Глава 7

Дракон приземлился у главного входа в замок и я тут же скатилась вниз, а когда встала и отряхнулась от крупиц снега, зверь уже вернулся себе человеческий облик.

— Вас как зовут хоть?

— Барт.

— Приятно познакомиться, Барт.

— Не будь так уверена, — усмехнулся он.

Что он имеет ввиду? Внезапно накатило волнение.

Двери распахнулись сами по себе, стоило нам подойти к ним, но потом я увидела дворецких. Двое мужчин стояли по обе стороны от входа, невидящими взглядами смотрели в одну точку и выглядели так, словно открывание двери для них механическое действие. Бездушные драконы, ледяные… Их сердца и души давно покоятся под слоем льда.

Наши шаги звоном раздавались в пустоте коридора, я ожидала, что меня поведут наверх, в кабинет лорда, но Брат шел вперед, и коридоры сменяли друг друга бесконечной вереницей. Я бы даже если захотела, не сбежала, здесь можно потеряться прямо в замке, не говоря уже о самой территории Льдов.

Наконец мужчина остановился у высокой железной двери, схватился за ручку и вдруг застыл. Повернулся ко мне, снова внимательно рассмотрел мое лицо, чему-то грустно улыбнулся и шепотом выругался.

— Идиот…

Кто идиот — я выяснить не успела, дверь распахнулась и мы вновь оказались на улице, вот только теперь с другой стороны замка. Здесь был небольшой двор, обнесенный высоким каменными забором, по его периметру стояли как на подбор одинаковые мужчины с белыми волосами, и только один выделялся — Великий лорд. Еще в прошлый раз я отметила, что он выглядит как обычный человек, а сейчас на фоне остальных драконов это стало еще заметнее.

Впрочем, стоило мне внимательнее рассмотреть конструкцию, к которой меня подвели буквально за руку, как в голове образовалась пустота. Ноги стали ватными, мне едва хватило сил на то, чтобы удержаться и не упасть. На лице Льера не было ни единой эмоции, тогда я обернулась к тому, кто меня привел.

— Барт? — позвала шепотом, едва слыша свой голос из-за бешеного биения сердца.

Я чувствовала себя беспомощной среди всех этих людей вдалеке от дома, и сжималась все сильнее, словно стараясь раствориться в воздухе. Вертела головой из стороны в сторону, ничего не понимая, и лишь на миг зацепилась взглядом за девушку, стоящую по ту сторону окна на втором этаже. Она была похожа на статую, но даже на ее лице читалось эмоций больше, чем у бездушного Льера. Девушка была напугана, это я видела ясно.

— Ты клевая, иномирянка, — цокнул языком мужчина. — Я бы с тобой дружил.

— В чем дело? Почему я здесь?

Мне никто не ответил. Барт отошел к лорду и что-то шепнул ему, мне было не расслышать. Льер поднял подбородок выше и в образовавшейся звенящей тишине прозвучал его стальной голос.

— Шендер?

Из тени вышла фигура в черном плаще, объемный капюшон которого полностью скрывал лицо человека, и остановилась у гильотины.

Лезвие медленно поползло вверх. Шендер словно растягивал удовольствие, наслаждаясь моей паникой, а потом зафиксировал лезвие и отошел.

Лорд двинулся в мою сторону, остановился напротив. Я против воли смотрела в его глаза и не могла отвести взгляд.

— За что? — шепнула, глотая слезы.

— Прости, лучше ты чем целый мир. Становись на колени.

— Это из-за проклятия, да? — теперь я была в этом почти уверена, ведь отчетливо помню, что лорды испокон веков убивали своих возлюбленных, если те не отвечали взаимностью. Родили наследников и прощайте…

— Какого к черту проклятия?! — мужчина внезапно взревел, и повернулся к Барту. — Сговорились?

Я взглядом искала помощи хоть у кого-то, обернулась к окну в котором видела девушку, но ее там уже не было. А эти драконы, стоящие у забора словно каменные статуи, от них помощи не дождешься!

— Я ничего ей не говорил, — Барт развел руки.

— На колени! — звенящий голос обдал меня холодом, поток ветра хлестнул меня по ногам и я упала на колени. Как и хотел лорд.

Не буду умолять. Ни за что. Все равно это не поможет, а так хоть уйду с достоинством.

С силой стиснув челюсти, я уложила голову на камень, на котором уже были пятна чьей-то крови. Свежие пятна. Ветер скользил по лезвию гильотины и воздух наполнял противный, свистящий звук, словно похоронное пение…

Когда что-то грохнуло позади меня, я вскрикнула.

— Льер! — голос девушки. Испуганный, дрожащий.

— Уходи, это развлечение не для тебя.

— Развлечение? Ты на самом деле лишишь девочку жизни только ради развлечения?! У тебя преступников полное подземелье, может быть займешься ими?

— Как ты смеешь так говорить со мной? — в голосе лорда появились рычащие нотки. Мужчина злился.

— А как ты смеешь пачкать свои руки кровью иномирянки? Во имя мамы, Льер, отпусти ее!

Я не осмелилась повернуть голову, чтобы взглянуть на защитницу, но молилась, чтобы лорд послушался.

Он молчал, а девушка, всхлипнув, подбежала ко мне и со всей силы дернула за руку, отрывая меня от камня. В эту же секунду порыв ветра ударил по гильотине и лезвие с грохотом опустилось вниз. Меня спасла буквально доля секунды…

Люди пришли в движение, молча стройной вереницей двинулись ко входу в замок, куда только что ушел лорд. Он даже не обернулся на грохот гильотины, ему было все равно.

— Так, не плачь, кожа потрескается, а ты вон какая красивая. Не залечишь ведь потом, жалко будет. Давай, пойдем.

Девушка потянула меня к входу, я на негнущихся ногах двинулась за ней, и пришла в себя, только очутившись в помещении. Быстро вытерла щеки дрожащими пальцами, взглянула на спасительницу. Девушка была молода и очень красива, с тонкими правильными чертами лица и светлыми голубыми глазами. Ее волосы были белее снега и спадали до пола водопадом, скрывая точеную фигурку.

— Кто вы?

— Лина, младшая сестра этого оболтуса.

Я не смогла сдержать нервный смех, услышав из чьих-либо уст “оболтус” по отношению к Великому лорду.

— О, ты уже веселишься, это хорошо.

Лина уверенно вела меня длинными коридорами куда-то вглубь замка, а потом несколькими лестницами вверх. Я сбилась со счета, сколько этажей мы прошли, а когда попали в роскошную гостиную со стеклянной стеной и огромным камином, я успокоилась. Здесь было прохладно, но я все равно начала согреваться.

Посреди комнаты стоял широкий светлый диван, на него меня и усадила драконица. Она задумчиво окинула взглядом гостиную и, словно что-то вспомнив, скрылась за узкой дверью что была в одной из стен. Вернулась обратно с подносом, на котором стояла одна чашка и фарфоровый чайник.

— Я из нее еще не пила, только собиралась, и боюсь что чай уже не такой горячий, — проговорила она и виновато взглянула на меня.

У меня же словно язык отсох. Я все еще не могла поверить в чудесное спасение, и в порыве чувств мысленно благодарила эту девушку.

Мне в руки сунули чашку с теплым напитком, я отпила глоток и зажмурилась. Мандариновый чай с корицей был сейчас как нельзя кстати.

— Не знаю как благодарить вас… Я едва не погибла. Не могу поверить…

— Прости за него. Он напуган не меньше тебя.

— Напуган?

— Проклятие не было активным уже несколько столетий, успевали решить проблему раньше, чем…

— Убийствами? — горько усмехнулась я.

— Да, к сожалению. Правящие семьи драконов не в силах что-либо сделать с ним, поэтому других методов нет. Под угрозой целый мир, а он огромен, поверь мне. В несколько раз больше твоей Земли.

— Вы знаете откуда я?

— Драконы все знают. И то, что твое королевство начало замерзать — это только полбеды. Еще немного и морозы перекинутся на Фиерес, а после на Нордвиг. И когда холод дойдет до юга, то раса людей начнет постепенно вымирать. Люди, прожившие всю свою жизнь в жарких краях, просто не приспособлены к выживанию в мороз.

Я не знала что ответить. С одной стороны мне была ясна проблема, но с другой — я только что чуть не распрощалась со своей собственной жизнью.

— Льер не безумен, но на его плечах лежит огромная ответственность. Не подумай, что его защищаю потому что он мой брат, в первую очередь Льер — Великий лорд. Правитель Льдов и потомок основателей Исмантура.

— Вы создали этот мир? — припоминаю что-то такое, мне кто-то рассказывал, Гран или Гобар…

— Не совсем. Когда появился этот мир, первой расой живущей на нем была раса драконов. Постепенно, спустя несколько тысячелетий вымерли земляные драконы, потом водные, а потом воздушные. Причина до сих пор не известна, сначала думали что им не хватило ресурсов для выживания, но эту теорию опровергли. Их заменила человеческая раса, и остались ледяные, которые изначально заняли пятую часть мира закованную во Льды.

— А проклятие? Мне говорили, это легенда.

Я уже допила чай и Лина подлила мне еще. Дрожь во всем теле прошла, панический ужас отступил, и я даже потихоньку начала разглядывать симпатичные безделушки на каминной полке.

— К несчастью, не легенда.

— Чтобы прекратились морозы я должна… влюбиться в Льера?

— О, ты зовешь его по имени. Смело, — девушка улыбнулась, а я сконфуженно спрятала взгляд. — Должна, да только сердцу не прикажешь и это понимают все. Не выйдет просто притвориться что любишь, а полюбить по-настоящему…

Лина почему-то сжала губы и качнула головой.

— Да и Льер этого не допустит. Во-первых, он для себя решил, что обледенение мира началось по какой-то другой причине.

— Тогда почему решил убить меня? Если проблема не во мне, то зачем?

— Для подстраховки, на всякий случай. Пока морозы не пошли дальше. Я уже сказала, он сам боится. Боится очень сильно, только никогда об этом не скажет.

Я отставила чашку на стеклянный круглый столик и задумалась. Во мне боролись противоречивые чувства — если отбросить эмоции, то я понимала лорда, он беспокоится за мир и для него одна незнакомая человеческая девушка вовсе ничего не значит, но… мне было так обидно за себя! Я вспоминала пустой взгляд Льера и от злости мне хотелось кричать.

— Он больше тебя не тронет, не бойся.

— Как же тогда прекратится холод? Мое королевство… мы замерзаем, на самом деле. В воздухе летают эти странные, острые как лезвия, льдинки…

— Да, опасная особенность магии ледяных драконов. С ней, увы, тоже ничего не поделать. Я не знаю, Альбина, что будет дальше, но если бы он на самом деле хотел тебя убить, то не послушал бы меня. Поверь, ты была бы уже мертва. Ему не хватило сил это сделать.

— Вы упомянули маму и он передумал. Почему?

— Наша мама из другого мира.

— С Земли?

— Нет, из Армонтра. Она тоже человек и без магии, что стало одной из причин почему в Исмантур затянуло именно ее.

— Существуют магические миры? — чем дольше мы разговаривали с Линой, тем больше я впадала в шок.

— Да, и их много.

— А ваша мама… где она?

— Погибла во время моих родов, — голос девушки дрогнул, но уголки губ тронула улыбка. — Я никогда ее не видела, только на портретах, и Льер очень сильно похож на нее. Поэтому он выглядит иначе, чем другие драконы. Наша раса обладает преимущественно белыми волосами и бледной кожей, исключительно голубыми глазами. Мы все похожи друг на друга в той или иной степени, а Льер — он другой, и поэтому ему еще сложнее.

— Она любила вашего отца?

— Безумно. Они полюбили друг друга сразу, поэтому проклятие не пришло в действие. Честно говоря, о нем уже и думать забыли, а сейчас вот что происходит…

— Лина, простите, но я тоже не думаю, что это все из-за проклятия. Лье… Лорд не успел бы меня полюбить, это даже звучит смешно.

— Как знать, — драконица лукаво улыбнулась. — Тебе нужно отдохнуть, завтра Барт вернет тебя домой.

— А он вернет? — мне почему-то казалось, что гораздо безопаснее дойти до Ледяных гор самой.

— Не волнуйся. А теперь иди спи, вон туда, — Лина ткнула пальчиком в сторону двери, ведущей в комнату, откуда полчаса назад девушка принесла чайник.

Отказываться я не стала, из-за всего пережитого навалилась усталость, и мне на самом деле хотелось скорее закрыть глаза и хотя бы просто полежать.