Глава 10. Храм и обманутые надежды

Люций

До сих пор не знаю, как реагировать на внезапное утверждение напавшей на нас дикарки. Ивара в мужья? Ха! Много хочет, мало получит. Он уже женат и по законам Пресветлых не может самолично расторгнуть союз. Хотя, какие-то исключения из правил имеются, но это явно не про него.

Брат спорить с девушкой не стал, молча кивнул и спросил: — Где тут у вас храм? Там же церемонию проводить будем?

Вот же шельмец, сообразил. У меня даже мысли об этом не было, а он сразу подвёл к необходимому. Мы ищем Храм творца. Раз земли заброшены, то если он тут и есть, то наверняка единственный.

Дикарка немного подумала, перекинулась парой фраз со своими провожатыми и сказала:

— Жениться здесь! Сейчас! — при этом демонстративно топнула ногой.

— Нет! — не сдавался Ивар. — Я — диал, просто так на опушке браком не сочетаюсь. Хочешь меня в мужья — веди в храм! — он уже поднял свой меч и тыльной его стороной похлопал себя по груди, будто напоминая ей о том, как неприглядно она на него завалилась.

Девушка снова покраснела, но вид у неё был далеко не смущённый. Глаза чуть ли молнии не метали. Она злилась и досадовала на то, что ей смеют перечить. Кажется, здесь матриархат или нечто подобное, так как стоящие позади неё соплеменники-мужчины не вмешивались. А было их человек 10, я всё никак не мог их пересчитать. Дикари постоянно перемещались и менялись местами, при этом практически не создавая шума, затрудняя мою задачу.

Наконец их главная кивнула, помолчала немного и сказала: — После обряд главная я! Ты — подчиняться! — развернулась и направилась куда-то в лес. Её спутники пошли в том же направлении.

— Полагаю, они отведут нас к Храму творца, — сообщил мне очевидное брат, поднял с земли свою походную сумку и второй меч (сражался он одним) и отправился отвязывать лошадей. — Чего стоите? Идём за ними! — он махнул рукой в сторону удаляющихся аборигенов и, взяв своего коня под уздцы, зашагал вглубь леса.

Нагнав дикарей, мы поравнялись с ними и шли молча, боясь хоть чем-то их спровоцировать. Всё же их было больше, а расходовать силу на заварушки в наши планы не входило. Ивар думал о чём-то своём, я кидал на него редкие взгляды и замечал, что он будто ушёл в себя и пытается не то вспомнить что-то, не то найти решение какой-то очень сложной задачи. Кареглазая бестия шаг за шагом приблизилась к нему и шла практически вплотную, их плечи едва не соприкасались при ходьбе. Да, видимо, у брата неприятности. Девчонка-то, кажется, влюбилась. Вот же сердцеед.

Совсем скоро стемнело настолько, что мы перестали различать тропинки и то и дело натыкались на растущие повсюду деревья.

— Сделаем привал? — спросил я дикарку, особенно не надеясь на её согласие. Но она, как ни странно, кивнула и подала знак своим соплеменникам. Те дружно расселись парами по периметру небольшой полянки, на которую мы вышли. Видимо, будут поочерёдно нести караул. А что? Неплохая организация. Дикари дикарями, а воины они очень хорошие. Дисциплина вон тоже на высоте. В командирах, правда, не диал, а девчонка, но это даже интереснее. Мы тоже разложили плащи, готовясь к ночлегу, а Гедеон где-то успел набрать хвороста и развести небольшой костёр.

— Я спать с ним! — воительница присела рядом с Иваром на его плащ и хотела было положить голову ему на плечо, но он довольно юрко отстранился.

— Ты мне ещё не жена. Спать я с тобой не буду, — отрезал он, а затем следом обратился ко мне: — Брат, ты же проследишь, чтобы она не распускала руки? Я так устал, что с ног валюсь. Боюсь, меня и пушка не поднимет.

— Конечно, отдыхай, я покараулю, — успокоил его, а сам в очередной раз отметил, какой он бледный. Если он сказал правду и изначальная душа не вернётся из летаргии, я могу лишиться брата. А мне этого ох как не хочется. Учитывая, сколько магии он потратил на довольно простой поединок с дикаркой, дела наши плохи.

Ивар улёгся на плаще, демонстративно повернувшись к девушке спиной, а я достал из сумки пару камешков берита и вложил их брату в руку. Это пополнит его резерв, хоть и ненадолго. Что же с ним такое случилось, раз магия утекает из его тела, словно песок сквозь пальцы?

— Эй, трус! — шепнула мне новоявленная невеста Ивара. У меня внутри аж всё перевернулось.

— Кого это ты трусом назвала? — вырвалось у меня, но я заметил недобрые взгляды остальных дикарей и постарался успокоиться. — Меня зовут Люций. А тебя? — решил пойти более дипломатичным путём.

— Лю-сы? М, — она кивнула сама себе и продолжила: — Я — Нара. Великая дочь, — горделиво вскинула голову.

— Что же, Великая дочь, приятно познакомиться. Чем могу помочь? — хотелось избежать конфликта, поэтому я готов был пойти на уступки.

— Он, — она указала пальцем на брата. — Сильный воин! Отчаянный, — ударила себя кулаком в грудь. Но затем резко погрустнела и опустила взгляд на землю. — Почему? — подёргала одну из своих косичек, показывая её мне.

— Интересно, почему у него белые волосы? — догадался, а сам обратил внимание, что при свете костра черты её лица смягчились и она стала выглядеть еще моложе. Сколько же ей лет?

— Мы трое не люди, — опять моя чрезмерная откровенность меня подводила. Будь она врагом, я бы разболтал ей все государственные тайны, не в силах переступить через свой недостаток. Услышав мой ответ, девчонка удивлённо округлила глаза и указала пальцем на небо.

— Нет, — улыбнулся я. — И не Боги. Просто чуть сильнее простых смертных. Хотя, что я говорю, таких слов нет в твоей симпатичной головке, — последнее пробубнил себе под нос.

Она скрестила руки на груди, подвинулась ближе к огню и в предвкушении посмотрела на меня, словно ребенок, ждущий, что родители расскажут ему сказку.

— У нас всё сложно. Мы обладаем силой. Ты видела, как он дрался. Отчасти ему помогла магия, — ну вот, меня несло дальше. — Когда он использует слишком много силы, его волосы белеют, — решил объяснить ей по-простому.

Девушка посерьёзнела, а затем сделала неожиданный для меня вывод: — Я думать старый и умирать. Много белый, много силы. Хороший муж! — кивнула сама себе, поднялась и ушла проверять посты своих соплеменников.

Ну вот, хотел как лучше, а получилось как всегда. Она теперь не только не уверилась в его слабости, но и влюбилась ещё больше. Молодец, Люций! Язык мой — враг мой.

Ивар

За долгое время после случившегося во дворце я впервые спал без кошмаров. А под утро увидел прекрасный сон, в котором Селена обнимала меня и гладила по волосам. Так нежно и невесомо, будто боялась разбудить. Вот только стоило мне позвать её по имени, сон как рукой сняло, потому что кто-то залепил мне пощёчину, да так, что у меня чуть звёзды из глаз не посыпались. Я вскочил со своего импровизированного ложа и увидел дикарку, смотрящую на меня словно дикий волчонок. Так это она меня ударила. За что?

— Доброе утро, брат, — поприветствовал меня Люций. — Как отдохнул?

— Прекрасно, — машинально ответил я, продолжая смотреть на девушку. Та зло шипела и вела себя, словно дикое животное. — Что это с ней?

— Да так, ревнует малость, — засмеялся брат, и я понял, что то, что мне казалось сном, совсем им не было. Значит это она гладила меня по голове? Вот только далеко не её мне хотелось видеть рядом с собой.

— Не сердись, — протянул дикарке руку в знак примирения. Всё же она нужна нам, чтобы добраться до храма, отношения портить не стоит. — Давайте лучше в дорогу собираться.

На этой ноте конфликт был исчерпан. Мы навьючили лошадей и отправились дальше. Пока шли, я заметил, что количество сопровождающих дикарку значительно уменьшилось. Видимо, поняли, что мы — не угроза и вернулись к своим делам.

По пути все хранили молчание, уж очень не терпелось наконец достичь места назначения. Шли потайными тропами, известными одним лишь дикарям. В какой-то момент, после полудня пути, лошадей пришлось оставить, так как дальше наш путь шёл в горы. Совсем скоро мы добрались до огромной пещеры, вход в которую зиял прямо в склоне, напоминая рот исполинского создания. Погода была хорошей, ярко светило солнце, поэтому рассмотреть, что же там внутри, можно было, лишь попав туда.

После ночного отдыха я набрался сил, но уже начал ощущать, что идти стало труднее. Попросил камень силы у брата, да только помогло это ненадолго. Видимо, времени у меня всё меньше.

Мяться у входа мы не стали, а сразу шагнули в пещеру. Если снаружи она казалась огромной, то внутри её размеры увеличивались раза в три. Здесь вполне мог разместиться дворец нашего отца. И разместился, только не дворец, а причудливое сооружение, похожее на муравейник.

— Так вот он какой — храм Творца! — на выдохе произнёс Люций, смотрящий на здание так, будто перед ним один из Пресветлых.

Внушительных размеров сооружение непонятного тёмного цвета было со всех сторон испещрено маленькими окошками без стёкол. Лишь в паре мест стены были сплошными, видимо за ними скрывались алтари или нечто подобное. Ворот не было, прямо перед нами была арка, представляющая из себя вход в сие творение явно нечеловеческих рук. Не врали стихи, такое могли построить только диалы. С чего я так решил? Ближе к самой вершине здание было украшено странной резьбой, то тут то там инкрустированной беритом. Пустым. Такое количество этих камней я видел разве что в шахтах, когда нас завалило в тоннеле вместе с Селеной. Похоже, все, приходящие сюда, очень сильно нуждались в магии, раз приносили столько камней силы и, расходуя её запасы, оставляли после себя пустышки.

— Идём! — дикарка, неожиданно оказавшаяся рядом, вдруг схватила меня за руку и потащила ко входу в храм. — Ритуал там!

— Ивар, не переживай! — крикнул мне вслед Люций. — Перед Пресветлыми ты уже женат, а честь свою, отстоишь поди, — этот несносный диал ещё и смеялся. — Мы вас тут подождём.

Обернувшись на мгновение, я заметил, что Гедеон поставил щит, через который соплеменники девушки пройти не могли. Уже хорошо. Значит, служителя найти никто не помешает. Надеюсь, они тут не все такие дикие, как эти аборигены?

— Быстрее! Ритуал тут и ты мой муж, — не унималась дикарка, уже ведя меня по извилистому коридору.

В самом его конце обнаружилась комната, чем-то напоминавшая алтарный зал любого храма Пресветлых. Только эта освещалась настенными факелами, а не солнечным светом сквозь разноцветные витражи. Возле алтаря, склонившись над книгой, на коленях стоял некто неопределённого возраста. Моё любопытство словно придало мне сил и я быстрым шагом направился прямо к служителю.

— Эй ты! — бесцеремонно выкрикнула моя, по её мнению, без пяти минут жена. — Сделай ритуал! Как маме!

Сгорбленная над алтарём фигура вздрогнула и начала медленно подниматься. И чем больше существо выпрямлялось, тем больше возрастало моё любопытство. Служителем оказался диал, огромного роста, таких людей я точно никогда не встречал. А значит это либо его сила, либо черта, дарованная самими Пресветлыми. Он обернулся и стало заметно, что магии мужчина лишён совершенно. Передо мной стоял среднего возраста диал, обритый налысо, с большими, как блюдца, глазами и соразмерным им ртом. Мне он чем-то напомнил жабу, настолько неприятной была его внешность.

А уж когда он заговорил, мне и вовсе стало не по себе. У такого великана должен был быть низкий бас, но моего слуха достиг писклявый скрипучий голосок. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не показать, настолько это выбило меня из колеи.

— Пришла-таки? — обратился он к девушке. — Кого на этот раз привела? — взгляд диала переметнулся на меня и я заметил, как сильно тот удивился.

— Вот, — дикарка подтолкнула меня вперёд. — Сильный воин, больно бьёт… — легонько постучала себя по голове.

Мужчина-переросток с полминуты гипнотизировал меня взглядом, а потом сказал:

— Ну наконец-то. Ты ступай пока, Нара, мне с ним поговорить нужно… — кивнул в мою сторону.

— Но… — хотела было возразить Великая дочь, однако быстро передумала и вышла из зала.

А великорослый тем временем уже подошёл ко мне чуть ли не вплотную.

— Значит, свершилось, — он потыкал меня в грудь пальцем, размером со всю мою ладонь. — Где оно?

— Что? — спросил я, поперхнувшись.

— Каменное сердце Творца. Где? — диал принялся меня обнюхивать, как пёс, словно таким образом надеялся отыскать нужный ему артефакт. А я сразу понял, что он не о том сердце говорит, что создала когда-то в шахтах моя жена.

— У меня его нет. И где оно, мне не известно. Я нашёл стихи…

— Ясно, — разочарованно помотал головой служитель храма. — Значит ты такой же как и все, обречённый, — он тяжело вздохнул, махнул рукой и хотел уже вернуться к своему прежнему занятию, но я не дал.

— Мне нужны ответы! — выкрикнул я. — В той книге было написано, что в этом храме они есть. Где последний Творец?

Диал обернулся, бросил на меня недовольный взгляд и ответил: — Он умер, много лет назад. Я расскажу тебе всё, что знаю, но если у тебя нет его сердца, ты покойник, друг мой.

Вот тут-то мне стало по-настоящему жутко. Все мои надежды рассыпались в прах. Если тот, кто мне нужен, мёртв, то как я спасу Селену?