Глава 37

Оказавшись на ровном участке скалы под небольшим навесом, я невольно вцепилась в рукав Лукера.

— Главное, не спровоцировать ничем тех, кто сверху, — шепнул он.

Словно услышав нас, одна из люпянок склонила свой гигантский завиток, тряся смертоносными розочками.

— Растения на звуки реагируют? — орш взглянул на этот цветочек с явным подозрением.

— Доказано, что да. Улавливают вибрации. Но вряд ли используют это в охоте. Хотя... — я уставилась на люпянку. — Такое чувство, что она разворачивает ловушки на звук.

— Угу, — Лукер закивал. — Но эту тварь зеленую мы выкапывать не будем. Мне еще шкура дорога.

Я как бы не была против заиметь такого питомца в оранжерее, но...

— Она в контейнер ну никак не залезет. Если только совсем маленький саженец найти.

— В такие моменты, Петуния, я начинаю тебя бояться, — усмехнулся Лукер.

Поставив на землю ящики с землей, он вручил мне одну из двух лопаток:

— Берем твои илисы и делаем ноги. Неуютно тут как-то.

— Всего три ростка, — я осмотрелась. — Жалко им один оставлять. С другой стороны, у нас два крупных будут, а им хиленький.

— Я бы притоптал его ногой, но девчонок откровенно жаль. Они мне чем-то тебя напоминают, — Лукер усмехнулся и взглянул вниз. — Упертые, лезут.

Я в этот момент ощутила странный укол в сердце. Стало так нехорошо. Злость резанула в груди.

— В вырез футболок им не успел еще заглянуть? Оценить, как там все! — выпалив гневно, присела и принялась быстро выкапывать ростки.

Орш навис надо мной. Молчал.

Я тихо кипела, чувствуя себя абсолютно дурной. Ну какое мне дело, кого он там оценивает?

— Мне спалить третий росток? — его голос походил на шипение. — Нет, Петуния, я не разглядывал, что у них там и как. Неинтересно уже давно. Но ими увлечены мои братья. Я не могу не считаться с их интересами. Но если попросишь — спущу обеих с этой скалы.

— Нет, — мой голос дрогнул от страха, отчего-то показалось, что слова его не пустой звук. — Пусть забирают последний.

Над нами снова появился завиток люпянки. Бутоны шевелили лепестками. Мясистые, влажные и такие опасные.

— Ты все, Петуния? — Лукер присел рядом и осторожно опустил крышки посадочных контейнеров. Защелкнул замок и включил питание. Внутри разгорелась УФ-лампа. Растение было в безопасности. — Спускаемся.

Он подхватил меня за локоть и повел к обрыву.

... Обратный путь показался сложнее. Я внимательно следила, куда ставлю ногу, крепко держалась за крюки и постоянно ловила на себе взгляд Лукера. Он шел впереди подстраховывая.

Мити и Дупел остались там, где и стояли. Они внимательно наблюдали за близняшками и, казалось, разрывались между желанием помочь им и остаться верными нам.

Наконец, девчонки достигли плато. Оставшийся цветочек откопали быстро, но дальше... Контейнера у них с собой не было. Они так и стояли там с ростком в руках. Над их головами опасно раскачивались смертоносные завитки. Бутоны наклонялись все ниже, словно чувствуя жертву.

Лукер поставил в багажник контейнеры и тоже поднял голову.

Одна из сестрёнок подошла ближе к обрыву, но в этот момент люпянка выпустила корень. Острый отросток, похожий на гибкую лиану, опустился на небольшое плато и, извиваясь, принялся искать свою жертву.

Это послужило сигналом нашим сакали. Братья слаженно ринулись вверх. В их руках блеснули бластеры.

— Петуния, в катер, — голос Лукера казался спокойным.

Только вот и в его руке уже было оружие.

Близняшки жались к стенке плато, в то время как Дупел открыл огонь по гибкому корню.

Мне стало так страшно. Совсем не хотелось, чтобы эти две девчонки пострадали.

— Лукер, помоги им, — прокричала я, высунувшись в окно.

— Справятся, — усмехнулся он. — Эти кендалийки не моя забота.

— Но...

— Их проблема не моя. Я страхую лишь братьев.

Мити, добравшись до площадки, ловко запрыгнул на нее. Он что-то говорил кендалийкам, те испуганно кивали и медленно продвигались к нему. Дупел же отвлекал гигантское хищное растение, натурально поджаривая корни и лепестки.

Каждый его выстрел попадал точно в цель. Среагировав на шум, оживились и люпянки, растущие рядом. Теперь по платформе шарило несколько корней. Мити старательно огибал их, спуская девчонок ниже. Не спеша, но уверено. Шаг за шагом.

Я наблюдала за ними с волнением и страхом. Мелькнула мысль — что маме скажу, если кто-то из наших сакали пострадает.

— Лукер, — мой голос дрогнул, стоило Мити немного оступиться.

— Они справятся, — уверенно заявил он. — Для них это скорее развлечение.

И действительно, вскоре кендалийки уже ползли вниз, зажатые между двумя сакали. Над ними тщетно искали жертву гигантские люпянки, распуская бутоны.

Мы ждали. Лукер бластер не убирал. Он поглядывал то на братьев, то на растения, словно ожидая от них какого-то подвоха.

Наконец, сакали спустились со скалы и проводили красных то ли от страха, то ли от смущения девчонок до их катерка. Они пересадили маленький росток в контейнер и закрыли крышку. После сжато кивнули Мити и Дупелу и как-то уж больно спешно хлопнули дверьми.

Нет, ну это точно был не страх. Парни имели успех.

Усмехнувшись, я и не знала, как к этому относиться.

И вдруг поймала себя на мысли, что ни одна победа не стоит жизни и здоровья других. Да, я хотела получить грант, только вот не такой ценой.

Совсем не такой.