Глава 20
Самоуверенность новоиспечённого жениха поразили Энни до глубины души.
— Да что вы говорите? — возмутилась она. — Вообще-то мы с вами совсем не знакомы…
— Ошибаетесь. Я только что представился. Чародейку Анютку в Аду знают все, так что мы знакомы.
— Не убедили. Я впервые вас вижу, принц Дарэн, а в моём мире не принято выходить замуж за первого встречного. — парировала девушка.
— Много ли принцев тебе пришлось встречать прежде, чародейка? — усмехнулся эльф, поигрывая двумя огромными клинками. — Как только мы достигнем столицы Стареха, сразу же поженимся. Хотя, вполне возможно, что и раньше. Не зачем тянуть…
— А вы ничего не забыли? Например, спросить меня о том, хочу ли я замуж… — развела руками девушка. — Что за бред вообще?
— Решение члена королевского дома не ставят под сомнение! — заявил принц и грозно взглянул на Энни. — А я решил — ты будешь моей женой.
— Серьёзно? И, как же вы меня заставите? — приподняв брови, спросила девушка.
— Есть один верный способ. — загадочно улыбнулся Дарэн и сдул с ладони прямо ей в лицо блестящий желтый порошок. — Вот так! — уверенно заключил он, наблюдая, как чародейка медленно оседает на пол пещеры. — Сонная пыльца всегда выручает!
Последнее, что увидела Энни то, как красивый смуглый эльф, легко подняв её, прижал к своей груди, и нашёптывая что-то на своём непонятном языке, шагнул в кромешную темноту.
— Не думал, что это будет так просто… — раздался ещё один голос, когда принц достиг следующей пещеры.
— Ты прав, девчонка оказалась на редкость доверчивой и глупой. — ответил довольный парень, ещё крепче стискивая ношу в руках. — Никогда не понимал красоты этого странного народа, но посмотри на неё, Дагад, кажется, это самое милое существо, которое мне доводилось видеть.
— Хм… Если бы не её маленькие, совершенно невыразительные уши, можно было бы сказать, что она красотка. Хотя, ваше высочество предпочитает куда более утончённую красоту, на сколько мне известно. — ответил вооружённый до зубов эльф.
— Не вздумай ляпнуть этого при ней! — косо взглянул на собеседника принц. — Теперь эта белокожая чародейка — часть моей жизни, и я даже тебе не позволю хотя бы одним словом, обидеть её. Ты мой напарник и друг, Дагад, поэтому до сих пор не носишь тору раба, как того требует твоё происхождение, но всё равно, при ней лучше веди себя, как подобает.
— Конечно, ваше высочество, как вам будет угодно! — чуть заметно поклонился, облачённый в чёрный кожаный плащ эльф, и первым шагнул на крутую лестницу, ведущую вниз.
Медленно продвигаясь по узкому проходу, мужчины были настолько осторожны, что ни одна крыса, поселившаяся в скальных коридорах, не слышала, как они ступали. Не потревожили эльфы и летучих мышей, которые указали путникам вход в пещеру, которая, подобно большому червю, рассекала тайными ходами всю скалистую стену вдоль и поперёк. Но, так, как стена была когда-то возведена сильнейшими магами, вход её был зачарован и каждый день появлялся в другом месте. А если учесть громадные размеры скал, как в длину, так и в высоту, отыскать вход самостоятельно было практически нереально.
— Странное место… — пробурчал Дагад. — Надеюсь, выйдем мы там же, где и вошли, в противном случае потеряем ещё пару-тройку дней на поиски своих коней. Если их, конечно, за это время никто к рукам не приберёт, ну или не сожрёт.
— Хватит ныть. — упрекнул эльфа друг. — Ты мне напоминаешь вечно недовольного отца…
— Думаешь, он будет рад, если ты привезёшь в долину Стареха ещё одну чародейку? — скосил глаза парень, и они едва заметно сверкнули в темноте коридора холодным голубоватым огоньком.
— Ему придётся смириться и отдать всю власть в мои руки. — не задумываясь ответил принц. — Он знает, что стал слаб. А эта малышка поделится со своим мужем частью силы, и это позволит мне одолеть упрямого предка.
— Это ты здорово продумал, но что дальше? Куда направимся, когда покинем эти гостеприимные каменные стены? Сразу в Старех?
— Нет, рано. Думаю, к гномам тоже пока лучше не соваться, да и демоны вряд ли будут рады видеть двух дроу, а вот наивные самулеки наверняка начнут расспрашивать двух уставших путников о дальних землях и кровавых боях, чудесах магии и любовных приключениях. — чуть задумавшись, выдал Дарэн. — Вряд ли они обратят внимание на мою вечно сонную невесту. Пару дней потешим их баснями о её побеге из-под венца со мной, а на третий они сами предложат связать наши с ней судьбы — слишком уж любят эти чудики устраивать торжества.
— Да уж, они ещё и праздник непременно закатят! — хохотнул Дагад. — Причём, даже не подозревая, что тем самым подписали себе смертный приговор.