Глава 5

Я была настолько потрясена, что положила книгу на стол у нас в комнате, да легла спать. Засыпая, я чувствовала запах, исходящий от меня, и мечтала только об одном — вымыться да постирать одежду, в которой была.

А ведь Рой мне говорил про мыльню, как он её назвал, и обещал завтра дать помыться да постираться. А ещё обещал найти одежду для меня, ведь платье будет сушиться, а больше ничего у меня с собой не было. Хорошо, что я оказалась в тюремной больнице, а не в самой тюрьме, думала я засыпая.

Утром после каши и тёплого отвара, я прохаживалась по комнате, обдумывая вчерашний день. Проснулась я рано и успела пролистать всю книгу, останавливаясь то на одной, то на другой странице. Читала выборочно, ведь пока с чтением было сложно. Буквы складывались в слова медленно, это требовало внимания и повышенной концентрации.

Тогда я и подумала, что это наследство от бывшей хозяйки тела. Видимо, она не очень хорошо читала. Вернее, просто отвратительно. Ну, это дело наживное.

Больше всего мне понравились картинки, что были удивительно наглядно прорисованы. Понимая, что в будущем мне придётся искать сырьё, опираясь на память, решила внимательно изучить книгу. Это была скорее даже не книга, а справочник, причём очень понятно написанный.

Я уже знала, что такое маг-гриб, растущий в пещерах недалеко от городка, куда меня ссылали. Прочла я и про природу Гиблых Пределов, сезоны и их смену, и погоду в городке. Климат был достаточно мягким, зимы были с плюсовой температурой, но плюс пять, средняя температура зимой, тоже не сахар.

Конечно, я хотела узнать всё, что может предоставить мне этот край, не только ресурсы, растущие в волшебном лесу. Концентрация того самого маг-камня, и маг-металлов, да и выход волшебства в том месте обуславливались смещением плит и выходом маг-ресурсов наружу. Вот и растения впитывали буквально крупицы, изменяясь, приобретая свойства, каких не было раньше.

Так и появились волшебные растения, минералы, грибы, съедобные ягоды, да плоды в тех лесах были более полезны для людей, ведь в них была кроха волшебства, неопасная для здоровья даже тем, кто магией не обладал. А уж для магов те же эликсиры, и продукты, напитанные крупицей волшебства, были ещё более полезны.

В местах добычи, пока те же камни не откалывали от самой жилы, её постоянно напитывала магия, и той было слишком много. Настолько, что в воздухе она витала и была не преобразованной, дикой. И была опасна для живых. Да и растения, впитывающие магию бесконтрольно, могли переродиться в ядовитые.

Вот в таких местах и образовывались болота, или тёмный лес, или блуждающие кочки, как начало зарождения подобных мест. Эти проявления и давали понять, что собирать там ничего нельзя. По некоторым признакам можно было понять, опасно место, или нет. Вот только теория — это одно, нужна и практика, намётанный взгляд, так сказать. И я скоро окажусь в подобных местах, одновременно волшебных, но и опасных.

Удивительно, даже поняв, что магия — это не невинные проявления, и она может быть опасной, я поняла, что передо мной открывался новый, чудесный мир. Так я и думала, пока не открыла раздел по самым мощным и опасным ресурсам, что добывали в местах, где мне предстояло жить лет пять, а то и больше.

Те самые чёрные маг-камни, драгоценные и полудрагоценные камни, напитанные волшебной силой, что находили рядом с теми же маг-камнями, что добывали каторжники, да маг-грибы, имеющие наибольшую концентрацию.

Добывали их в закрытых помещениях, где волшебная концентрированная пыль, или споры были крайне опасными. Поэтому здесь была своя защита: специальные маски, напитанные эликсиром нейтрализации дикой магии.

Но раздел о самых больших опасностях Гиблых Пределов этим не заканчивался. Я узнала подробно о болотных кочках, что могли заманить путника в самое сердце болота, про ядовитую осоку, острую как бритва, про болотных лягушек, плюющихся парализующим веществом, про болотных комаров, кусающих и капля за каплей впрыскивающих яд в кровь путника.

Оказывается, те самые болота сильно напитывались дикой магией из недр земли, преобразуя бывшие нормальные леса в болотистую местность, где не было уже ни ягод, ни плодов, ни полезных растений, ведь те не выживали либо превращались в те самые ядовитые виды. Поэтому в любом месте, где выходила слишком мощная жила с маг-камнями, или другими маг-ресурсами, там менялась природа, становясь сначала магической, а при переизбытке дикой магии, опасной.

Давным-давно подобные места самые сильные маги обезопасили от разрастания, и это не могло не радовать. Мощные артефакты, окружающие подобные леса, болота, или шахты, защищали от распространения дикой магии и её проявлений дальше. А ведь рядом с источниками таких ценных ресурсов быстро вырастали посёлки и небольшие города.

Меня пугало то, что я буду жить рядом с этой жутью. При следующей встрече спрошу у доктора, не знает ли он, где находится дом с землёй, который мне передал судья как возмещение моей собственности. Я совсем не хочу жить рядом с гиблым болотом, или чёрным лесом, как они назывались в книге.

День прошёл в хлопотах. С моим здоровьем и нынешним состоянием, в мыльне я провозилась долго. Хорошо, Рой платье принёс для смены. Правда, оно было из грубоватого материала и больше смахивало на мешок, да и нижняя рубашка была сильно ношена, но чистая, что меня порадовало больше всего. Мыло мне дали дешёвое, похожее на наше хозяйственное, пахнущее не очень приятно. Однако мне так сильно хотелось почувствовать себя чистой, что я была рада и подобному.

Чулок чистых у Роя не было, но я постирала свои сама, мало ли. Платье с нижней рубахой у меня забрали в прачечную, но чулки я не отдала. Ведь других на смену у меня нет, а погода ещё прохладная. Я их быстро просушу у камина.

Судя по виду из маленького окошка, была ещё только весна. Листья на дереве, что стояло на территории этой больнички, уже появились и радовали глаз, да только были ещё небольшими, светло-зелёными, молодыми. Да и в комнате-палате было прохладно, поэтому камин ещё топили, хотя и не сильно.

Как и обещала доктору, я внимательно, но пока очень медленно читала книгу-справочник. За хлопотами день прошёл быстро, а на следующий, после обеда, меня вызвали к доктору в кабинет. Пришёл за мной Рой заметив:

— Идёмте, уважаемая Рада. И книжку захватите, доктор велел с ней приходить.

Честно говоря, думала, что доктор забыл обо мне, или у него дел было много. Мы прошли тем же путём, но мой шаг сегодня был увереннее, я спокойно шла без помощи Роя. В кабинет тот не стал заходить, а закрыл за мной дверь, оставшись в коридоре. Сначала я растерялась, но затем оглядела кабинет, доктор сидел на месте, и, как и прошлый раз, перебирал бумаги. Но как я зашла, он поднял взгляд и кивнул на тот же стул поздоровавшись.

— Что же, уважаемая Рада, Рой говорит, что вы соблюдаете мои требования, хорошо питаетесь, отдыхаете, вот, позаботились о чистоте тела, да и книгу читаете почти всё время. Похвально-похвально. С таким упорством у вас есть шанс выжить в тех неблагополучных местах.

Шанс? Выжить?! Всего лишь шанс? Доктор явно не любил ходить вокруг да около. Решила не выступать, молча села, не решаясь вывалить все те вопросы, что накопились у меня за это время.

— Хорошо. Уважаемая Рада, что вы успели прочесть из книги? Перечислите.

Доктор обещал помогать тому, кто сам старается, так что я постаралась вспомнить всё, что читала, кратко перечислив.

Тот кивал, довольно улыбаясь. Ему явно нравился мой ответ.

— Я рад, что вы проявили усердие. Хочу вас обрадовать, буквально час назад ваши вещи привезли, да с ними прислали и деньги. Видимо, мой запрос сыграл здесь роль ускорителя. Вас проводит Рой, я велел поместить вещи рядом с мыльней, там есть полупустая каморка. Разберёте вещи, Рой поможет вам уложить их в коробки, что принесёт и отправит их на вокзал, на временный склад. Он сразу же оформит ваш груз, да принесёт вам бумагу. По приезде вы покажите её помощнику коменданта, он вам всё и выдаст. А деньги я отправлю, как мы и договаривались. Не передумали довериться мне?

Сказал с улыбкой, а глаза серьёзные. Но не таков человек доктор, чтобы в нём сомневаться. Чувствовала, что могу ему доверять, и покачала головой добавив:

— Нет, уважаемый Торк, не передумала и очень благодарна вам. Только вот… Я спросить хотела…

Тот поторопил меня:

— Да, говорите, чего замолчали. И книгу не теребите, она и так старая. Кстати, пока не забыл, я в ваших котомках видел книжки, да много записей от руки, да только такой, что у вас в руках, там явно нет. Я решил отдать её вам. Не успеете вы её полностью изучить, никак. На пункте сбора маг-сырья будут и книги, и справочники, да только такие, самые полные, обычно одиночкам не достаются, не хватит на всех. А ведь в этом справочнике собраны самые важные знания о Пределах. И ещё, мой вам совет, не ходите никуда одна на промысел, пока старший не разрешит. Не торопитесь умирать, уважаемая Рада. Кстати, вы же меня спросить хотели.

— Да, уважаемый Торк, а как бы мне узнать что-нибудь о моём домике: где он находится, в каком состоянии?

— А никак вы не узнаете сейчас, — с долей досады ответил он, — только на месте. Да только знайте, что будь этот дом в хорошем состоянии, его бы кто-нибудь уже купил, цены там небольшие, всё же места рядом опасные. Но по законам нашего Королевства на замену вам могли предложить только то жильё, где можно жить, значит, есть и крыша, и камин. А вот о проблемах дома вам только там и расскажут. Так что ваши солы вам очень пригодятся. А там уже и зарабатывать начнёте потихоньку.

— А на что мне солов тех хватит? Дом я смогу починить на них?

— Да откуда же я знаю, Уважаемая Рада?! Вот если там никто не жил пару лет, это одно дело, а если все пять? Вот приедете в посёлок, старшего в группе расспросите, да кого из стражников подобрее. Везде есть добрые люди, что помогут, да посоветуют хорошего мастера. А то и подмастерье берите. Те зачастую делают так же качественно, а денег меньше берут.

Доктор рассказал мне вкратце про законы Королевства, возможные цены на ремонт, о правилах поведения в ссыльных поселениях. Он начал подробнее рассказывать о том, чем же мы будем в ссылке заниматься, а я и не сразу поняла, что работать я буду совсем не бесплатно:

— Да вы не переживайте, уважаемая, вы можете ходить в команде со старшим, пока не будете уверены в своих силах, да пока на хороший амулет защиты от дикой магии не наберёте. А пока учитесь, присматривайтесь, что вам больше нравится собирать, к чему ваша искра будет тяготеть. То и выбирайте, не ошибётесь. Правда, цены на товар, что набирать поначалу будете, совсем не велики, зато растут они в самых безопасных местах. А там, как правило, самый дешёвый товар. Но не забывайте, уважаемая Рада, что смертность среди ссыльных такая высокая именно в первые месяцы. Самоуверенные новички уходят на одиночный промысел слишком рано. А вы сначала присмотритесь, наберитесь опыта — вот вам мой самый ценный совет.

А я зацепилась за слова о заработке. Что-то я совсем упустила этот вопрос из виду. А ведь доктор говорил о сдаче сырья и о фиксированных ценах на него.

Так мне что, за него платить будут? Я была уверена, что сырьё мне будут сразу засчитывать в сумму долга, а тут вон оно как получается. И почему такая система? Не проще ли сразу забирать долг? Переадресовала вопрос доктору, пока не забыла. Ответ меня поразил.

Уважаемый Торк хмыкнул, с бо́льшим интересом оглыдывая меня:

— А вы уловили самую суть, уважаемая Рада. Не ожидал, правда, совсем не ожидал. Да вы и сами пока не полностью понимаете, в чём подвох, не так ли?

Я отрицательно помотала головой, добавив:

— Странно ведь. Можно сразу половину долга забирать, а половину оставлять на пропитание и проживание. Ведь людям нужно как-то выживать. И, я вот спросить хотела, а те, у кого дома своего нет, они где жить будут?

Доктор уверенно ответил:

— А ведь вы не пропадёте там, уважаемая Рада, если советам моим будете следовать. Вот есть у меня уверенность в том. А насчёт вашего вопроса, то там, в посёлке, ссыльным и бараки будут предоставлены, и койко-место, и питание будет. Да только всё это добавят в сумму долга. И если кто заболеет, а доктор полечит, то и услуги его также будут засчитываться. Человек в любом случае будет тратить больше, чем откладывать. Всегда найдётся, на что потратить заработок. И получается, что приехавший туда здоровый мужик, что может долг и за пару лет отработать, останется там на все пять, а то и десять лет. Помните об этом, уважаемая Рада, когда будете отрабатывать свою норму.

Заодно он поведал, какие условия в том посёлке, что пункт приёма собой представляет, кто главный в городе и есть ли проверяющие, да стража, к кому обращаться за помощью, если возникнут трудности. Да и про запреты для ссыльных я узнала, и хоть немного успокоилась на счёт будущего. На прощанье доктор осмотрел меня и нашёл моё состояние вполне приемлемым.

Постучался и вошёл Рой, готовый проводить меня к той самой каморке с моими вещами. Кивнув доктору, я вышла из кабинета, провожаемая его напутствием, да просьбой отправить ему письмо через полгода, если выживу.