Глава 38

Близ водопада.

Прозрачные струи с громким шумом ниспадали с самой середины высокой скалы в небольшое озерцо, окружённое огромными камнями. На одном из них сидел седовласый эльф и жадно взирал на парящую над водой Карис. Вот уже несколько часов она грезила, а мужчина, накрыв импровизированный стол терпеливо ждал спутницу, боясь прервать важное видение. На протяжении нескольких дней они ждут того, кто поможет им переправиться на другую сторону.

Арно ещё помнит древние легенды о чародейке, способной спасти Аду от истощения магического резерва, но приходившие ранее не оправдали ожиданий местных жителей, поэтому на очередную тоже не возлагают особых надежд. За исключением Карис, конечно. Она уверяет, что новая девчонка самая сильная из тех, кто когда-либо назывался чародейками, и эльф почему-то верит ей.

Задумчивый взгляд мужчины остановился на огромной, пролетевшей по озерцу тени. Туча? Вряд ли, ведь в этой части Аду крайне редко шёл дождь.

Задрав голову в верх, Арно с удивлением уставился на медленно снижающуюся драконью тушу. Когда исполин снизился до вершины скалы, эльф разглядел в его лапах трепыхавшуюся фигуру. Кажется, зверюга кого-то притащил.

— А вот и они! — Раздался голос приблизившейся Карис.

Она так неожиданно оказалась рядом и заговорила, что её верный спутник немного испугался, вздрогнув всем телом.

— О, простите, я не планировала заставать вас в расплох.

— Ничего, дорогая, я просто не ожидал…

— Думаю, неожиданности только начинаются! — торжественно объявила оракул, тоже наблюдая за поравнявшимся с водопадом драконом.

Огромная тень полностью накрыла вспененный мощными струями водоём и лёгкий ветерок, созданный мощными взмахами крыльев, коснулся наблюдающих и, вдруг раздался протяжный крик. Дракон расцепил лапы и выпустил ношу.

Яростно махая руками и, громко горланя, вниз летел странно одетый незнакомец. Ещё несколько мгновений и он рухнул в бурлящие воды,

— Водопад истины… — прошептала Карис и бросилась на помощь, но, будучи пойманной Арно, была возвращена на сушу. Спасением незнакомца занялся сам эльф.

Парень брыкался и барахтался, сопротивляясь тяжёлым струям воды, обрушивающимся на его голову, и подплывшему к нему мужчине. Когда же спасателю всё же удалось вытянуть тонущего из-под водопада, тот немного пришёл в себя и самостоятельно поплыл к берегу.

Выйдя на берег, мокрый и ругающийся молодой человек облегчённо опустился на большой круглый камень и блаженно закрыл глаза.

— Да что ж за такое… Сначала нескончаемое падение, затем два дня блужданий по странному лесу, где каждая ветка пытается высечь из тебя душу, а теперь ещё и эта напасть — дракон. — бормотал он себе под нос, не замечая стоящей рядом и пристально разглядывающей его женщины. — Надеюсь он не сожрёт ни меня, ни Энни.

Зубы незнакомца громко постукивали, и Карис накинула на него свой тонкий плед, пытаясь согреть. Тут парень открыл глаза и резво вскочил на ноги.

— Вы кто? — резко выпалил он и, не чувствуя угрозы немного расслабился, то и дело переводя взгляд на, выходящего на берег, эльфа.

— Эльф? — удивлённо выпучив глаза, воскликнул парень.

— Да, как и ты, милый! — Карис, успокаивающе похлопала его по плечу.

— Это?.. — застыл в немом вопросе Арно, так же поражённо хлопая глазами и, показывая пальцем на молодого эльфа.

— Элияр! — раздался над озером торжественный голос Карис. — Ты такой же красивый, как твоя покойная мама, и мужественный, как отец. Жизнь в другом мире, несомненно, пошла тебе на пользу, мой мальчик.

— Постойте, мэм, вы явно ошиблись, — попытался оправдаться парень, хохотнув, — меня зовут не так, и уж поверьте, я совершенно определённо не эльф. Я американец, и мои родители живы и здоровы.

— Твои ненастоящие родители… Идёмте вниз, не то рискуем остаться без трапезы.

— Нет, вы однозначно с кем-то меня перепутали! Постойте, а куда подевался летающий динозавр, который притащил меня сюда?

— Поверь, он ждёт нас неподалёку.

Женщина взяла парня за руку и повела к тропке, ведущей на небольшую, окружённую деревьями поляну, хотя тот всю дорогу пытался объяснить, что он обычный американец, коих на земле великое множество.

— Я, конечно, очень благодарен вам за спасение, но, будучи совсем другим человеком, должен покинуть вашу милую пару.

— Не спеши, раздели с нами скромный обед, а после поговорим.

Будучи голодным, как волк, он не смог отказаться от человеческой пищи и послушно следовал за маленькой женщиной.

Пройдя по узкой тропе средь часто растущих деревьев пару десятков метров, троица оказалась на открытой поляне, посередине которой сидел тот самый белый дракон. Перед ним расхаживала Энни и, судя по виноватому виду крылатого, за что-то отчитывала.

Вырвавшись из цепких пальцев женщины, парень кинулся к девушке и, встав между ней и белой горой мышц.

— Ну, что, ящерица, может сразимся? — прокричал он и занял боксёрскую стойку. Ещё в детстве отец отвёл его в боксёрский клуб, с тех пор он был помешан на боевых искусствах.

— Я не сражаюсь с эльфами. — парировал дракон и демонстративно отвернул морду, всем своим видом показывая, что не настроен общаться.

Подошедшие Карис и Арно с благоговейной улыбкой взирали на происходящее.

— Предсказание сбывается: он, будучи безоружным, бросил вызов белому дракону! Вот и доказательство возвращения Элияра! Слава королеве Алиен! Сильнейший из рода эльфов теперь дома! — громогласно провозгласила Карис и они вместе с Арно склонились перед парнем. — Добро пожаловать домой, Ваше величество!

— Но я не эльф! — голос говорившего становился более раздражительным. — Что здесь вообще творится, почему все называют меня каким-то эльфом по имени Элияр?

— А кто же вы? — удивлённо спросила Энни, выходя из-за спины своего мнимого защитника.

— Как кто? Мы вместе были в спелеологической экспедиции в Йемене. — почти закричал он. — Я Билл… Билл Стойс!