Глава 1

— Держись, Джек, я сейчас! — миловидная кареглазая девушка изо всех сил вцепилась в страховочный трос и попыталась дотянуться до потерявшего опору парня.

— Энни, я сейчас сорвусь! Мамочки-и-и-и! — истерические нотки в его голосе, словно нож резанули по сердцу. Ведь это именно она уговорила Джека поехать в Йемен, и, если что-то случится, никогда себе не простит.

Эта экспедиция была просто необходима ей для написания дипломной работы в институте, где девушка получала второе высшее образование, и, будучи спелеологом-любителем, студентка поспешила вступить в Национальное спелеологическое Общество в качестве младшего научного сотрудника.

Конечно, она знала, что на базе Общества в ближайшие недели планируется большая спелео-туристическая экспедиция по самым загадочным пещерам мира. Это и было нужно девушке, но оставлять парня, с которым совсем недавно завязались романтические отношения, она не хотела, и пригласила Джека с собой.

«А зря…» — подумала Энни, с волнением смотря на барахтавшегося в воздухе парня. Стенки пещеры в этом месте неожиданно расширяются и без сноровки удержать равновесие не просто.

— Прошу тебя, не нужно так махать руками и ногами, иначе я не смогу стабилизировать твоё положение. — попыталась успокоить парня, но его неконтролируемое поведение лишь усугубляло ситуацию. — Джек, дорогой, прошу тебя успокойся!

Вдруг, трос парня сильно натянулся, приподняв перепуганного горе-альпиниста и резко ослаб, отчего тот, дёрнувшись, словно червяк на крючке, безвольно обмяк.

— Здорово… — выдохнула Энни, и подняв голову вверх, укоризненно взглянула на заглядывающего в чёрную дыру доктора Билли Стойса. — Спасибо, конечно, но теперь он потерял сознание…

— О, — от слов напарника на душе девушки стало совсем не весело.

— Он мой парень, Билл, ты же знаешь, что последние недели Джек места себе не находит, зная, что мы с тобой в одной связке.

— Хм… ревнует? — довольно хмыкнул спелеолог. — Как ты говорила: твои бы слова, да Богу в уши?! Кажется так?

Девушка насупилась, но промолчала. Как же нелегко быть единственной женщиной-спелеологом в окружении молодых и перспективных докторов наук. А их здесь целых двое. И один из них Билл Стойс — её непосредственный начальник и по совместительству старший научный сотрудник научно-исследовательского института.

— Не говори чепухи, Билл, лучше подскажи, каким образом вытащить Джека на поверхность? — прокричала Энни.

— Сейчас позову кого-нибудь… Ну надо же, в кои-то веке удалось так рано начать спуск и на тебе… принцесса не выдержала…

— Билл, прошу тебя, перестань паясничать, поднимай его, иначе и я сейчас потеряю сознание! — что есть мочи закричала девушка.

Доктор Стойс скрылся из вида, а Энни, громко ругаясь поносила его что есть мочи вплоть до того момента, пока его голова вновь не показалась в светлой расщелине на самом верху.

— Энни, подстрахуй этого неудачника, начинаем подъём! — крикнул Билл и отдав приказ кому-то ещё, стал руководить процессом. — Так, осторожно… тяните, так… хорошо…

Девушка, много раз участвовавшая в исследованиях пещер стала самостоятельно подниматься, поддерживая при этом Джека.

— Джек, миленький, ну что ж ты такой?.. — чуть не плача спрашивала она, даже не надеясь на ответ.

— Да баба он! — бросил с верху наглый, настырный спелеолог.

— Билл, ты многого не понимаешь… Ну не все же такие чёрствые, как ты.

— Я не чёрствый, а смелый и решительный! — важно выдал тот, принимая потерпевшего. — Так, Эн, поднимайся, красавец твой пришёл в себя, как только попал в мои крепкие руки.

Поднимаясь на поверхность, девушка не знала то ли радоваться, то ли плакать. Её мечта — спуститься на дно Адского колодца трагическим образом оборвалась так и не успев осуществиться…