Глава 28

Штайн

Это было лучшей забавой в моей жизни. И я уже планировал, как мы с Рок повторим и катание, и поцелуи после.

Как обычно бывает, планы пошли не той дорогой. Куда-то под гору. Быстрым шагом.

Услышав про пожар, Рок напряглись и дернулась, выпутываясь из моих рук и саней.

Подскочила.

В глазах плескался ужас.

Я поймал ее за рукав, развернул к себе лицом.

— Послушай меня в этот раз пожалуйста. Останься здесь. С людьми и в безопасности. Там ты ничем не поможешь.

На ее лице отразилось знакомое упрямство. Наверное, я даже мог ее понять. Эта гостиница была Рок домом. Домом, который она сама создала и теперь должна была попытаться спасти, как дикие звери защищают свое логово от врагов.

— Это моя забота теперь. Защищать тебя и твой, наш дом. Пожалуйста.

Рок моргнула и неуверенно кивнула, но все равно выкрутилась так, чтобы снова смотреть на алое зарево по небу.

— Я вернусь за тобой, когда решу этот вопрос, — пообещал я на бегу. Мне нужно было место, чтобы обернуться и никого не покалечить при этом. Дракон мой довольно крупный зверь по меркам обычных людей. В обороте я его меньше контролирую и могу задеть ребятню хвостом или крылом. Они же любопытные, полезут непременно.

Обернувшись, я оттолкнулся от земли под крики 'пожар" и 'смотри в самом деле настоящий дракон".

И не один.

Два у вас сейчас настоящих дракона.

Причем, новость скорее плохая, чем хорошая.

Мне и в голову не пришло, что Маркус опустится до такого. Временами он бывал злой, как все твари бездны разом, но такого не ожидал даже я. Думал, сам стану объектом его гнева, но не дом.

Пока я летел, поймал себя на мысли, что мне тоже жалко эту гостиницу. Вроде пробыл там всего пару дней, но уютное это место залезло глубоко под кожу и на огонь было неприятно, почти больно смотреть.

Внутри разгоралось пламя. Я злился на брата за его выходку. Злился на себя, что не предусмотрел, что расслабился и позволил себе дурачиться, а нужно было остаться здесь и ждать явления Маркуса.

Ещё волновался, как там люди…

Вдруг кто-то пострадал?

Ванька мой, или Тихон.

Я ж за них теперь тоже убью.

Удивительно.

Знаю без году неделю, а правда готов защищать хоть до смерти. Противника, не своей. Я сильнее брата. Моя магия. Мой зверь. И моя злость.

У него уже был дом. Дом, где он был вполне счастлив, а мне вечно не было места. И теперь, когда у меня появился свой, он решил его уничтожить, лишь бы отобрать.

Я старался лететь как можно быстрее, но казалось, что еле плетусь. Будто вечность прошла, а не несколько минут.

Приблизившись, я разобрал две фигуры. Массивный дракон брата придавил лапой к земле огромного, с два человека, медведя и зубами, вцепившись в переднюю, пытался ее вырвать из сустава.

Значит, настоящий медведь…

Видно, Никита бросился защищать гостиницу.

Зарычав, чтобы привлечь внимание Маркуса, я кинулся спасать своего недавнего соперника.

Медведь с трудом разлепил глаза. Снег под ним прописался кровью, лапа, выгнулась странным образом, вся шерсть, местами подавленная, слиплась и промокла.

Я ударил брата хвостом.

Он резко обернулся и выпустил в меня старую пламени, зная, что огонь мне не навредит, но дым помешает следить за перемещением противника.

Резкий нырок. Удар в бок хвостом. Хвост у Маркуса шипастый. Шипы острые и пробивают драконью чешую. Могут и порвать крыло или даже вспороть брюхо.

Я успел увернуться. Несколько чешуек упали на снег. Следом несколько капель крови. На турнире бы мне засчитали несколько баллов в минус, как первому потерявшему кровь. Только здесь не турнир. На кону не кресло Наместника, а мое счастье с Рок. Наш дом и наши люди. Кухарка, лесничий и верткий мой кухарчонок. Ёлка с огоньками и наш несостоявшийся свадебный ужин. Баня, которую я так и не успел попробовать.

Маркус не стал ждать и снова напал, целясь хвостом в крылья.

Хочет лишить меня возможности взлететь.

Хороший план. Мог бы быть.

Я обернулся неожиданно для него.

В драконьей ипостаси магия матери мне почти недоступна. Это другой вид силы и управлять ей легче в человеческом теле.

Хвост прошел у самой моей груди, но я упал на землю, как учил декан на тренировках атак. Перекатился дракону под брюхо и всадил короткий нож между пластинами, в самую уязвимую часть.

— Я не хочу воевать с тобой, брат! Остановись.

Маркус и не думал останавливаться.

В отличие от меня он жаждал битвы. С самого детства мое существование ему было поперек горла. Он этого и не скрывал никогда.

— Ты отнял у меня все. Мать. Счастливое детство. Теперь невесту. Она принадлежала мне.

Голос звучал к голове. Все вокруг слышали только дикое рычание. Но я слышал голос брата.

Семейная связь.

Я мог сколько угодно напоминать, что она была и моей матерью тоже. Маркуса это не волновало. У него был ответ.

— Ты ее даже не знал. Невозможно страдать по тому, кого не знаешь. А я знал. И любил. У нас была счастливая семья, пока ты не появился. Пока однажды за столом отец не пожалел, что я не унаследовал ее дара. Эта идея как семя смертоносного плода росла в ней вместе с тобой. И она убила себя ради того чтобы угодить отцу. Ты отнял у нас детство. Лучше бы сдох ты. И мы были бы так же счастливы как до тебя.

Я мог его понять. До появления истиной мать главная самка в жизни дракона. Это очень крепкая связь. И потеря этой самки почти так же болезненна как потеря истинной. Но я не был виноват! Я не хотел ее убивать!

Маркус продолжал атаковать меня. Развернувшись, схватил лапой и отбросил в сторону. Снег смягчил падение. Я сразу же поднялся на ноги одним прыжком, уворачиваясь от его хвоста.

Сражаться со старшим всегда сложно. Связь подчинения у зверей сильна настолько, что идти против — как ломать себе добровольно кости. Поэтому редко кто решается бросить вызов Наместнику. Нужно быть крайне сильным не только физически, но и ментально иначе тебя просто размажет силой главного зверя. Драконы животные стайные. И всегда есть вожак.

Я в очередной раз сказал спасибо Мастеру Даркстару. Он без зазрения совести, пользовался правом сильного (все студенты присягали ему в верности на время учебного процесса) и эти тренировки были самыми ненавистными, но я мог сдерживать давление брата. Пусть, наша с ним связь и была намного сильнее, чем присяга декану, но тренировки помогли справиться с ощущением подавления воли.

— Мне не нужен пост наместника! — я пригнулся, уворачиваясь от нового удара хвостом справа и пропустил удар шипом, выставил вперёд руку с ножом, защищаясь от удара крылом и прорвал его как натянутый ветром парус.

Маркус заревел, стал сильнее и чаще молотить хвостом, пытаясь задеть меня.

Пришлось использовать материнскую силу, чтобы выиграть время. Для брата оно замедлилось, и я мог легко уворачиваться от его атак.

— Я готов принести тебе магическую клятву верности и отказаться от поста. Я хочу жить здесь. На Стрельце. Можешь использовать меня своим послом. Можешь просто забыть, что я есть. Я. Не хочу. Тебя. Убивать.

Каждое слово встречало новый удар. Я спрятался за огромный сугроб, но брат полыхнул огнем и снег поплавился практически мгновенно.

Со стороны санатория кричали и суетились. Видимо, пытались тушить пожар…

Маркус всё-таки достал меня лапой. Утопил в снег и обездвижил. Драконья пасть упёрлась мне в лицо. Узкий зрачок стал тонким, как нитка.

Мы оба замерли.

Я дернулся, но вырваться из драконьей лапы не так просто.

Брат открыл пасть. Мне подумалось, что жаждал оторвать мне голову. Инстинкт сработал первым. Даркр учил нас выживать. Доводить атаки до уровня рефлексов. Я вскинул руку брату прямо в глотку. И всадил нож в небо.

Брат заревел, мне в лицо потекла темно-бордовая, почти коричневая кровь. Горячая, как лава из вулкана. Кожу жгло, как будто облили кипятком. Я засунул лицо в снег в попытках остудить ее.

Маркус, мотая мордой, поднялся вверх, припадая на раненое крыло.

Вокруг меня закружилась магия рода.

Признание моей победы над главным драконом стаи. В тело потекла сила.

— Не хочу! — заорал я ему вслед. — Мне не нужна эта победа!

Я поднялся, но поскользнулся на крови и снова упал в снег коленями. — Я хотел семью! Слышишь? Я не хотел с тобой воевать…

Он наверняка слышал. Пока не удалился настолько, чтобы наша связь разорвалась.

Раненый довольно сильно. Куда он полетел?

Я встал и поплелся к горящему санаторию и Никите. Нужно сначала решить проблемы здесь. Я обещал Рок позаботится о ее доме. О наших людях. О семье, которую я себе выбрал.

А потом я поеду в столицу и официально откажусь от поста Наместника.

Я не хочу им быть.