Глава 90

— Рабы? — неуверенно уточнила Лоли, сжимая подол футболки. Ее голос дрогнул. — Это же то, что я вижу, да?

Как же я не хотела слышать ответ на этот вопрос. У меня сердце сжималось от ужаса.

— Угу, — Мити кивнул. Он прищурился, медленно проводя ладонью по подбородку. Его взгляд скользнул по периметру: — Рабы. Но я не вижу вышек.

Я последовала за его взглядом. Бараки, покосившиеся, будто их сбил ураган, стояли вплотную друг к другу. Сквозь щели в стенах виднелись тряпки. Чуть дальше две халупы, больше похожие на груду досок, едва держались на каменных основаниях.

— Слева у нас дом, где обитает охрана, — продолжил Мити, его пальцы невольно сжались в кулаки. Я быстро нашла нужное здание. Оно выделялось каменной кладкой и плотными ставнями. Из трубы валил дым — охрана явно не мерзла. — Между ними хозяйственные помещения, кухня и склады, — продолжил Мити. — Лукер, сколько насчитал? — спросил он, не отрывая взгляда от бараков.

— Двенадцать охранников, — отозвался мой орш.

— Возможно, кто-то еще отдыхает. Они не профессионалы, — пробормотал Дупел. — Стволы держат как дилетанты. Расу понять не могу отсюда. Но не из наших. Кирра не хватает...

— Не хроны, брат, и не полукровки, — Лукер покачал головой. — Те бы не напрягались и не жарились бы здесь под солнцем. А вот среди рабов рас хватает. Видимо, или из туристов нелегалов надергали рабочих, или горе-переселенцы.

— Я читал, что здесь пропадает народ, — Мити цокнул языком. — Все списывают на хищную флору Ялвиры. Мол, цветочки пируют. Но, видимо, не все оказались съедены.

Да уж, мне было хорошо видно тех, кто весьма неудачно отпуск провел, решив сэкономить на услугах туристических фирм. Сутулые, тощие, изможденные. До нас то и дело долетал натужный кашель.

— Те, кого мы из воды вытащили, явно из охраны были, — шепнул Дупел. — Форма идентична. Видимо, и правда своих вставить решили.

— Но рабов больше, — пробормотала Лоли. — Почему они не устроят бунт и не сбегут?

Я выдохнула. Мой взгляд вновь устремился к транспорту, а после мазнул по джунглям за ним.

— А куда им бежать? — невесело усмехнулась. — На чем? В какую сторону? Ни карт, ни нормальных катеров. И где гарантия, что они хотя бы ночь протянут вне стен своих бараков? Тут и охрана особая не нужна. Бежать просто некуда.

— Да пешком до космопорта отсюда дня два по непролазным джунглям, кишащими тварями, — поддержал мою мысль Дупел. — Если и бежал кто-то, то быстро оказывался в бутоне удачливого цветка.

— Как прилетим, сообщим о них, — пробормотала Лалу. — Нельзя вот так оставлять несчастных. Наверняка у них и в порту подвязки имеются. Еще и нас вот так вот потеряют.

— Поэтому и пробивали, — согласилась я с ней. — Скорее всего, удостоверились, что мы и правда с экспедицией прибыли, и если потеряемся, то нас хватится. Гадко все как-то.

В этот момент в лагере началась какая-то заварушка, одна из нор обвалилась. Народ закричал, сбежался, схватили веревки. Тащили беднягу, которого там заживо в одно мгновение погребло.

От волнения я подалась вперед, но Лукер, схватив за плечо, дернул обратно.

Его вытащили. Худой немощный бедняга не двигался. Вокруг него толпились товарищи по несчастью. Они словно живым щитом отгораживали его от надсмотрщиков. Его тормошили, прочищали рот, давили на грудную клетку.

— Ну давай, — услышала я тихий шепот Лалу. — Дыши.

Громкий кашель, и я ощутила, как тихо трясутся пальцы.

Бедняга повернулся на бок, упираясь во влажную землю рукой.

Охранники растолкали рабов и взглянули на него. Поднялся бластер, но мужчина нашел в себе силы встать на четвереньки.

Это спасло ему жизнь.

Надсмотрщик отошел и, что-то прокричав, принялся разгонять рабов по ямам.

— Их около тридцати, — пробормотал Лукер. — Есть женщины, но в основном мужчины.

Над нашими головами раздалось специфическое жужжание.

— Назад, — скомандовал мой орш, — и мы слаженно притаились под широкими листьями низкого дерева.

Катерок проплыл совсем рядом и остановился у края берега, там, где поросшая травой земля соединяется с песком. Открылась дверь, и вышли еще двое. Я легко узнала одного из них. Тот самый, что расспрашивал нас на болоте. Синемордый.

— Тэто, — прогорланил он, — что выяснил?

— Ботаники, — донеслось в ответ. — Они реально там цветы копают. Три девки, красотки такие. И сопровождают их орш и два сакали.

— Это я и без тебя знаю. Новое что разнюхал?

— Да ничего, — говоривший развел руками. — Дальше следить?

Я напряглась, дожидаясь ответа. Но его не последовало. Синемордый сплюнул на землю и отправился к крепкому строению слева.

Работа в лагере продолжалась. Рабы в ямах плошками пересеивали песок, изредка кто-то поднимался и бежал к надсмотрщикам.

Именно так они добывали эти камушки, что мы забрали у покойничков. Такой адский труд.

— Никогда больше не стану жаловаться на жизнь, — шепнула Лоли. — Нормально все у нас. Даже хорошо.

— И не говори, сестренка, — кивнула Лалу. — Вот где реально мрак и безнадега.

— Чтобы дальше лагеря не отлетали без нас, — рявкнул неожиданно грубо Мити. — Что бы ни стряслось, или по периметру ползаете со своими контейнерами, или нам сообщаете, где вы. И только попробуйте самостоятельность включить.

Девочки испуганно закивали. Да что там, тут даже меня проняло. Зазеваешься, моргнешь, чихнешь, и ты в этой яме.

Мой взгляд непрерывно следовал за молоденькой, прихрамывающей девушкой, которая сейчас тащилась к охранникам, зажимая что-то в кулаке.

Да уж... Вот где алмазы ненавидеть начнешь.

— Интересно, как они документы на такой товар оформляют? — шепнул Дупел.

— Да через подставные серые прииски, — Лукер даже не скрывал своей злости, — процент кому надо отстегивают, и нужная бумага в кармане. Мы так же свое легализуем, есть у меня старый знакомый. Но Мити прав, из лагеря ни на шаг. Это хорошо, что они не знают, что мы их пробили. Но береженого и космос бережёт. Возвращаемся тихо и без шума. Глушилки убираем, только вылетев из этого квадрата, и еще подремонтируйте катер сестричкам, чтобы они сами могли, если надо, с радаров пропадать. Мало ли что. Неспокойно как-то после увиденного. Не то я ожидал здесь найти. Хотя удивляться нечему.

Уже сидя в катере, я подняла ноги и обняла колени. Из головы все не выходила та девушка в лохмотьях. Я ведь прекрасно понимала, что с ней здесь делают. Как она выживает. От злости и бессилия руки в кулаки сжимались. Это тот случай, когда я бы сама взяла в руки бластер.

— Как вернемся, Лэксару отзвонюсь, — Лукер обернулся на меня. — Пусть поднимает кого надо. Ждать в нашей ситуации опасно. С тобой все хорошо, Петуния?

— Правы близняшки. Никогда больше не пожалуюсь на жизнь.