Глава 9

Более интересного сборища я не видела.

Во главе стола сидел инквизитор. Строгий, серьезный, сложивший руки на груди. С права от него, Дик, взлохмаченный и растерянный. Его рыжий чуб смешно топорщился вверх. Следом Дон, Свич и Лайк. Все так же в платочках и передничках. Они мне напоминали некробайкеров. Были у нас такие ребята. Любили поднять гончую нежить и устраивать соревнования между сосен. Некробайкеры примерно так и выглядели. Мужественные (не каждый рискнет поднять гончую), с бородами, в кожаных одеждах, и черных платках. У этих ребят были целые сообщества. И они отчего-то стойко презирали плащи и костюмы, у них существовал собственный кодекс чести и правил. Гончую нежить, ту, что выигрывала, лелеяли и никому не отдавали. Цены у такой нежити не было. Обшивали её кольчугами, обвешивали рукодельными сбруями. Я как-то одну пуму видела, загляденье. И не скажешь, что нежить. В неживых глазах алый огонь. Дорогие украшения и седло. Некробайкер с особой любовью называл её, Светик мой. Светик издавала глухой, жуткий рев и копала черной костистой лапой землю.

Я отвела взгляд. Снова, в который раз, я возвращалась воспоминаниями в свой мир. И уже ловила себя на том, что он казался мне чем-то далеким и совсем другим. Словно это все было сном, а явь — вот она сидит за круглым столом и взирает на меня драконьими синими глазами.

— Итак, обсудим, — сказал инквизитор. — У нас есть таверна, заработавшая немалую славу. Сюда приходит разный люд и можно услышать много чего нужного и интересного. Поэтому мы не имеем права её закрывать.

— Так и Халли вернется будет недовольная, — добавил Свич. — А вы видели недовольную малышку… — замолчал опасливо покосился на дверь и уже спокойно договорил. — Халли.

— Значит не будем расстраивать малышку Халли, — поддержал лорд Айк.

— Я могу продолжить за баром смотреть и бюджет вести, — сказал Дик.

— А нам вы хотите предложить кухню? — Подмигнул дракону Дон.

Тот улыбнулся.

— Именно, у вас неплохо получается. Я понимаю, что вы далеко не повар, а кузнец. Как и ваши друзья, вряд ли готовы подписаться на такую работенку. Но я обещаю отличное жалование. А по истечению срока, если вернем леди Халли, то и особую награду от инквизиции за содействие.

Дон вздохнул.

— Видите ли, лорд Айк… Мы бы и готовы посодействовать инквизиции, вот только… — Он немного замялся и выдал: — В этой таверне особое меню. И те, кто сюда приходят привыкли к нему, а мы с ребятами… — Развел руками. — Увы, не знаем рецептов Халли.

— У неё есть тетрадь где все записано, — подала голос я.

Мужчины переглянулись. Свич свел брови. Лайк хмыкнул. Дон постучал костяшками пальцев по столу.

— Минуту нам дайте, обсудить надо.

Инквизитор кивнул.

Бородачи встали и отошли подальше. Столпились возле барной стойки и начали обсуждать. Тихо-тихо.

— Откажут, — вздохнул Дик. — Где это видано, кузнец, дровосек и лавочник в кухарках.

— Согласятся, — усмехнулся Айк. — Где это видано, чтобы инквизиции отказывали.

Прав оказался лорд-дракон.

Вернувшись мужчины расселись по своим местам. Речь начал Дон.

— Мы обсудили ваше предложение, лорд Айк. Попробуем кашеварить по рецептам малышки Халли. Но… — Поднял палец. — Разносы носить, увольте, совсем уж не мужицкое дело.

— Сама буду разносить! — Радостно провозгласила я. — Мне бы только с кухней помощь.

— Вот и ладно, — улыбнулся сквозь густую бороду Дон. И посмотрел на инквизитора. — Так что там с обещанным жалованием?

***

После всех обсуждений договоров о предоставляемой мне помощи и жаловании, наши бородачи покинули таверну. Сообща решили, что начнем завтра с утра. Моим новым помощникам было необходимо закрыть временно их дела и предупредить семьи, а мне создать артефакты.

Сержант оказался более чем исполнительным. И вернулся уже через пару часов.

— Леди Фея, — сказал ставя на один из столов в зале бумажные пакеты. — Здесь все что вы просили.

После чего посмотрел на меня с каким-то немым восхищением. Мне даже неудобно стало.

— А можно я останусь, посмотрю, как вы будете артефакты делать? Если что могу помочь.

Подошедший инквизитор заглянул ему через плечо.

— В помощи при создании артефактов мы не нуждаемся, — ответил за меня довольно прохладным тоном. — А вот ваш комиссар, без вас точно не обойдется.

Хьют смутился. Оглянулся и начал отступать.

— Леди Фея, — перешел на шепот. — Но вы если что только дайте знать…

— Обязательно, — отозвался снова дракон, не позволяя отвечать мне. — Вы у нас первый на подхвате.

Сержант вздохнул, выходя бросил украдкой на меня взгляд и прикрыл за собой дверь.

— Зря вы с ним так, — одернула я дракона. — Он хороший парень. И судя по всему, правда хочет помочь.

Айк приподнял бровь.

— Он вам понравился?

— Сержант Хьют хороший парень, — повторила я, сгребая пакеты.

Инквизитор небрежно у меня их забрал и направился в сторону кухни.

— Так значит он вам все-таки понравился.

— Вас это задевает? — съязвила я.

— Не буду скрывать, да, — спокойно сообщил дракон. — Вы моя…

Я споткнулась от такого заявления.

— Помощница. — Добавил он не глядя на меня. — И я бы попросил… Обращать больше внимания на работу. На нашу с вами совместную работу.

— И на вас, — брякнула я.

— И на меня, — он повернулся с пакетами в руках. Уставился на меня пристально. — Леди Фея. Не знаю, как вы жили в вашем городе, но здесь вы привлекаете слишком много внимания. Разве вы сами не видите? И внимание это очень неоднозначное. А если вы будете каждого в нем поддерживать, то, мне придется вас… — он смолк. Откашлялся и выдал уже совсем другое. — Покажите куда все ставить.

Я указала на стол для приготовления еды. Он был большой и вполне мне подходил.

«Интересно, что имел в виду дракон? Чего он не договорил? Что ему придется со мной сделать?»

Айк свалил все пакеты на стол и повернулся ко мне.

— Приступайте сейчас же, леди Фея. Моя помощь нужна?

Я кивнула.

— Воды принести … Приготовить два чана…

— Прикажу Дику, он все вам принесет. Еще что-то?

Я не смогла сдержать усмешки, однако быстро дракон нашел исполнителя для «своей помощи».

— Позову, когда будет нужно.

Дракон кивнул.

— Я буду в зале. Только крикните… — Помолчал и добавил. — Погроме. У меня беда со слухом.

Развернулся и вышел.

А я начала вытаскивать все принесенное Хьютом.

Но перед тем как приступить к делу, взяла бумажный листок из тетради Халли и перо. Поэтапно выписала все что помнила о создании артефактов темной сил, чтобы потом не запутаться или чего-нибудь не упустить в процессе. Что-то еще вспоминала, дописывала, переписывала и наконец перечитала, и осталась довольна, вроде все вспомнила. Я в отличии от дракона на память не жаловалась, но все же впервые сама собиралась делать артефакты, поэтому повторно перепроверила каждое действие.

Дик принес чаны, один установил в камине, второй я попросила поставить у плиты. Он мне должен был понадобиться позже. В первый налила воды.

Все на столе разложила в том порядке как буду использовать. Приготовила кристаллы, купленные Хьютом. Надеюсь бюджет комиссариата не слишком пострадал.

И так я была почти готова.

В зале инквизитор громко читал статью из той самой газеты, что мы купили у комиссариата.

— Избранницей найра Эйрона Хаана… — раздавался его голос.

— Найра? — переспросила я.

— Звание правящей семьи, — пояснил Дик, принёсший еще воды. Поставил ведро на соседний стол и повернулся ко мне, смотря с любопытством. — Ты разве не знаешь?

— Знаю, просто, засомневалась, что он о будущем владыке читает. — И выкрикнула уже инквизитору, чтобы не продолжать разговор с барменом. — Так что там с избранницей?

— Леди Элаиса Райшери, дочь герцога Райшери северно-морского государства Юстана. Пишут, что помолвка была заранее оговорена, еще при рождении будущего владыки Эйрона. Девушка славится красотой, образованием. Занимается благотворительностью в Юстане. Она прибудет на днях. Официальная помолвка состоится в день инаугурации.

Инквизитор замолчал. А через минуту раздалось.

— Это странно.

— Что именно? — полюбопытствовала я, раскладывая травы и порошки по порциям.

Дик подошел, посмотрел, что я делаю, и начал подавать ингредиенты для расфасовки.

— Интересно то, — выкрикнул из зала инквизитор. — Что об этой заблаговременной помолвке не знала даже инквизиция. Обычно… — дракон смолк. Вот совсем замолчал.

— Лорд Айк? — Позвала я его.

Тишина.

— Лорд-инквизитор? — выкрикнул Дик.

Мы остановили работу и переглянулись.

— Лорд… — начала я напряжённо. И тут он вошел в кухню. Я от его внезапного появления вздрогнула и схватилась за сердце.

— Вы чего пугаете?

Он приложил палец к губам и покосился на зал.

— Там…

Мы с Диком очередной раз переглянулись. В глазах бармена появилась тревога. Было от чего. Инквизитор выглядел крайне озадаченным.

— Что там? — шепотом спросила я.

— Одно из двух, — удрученно проговорил он. — Либо у меня совсем с головой проблемы, либо ваше дерево за мной следит.

Морозец прошел у меня вдоль позвоночника.

Спалилась деревяшка! Как есть спалилась! Вот же неугомонная метелка.

— Ага! — Выкрикнул Дик, находящийся рядом со мной, и я повторно вздрогнула. Зло глянула на бармена. — Чего орешь?

— Значит не одному мне так кажется! — Довольно сообщил он.

Инквизитор с опаской выглянул в зал, а потом посмотрел на Дика.

— За вами оно тоже следит?

— Это дерево не только следит, но еще и говорит, — подскочил бармен к дракону.

«О нечистые! — взмолилась я. — Спасите меня и несчастную Мотю. И чего ей нормально не стоится».

— Кхх-х-м, сейчас разберемся, — сказал дракон и направился обратно в зал, в сопровождении с барменом.

Я кинулась за ними.

Инквизитор несколько раз обошел дерево, внимательно в него всматриваясь. Остановился.

— Просто удивительно. Хотя, чего странного? Если бы моя магия оставалась при мне, я бы его распознал быстрее. А так…

— Что с ним? — Настороженно поинтересовался Дик.

А я просто стояла. Стояла и вспоминала какие молитвы знаю. А еще косилась на кухню. Может сковороду взять? Интересно, повторное сотрясение может выбить из головы инквизитора память о живом дереве? А если будет противоположенный эффект, и он все вспомнит? Рисковое дело. Вздохнула. Сковорода не вариант. Но как спасать Мотю?

— Перед нами дриада, — прервал мои размышления Айк.

Я забыла о чем думала. Уставилась на него, потом на дерево.

Я видела дриад. В моем мире их было много. Лесные дриады, были милейшими созданиями если не лезть к ним. Средне дружелюбные. Не тронь их, они не тронут тебя. Жили преимущественно в лесах. Иногда выходили в города, обычно для торговли или на сбор королевского совета, где обязательно должны были присутствовать представители всех рас. Существовали еще горные дриады, эти не дружелюбные. Отличались малочисленностью и аскетичным образом жизни. Но и с теми и другими я встречалась, и знала, как они выглядят. Бледнолицые, с зелеными или русыми волосами, пронзительно изумрудными глазами. Стройные, если не сказать худые, напоминающие древесные лозы. Если дриада хотела, то найти её в лесу становилось практически не возможно, она сливалась с ветвями, листьями, кустами. Да, они были частью живой природы. Но я точно знала, что не видела ни одну дриаду в виде дерева!

— Вы уверены? — осторожно спросила у Айка.

Инквизитор усмехнулся.

— Совершенно точно, хотя это и необычно. Дриады пропали из нашего мира во времена нечистой войны вместе со всей нечистью.

— Но мы изучали дриад, — с сомнением проговорила я, и тут же поспешила объясниться. — В учебнике они выглядели совсем по-другому.

Взгляд инквизитора скользнул по молодому деревцу.

— В учебнике вполне возможно они и не так выглядят. Даже скорее всего не так. Но дело в том, что это мертвая дриада.

Вот тут я обомлела. Даже Дик поменялся в лице и вопросительно уставился на лорда-дракона. Не сошел ли тот действительно с ума? Что значит, мертвая?

Инквизитор протянул руку и тронул одну из веток. Та механически одёрнулась от его прикосновения.

— Так и есть. Дриада. А если быть еще вернее, душа дриады.

Мотя тут же ветку расправила, делая вид, что она просто дерево.

— Так, так, так… — сурово произнес дракон. — Будем разбираться, кто тут у нас.

Я встала между Мотей и инквизитором.

— Дерево. Обычное молодое дерево.

Айк покачал головой.

— Леди Фея, вы в курсе, что это за дерево?

Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в синие глаза инквизитора. И смело заявить:

— Конечно. Молодой саженец. В будущем хорошее, крепкое древо. Новаторство в таверне. Всем оно нравится.

Инквизитор усмехнулся смотря на меня.

— Я вам, пожалуй, кое-что объясню. Перед нами представитель семейства Жайеровых. У них есть одно очень интересное качество. Они способны принимать души умерших. Этим часто пользовались дриады, бывшие в тесной связи с природой. Но как вы знаете, согласно закону, жизнь после смерти считается запретной. А души дриад, находящиеся в таких деревьях, являются нежитью. Однако, традиция лесного народа вселять души своих мастеров магии, старейшин и правителей в Жайеровые была неистребима. Таким способом дриады сохраняли память потомков. Но мы всегда считали, что это варварство, заставлять души застревать в этом мире. Когда договориться с дриадами не получилось, то, владыка приказал уничтожить весь ряд семейства Жайеровых. Истребление этих деревьев совпало с началом нечистой войны. До сих пор я искренне считал, что они все уничтожены.

— Видимо не все, — подал голос Дик.

Инквизитор согласно кивнул.

— Вижу, что не все. Леди Фея, откуда у вас саженец дерева семейства Жайеровых?

Я отвела взгляд.

— Гуляла, увидела на обочине росточек. Принесла, посадила.

— Росточек? — усмехнулся инквизитор. — И посадили прямо посреди таверны? Как бы не так. Но я вижу признаваться вы не желаете. Что ж… Тогда придется вырубить и уничтожить ваше дерево.

Я вскинула взгляд, схватила инквизитора за руку, с мольбой смотря в его лицо.

— Но… она же живая… С ней нельзя так! Это бесчеловечно!

— Как раз-таки наоборот. — Спокойно парировал дракон. — Дриада, поселившаяся в этом древе уже давно должна была быть не в этом мире. И человечно как раз-таки отправить несчастную душу к праотцам. Поймите, леди Фея, она мертва.

— Души не умираю! А Мотя, хоть и нежить, но с душой! Живой, чувствующей и все понимающей! — Не узнавая собственного голоса твердо произнесла я, чем вызвала неподдельный интерес инквизитора. И даже удивление. Но он тут же снова стал строг.

— Души должны находиться в ином мире, а не в деревьях. Её нужно отпустить. Дерево вырубить, а дриаду упокоить.

У Моти, уже полностью разоблаченной, опустились ветки.

— Но она не хочет! — пыталась упорствовать я. — Это же убийство! Самое настоящее! Вы же не убийца, лорд Айк!

Инквизитор неодобрительно на меня посмотрел. Но мои слова явно что-то в нем затронули.

— А вы что предлагаете, леди Фея? Оставить её здесь? Первый инквизитор, с нормальной магией, забредший сюда, распознает в ней умершую дриаду. Её упокоят рано или поздно.

— И все же я против уничтожения, — от бессилия у меня задрожал голос. — Неужели нет никаких вариантов спасти Мотю?

— Мотю! — У инквизитора глаза расширились. — Вы дали мертвой дриаде имя?

— Живая или нет, имя должно быть у всех, — яростно сжимая кулаки выдала я.

Он за голову схватился.

— Вы в курсе что вы наделали?

Я была не в курсе.

— Нельзя давать нежити имя, — он скрипнул зубами. — Давший имя нежити, становится связанным с ней. Теперь вы отвечаете за каждый её поступок! Вы!.. Он ваша принадлежность.

Он тяжело сел на стул под деревцем. Мотя начала его грустно обмахивать ветками.

— Прекратите, Мотя, — угрожающе рыкнул дракон.

Деревце отшатнулось и снова понуро повесило ветви.

А до меня вдруг начало доходить.

— Моя принадлежность? Вы не можете её убить без моего согласия?

Ох, если бы взглядом можно было делать дыры, то во мне сейчас бы была одна большая на уровне головы. Так как, судя по выражению взгляда инквизитора, голова не самая необходимая во мне часть тела.

Он порывисто повернулся к деревцу. То, после заявленной мною фразы, оживилось.

— Это все временно, — сказал дракон предупреждающе. — И знайте… Мотя… вы можете подвести под плаху свою хозяйку. Так вот, если это произойдет… Я вас сам. Лично. Своими руками.

Деревце зашуршало листьями и, наконец, подало голос:

— Я за неё в огонь и воду. Клянусь… ничем себя не выдавать.

Инквизитор перевел хмурый взгляд на меня.

— Фея, во что вы меня втягиваете? Это просто… Крах. Знайте, если ваша Мотя хоть одним листочком… То, я буду первым, кто сожжет это дерево и отправит душу друиды в иной мир.

Он сверкнул глазами и посмотрел на мой саженец.

— А теперь, Мотя, рассказывайте, кто вы и как попали в это дерево?

Она пожала ветвями.

— Увы… не могу. Кто я не помню, и для чего в этом древе тоже. Слишком долгое время была в состоянии глубокого сна будучи метелкой…

— Чем? — Не поверил своим ушам инквизитор.

— Метелкой, — подсказала Мотя. — А потом вдруг ожила.

— Вдруг? — в голосе дракона зазвучало очень большое сомнение. Он покосился на меня. — Вы при делах, Фея?

— Да что вы? — тут же начала защищать меня Мотя. — Я сама… ну там ощутила прилив жизненной энергии… Вы знаете, я думаю, это чернокнижник мимо меня пробежал.

Глаза лорда Айка, до того ставшие широкими, сейчас на лоб полезли. Он даже в лице поменялся.

— Вы видели, как он пробегал?

— Нет, что вы, я же еще не обрела глазки… Но я так думаю… Здесь последнее время много всякой нежити бегает…

Я готова была за голову схватиться.

Инквизитор откашлялся.

— Какой нежити?

— Ясное дело какой… Неживой… Потусторонней… Ну, той, которая леди Халли утащила. Лорд инквизитор, что вы от меня хотите. У меня душа осталась, а не разум… Я глупое старое деревце, внезапно вернувшееся к жизни…

— Друида! — поправил инквизитор.

— Она самая. Наверное. Я, кстати, очень в этом сомневаюсь. Так как памяти о жизни друиды у меня не осталось. Слишком долго была во сне. Я лично до сих пор была уверена, что я дерево семейства Жайеровых. Но помню, что нас было много… В смысле, деревьев таких.

— Было, — буркнул инквизитор и вздохнул.

— Зато я магию точно помню и могу вам помогать.

— А ведь она права, — сказала я. — Много посетителей… Много слов… Нам не придется подслушивать. У нас есть Мотя.

Айк замер, внимательно смотря на дерево. Перевёл взгляд на меня.

— Да, пожалуй, вы правы. Значит так. Составим устный договор. Вы, леди Фея, временно передаете вашу друиду в собственность инквизиции. Как тайного агента. — Посмотрел на дерево. — Вы, Мотя, внимательно слушаете всех посетителей. Возможно, в будущем, это спасет вам жизнь, если ваше существование вообще можно так назвать. Инквизиция ценит всех, кто идет ей на встречу и содействует.

И я и Мотя облегченно выдохнули. По крайней мере, на какое-то время мы были защищены самой инквизицией. То есть, мое деревце защищенно. Обо мне дракон ничего не говорил. Но я была ему благодарна. О чем и высказалась.

— Рано благодарите, — скупо ответил он. — Не забывайте, она нежить. А я не верховный инквизитор, чтобы принимать окончательные решения.

Дракон вздохнул.

— Что у вас там с артефактами, Фея?

— Я все приготовила. Но необходимо создать купол или завесу от негатива, который может распространиться в момент создания артефактов.

— Завесу… — Айк задумчиво сложил руки на груди. — Я так понимаю от темного воздействия?

Кивнула.

Он поднялся.

— Мотя, что вы там говорили о знании магии… Пожалуй, ваша помощь нам всем понадобится. Вы в состоянии сплести вашу магию с тем, что есть в леди Феи?

— Силы, конечно, не те… — Начало деревце.

— Мотя! — предупреждающе произнесла я.

— Я могу корнями вытянуть домовую магию из того, что находится рядом, но, слишком то на меня не надейтесь. Я все же дерево.

— Тяни! — приказал инквизитор. — Дик, уйдите подальше в сторону. Лучше на второй этаж. Не дай высшие силы, вас затронет. Я без магии тоже уязвимое звено, поэтому драгоценная наша Мотя, постарайтесь нас с Феей защитить, когда она будет создавать завесу.

— Я? — Моему удивлению не было предела.

— Конечно, вы, — раздраженно высказался инквизитор. — У меня магия того… Тю-тю. Я вам буду говорить, что делать, а вы будете плести завесу из той магии что передаст вам Мотя и вашу добавите. Надеюсь этого хватит хотя бы ненадолго. Но прежде, нам нужно создать защиту для себя. Если мне не изменяет память, то, волна все равно пойдет. Ну чего стоим, Дик? Не слышу топота удаляющихся ног.

Бармен подскочил на месте и кинулся на второй этаж.

Инквизитор глянул на испуганную и напряженную меня.

— Не бойтесь, Фея, — сказал тихо. Подступил ко мне. Взял за подбородок и заглянул в глаза. Я бы хотела, но не могла отвести собственного взгляда от него. От синевы в которой плескались волны темных морей. Огонек внутри меня вспыхнул. Обжег вены, пронесся по всему телу так, что я непроизвольно сделала горячий выдох.

— Лорд Айк…

— Не бойтесь, Фея, — повторил он, проведя по моей щеке большим пальцем. — У вас все получится. Я с вами. Просто доверьтесь мне.

Развернул лицом к входу в кухню, обнял меня, отступая к самой кроне деревца и приказал.

— Мотя, начинаем. Защищай!

Сначала я ничего не ощутила. Потом появилась легкая вибрация по полу. Ветви дерева окутали меня и инквизитора. Волна тепла прошла снизу и до макушки.

— Фея, — раздался тихий шелест Моти. — Энергия в тебе, прикрой глаза, представь выстраиваемую вокруг кухни завесу. Слушай меня.

Я прикрыла глаза и слушала.

— Раскрой ладони. Выпусти силу, что я тебе передаю.

Вибрация стала сильнее. Ветви крепче сжали нас. Я теперь спиной начала ощущать объятия инквизитора. И это сбивало. Огонь внутри разгорался все сильнее.

Мне нужно сконцентрироваться. Забыть, что рядом лорд Айк. Не чувствовать его дыхания в мой затылок. Прикосновения. И не только огонь, но уже и моя магия вилась спиралью скручиваясь внизу живота и выпрямляясь, заставляя меня дрожать в объятиях инквизитора.

— Фея, соберись. Сила уходит в пустоту! — рявкнула мне в ухо Мотя. — Лорд Айк, отпустите её. Вы же видите, что сбиваете её!

Объятия дракона расслабились, и, Мотя рывком отстранила от меня инквизитора выставляя между нами ветви. А я все еще ощущала тепло там, где были его руки.

— Фея! Собери волю! Я выставляю защиту дома!

Толстые балки заскрипели выпуская домовую магию.

Я старалась поймать энергию, переданную Мотей, и направить на создание завесы. Но вместо этого в сознании всплывали ощущения прикосновения лорда Айка и манящую синеву его глаз.

— Фея! Магия уходит! — ругалась Мотя. — Поймай мой поток! Фея!

В вопль Моти вплелся тихий, обволакивающий голос дракона.

— Слушайте меня, Фея. Мой голос. Слушайте меня. Теплые струи идут по рукам. Осторожно, нитями тянутся по ладоням. Стекают с кончиков пальцев. Плетутся и ткут стену. Вывязывают полотно завесы. Она вытягивается, охватывает, сплетается и замыкается. Завеса.

Магия отозвалась. Потекла через ветви в меня. Протянулась по венам, вытекая в ладони. Мои виски обожгло жаром. Я ощутила как огонь внутри меня удвоил, или нет… Многократно увеличил проходящую сквозь меня магию. Горло стянула удушливая волна, но не выплеснулась, а вернулась для того чтобы сделать сильный толчок той энергии, что набралась во мне.

По всей таверне пошел гул.

— Завеса! Завеса! — Закричала я срывая горло и … все стихло.

Десяток секунд. Потом рука инквизитора коснулась моих волос, поглаживая.

— Все хорошо, Фея. Все хорошо.

Он незаметно для меня оказался рядом. Его губы коснулись моего пылающего виска успокаивая и остужая.

— Вы справились.

Я медленно открыла веки.

Стену и проход в кухню покрывала искрящаяся тонкая завеса. Она играла огнями, переливалась и искрилась.

— Я… — меня начало трясти от пережитого напряжения. — Я это сделала.

Инквизитор чуть отстранился, заглянул в мои глаза.

— Фея, вы молодец!

Отпустил меня, и я непроизвольно пошатнулась. Дракон тут же отреагировал подхватывая на руки.

— Вам нужно отдохнуть.

— Нет, — покачала головой. — Артефакты…

— Я могу подсказать как сделать зелье восстанавливающее силы, — подсказала Мотя.

— Что это было? — раздался голос спешившего в зал Дика.

— Я же приказал уйти подальше! — рыкнул дракон.

— Так я и был подальше, но тут пол под ногами ходуном заходил. — Насупился бармен. — Мало приятного быть придавленным балкой. Влияние темного воздействия я может и переживу, а вот груз рухнувшей на меня крыши вряд ли.

Дракон вздохнул и, не обращая внимания на бармена, осторожно опустил меня на стул.

— Посидите, Фея. Я все сам приготовлю. Мотя мне подскажет что делать.

Но для начала направился к кухне. Остановился у завесы. Минуту смотрел на неё и повернулся ко мне. В глазах появилось удивление.

— Фея, у вас есть еще какая-либо магия кроме бытовой?

Я об усталости забыла.

— Нее-е-ет, — проблеяла тихо. — Только она.

Инквизитор нахмурился.

— Странно. Завеса очень хорошая. Я считал, что мы сможем сделать её совсем тонкой, не более чем на пару дней. Но эта… Такое ощущение что её создал хороший маг… Крепкая завеса. Простоит не менее недели, а то и больше.

— Это моя магия, — подала голос Мотя. — Точно моя. Что-то же во мне осталось. Вот сплелось с домовой и вышло так.

— Наверное, — с сомнением сказал инквизитор. — Мотя, что там надо для зелья?

— Вы мне все травки что найдете, принесите, я вам объясню.

— А где травки?

— В подвале, — отозвался Дик. — Я покажу.

Едва они скрылись как раздался приглушенный голос Моти.

— М-да, не потеряй инквизитор свою магию, уже бы понял кто ты.

Я напряглась. Медленно повернулась к деревцу и… Нечистые! На меня, с кроны смотрел… Глазок.

— Магия дома дала толчок. Вот он и прорезался. — пояснила Мотя и снова перешла на шепот: —А ты у нас кто? Вампирчик?

Я вскочила и кинулась к деревцу.

— Мотинька… Миленькая…

— Не сдам, — хмыкнула она. — Мы с тобой одной крови. Нечисть и нежить. Не далеко ушли. Но… Фея… Это они в пылу происходящего не увидели, а у тебя клыки лезут.

Я схватилась руками за рот. Пощупала. И верно. Магия! Большой выплеск. Клыки!! Опрометью кинулась по ступеням. Влетела в комнату и, раскрыв шкаф, достала коробочку с кремом. Торопливо намазала зубы и лицо.

Бросилась к зеркалу. Клыки втянулись обратно, на щеках снова появился здоровый для этого мира румянец. Я облегченно выдохнула, торопливо сунула коробочку обратно на полку и бегом кинулась в зал.

Плюхнулась на стул запыхавшаяся. Как раз вовремя. В этот момент вернулись Дик и инквизитор.

— Вы совсем плохо выглядите, — сказал последний обратив внимания как тяжело я дышу. Подошел ближе, внимательно смотря на меня. — Фея! Вам совсем плохо? Вы очень тяжело дышите!

Еще бы! Кивнула, не в состоянии ответить.

— Это никуда не годится, — нахмурился инквизитор. Подхватил меня на руки и направился к ступеням. — Сейчас ляжете и отдохнете. Артефакты не убегут. Мы с Диком пока приготовим зелье. Придете в себя тогда и приступим к работе.

***

Айк аккуратно прижимал меня к себе поднимаясь по ступеням.

Я обнимала его за шею, чувствуя, как сладостно расплывается во мне тепло. И что-то было в нем уже даже родное, словно я обрела недостающую часть себя. Странное, непривычное, пугающее и одновременно притягивающее ощущение. Пламя внутри больше не обжигало, оно заставляло мою кровь бежать быстрее, а сердце биться чаще. И даже моя магия сладостно замирала ощущая крепкие руки Айка, и сплетаясь с огнем.

Мне хотелось прикрыть глаза и отдаться этим необычным ощущениям. Провалиться в них с головой. Это то чувство, когда в детстве я пряталась от страхов под одеяло, и оно представлялось мне спасительным. Так и сейчас, казалось, нырни я в омут внутренних ощущения и все вокруг прекратиться. Я буду там, за стеной льда и пламени. Они защитят и укроют. Инквизитор, защитит и укроет, потому что именно рядом с ним просыпается то теплое, чего никогда не было во мне в моем мире. И чем дольше оно во мне, тем более привычным и близким становится. И Айк вместе с ним.

Он пронес меня в комнату, откинул плед и осторожно положил на кровать, прежде стянув с меня сапоги. От прикосновения его рук к моим ногам, запылали щеки.

— Лорд Айк!

— Но не ляжете же вы в обуви, — спокойно парировал он и, словно издеваясь, провел пальцем от колена до щиколотки.

— У вас очень красивые ноги. И очень белая кожа.

У меня, наверное, даже корни волос покраснели.

— Лорд Айк!

Он убрал руку, улыбнулся мне и заботливо укрыл.

— Лежите и не пытайтесь вставать, леди Фея. Мы с Диком и Мотей все сделаем.

На этом он поцеловал меня в висок, вызвав очередную волну тепла и вышел.

А я осталась лежать смотря в дверь и прислушиваясь к себе. Огонь и лед. И отчего так сладостно они растекаются во мне создавая странную истому? Ответ очевиден. От близости и прикосновений инквизитора. Вида его синих глаз. Ореола губ, уверенных рук, нежных прикосновений. Я непроизвольно улыбнулась. Забота инквизитора казалась такой… Непонятной, влекущей, приятной. Я сделала вдох, выдох… И улыбаться перестала.

«Лорд Айк мне нравится. Не смотря на то, что он инквизитор. Он другой. Загадочный, нежный, строгий, хмурый и улыбчивый. Интересно, все инквизиторы такие, или мне попался индивид?.. Мне? Фея, приди в себя. — Сказала уже сочувственно. — Когда Айк узнает кто ты, вряд ли его прикосновения останутся такими же осторожными, а отношение столь заботливым». Огонь внутри меня на эти мысли вспыхнул обжигая виски, а холод замер в области желудка создавая ком. А что вы хотели? Я нежить, пытающаяся любыми способами выжить в этом опасном для меня мире. И лорд-дракон первый кто может стать моей погибелью. Но он же на данный момент и моя защита. Но ровно до того момента, пока не узнает кто я. А потом… Мне даже думать не хотелось, как может повести себя инквизитор, если узнает правду обо мне.

Примерно на этом месте вернулся лорд Айк неся в руках кружку. По комнате тут же расплылся запах травяного настоя.

Инквизитор превзошел сам себя. Заботливо, словно нянечка-настоятельница, он присел рядом и поднес питье к моим губам.

— По глоточку, Фея. Оно горячее.

— Я и сама могу, — попыталась сопротивляться.

Инквизитор глаза сощурил и уже строго приказал:

— Пейте, говорю вам.

Я сделала глоток. Приторно-горькое, вязкое, совсем невкусное зелье.

— Фу, — сказала не сдержавшись.

И наткнулась на взгляд дракона. Тот отчётливо говорил, что не продолжи я пить, он мне этот настой насильно в рот зальет. Насилья я не люблю. Поэтому послушно пила из рук инквизитора, более не высказывая своего пренебрежения к зелью и чувствуя себя маленькой больной девочкой.

— Вот так. — Голосом все той же нянечки приговаривал Айк. — Вы молодец. Вы сделали работу которую не каждый инквизитор рискнет делать. Пейте. Вот так. Умница.

Я хотела сказать, что я думаю об этом его голоске и слишком уж пристальной заботе, но то ли сваренное под наставлениями Моти зелье и правда получилось хорошим, или я действительно отдала слишком много сил, но едва сделала последний глоток, как ощутила невыносимое желания спать. Ничего говорить мне уже не хотелось. Глаза закрывались сами собой. Последнее что я увидела, перед тем как отключиться, был внимательный взгляд инквизитора, пересевшего в кресло напротив кровати. И было в нем что-то очень пристальное и задумчивое.

***

Проснулась я, когда в дверь тихо постучали.

— Что там? — приглушенно отозвался инквизитор. Отчего я поняла, что он все так же продолжал находиться в комнате. Открыла глаза. За окном были сумерки. Лорд Айк заметил, что я проснулась и тихо проговорил:

— Лежите, леди Фея. Я сам отвечу…

Прошел к двери и приоткрыл.

— Лорд Савал, — послышался голос сержанта Хьюта. — Я приехал за вами. Карета ожидает.

— Ожидает?

— У вас встреча с лордом мэром.

— Ах, с мэром, — нехотя протянул инквизитор. — Передайте лорду Хэннеру, что нашу запланированную встречу, в виду объективных причин, я откладываю на завтра.

— Он обязательно спросит в чем дело.

— Можете сказать, что леди Феи крайне нездоровится. А я чрезвычайно занят делами расследования.

— Леди Фее не здоровится? — В голосе Хьюта появилось беспокойство. Сержант попытался заглянуть в комнату. — Я могу помочь? Может какие-то снадобья привезти?

— Не нужно, — холодно сообщил инквизитор, выходя и отстраняя подальше от двери сержанта. — Обойдемся своими силами.

— Что произошло?

— Леди Фея создавала заклинание для артефактов и отдала много сил. Но уже к утру она поправится. В виду этого она не может присутствовать на встрече с мэром. А я не могу её покинуть.

— Я готов с ней посидеть, — живо отозвался сержант. — А вы езжайте, лорд Савал.

Дверь Айк все-таки прикрыли и уже из-за неё я услышала шипение.

— Сержант Хьют, занимайтесь своими обязанностями. А они заключаются в охране спокойствия города. Так вот постарайтесь, чтобы сегодня ночью никто не пропал. Шагом марш исполнять!

— Есть, исполнять! — понуро ответил Хьют. И судя по удаляющимся шагам отправился вон из таверны.

После этого инквизитор вернулся в комнату и подошел ко мне.

— Как вы себя чувствуете, леди Фея?

Я постаралась улыбнуться. Чувствовала я себя почти хорошо. Правда глаза все еще закрывались.

— Поспите еще, — проговорил он ласково.

«Надо же, — подумала я, послушно прикрывая глаза. — Он умеет быть таким… таким… Приятным инквизитором». Благостно улыбнулась и снова провалилась в сон.