Глава 12. Интриги, заговоры и невесты

Селена

Мне снился прекрасный сон. Давно уже я не видела хороших сновидений, но это явно было особенным. В нём я увидела лесную поляну, залитую тёплым летним светом. Вокруг благоухали цветы и пели птицы, а ещё я отчётливо слышала. как шумят деревья. Обожаю этот звук. Лёгкий ветерок обдувал моё лицо, принося прохладу и забирая с собой всё плохое.

— Селена, — голос Дуэйна прозвучал совсем рядом. Кажется, он сел на траву вплотную ко мне и наклонился к уху, чтобы позвать. Я даже чувствовала его дыхание на своей шее. Глаза открывать было лень, так что я просто повернула к нему голову, давая понять, что услышала.

Но он молчал. Просто обнял меня за талию крепко-крепко и прижался поплотнее. Стало так тепло и приятно. Я обвила его руки своими и стала поглаживать каждый палец по отдельности. Легко и почти невесомо. Невинная ласка, но она пробудила во мне совсем не монашеские желания. Хотелось открыть глаза, повернуться к нему, поцеловать и сказать, как я его люблю, но сил не было, поэтому я попыталась унять своё не в меру буйное воображение.

Супруг напрягся и будто окаменел. Пытался лишний раз не дышать, словно боялся спугнуть меня резким движениями. Я же наоборот не могла найти себе места. Чем дольше касалась его, тем больше разгорался огонь желания. Дыхание стало глубоким и тяжёлым, по телу бегали мурашки. Сама взяла его за руку, вынуждая коснуться живота и скользнуть выше к груди, ключицам, шее и, наконец, к губам. Провела языком по указательному пальцу, ощущая, как дрогнула его рука. Странно, но мне показалось, что я ощутила вкус крови. Так захотелось поцеловать моего диала, что я заёрзала, пытаясь повернуться к нему лицом. Я чувствовала, что он тоже желает близости, и ему нелегко оставаться безучастным. Дуэйн будто боролся с собой, пытаясь сдержать нечто, но что? Явно не Ивара, который ни за что не причинил бы мне вреда. Супруг удержал меня в том же положении и лишь слегка поцеловал за ушком, а потом прошептал: "Если это любовь, то она хуже безумия."

Мой сон прервался так же резко, как и начался. Я провалилась в темноту и очень долго не могла проснуться, да и не хотела, ведь понимала, что в данный момент Дуэйн может прийти ко мне лишь во сне. А наяву…

Я так устала после бала, что когда утром ко мне постучала служанка, я только перевернулась на другой бок и даже не стала ей отвечать. Но стук в дверь повторился и на этот раз был более настойчивым. Да что ей так срочно потребовалось? Опять Ториану неймется? Срочно аудиенцию подавай? Подумала и сама себе удивилась. Ещё совсем недавно я боялась его, как огня, а вчера он убил того диала прямо у меня на глазах, но мне не страшно. Когда я стала воспринимать его иначе? А, не важно! Тиран он и есть тиран. Не боюсь — и ладно, меньше седых волос.

Ну вот, опять напомнила себе о Дуэйне. Только я собиралась броситься в пучину тоски по супругу, как дверь с грохотом распахнулась, и запахло палёным. На пороге стоял Харлок собственной персоной.

— Вставай, соня! Уже полдень давно, а ты всё дрыхнешь! — вместо приветствия выкрикнул он, по-хозяйски заходя в мою спальню и не обращая внимания на дымящуюся дверь. Огненный!

— Среди знати теперь новая мода — вваливаться к девушкам, когда они не одеты? — попыталась съязвить, но вышло плохо, так как на последних словах я зевнула и вопрос вызвал совсем не ту реакцию, которой я добивалась. Арчи засмеялся.

— Ну ты и умора! Посмотри сначала в зеркало, а потом уж строй из себя леди. У тебя такое гнездо на голове, что караул, — он продолжал хохотать, а сам уже искал, куда бы присесть. — Поднимайся, поговорить надо. Не могу я до вечера ждать, пока ты тут бока отлёживаешь, — он с хозяйским видом плюхнулся в кресло напротив кровати и выжидательно посмотрел на меня.

Вылезать из кровати мне не хотелось, так же как и щеголять перед посторонним мужчиной в одной сорочке. Хватит и того, что я перед управляющим опростоволосилась. Натянув одеяло чуть ли не на нос, я села и приготовилась слушать диала, так нахально меня разбудившего.

— Ты вчера так ничего у меня и не спросила, — начал Харлок. — Неужели не интересно узнать, что здесь происходит? Мне вот очень любопытно, что ты забыла в замке правителя, и почему он носится с тобой как с писаной торбой.

— А что спрашивать? — меня начало накрывать. — Почему ты соврал нам? Сказал, что тебе сестёр надо спасти, а сам тут тирану помогаешь убивать министров направо и налево? Или не стыдно ли тебе вот так врываться к чужой жене и вести себя, как последний мужлан? Я-то думала, диалы джентльмены, — ну вот, ещё одна странность. Арчибальда я при первой встрече тоже жутко испугалась, он едва не убил меня, а теперь кричу на этого нахала, будто мы с ним знакомы чуть ли не с детства и выросли в одной деревне. Что со мной не так?

— Ладно, отчасти ты права, — мужчина смутился и потупил взгляд. — С дверью я переборщил. Его Величество мне это припомнят. Но ты не леди, а прачка, выскочившая замуж за диала. У тебя уже есть муж, что тебе неймётся? Надоел один диал, решила другого охмурить? — да, темперамент у него поистине огненный. Вон как разошёлся.

— При чём тут мой брак? Никого я не охмуряю. Меня тут, если хочешь знать, в заложниках держат, а "дорогая гостья" — это мишура. Да и с чего ты решил, что я подбиваю клинья к какому-то другому диалу… — до меня начало доходить и я оборвала вопрос. — А какое тебе дело, собственно говоря?

Арчибальд молчал, смотрел на меня с недоверием. Через пару минут мне надоело, и я решила пойти в наступление.

— Разве ты не собирался жениться на Ниале? — диал вспыхнул, как искра, опустил глаза и сжал кулаки. — Или ты мужеложец и думаешь, что я позарилась на твоё? — сама не знаю, почему это спросила, но по тому, как он посмотрел на меня, поняла, что либо оказалась права либо настолько его задела, что он испепелит меня вместе с кроватью.

Но ничего не случилось. Арчи совладал с собой, перевёл дыхание, посмотрел на меня и спросил: "Так ты не претендуешь на место нашей правительницы?"

Вот тут пришла моя очередь негодовать. Глаза сами на лоб полезли. О чём это он?

— Ты в своём уме? Кто захочет добровольно стать женой ненормального диала с замашками мясника? — я покрутила пальцем у виска.

— За Алмора же ты вышла, там тоже нормальностью не пахло, — Харлок улыбнулся, и я поняла, что взаимная перепалка окончена. Теперь можно поговорить.

— Нет, не претендую, — ответила на заданный им ранее вопрос. — Я домой хочу, к мужу. Ну или не домой, не знаю. Из деревни же он меня забрал, а где мы должны были поселиться, я не имею ни малейшего понятия, — вздохнула, вспоминая, как думала, что именно Дуэйн забрал меня из замка и то, как строила планы на будущее.

— Значит я что-то не так понял. Ты извини, переборщил. Просто Его Величество на тебя так смотрят…а, ладно, — он говорил так спокойно и тихо, что я невольно к нему присмотрелась, сомневаясь, не подменили ли огненного. — А Ниала…на ней я женюсь, как и обещал. Теперь между странами мир и по весне я отправлюсь за ней, — диал мечтательно улыбнулся и посмотрел в окно.

— И ты меня…ну за мужеложца. Я не знаю, как у вас знатных с этим дело обстоит, но в деревне поговаривали всякое, вот я и…в общем, не держи зла. Так зачем ты пришёл? — раз разбудил, чтобы поговорить о важном, значит и впрямь что-то серьёзное.

— Вечером я уеду из дворца. Сначала хотел просто понять, что ты задумала, а теперь, уверившись, что ничего, решил предупредить тебя, — Харлок сложил руки в замок и посмотрел на меня уже довольно серьёзно.

— О чём? — стало любопытно.

— Ты же понимаешь, что высший свет — это сплошные интриги, заговоры, обман и лесть? Здесь нет искренности и никто тебя не поддержит, даже если на словах обещает золотые горы, — мужчина вздохнул, видимо, вспомнив что-то из прошлого, и продолжил: — Ты же видела, что вчера произошло?

Я кивнула и поняла, что сейчас мне поведают нечто интересное.

— Того диала звали Вудроу, он был доверенным лицом моего непосредственного лорда — князя Латторского, дяди Его Величества, — вот тут я навострила ушки, стало так любопытно, что я даже дышала через раз. — Помнишь, я говорил, что моих сестёр хотят казнить?

Конечно же я помнила. Ведь если бы ни это, Дуэйн бы ни за что не отпустил тогда Арчи.

— Князь отправил за ними своих людей, пока я был на задании в северной провинции. Вернулся домой, и меня поставили перед ультиматумом: либо иду воевать в составе армии правителя и выполняю тайное задание князя, либо (если посмею обмолвиться, что меня шантажируют или донести Его Величеству) девушек казнят. Я согласился, делать было нечего. Заданием оказалось уничтожение братьев Алмор и любого упоминания о Каменном сердце. Я тогда слабо представлял себе, что это такое и зачем кому-то понадобилось. Мне выдали отряд в подчинение и приказали отправляться немедленно. Что было после, ты знаешь. А потом я вернулся в Коруну… — он ненадолго замолчал, а я пыталась сообразить, кто же тут главный злодей. Неужели есть кто-то коварнее Ториана?

— Так вот, — Арчи словно вынырнул из глубины своего сознания и продолжил повествование. — Сестёр я спас и отправил в безопасное место, но в ходе этого узнал, что князь организовывает покушение на Его Величество, чтобы захватить трон. Разве мог я остаться безучастным? Примчался сюда, чтобы предупредить об опасности, но Вудроу уже попросил правителя о срочной аудиенции. Я подоспел как раз в тот момент, когда тот, используя силу, как-то одурманил Его Величество, забрал его кинжал и хотел убить. А потом закрутилось. Они начали драться, магия правителя вышла из-под контроля и он принял облик того, о ком в тот момент думал убийца. Странно, да? Напал на гегемона, а сам думал только о себе. Так и вышло, что они стали как две капли воды, а я не мог решить, кого спасать. Жаль, что не удалось уберечь Его Величество от ранения. Ему теперь непросто восстановиться.

— Мне не понять. Что один убийца и тиран, что второй. Только Ториан лишает жизни сам, а его дядя делает это чужими руками. У них это семейное? Если так, то какая разница, кто из них будет править страной? — я искренне недоумевала. Подумаешь, один устранит другого и займёт его место. У них тут, как я посмотрю, это в порядке вещей. А потом вспомнила рассказ Марлоу о дяде правителя и замолчала.

— Разница есть. Его Величество подняли страну с колен, помогли народу начать жить, а не продолжать существовать, как это было при его отце. Хотя, кому я это рассказываю? Тебе и впрямь не понять. Просто хотел, чтобы ты имела в виду, что в любой момент подобное вчерашнему может повториться.

— И что будет если повторится? Этот ваш гегемон живучий, как кошка. Использует регенерацию и как станет как новенький, — забота Арчи о правителе начала выводить меня из себя. Будто о брате говорит. Так, стоп! Брат.

— Там всё сложно, Селена. Пойми…

— Нет, нет, постой, — прервала его я. — Раз ты не мужеложец, в деньгах нужды нет, выслуживаться тоже не горишь желанием, — запнулась подумав, что этот глагол применять не стоило, ведь он — огненный диал, вдруг обидится. — Кхм, в общем, зачем это тебе? Только не начинай про страну, долг и прочее.

Я поняла, что попала в точку, так как огненный смутился и замолчал. Куда только делся его боевой запал? Так активно жестикулировал, доказывая, что Ториан самый лучший в мире правитель, а тут на тебе. Молчит. Прошла минута, другая. Харлок будто не мог подобрать слов или не решался выдать мне какую-то тайну.

— Одна из моих сестёр… — наконец решился он прервать молчание. — его официальная невеста. Жаль, только, что не единственная.

Вот это поворот.