась будущая секретарша.

— Дальше мы будем искать эту девушку разными способами: подадим объявление в газеты, возможно, и сами будем искать по городу, или наймем частного детектива-подрядчика. Я пока еще точно не определилась, но…

— Я согласна, — неожиданно прервала меня будущая секретарша и резко поднялась с места. — Меня устраивают ваши условия и зарплата. Я начну завтра, приду к началу рабочего дня и принесу фото-артефакт, и мы обсудим условия работы и прочие подробности.

Я опешила, потому что она вела себя так, будто это я только что была на собеседовании, а не она. По крайней мере, рассказывала о себе я точно больше, чем она, да и ее решительная манера… Но в чем-то это мне даже понравилось, и, усмехнувшись, я кивнула:

— Хорошо, договорились.

— Тогда до встречи, — она развернулась к двери.

— Постойте, вы не ответили на один важный вопрос! — окликнула я.

Дама величественно обернулась, чуть снисходительно приподняв бровь, будто говоря: «ну, что еще, все же понятно».

— Вы так и не представились, — улыбнулась я.

— Леди Саманта Соушел, к вашим услугам.

— Леди Вероника Монх, буду рада с вами сотрудничать, — кивнула я.

В голове крутилась мысль, что это сотрудничество определенно будет весьма любопытным.