Глава 35

Проснулась я от холода. Тело дрожало крупной дрожью, а передо мной занимался рассвет. Солнце почти не доставало до глаз через крону, утро было ранним, и ночная прохлада сильно чувствовалась.

Я потрогала кожу, куртку и поняла, что ночью было влажно, и роса появилась на мне и на одежде, пока я спала. Одежда неприятно прилегала к телу и ощущалась отсыревшей.

Аккуратно распутала верёвку и спустилась на землю. Встала и замерла. Пару минут я тихо стояла и прислушивалась к звукам. Всё было тихо и вроде бы безопасно.

Вдруг я оглушительно чихнула, не сдержавшись от неожиданности. Замерла. Всё было тихо. И я решила найти удобное место для просушки и завтрака, там, где солнце быстро высушит одежду.

Достала из сумки сборщика походную горелку, за счёт которой, в том числе, цена сумки была действительно большой. Чёрный камень, опаясанный рунами, был не бесконечен и замена его выйдет дорого. Так что горелку редко использовали. Был в наборе и небольшой котелок.

А ещё я захватила порошок красного корня, что отлично дезинфицировал. В основном им посыпали раны, но он вытягивал и всякую гадость, в том числе и вредные примеси из лечебного гриба и воды при варке.

Я хорошо запомнила рецепт простейшего лечебного зелья. Он помогал большей частью восстановить здоровье при простуде, или упадке сил. Для него можно было использовать и мои находки мелких наростов гриба.

А ведь крупные наросты я бы использовать не смогла в рецепте. Концентрация полезных и вредных веществ там была такова, что корень бы не вытянул всё лишнее. Так что я не стала долго думать, а пошла на поиски любой воды, что можно было набрать и сварить зелье.

Ходила я долго, и всё безрезультатно, пока не подключила голову, присматриваясь к открытым частям леса, да смотря внимательно на следы, что могли оставить животные. А ещё смотрела периодически вверх, ведь птицы, что приземлялись на землю, также могли помочь в поиске воды.

Я шла, плутала, пыталась ходить кругами, прислушиваться к звукам, мало ли услышу плеск воды. Но на небольшой пруд в овражке я наткнулась совершенно случайно. Обошла его вокруг, заметила явно не сегодняшние следы лап, похожие на следы дикой собаки, что водилась здесь.

Вокруг не было подозрительной растительности, что говорило бы об искажении рядом. Найдя удобное место для стоянки, занялась важным делом — первый раз готовила настоящее зелье. К этому времени состояние моё ухудшилось. Я чувствовала, что заболеваю. Бессилие, насморк, усталость, и даже ломота в теле — всё это были предвестники серьёзной простуды.

Мне срочно нужно было полечиться и хорошо выспаться. Жаль, но судя по состоянию, мне стоит найти место ночлега перед принятием зелья. От него меня будет сильно клонить в сон.

Учитывая, что и сейчас у меня сил оставалось немного, а действительность воспринималась странно, я могла заснуть до того, как найду надёжное место ночлега.

Поэтому я решила не отходить далеко от пруда, а поставить нагреваться воду и порыскать вокруг в поисках ночлега. Через час зелье было готово. Три порции убрала в сумку, а сама привязала себя к очередному дереву и приняла зелье собственного приготовления.

По вкусу оно оказалось немного грибным, но не сильно противным. Описанию оно вполне соответствовало, поэтому я спокойно свернулась в клубок и просто упала в сон, надеясь проснуться завтра бодрой и полной сил.

Посёлок ссыльных у городка Гиблые Пределы

Ред успел. Сейчас это было самым главным. Помощник коменданта, уважаемый Стан Морт, быстро взял его в оборот, вызнав всё, что произошло. Напоследок уточнил:

— А ты сам-то записку читал, малец?

Ред аж рот открыл от удивления. Ведь как можно, если старший не разрешал, да и бежать нужно было. Так он и ответил помощнику, уверенный, что всё сделал правильно.

Тот похвалил его и отпустил, пообещав быстро поднять поисковые отряды, да и разобраться в ситуации.

Ред про ситуацию ничего не понял, но побежал домой, ведь там его ждала беспокоящаяся за него мамка. Вон, уже и темнеть начало, а его дома нет.

Мамка заволновалась, как узнала о случившемся, но порадовалась, что Ред успел передать всё помощнику коменданта, и отправила сына спать.

А утром Ред специально встал пораньше и направился в барак, где старший Сток мог рассказать ему последние новости о поиске тёти Рады. Да и мамка была не против, всё же настоявшая на плотном завтраке. А то мало ли, задержится он в посёлке.

Старшего он нашёл. Тот уже давно проснулся, судя по его виду, но был непривычно хмур. Ред испугался, спросил про тётю Раду, но тот спокойно ответил:

— Ты не кипишуй, рано ещё беспокоиться. Вон, только-только первые группы направили. Всё равно лес нужно прочёсывать. Летом искажения быстрее растут. Так что дежурных групп достаточно. Сняли некоторых с маршрутов, направили туда, где мы ходили. Всех делов.

— А чего тогда случилось? — наивно уточнил Ред, думая, что старший получил втык, или премии лишился. Ведь человек пропал. И не следует ли ему, Реду, не раздражать того ещё больше? Хотя старший Сток всегда был справедлив и никогда не злился на то, что Ред его отвлекал, задавая вопросы на том же самом сборе.

— Да чего уж. Сейчас и сам увидишь,— махнул головой тот на подходивший небольшой отряд воинов из пяти человек. А за ними шёл сам помощник управляющего. Тот был также хмур.

И тут Ред начал подозревать, что упустил что-то важное. И сейчас он, верно, узнает, что.

Воины и уважаемый Стан Морт прошли в барак. Пять минут ничего не происходило, а потом до мужчин донёсся вопль, возмущённый визг и понеслись такие слова, что некоторые обороты Ред слышал впервые в жизни.

Из барака вывели Мару, младшую сестру Мадлен. Она спокойно шла, даже вертела головой, не вполне понимая, что происходит. Но особо не волновалась. Её вели двое.

А вот Мадлен упиралась, орала, дёргалась в руках стражей. Даже пыталась пнуть тех. Руки ей уже связали, но ноги не могли, ведь идти-то ей нужно было. Вот она и лягалась как кобыла.

Ред растерянно перевёл взгляд с этой картины на старшего Стока, тихо спрашивая:

— А этих дам за что стража ведёт? Что они натворили?

Старший досадливо покачал головой:

— А, всё равно скоро все узнают. Эти самые дамы, как ты выразился, и могли быть причиной исчезновения уважаемой Рады. А это уже не шутки. Ссыльные и бесправные покусились на уважаемого жителя города. И тут роли не играет, что она сама ссыльная. Не завидую я этой Мадлен, если это они руку приложили.

Реду не понравился ответ старшего Стока. Это же получается, они могли что угодно сотворить с тётей Радой!

— А почему только со старшей?

— Так младшая больно молода. Ну ничего, следователь разберётся. А будет упираться, ей зелье вольют в глотку и она как миленькая признается. Вот ведь! Так и знал, что не стоило брать эту семейку в группу. Вот, теперь нас всех таскать будут в управу да спрашивать!

Сток посмотрел на Реда, увидел что-то в его взгляде и сочувствующе потрепал по плечу:

— Да ты погоди, не решилось же ещё ничего. Главное, чтобы жива была уважаемая Рада. А наши воины её быстро найдут. Всё, домой ступай. Приходи завтра. Сегодня сбора точно не будет. А в группе тебя вчера не было, опрашивать не будут. Так что отдыхай.

Ред с надеждой посмотрел на Стока, уточнив:

— Так мне что, можно одному приходить?

— Приходи. Ты малец ответственный, мне бы поболе таких сборщиков. Так что жду тебя завтра как обычно. И новости расскажу заодно.