Глава 65
Думала, что возвращаться в лес будет страшно. В прошлой жизни я умела преодолевать свои страхи. Но чудом спасшись от ловушек волшебного леса, я исподволь боялась туда возвращаться.
Хорошо, что старший Сток увидел во мне этот страх и поговорил с лекарем Тишем. А тот долго не рассусоливал. Выдал мне перед первым походом склянку специального успокаивающего и велел принять при нём. Засомневалась уточнив:
— Я вам доверяю, уважаемый Тиш. Но не буду ли я сонная от этого зелья? И как будет с реакцией на неожиданности? Не во вред ли пойдёт?
— Нет, уважаемая Рада. Зелье избавляет от страхов и навязчивых мыслей. И часто даётся детям и подросткам. Даже молодым матерям. И реакции не пострадают, не волнуйтесь. Вам нужно просто один раз сходить, и страхи ваши исчезнут.
Так и пошло. Я и заметить не успела, как мы со Стоком обошли все основные места. И лес уже не казался таким незнакомым. Благо, что начинали мы свои походы всегда недалеко от моего дома.
Моя связь с домом стала сильнее, спасибо подмастерье Робу, он и научил меня слушать его зов.
Подмастерье многое показал мне: и как проводить сезонные ритуалы, и как «кормить» дом. А после совместной работы по обновлению защиты, что мы провели после ремонта, Роб раскрыл мне глаза на сам дом поведав:
— Дом ваш старый, уважаемая Рада. Много старше, чем я раньше думал. Он разумен, или почти разумен. А это достигается не одной сотней лет. Не зря, ох не зря у дома такой фундамент. Думаю, он и есть самое дорогое и трудоёмкое, что сделал их основатель. Больше того, ваш дом, похоже, нашёл небольшую жилу силы, что проходила мимо, подманил и теперь питается ей. Но вы ритуалы всё равно не забывайте. Ред у вас парень шустрый. Если что, у него спрашивайте. Он-то с домом сразу сросся. Думаю, даже… Ладно, неважно это сейчас.
Но я настояла, уж очень странное было выражение на всегда спокойном лице моего, надеюсь, друга:
— Да есть у меня подозрение, уважаемая Рада, что этот хитрец, дом ваш, давно подобрал себе истинного хозяина. И это не вы, нет. Вы посредник. Тот, кто может поддержать силой, кто не бросит. Возможно, хозяйка. Но полную преданность он отдал этому парню, вашему Робу.
— Так я же его купила, уважаемый Роб. И дом меня принял. А Ред здесь позже появился.
— Думаю, что дом успел вас прочесть. Узнал вас и выбрал. Почему думаю про парня? Так если я вслух подобное скажу, думаю, вы и не поверите. А как услышите, так сразу и забудьте. Совет мой вам. Если кто узнает, проблемы у семьи Свифтов будут и большие.
Напугал меня подмастерье. Я шёпотом спросила:
— А всё же, Уважаемый Роб, это что-то страшное? Опасное? Он владеет какой-то опасной магией? Тёмной?
Сказала и сама себе не поверила. Пережитки первого мира и доступность фэнтези романов и фильмов сыграли со мной злую шутку. А если про подобное и говорить нельзя? А ведь я встречала в книгах упоминание только о магах смерти. И их как раз таки называли тёмными магами.
Подмастерье удивился, но отмахнулся, словно я глупость сморозила:
— Да нет, какая тёмная магия? Там ею и не пахнет. Я почти уверен, что парень владеет природной магией. Что очень редко бывает у нас, у мужчин. Подозреваю даже, что он может стать Хранителем.
И тут даже меня проняло. Но подмастерье на мои вытаращенные глаза только кивнут и показал, чтобы не шумела, а говорила тихо. Мало ли. А я и не думала о подобном. Но Хранитель? Это же такая редкость!
Я не сдержалась, подошла чуть ближе, и, не веря, зашептала:
— Да как так? Быть того не может. Роб, вы что такое говорите? Да и с чего взяли? Ох, но это же такая редкость. И парня учить нужно. А кто будет? Окрутят, долгов навешают за обучение и всё, будет полжизни отрабатывать. У Свифтов никого, чтобы защитить. А когда ещё Хранитель в силу войдёт?
— Вы, главное, уважаемая Рада молчите. Я по своим каналам узна́ю. Возможно, и договоримся. Ведь парень мне все уши прожужжал про лес. Я и с Сарой успел поговорить. Расспросил про родню и откуда она сама. Думаю, это с её стороны дар. Бывает, дремлет дар поколениями, а потом раз и оживает. И подозреваю я, что причина тому их переселение и эти походы с лес. Вовремя парень успел. Думаю, он там в лесу стихийно инициировался. Ну да и неважно это сейчас. Давайте оставим этот разговор на потом, а пока вы о моих словах просто забудете. Кстати, вы же говорили, что снова начнёте в лес ходить. И уже договорились со старшим Стоком. Как вам, уже были в лесу?
И мы перешли на другие темы, интересные обоим. Я узнала, что он так и продолжил тайно ухаживать за девчонкой Марисой. А я переживала за него, ведь лейтенант не потерпит подобного конкурента. Было у меня ощущение, что лейтенант Талан Корк совсем не такой, каким хочет казаться.
Роб был уже взрослым и должен был сам принимать решения, хотя я и посоветовала открыто сходить к семье девушки и поговорить с её отцом. Услышав ответ, я решила больше не лезть в чужую жизнь.
Теперь день у меня был расписан весь. Утром мы ходили со старшим Стоком в лес. Затем я частенько заходила домой на обед, а после спешила в приёмку, если было что сдавать. И даже приносила интересные ресурсы, правда не всегда. В волшебном лесу не угадаешь, где найдёшь, а где потеряешь.
После обеда я полдня проводила у лекаря Тиша. Он и поспособствовал моей встречи с мастером Каном в кабинете за чашкой вечернего успокаивающего сбора.
Мастер с благодарностью принял мой дар, порцию собственноручно приготовленного золотого зелья, расспросив заодно о моих успехах. Он высоко оценил зелье, удивившись его высоким качеством.
А передавать благодарственный подарок капитану наотрез отказался. Заявив, что такую благодарность нужно само́й вручать.
Я замялась, говоря про слухи и дурацкие сплетни, что разлетелись по городу, но он успокоил, с ухмылкой ответив:
— Поговорили пару дней, от силы неделю, и уже новый скандал обсуждают. Младшая дочь лэра Става сбежала перед самой свадьбой с тайным поклонником. Ни её, ни его так пока и не нашли, хотя отец рвёт и мечет. С комендантом договорился, взяли десяток самых опытных стражей. Тех, что с особой искрой. Ищеек. Наши капитаны возмущались, ведь вот-вот начнётся летняя чистка, а отряды без ищеек остались. Но лэр, видимо, много предложил. А, лучше и не лезть во всю эту грязь, а то запачкаешься ненароком.
И тут лекарь Тиш и мастер Кан переглянулись как старые заговорщики. И мастер продолжил:
— Уважаемый Тиш, я погляжу, проникся к вам, уважаемая Рада, некой отеческой заботой. А тут у меня такой случай. Был у меня помощник, да он мне по должности положен. Но женился буквально месяц назад. А жена молодая переманила Тана к себе в городок. Вот и перевёлся он, стервец, в другой гарнизон. Уж так просил, так уговаривал. Не смог я ему отказать, молодые всё-таки. Жизнь начинают семейную. Отпустил. Только в разгар сезона мне помощника в ближайший месяц-два точно не найдут. Я уже и пожаловаться успел уважаемому Тишу, а он мне вдруг такое предложение сделал, что я вот сидел, думал, и так, и эдак. И если про вас он правду говорит, то взял бы я вас к себе помощником.
Замолчал и выжидающе на меня посмотрел. Я молчала, а мастер кинул удивлённый взгляд на лекаря, тот подхватился, начал мне объяснять:
— Вы, уважаемая Рада, просто не знаете, что должность эту не так просто получить. Да, будете помогать мастеру, да только всё больше с обозом, в лагере сидеть, основы готовить, мази, простые зелья, за всем мастер один не уследит. Помогать собранные в отрядах ресурсы правильно вписать, на хранение положить. И главное ведь не это, главное — это договор, уважаемая Рада. Он вас и сможет защитить.
— Договор? А с кем? С городом? И почему он должен меня защитить, если я буду всего лишь помощником?
Мастер хмыкнул и продолжил вместо лекаря:
— Уж поверьте, уважаемая Рада. Я и вам бы не предложил, да только уважаемый Тиш за вас поручился. А это дорогого стоит. А договор вас непременно защитит. Вы не просто будете моим помощником. Вы будете королевским служащим. Давайте всё же не портить чудесный вечер. Приходите завтра ко мне в управу, я буду с бумагами разбираться, без помощника ничего вот не успеваю. Там я вам всё подробно расскажу, покажу и объясню. Кстати, уважаемый Тиш, вы меня обещали угостить своей новинкой. Давайте отпустим молодёжь и посидим, повспоминаем. А вы, уважаемая Рада, непременно ко мне завтра и приходите.