Глава 40

Когда Билл подбежал к взволнованной девушке, она неподвижно стояла на самом высоком валуне и молча взирала куда-то вдаль.

— Энни, что случилось? — запыхавшись, спросил он. — Ты меня до смерти напугала.

— Кажется, в стороне королевского дворца что-то происходит…

Парень взглянул в сторону, куда она указала, и внимательно присмотрелся. Далеко, очень далеко он почему-то ясно рассмотрел целый отряд вооружённых людей. Нет, это определённо были не люди… Судя по светло-серебристым одеждам, в тон самого строения, длинным волосам и острым ушам, отряд полностью состоял из самых настоящих эльфов.

Боясь показаться идиотом, Билл шумно сглотнул и тихо проговорил:

— Кажется, отряд вооружённых до зубов эльфов выдвигается в нашу сторону.

— Да, я подозревала неладное, но как вы это разглядели?

Ответа у парня, конечно же не было, но он быстро нашёлся у, подоспевшей Карис.

— Эльфийские зоркие очи трудно обмануть. Если Элияр говорит о погоне… — она на несколько мгновений умолкла, и добавила: — значит это по нашу душу.

— Карис, вы сумели разгневать его величество? — скептические нотки в словах Энни немного настораживали. — Я считала вас одной из самых уравновешенных и уважаемых женщин Белой лагуны.

— Что за Белая лагуна? — не отрывая взгляда от сородичей, спросил парень.

— Ваш отчий дом, повелитель! — Карис почтительно склонила голову, но Билл тут же окоротил её.

— Я вас умоляю!.. Какой из меня повелитель? — Пожал он плечами. — Я против монархии в любом её проявлении!

Выражение лица женщины заставило его пожалеть о сказанном. Она едва не зарыдала, упала перед парнем на колени и запричитала:

— Именем матери заклинаю вас, Элияр, не уничтожайте мечту Тианденийского народа, эльфийского народа. Он пожертвовал благодатью, ради вашего спасения, так отплатите ему тем же.

— Но что я могу сделать?

— Ваш брат обманом захватил власть, хотя Белой лагуной исстари управляли представители высшей расы — истинные эльфийские короли. — Поведала старуха, с помощью парня поднявшись на ноги. — Лишь эльф с очами цвета мёда способен установить истинный мир в Аду. Вы — истинный король этого мира!

— Как страшно звучит…

— Карис, не хочу прерывать вашу историческую тираду, но, боюсь, преследователи напали на ваш след. Они идут прямо сюда…

— Не печалься, дорогая, Тин ничего мне не сделает. Несмотря ни на что он очень суеверен, как и труслив. А убийство оракула грозит ему проклятьем всего рода. К тому же, со мной истинный король. Тин не отважится напасть!

— Что? Вы в своём уме? — возмутился Билл. — Выступить против короля и вооружённого войска в одиночку, вооружённым только глазами и кулаками?

— Всего-то? — хихикнула Энни. — Вам хотя бы не придётся сражаться с демонами, населяющими Чёрные пещеры…

— Ах да, тут же, как в любом приличном Аду и настоящие демоны имеются. — отозвался парень. — Ад, как Ад!

— Аду совсем не похож на Ад. — возразила Энни. — Здесь масса прекрасного: Белая лагуна, эта каменная стена, — она показала рукой на неприступные скалы, — испещрённая длинными зачарованными коридорами, Кантар… А какая здесь природа? Вы обратили внимание, как редко ночь сменяет день? Это же просто потрясающе!

Восторг, излучаемый девушкой, быстро прервала озадаченная Карис:

— Постой, дорогая, — она легонько коснулась предплечья девушки, пытаясь полностью завладеть её вниманием, — откуда тебе известно о зачарованных коридорах?

— Мне посчастливилось побывать в них.

— Как? Когда? — изумилась женщина, всплеснув руками.

— Принц Дарен оказал мне честь и сделал предложение в одном таком коридоре, через который потом похитил меня на ту сторону. — с усмешкой поведала Энни.

— Что? — хором воскликнули Карис и Билл.

— Вот почему ты никогда не обращала на меня внимания! Тебе, видите ли, принцев подавай! — негодовал парень, размахивая руками. — И как, много уже удалось очаровать коронованных глупцов?

— Пока только двоих, но я не собираюсь останавливаться на достигнутом! — подзуживала его девушка.

Оракул от удивления открыла рот и схватилась за сердце.

— Значит дроу в курсе, что в Аду появилась сильнейшая чародейка?! — прошептала она. — Это значительно усложняет дело. Смуглые эльфы ни перед чем не остановятся, и будут раз за разом пытаться выкрать драгоценную волшебницу…

— В нашем мире их называют ведьмами! — раздражённо вставил Билл, в очередной раз ощупывая свои заострившиеся уши и быстро отрастающие волосы.

Энни бросила в сторону парня злой взгляд, но промолчала. Ей сейчас не до перепалок с этим симпатичным выскочкой. Надо же, не успел появиться в магическом мире и уже снискал всеобщую любовь, корону, которую, правда ещё предстоит отобрать у его сумасбродного братца, и райское место в качестве дома.

Ей же повезло куда меньше: спасти мир от демонов, найти то, что никто не знает где и вернуть Аду магию… Как-то не честно распределились обязанности! Она девочка и достойна жить в роскоши на берегу лазурного моря и каждый день вкушать райские плоды на завтрак, обед и ужин.

Серьёзно решив больше не приближаться к назойливому эльфу, который всеми силами пытается доказать, что хорошо её знает, Энни спустилась с камня и направилась в сторону поляны.

Дракон всё так же грелся на солнышке, заняв добрую половину зелёного ковра, грошик, видимый только для них двоих, вновь озорничал, катаясь с огромного белого хвоста друга, словно с ледяной горки.

— Глюк, хватит спать! — скомандовала она, похлопав защитника по крылу. — Сюда спешит целая армия вооружённых до зубов эльфов, нужно срочно улетать. Только, прошу, прежде всего необходимо спрятать Карис и её седовласого друга. Оракул не спешит рассказывать, но, кажется, Тин преследует именно её.

— Не исключено, хотя и ты, хозяйка, можешь стать для него лакомым кусочком…

— Подавится! — хохотнула девушка и поспешила в сторону провидицы. — Спрячь их понадёжнее.

— Конечно. — Кивнул дракон.

Через несколько минут огромный ящер, взмахнув крыльями, взмыл в воздух с двумя седоками на спине. Энни же, осталась дожидаться своей очереди.

— Не понимаю, почему вы не полетели с ними. Трое вполне уместятся на спине Глюка. К тому же, он понёс Карис и Арно в укромное место. На сколько я понимаю, вашей царской особе тоже не помешало бы до времени схорониться…

— Что за глупости?! Я не собираюсь трусливо поджимать хвост и прятаться за юбку старушки. — пафосно заявил парень.

— То есть планируете уговорить Тина отдать вам трон и корону? Думаете, прокатит?

— Да не нужен мне никакой трон вместе с короной! Я всё ещё здесь, только потому что боюсь за тебя, дурёха. И всегда боялся! Никогда не прощу себе, что позволил этому слизняку спускаться в грот вместе с тобой. — голос Билла-Элияра стал немного хриплым и низким, глаза засияли желтоватым светом. — Жалею, что не свернул его тщедушную шеёнку, когда ты притащила его с собой…

Он навис над Энни, закрыв собой почти всё небо, и попытался обнять. В ушах чародейки гулко застучало, сердце билось так, словно она вновь летела в бездонную пропасть. Опасно! По крайней мере, так показалось девушке. Тут же на её руках заплясали разноцветные огоньки, и она, не раздумывая швырнула одним из них в наглого эльфа.

Парень, не заметив подвоха, даже не успел отскочить в сторону, и его словно промасленный фитиль мгновенно охватило разноцветное магическое пламя…