Глава 14

Домик архивариуса оказался небольшим. На самом краю узкой улочки в конце города, недалеко от здания архива.

Пара комнат, холл, гостиная и спальня.

Зато здесь был большой рабочий кабинет с массой полок, стеллажей, шкафов, книг, каких-то недописанных записей на листках лежащих на столе.

Я мельком глянула на них: статистика. Подсчёт книг. Кому какие выданы, какие направлены на восстановление. В свете лампы записи казались серыми. Но другого освещении по каким-то причинам не было. В кабинете находились только я и Рошрик. Сержант Хьют и Айк обследовали спальню хозяина, она находилась за стеной.

Комиссар бродил по кабинету с магическим фонариком. Заглядывал в каждый угол. Что он хотел там найти, я не знала, меня больше интересовали книги, находящиеся на полках. Много совсем старых, даже название не прочитать.

— Лорд Крайт Сиверт был одинок, — рассказывал Рошрик.  — Семью так и не нажил, с родственниками не общался. Говорят, он горел своей работой. Ему прислуживала девушка из соседнего дома. Приходила, готовила. Мы уже допросили её. Рассказала, что лорд Сиверт был крайне нелюдим и молчалив. Запрещал заходить в свой кабинет. Девушка ему только готовила, но, подмечала, что в доме архивариуса всегда было чисто, цветы политы, полы вымыты, свежие шторы висят, пыли нигде нет. Иногда ей чудилось, что он с кем-то разговаривает в своем кабинете. Но ответов она не слышала и считала, что лорд говорит сам с собой. В остальном он был тихим, платил исправно.  — Комиссар повернулся и посмотрел на меня.  — Если хотите, леди Фея, мы можем её вызвать еще раз, сами расспросите.

— Я?  — Удивленно моргнула отвлекаясь от стеллажа с книгами.

Комиссар усмехнулся.

— Леди Фея, скажу честно, вы мне не слишком то понравились изначально. Я прямо кожей чувствую в вас что-то такое… Странное. Необычное. Неправильное. Но я не могу не признавать ваших знаний и умения вести криминальное дело. И потому, все же думаю, что вместе мы быстрее сможем разобраться в происходящем.  Лорд Айк рассказал вам о том, что мы собрались посетить дом лавочника Тейнора?

Я кинула.

— Он сказал, что вы должны съездить. И судя по вашему вопросу, вы уже узнали нечто интересное.

Комиссар перевел свет фонарика на меня.

— Вы так внимательно смотрите на книги, леди Фея, словно в состоянии читать в этом сумраке. Я признаюсь страдаю, глаза последнее время подводят. Любопытно, почему кроме этой тусклой лампы в кабинете нет другого освещения?

— Возможно, лорд не слишком любил яркий свет, — предположила я, хваля комиссара за внимательность, и ругая себя за неосмотрительность. Я и правда слишком ушла в изучение книг. А ведь у шкафа где я стою, совсем темно. Не объяснять же Рошрику о своём уникальном зрении.

— Так что вы там такое видите?  — Повторил вопрос он.

Я пожала плечами.

— Почти ничего. Я просто задумалась.

Комиссар недоверчиво хмыкнул.

— Ну да ладно, — подошел ко мне, освещая полку с книгами. — Так то лучше будет. Но вернемся к лавочнику. Лорд Тейнор был огненным драконом. Не из высших конечно, вы же понимаете, средний уровень магии. Однако кроме этого у него имелся еще один интересный дар. Не знаю по какой линии передался. И Дара, жена его, тоже не знает. Но в быту часто использовали. Любопытное такое умение. Я бы даже сказала самое что ни на есть бытовое. Лавочник умел перемещать предметы. Любые. На любые расстояния. Не использовал порталы, да у него и знаний таких не было. А каким-то странным образом перемещал их в пространстве. Вот стоял бокал рядом и вдруг оказался в другой комнате или совсем на другом конце города. Согласитесь, очень любопытный дар.

— Любопытный, — согласилась я.  — А что еще говорила леди Дара?

Рошрик пожал плечами.

— Больше ничего интересного. Попивал. Гулял. Иногда кутил по несколько дней. Она и нам то о его исчезновении не заявляла и очень удивилась, когда мы пришли. Леди до сих пор уверена, что её благоверный ушел в загул с дружками. Но я обсуждал кое-какие моменты с лордом Савалом и уверен, что никакой это не загул. Лавочник обладает уникальным даром. А как я понял из обсуждения с Айком, именно таких наш чернокнижник и ищет.

— А еще он ищет нежить, — я повернулась к Рошрику, поморщилась от ослепляющего луча фонарика. Комиссар тут же отвел его в сторону.  — Комиссар Рошрик, вы не могли бы дать мне адреса или указать где можно найти хоть кого-то? Я уверенна вы знаете куда они могли пойти. Не просто глушь, а более конкретно.

Дракон нахмурился.

— Я же говорил многие из них скрылись и… Разбредись по глуши. А она у нас, ох, какая необъятная. Кто знает куда подались.

Я сложила руки на груди.

— И все же, я уверена, что вы могли бы нам подсказать направление.

Он поморщился.

— Леди Фея, вы заставляете меня говорить, то, чего я не хочу. Инквизитор будет очень недоволен.

— В таком случае ожидайте еще пропавших, — резко сказала я и отвернулась.  — Если вы переживаете только из-за реакции инквизитора, то, с ним я сама договорюсь.

Рошрик вздохнул.

— Болота. Местные болота. Это в северном лесу. Там заповедные тропы. Болотца раскиданы на большой территории. Самим нипочем не найти где именно спряталась нечисть.  Леди Фея, я бы вам не советовал идти туда. Даже я не рискну, хотя и прожил здесь не малым всю жизнь. Гиблые места. Заплутать очень легко. Да и отыскать нечисть, которая не желает этого, почти не возможно. Не стоит и пытаться. Для этого особый дар нужен. Ну или неподдельное доверие темных. Кто его знает, что у них в голове. Может они сейчас агрессивны.

Я невесело усмехнулась.

— А мне казалось, что вы их совсем недавно защищали.

Комиссар нахмурился.

— Я и сейчас уверен, что наши не могут принести вред. Но… Ситуация такова, что я бы на их месте оборонялся. Кусался и рвал всех, кто подступит к моей семье. Так что… Не удивлюсь, если первый из нечисти или нежити, кинется вас убивать. Они на взводе. Они испуганы.

Правда в словах комиссара была. Сейчас нежить в очень настороженном состоянии и скорее всего не примет никого на новую территорию обитания. А быть растерзанной мне совсем не хотелось.

Я задумчиво постучала пальцами по полке.

Нужен кто-то кому бы нежить доверяла. А кому она может доверять сейчас? Она всех сторонится. Хотя бы некто хорошо знающий, как себя вести в таком случае и способный договориться, прежде чем его решат растерзать. Кто-то разбирающийся в характере нечисти. Только подумала и сразу прямо-таки просияла. Враз поняла, к кому нужно обратиться.

Улыбнулась.

— Вижу мои слова на вас не подействовали, и вы явно настроены идти на болота?  — Раздосадовано протянул комиссар.

Я промолчала. Он откашлялся.

— А таком случае можете рассчитывать на меня.

— Вы же не рискнули бы, хотя и прожили здесь всю жизнь, — подметила я.

— Что тут поделаешь.  — Вздохнул он.  — Буду вместе с вами покорять и изучать местные топи. Не могу же я отпустить вас, хоть и под надзором инквизитора, в полную глушь. Если что с вами случится, то, меня весь отдел инквизиции будет мордой по тем болотам таскать. А как спасем Халли, то, узнай она что я вас отправил одну, да к нечисти… Ох, лучше мне вместе с ними там и остаться.

Я улыбнулась. Мне все больше нравился этот не слишком галантный комиссар.

И мне казалось, что я тоже начинаю ему нравиться.

Дверь в кабинет открылась и к нам заглянул Хьют.

— Мы с инквизитором Айком нашли странную не состыковку в доме. Пройдите за мной.

Мы с Рошриком переглянулись и направились в коридор.

Здесь, у стены, в задумчивости стоял Айк.

— Что у вас?  — Спросил подходя комиссар.

Инквизитор сделал несколько шагов и остановился у соседней двери.

— Размер комнат не соответствует длине коридора. Между спальней и кабинетом есть пустота.

Айк сказал и посмотрел на меня.

— Тайная комната?  — Предположила я.

— Для комнаты узковато.

— Тайный коридор?

Он кивнул.

— Скорее всего.

— Нужно найти вход в него, — тут же отозвался Рошрик.

— Девушка, которая прислуживала, говорила, что ей запрещали входить в кабинет…  — напомнил Хьют.

Без лишних обсуждений мы все развернулись и направились в кабинет.

Хьют поспешил вперед, чтобы открыть передо мной дверь.

Айк тут же отреагировал. Подхватил меня за локоть и так глянул на сержанта проходя мимо, что тот втянул голову в плечи. Но все равно с тайной надеждой во взгляде проводил меня.

Рошрик покачал головой и подтолкнув Хьюта в кабинет сам прикрыл за нами дверь.

Только здесь Айк отпустил меня и прошел по кабинету. Встал у стола.

Глаза его изменились став черными. Я уже знала, что будет дальше. Тень инквизитора скользнула по комнате.

Рошрик шарахнулся в сторону. Хьют непонимающе смотрел на неё.

Тень прошла мимо и остановилась возле меня. Дышать стало трудно. А тень, вместо того чтобы скользить дальше, приблизилась. Протянула черную руку и коснулась моего лица. Я замерла ощущая её на своей коже. Неживое прикосновение. Тяжелое. Лед Тьмы во мне застыл, боясь шевельнуться. У тени не было глаз, но я ощущала, как пристально она смотрит. Очень пристально. А потом я услышала тихий, словно дуновение голос, обращенный только ко мне.

— Опасность. Рядом с вами. Зло.

Я не могла ответить. Язык не слушался. А тень уже отшатнулась от меня и поплыла дальше по кабинету. Остановилась у одного из шкафов. Указала на него рукой и пропала в сумраке.

— Здесь, — сказал Айк подходя к тому месту, где только что была тень инквизитора.  Открыл дверцы и потрогал полки. Закрыл, осмотрел вокруг, явно не найдя входа. Тень снова вынырнула открыла шкаф и потянула за одну из книг. Даже мне пришлось напрячь зрение чтобы увидеть, что книга была не настоящей. Теперь я поняла почему в кабинете нет нормального освещения. Определить такую мелочь в сумраке, практически не возможно. Послышался легкий щелчок. Шкаф ушел в стену, проваливаясь в неё и открывая нам темный ход.

Рошрик тут же двинулся вперед зажигая фонарик и устремляя его свет в образовавшийся проем. Остановился на секунду, посмотрел на инквизитора. Тот кивнул, и комиссар не раздумывая шагнул в открывшуюся тьму.

Следом за ним юркнул сержант. Айк протянул мне руку, сжал её крепче, и мы вместе вошли в тайный коридор.

Айк

Портал за феей закрылся и сразу стало пусто на душе. Правда из этого мимолетного состояния его почти сразу вывели.

Дверь распахнулась и в таверну вошел молодой дракон.  Мотя застыла деревом, лишь слегка косясь на пришедшего.

— Доброй ночи!  — сказал гость завидев инквизитора.

Из кухни выглянул Дон.

— Считай уже утро, — ответил улыбаясь.

Инквизитор ничего не сказал. Ему ранний визит не нравился. Ничего хорошего внезапные незваные гости обычно не приносят.

Айк хмуро смотрел как парень прошел по залу и остановился в шаге от него.

Дон тоже подошел. И, вытирая руки о фартук, поинтересовался:

— Что изволит сударь в столь ранний час?

Визитер на кузнеца не посмотрел. Сунул руку в карман и вытащил небольшой свиток. Ответил, глядя на инквизитора.

— У меня важная бумага для леди Феи.

— Её нет, — сложив руки на груди, произнес дракон.  — Можете передать мне.

— Приказано вручить лично в руки, — гость сильнее сжал свиток.

Айку это совсем не понравилось. Туман заворчал, намекая, что у него нехорошее предчувствие.

— Будьте во мне уверенны. Леди Фея получит его.

Молодой человек спокойно выдержал тяжёлый взгляд и повелительный голос.

— Мне приказано, лично, ей, в руки.

— Кем приказано?  — Айку все меньше нравился тон визитера.

— Лордом Хэннером. Мэром этого города.

Дракон уловил как напрягся Дон. Кроме него, Моти и инквизитора в таверне уже никого не было. И он явно ощущал, что должен защищать хозяйку на ряду со всеми здесь находящимися.

— А вы кто будете? Как к вам обращаться?  — Выступил вперед.

— Виконт Свит, личный секретарь лорда Хэннера.

— Виконт… — с безразличным уважением протянул кузнец.  — Лорд Свит, я уполномочен быть управляющим вместо леди Феи. Она в отъезде по делам таверны. Знаете ли, праздник на носу. Вы вполне можете передать мне. Я обязуюсь, что она лично от меня в руки получит вашу бумагу.

— У меня приказ, — стойко отозвался Свит, бросив секундный, брезгливый взгляд на бородача.

Тот усмехнулся в густые усы.

— Что ж, виконт… Тогда вы можете покинуть таверну. Леди Фея, неизвестно, когда вернется. Если хотите, приходите завтра или послезавтра.

Личный секретарь мэра, нехотя посмотрел на Дона.

— У меня нет времени ходить сюда каждый день.

— Это ваш выбор. — Усмехнулся кузнец.  — Не хотите ходить, передайте нам. Не доверяете, значит напрягайте ноги.

На лице виконта появилось сомнение.

— У меня приказ.

— Тогда извольте покинуть таверну, — подал голос уже Айк. И голос этот был ледяным. — Леди Фея отсутствует, вам уже объяснили. Дверь позади.

В этот раз голос инквизитора на секретаря подействовал. Он даже оглянулся назад, а потом посмотрел на Айка совсем уж растерянно и протянул:

— Что ж… Раз она отсутствует… То…

Инквизитор свел брови.

— Лорд Свит, на письме, наверное, есть печать, запрещающая кому бы то ни было открывать его, кроме леди Феи.

Пара минут пока виконт соображал. А Айк уже улыбался, смотря тому прямо в глаза. Инквизитор внутри него ухмылялся, проговаривая простенькое, но очень сильное ментальное воздействие.

Глаза паренька медленно затуманивались.

— Да, печать, — проговорил он, растеряв важный тон и смотря на Айка опустевшим взглядом.  — Есть печать.

— Вот и чудесно.  — Мягко, гипнотически пропел инквизитор.  — Будьте уверенны, его откроет только лично леди Фея.

Секретарь мэра медленно поднял руку протягивая свиток инквизитору.

Тот принял его.

— Замечательно. Вы молодец, лорд Свит. Вы все сделали правильно. — Слова инквизитора мягким потоком лились из его уст. На лице виконта появилась глупая улыбка. Айк тоже улыбался, но жестко, с режущим льдом в синих глазах.  — А теперь можете идти и передать лорду Хэннеру, что свиток в нужных руках.

— Свиток в нужных руках, — повторил за драконом секретарь. Развернулся и направился к выходу из таверны.

Едва дверь закрылась, как Дон с удивлением обратился к Айку.

— Как вы его так? А там и правда печать есть?

Инквизитор махнул рукой.

— Обычное ментально подавление. А печать… Даже если бы она была. Руки инквизитора — это руки вседозволенности, ни одна печать не скроет, то, что мы хотим узнать.

Айк развернул послание. Никакой печати на нем на самом деле не было. Да и с каких пор инквизиторов пугают чужие запреты?

— Что там?  — тут же ожила любопытная Мотя. Подвинулась ближе склоняя крону и заглядывая через плечо Айка.  — Матушка моя дорогая, вот так попали.  — Сказала, пробежав по написанному взглядом.

Руки Айка дрогнули, он стал совсем хмурым.

— Да что там?  — Занервничал Дон.

Айк покачал головой.

— Приказ. Явиться леди Феи уже сегодня вечером в дом мэра Хэннера. В случае непослушания, Фея будет арестована по подозрению в убийстве леди Халли, и содействию организованной темной группировке, имеющей отношение к исчезновениям в Драконьей Яме. Лорд Хэннер очень настаивает на встрече, чтобы леди сама могла развеять его сомнения и не допустить ошибки в вероятных обвинениях в её сторону.

— Что!?  — У Дона округлились глаза.  — Да он соображает… Да леди…

Айк нервно скрутил свиток. И сквозь зубы прошипел:

— Я уничтожу Хэннера. Дайте только вернуться в инквизицию!

— Но ведь он знает о пропавших, и кто виноват! Леди Фея, последняя кого можно заподозрить, — возмутилась Мотя.

Во взгляде Айка мелькнула ненависть.

— Власть мэра в таких городках велика. Одного его подозрения вполне хватит.

— Комиссар не подпишет такой приказ!  — рыкнул Дон.

— Советник подпишет, — холодно подметил Айк.  — Наш комиссар слишком мелкая пешка в таких делах. Мэр к нему даже не обратится. А вот в Совет города, наверняка.

Мотя заломила ветви.

— По их приказу нашу Фею и правда могут арестовать?

Айк кивнул.

— Да.

— Что делать?  — Заметался по залу Дон.  — Вот так попали.

Мотя стояла нервно отбивая корнем по полу.

— Надо предупредить Фею…

— О чем?  — Уныло спросил Дон, останавливаясь.  — О том, что она стала подозреваемой?  — Сказал и нахмурился.  — А чего это наш мэр так горит увидеть леди в своем доме?

— Может сказать Феи, чтобы она пока здесь не появлялась?   — Предложила дриада.

— Это будет означать навсегда оставить её в том мире, — тяжко произнес инквизитор.  — Фея не усидит. Её арестуют едва она появится в таверне. А она появится.

— Что тогда делать?  — Дон стянул с себя платок и с надеждой уставился на Айка.  — Вы же все можете. Вы инквизитор. Спасите нашу Фею.

— Я не всесилен, — тихо сказал Айк.  — Но я решу это. Мне нужно время. Совсем немного. Чтобы понять, куда двигаться. Но уверяю, Фея не будет арестована. И обещаю, мэру её не получить.

Сказал, развернулся и направился в свою комнату. Ему и правда необходимо было подумать и решить.

«Будет сложно. Очень сложно. Такого противостояния этот городок еще не видел. Нужно просто настроиться».

Войдя в комнату он нервно швырнул свиток на стол. То, что пускать Фею к мэру он не собирался, это точно.

Но что ему делать?  Он не власть в этом городе. Для решительных действий ему минимум нужно согласие высшего инквизитора. Обращаться к нему он не может. Слишком многое придется объяснять. А без постановления, заверенного высшим, его и самого могу арестовать, как сопротивляющегося решениям Совета города Драконья Яма.

Дракон опустился в кресло и уставился в окно. Скоро забрезжит рассвет. Времени ни так уж много до вечера. Еще не известно вернется ли сегодня Фея.

— Ей грозит опасность, — шумно выдохнул Туман.

— Вижу, — отозвался Айк.

«Зло рядом, и не только в этом мире», — раздалось беззвучным ледяным тоном инквизитора.

— У нас общественное собрание?  — Рыкнул Айк.  — Я просил вас подавать голос?

— Мы всегда все решаем вместе, — напомнил Туман.  — А сейчас наши мысли схожи. Тот редкий случай, когда все твои сути понимают, что нужно делать. И тогда… Решение мэра ты сможешь опровергнуть став исключительной защитой и беря на себя ответственность за деяния нашего сокровища. Обвинить её, станет все равно, что обвинить нас. А никакой городской Совет не имеет права выдвигать обвинения инквизитору, без согласования с высшим советом инквизиции. Не думаю, что они пойдут так далеко.

«Подумай, — шептал инквизитор.  — Её магия напугана. Её магия в смятении. Ей нужна поддержка. Ей нужна помощь и защита. И мы можем её дать. Ты знаешь. Мы можем разделить наш огонь. Не отдать, а сделать её нашей частью».

Айк смотрел в окно. Первые туманные лучи едва-едва коснулись горизонта.

— Опасность везде с ней, — напирал Туман.  — Мы это чувствуем. Ты это чувствуешь. Протянем время, опоздаем. Потеряем наше сокровище.

Жар шел по телу. В висках стучало от переживания за Фею. Айк знал, что нужно делать. Знал и боялся.

Туман рвался в теле чуть ли не ломая кости, напирая и воя в уши.

— Поставь на неё личную защиту. Защиту пары дракона. Никто не посмеет её тронуть. Она станет нашей собственностью.

— Собственность?  — нервно усмехнулся Айк. Ему не нравилось это слово. Но…

«Она станет нашей, и никто не будет иметь права приказывать ей, кроме её дракона.   — Холодно подметил инквизитор.  — Как бы это не звучало, но, ты же понимаешь, это правильный ход».

— Согласится ли она?  — Айк все же сомневался.

Туман засмеялся.

— Согласится! Наше сокровище умное. Она поймет, что это необходимость. Да и разве можно отказать нам? Она чувствует тягу к нам. Она знает кто она для нас. А мы знаем, кто мы для неё.

Айк вздохнул. Ему бы уверенность Тумана. Но как бы он не сомневался, понимал, решение правильно. Фея станет его частью. И тогда никто не посмеет ей что-либо приказывать, и к тому же, на неё ляжет драконья защита. Такая, которая сможет защитить девушку и в её мире. Поэтому Фею нужно вернуть в Драконью Яму. Сегодня. Как можно скорее. Айк понимал со сколькими проблемами он столкнётся. Понимал и уже думал о том, как их решить, до возращения своего сокровища.

Встал, вышел из комнаты, направляясь вниз, в зал.

Уже дошел до ступеней, как услышал голос Дона.

— Ну что вы от меня хотите, лорд-комиссар?

«Комиссар?»

Айк спустился вниз.

Рошрик сидел за одним из столов, под раскинувшимся над ним деревом.

Дон, едва завидев инквизитора, кинулся к нему.

— Объясните, лорд Айк. Что хочет от меня наш комиссар? Я всего лишь повар. Я ничего не знаю.

Айк подошёл и похлопал кузнеца по плечу.

— Дон, вы всю ночь здесь, на ногах. Пойдите, прилягте в комнате леди Халли. Вам нужно хоть немного отдохнуть, впереди напряженные дни. Я сам поговорю с комиссаром. И все ему объясню.

Дон посветлел.

— Вот спасибо, лорд Айк, вы лучший инквизитор, из всех что я знал.  — И тут же дополнил.  — Правда, знаю я только вас. Но, видимо, мне сразу повезло. Доброго времени суток.

Развернулся и, снимая на ходу с себя фартук, направился в комнату бывшей хозяйки таверны.

Айк бросил взгляд на ожидающего комиссара. Тот вопросительно приподнял бровь.

— Я очень внимательно буду вас слушать, лорд Савал. Что значат слова леди Феи об институте, отце и что, вообще, происходит у меня за спиной?

Инквизитор не сразу ответил. Он прошел к деревцу и погладил его по стволу.

— Оживай.

Мотя судорожно вдохнула, потянулась ветками.

— Как же тяжко стоять словно немая древесина.

Глаза комиссара стали огромными. Вторая бровь поползла вверх.

— Что это?

— Это дриада, — спокойно сказал Айк.  — Мертвая, ожившая дриада.

— Что значит мертвая, но ожившая?  — Моргнул Рошрик. Казалось, он сейчас грохнется со стула, пытаясь посторониться вместе с ним от дерева.

— Мотя, — обратился к дриаде инквизитор.  — Ты же хорошо общаешься с бытовой магией. Будь добра…  — Айк чувствовал необычайную усталость. Но разговор предстоял серьезный. Даже более чем.

Мотя поняла без объяснений.

— Сейчас сооружу кофе.

— Спасибо, — искренне сказал Айк и сел на стул напротив комиссара. И сказал уже обращаюсь к Рошрику. — Я долго думал. Когда-нибудь этот разговор бы состоялся. Он поможет всем нам. Насколько я заметил, Рошрик, вы довольно разумно относитесь к нежити и нечисти.

Комиссар молчал, но, в его глазах, уже появилось некое понимание происходящего.

— Говорите лорд Савал, я готов вас слушать.

Айк кивнул.

— А я готов говорить. И от вашего понимания, всего, что я расскажу, зависит очень многое.  Мне нужна ваша помощь. И не только мне.