Глава 36

К счастью, меня никто не узнал. Смена внешности – великая вещь. Но мне даже переодеться не дали или обсудить произошедшее с девочками! Забрали, как есть, в форме и переднике, сунули в карету с решетками на окнах и куда-то повезли! Добро бы, я знала, куда – но нет же! Накатила паника. Розалина сказала, что выпила из графина, который предназначался Иридесу. Плохо. Брат Альдинаиры ведь даже не наследный принц, он теперь король, и его жизнь и здоровье – вопрос национальной безопасности. Значит, всех, кто хоть как-то сопричастен к возможному отравлению, будут трясти, пока не вызнают всю подноготную. Безопасникам плевать, что я просто мимо проходила, то есть всего-навсего проводила Розалину в туалет. Им будет важно узнать, не выболтала ли королевская любовница каких-то важных государственных секретов – это как минимум. Чувствую, замаюсь я доказывать, что не верблюд. «Альдинаира, у нас проблемы!» – Только вспомнила Тамиса, как он появился. «Правда? – невесело усмехнулась я. – Никогда бы не подумала». «Твой конвоир велел кучеру везти тебя к ментальному магу», – сообщил кот. «Давай ты просто расскажешь, почему паника? Без всяких драматических пауз?» – предложила я. В этот момент карету тряхнуло, и она резко остановилась. Раздались крики, а дверца в салон резко распахнулась. Тамис пропал. – Выходи! – выкрикнул мужчина в темном костюме, протягивая мне руку. Он буквально выдернул меня из кареты, взял за локоть, и потащил по мрачному внутреннему двору, полному вооруженных стражников. Это, похоже, левое крыло королевского дворца – тут находились казармы, а еще Управление безопасности. Но если на верхних этажах принцесса Альдинаира бывала, то сейчас наш путь лежал в подвал. Тут располагались допросные, пыточные и казематы. – Скажите, куда меня ведут? – спросила я как могла спокойно. – И как надолго это затянется? Мне надо возвращаться на работу! Я ведь даже не предупредила начальницу! – Не волнуйся, твоя госпожа уже в курсе, что произошло, – усмехнулся мой конвоир. – А если нет, ей обо всем расскажут. Когда меня привели все же в кабинет, где имелся только стол и два стула, я тихонько выдохнула. Конечно, еще не вечер, но хотя бы пыточных инструментов нигде на видном месте не лежит. – Скажите, я здесь надолго? – повторила вопрос. – Сейчас придёт маг, расскажешь ему все, что знаешь, и он решит. Подожди пока. Молча. А не то отведу в соседнюю комнату – там стены толстые, и палач скучает без дела. Зато там можно орать сколько душе угодно. С этими словами безопасник указал мне на стул, а сам вышел, хлопнув дверью. Я осталась одна. Хорошо, что Тамис не заставил себя ждать. «Альдинаира, тут двое в соседней комнате наблюдают за тобой через смотровые отверстия в стене, – сказал кот. – Один из них – глава королевской службы безопасности, лорд Герадорос. Досадует, что ему не удалось побеседовать с Розалиной Сарадрас. Он сказал второму, ментальному магу в ошейнике, провести тебе ментальное сканирование. Говорит, ему нужно знать все, что болтала «королевская подстилка». «Хреново». Ментальное сканирование – процедура, во-первых, неприятная, а во-вторых – часто вызывающая повреждения мозга, которые могут быть необратимы. Я, как ментальный маг, могу надеяться избежать последствий, но не стоит забывать, что мой разум и так уже подвергался грубому воздействию со стороны женишка-дракона. «Ментальное сканирование тебе не страшно, – сообщил Тамис. – Я уверен в том, что ты сумеешь обмануть этого менталиста, чьи силы ограничены ошейником. Плохо другое. Дракон Тессар поставил тебе метку в ауру. Чтобы скрыть ее, мы установили дополнительные щиты. Их придется снять – только так ты можешь воспользоваться собственной ментальной магией, и не дать заглянуть в свою память. Но тогда дракон почувствует свою метку». «Будем надеяться, что он не каждую минуту своей жизни тратит на то, чтобы меня отыскать, – проворчала я. – И что еще за метка в ауре? Почему ты не сказал о ней раньше?» «Не хотел тебя волновать, – заявил дух. – Ты и так была слишком обеспокоена из-за этого дракона». «А давай, ты впредь будешь мне рассказывать все! – возмутилась я. – Тем более, нечто настолько важное!» «Если бы не пришлось снимать щиты, ты бы и не узнала об этом, – виновато произнёс дух. – Но ты права, я проявил инициативу, и это не было оправдано. Все же ты не юная принцесса, а женщина, прожившая целую жизнь…» «Что ж, приятно, что ты это, наконец, признал». В этот момент двери распахнулись, и вошли двое мужчин. Один из них, седовласый господин представительного вида, был одет во все черное – начиная от бархатного камзола, и заканчивая черным плащом. Надо же, лорд Герадорос сам решил удостоить меня беседой! Адьдинаира знала его. Он служил еще при ее отце, был предан короне и неподкупен, судя по слухам, которые о нем ходили. Второй же, молодой человек лет тридцати на вид, облаченный в ярко-синюю мантию, поверхность которой искрила яркими всполохами. Я вспомнила, что подобные одеяния нам рекламировали в магазине артефактов, как отражающие любые заклинания. Разглядев под высоким воротником парня ошейник, я подумала о том, что мантия наверняка носит защитную функцию. Ведь тех, кто запросто может залезть другому в голову, вряд ли любят прочие маги и простые вояки. Лорд Герадорос расположился на стуле напротив меня, а маг остался стоять. Вспомнив, что я тут простая официантка, и нахожусь в обществе с жесткой сословной иерархией, я подскочила и поспешно изобразила книксен. – Лорд, господин маг, – произнесла я, склонив голову. – Смею поинтересоваться, зачем я здесь? – Какая воспитанная девушка, – хмыкнул лорд Герадорос, шлепая на стол пухлую папку. – Давай действительно узнаем, зачем ты здесь. Назови свое имя и род занятий. – Меня зовут Карима, и я работаю подавальщицей в кофейне госпожи Калининой, – бодро протараторила я. – То есть кофейня еще официально не открыта, но мы скоро открываемся, и уже начали работать! Ведь когда кофе жарится, он такой ароматный, даже запах его бодрит! Вот люди к нам и идут! – Кофе, говоришь? – уточнил лорд Герадорос, открывая папку и начиная что-то быстро писать. – Это тот полный горечи напиток, что подают в некоторых ресторациях? Не спорю, он бодрит, но вкус же отвратителен! Я ощутила давление на голову – значит, начал работать ментальный маг. Пришлось убрать мои щиты – иначе он почувствовал бы их. Так, а теперь надо показать ему картинки, которые можно ожидать «увидеть» от простой официантки. Это у меня просто – представлять свою работу я могу часами. – О, лорд, ну что вы! – с горячностью воскликнула я. – Кофе же можно готовить по-разному! Госпожа Калинина учит нас, как делать кофейные кок-тей-ли, – произнесла по слогам, как незнакомое слово. – К примеру, если кофе смешать со взбитым молоком и добавить сахара, он будет невероятно вкусен! А с пирожным или булочкой – это просто невероятный восторг! Маг, который в этот самый момент должен был видеть в моей голове яркий видеоряд ароматной сдобы с маком, корицей, пирожных и прочих десертов, что подавались с капучино, сглотнул голодную слюну. Лорд Герадорос бросил на него взгляд, тот кивнул, а я добавила: – Если бы вы не увозили меня, а задали все вопросы прямо в кофейне, я уверена, госпожа Калинина велела бы накормить вас по самому высшему разряду! Маг сглотнул повторно, а лорд Герадорос произнес: – Леди Сарадрас вы тоже накормили по высшему разряду? Именно поэтому ей стало плохо в вашем заведении. Вы собирались ее отравить?! – Нет, разумеется! – возмутилась я. – Мы никого никогда не травили! Как вы смеете предъявлять такие обвинения?! – Не забывайся, подавальщица, – бросил лорд. – Немедленно расскажи все, что произошло с тех пор, как пришла леди Сарадрас с подругами. И я рассказала. Потом еще и еще. Снова и снова. Потом в обратном порядке. Было сложно удержать в голове все детали – ведь я не собиралась признаваться в том, что Розалина болтала при мне о попытке отравления Иридеса. Я должна была показаться максимально непричастной. Помогало то, что рядом незримо присутствовал Тамис – кот подсказывал, когда я начинала бояться, что запутаюсь в словах или образах. Но мы справились. – Что ж, – изрек спустя, наверное, час, лорд Герадорос. Он сделал еще пару пометок в своей папке. – Похоже, ты действительно не лжешь. – Разумеется, не лгу! – устало произнесла я. Мне было нехорошо, и я не считала нужным это скрывать. Перед глазами кружили черные точки, и дико хотелось чего-то сладкого. – Ты неплохо держалась, девочка, – заявил лорд. – Тебя никогда не проверяли на ментальную устойчивость? Я только помотала головой. От необходимости отвечать развернуто меня избавил стук в дверь. Сразу после этого она отворилась, и вошел молодой человек с незапоминающимся лицом. Он поклонился лорду Герадоросу, и протянул ему записку. А маг, склонившись ко мне, впервые за все время заговорил: – Наверняка теперь проверят. Я на тебя так давил, что ты должна была уже три раза упасть в обморок… – Вот и займись этим, Лайтус, – обронил лорд Герадорос, поднимаясь. – И память потом почистить не забудь. А мне пора. «Вот знал же! – воскликнул мысленно Тамис. – Что-то упускаю! Альдинаира, прости, я идиот!» «Подумаешь, – вздохнула я устало, глядя, как лорд Герадорос выходит из допросной. – Просто изображу обморок сейчас. Может, даже изображать не придется…» Но мне не пришлось ничего делать. Только маг уселся на место лорда Герадороса и предвкушающе улыбнулся, как его кто-то вздернул вверх за плечо. – Довольно. Я и так слишком долго смотрел на то, как ты читаешь ее память. Сейчас ты уберешься отсюда, а лорду Герадоросу скажешь, что ничего интересного не увидел. У девушки обычный уровень ментальной устойчивости. – Ладно. – Маг кивнул, как болванчик и, не глядя по сторонам, вышел из кабинета. А я подскочила, чтобы увидеть, как на меня надвигается… тот самый парень, что принес записку лорду Герадоросу. Впрочем, иллюзия неприметной внешности слезала с него, как старая кожа со змеи, открывая смазливое лицо с правильными чертами и глаза с вертикальными зрачками. На меня смотрел Тессар, принц-дракон. Мы с ним остались одни в допросной.