Глава 5

Я спала и в то же время бодрствовала. Странное состояние. Все, вроде, складывалось хорошо: от бандитов спаслись, да и через портал прошли все девушки. Полянка, где мы оказались, выглядела безобидной, к тому же, погода радовала. Судя по зеленой траве и листве на деревьях, а еще по комфортной температуре градусов в двадцать, сейчас было лето. Могло быть и хуже. Тогда почему у меня кошки на душе скребут? Нет, в целом понятно: я умерла в своем мире, и мне еще предстоит окончательно проститься с прежней жизнью. А вот что ждет в этой? Надо разбираться. Правда, попытавшись встать, я с досадой и страхом обнаружила, что не могу пошевелиться. С трудом удалось приоткрыть глаза, чтобы уставиться в ярко-голубое небо, по которому плыли редкие облачка. – Она так долго лежит… – услышала я женский голос. – Может, растолкать? – Не вздумай! – откликнулась Синара. – Пусть отдохнет! Госпожа Альона – магичка! Это она нас всех вытащила, ты не поняла разве? – Так мы ушли порталом благодаря ей? – Конечно! Её же дракон этот подлый, схватил! Придушить хотел, не иначе! Но Альона сумела вырваться! Не видела? – Да пламя так ярко горело, что я от страха глаза закрыла, – посетовала первая девушка. – И это, выходит, госпожа поубивала тех крысюков, что нас хотели продать в бордели? А как? Тоже магией? – Наверное. Но живы они остались! А надо было добить! Мне удалось повернуть голову, и я увидала Синару рядом с миловидной блондинкой – они хлопотали неподалеку, ломая сухие ветки и складывая их для костра. Я же лежала на чем-то упруго пружинящем, на поверку оказавшимся лапником, и была укрыта ярко-зеленым полотном. Под головой обнаружился жесткий тюк из мешковины – сильно напоминающий те, что громоздились вдоль стен в бандитском логове. На некоторое время я, похоже, и впрямь заснула, раз не помню, как меня переложили и укрыли. – О, госпожа Альона, вы проснулись! – Ко мне, сияя улыбкой, подбежала Синара. – Хотите воды? Бьярика сейчас принесет! Она грозно глянула на блондинку, и та, понятливо кивнув, поспешила к окраине поляны и скрылась в кустах. А Синара продолжила: – Скоро Кора и Витанья должны вернуться. Они дочери охотника, обещали что-то из еды добыть. Не знаю, выйдет ли, мы же близко к дороге, но а вдруг? Мы все голодные, но вам-то поесть нужнее всех! Я открыла рот и прокашлялась. Заговорить удалось не с первой попытки, и задала вначале нейтральный, как мне казалось, вопрос: – Это почему мне нужнее? – Так… вы же магии много потратили… – неуверенно произнесла Синара. – С драконом сражались и вообще… Надо теперь восстанавливаться. Скажу вам, увидав этих мерзавцев, и что они теперь слюни пускают, я радовалась, как никогда в жизни! Хоть эти-то гады получили по заслугам! – Ладно. – Я поняла, что отрицать свою роль в спасении бессмысленно. Осторожно уточнила: – А с каких пор я стала госпожой? – Так вы же магиня, да еще такая сильная, что и титул у вас есть непременно! А я всего лишь обычная помощница сборщика податей… Была… – Она вздохнула. – Не волнуйтесь, я никому не скажу, что вы ментальный маг без ошейника! И девчонки не скажут, но вы их на всякий случай заставьте поклясться магической клятвой. Ведь вы прячетесь, да? От необходимости отвечать меня избавило появление Бьярики. Девушка с натугой несла странный толстый сосуд, напоминающий кабачок, только темно-коричневого цвета. Края сосуда, похожие на скорлупу гигантского ореха, были срезаны, а то и сколоты, неровно, и я несколько раз облилась, пока пила. Вода имела сладковатый терпкий привкус, но показалась мне самой вкусной на свете. – Ты сказала, дорога близко? – спросила я после того, как утолила жажду. – Ну да, – кивнула Синара. – Мы в лесу, но Кора залезла на дерево и разглядела! Широкая дорога, может, Южный тракт? Хорошо бы… – Почему? – спросила я. – Так по нему в столицу можно вернуться, – вступила в разговор Бьярика, с явным любопытством разглядывая меня. – А мой отец обязательно отблагодарит ту, что спасла меня из лап бандитов! – Сперва мы подождем, пока госпожа Альона магию восстановит, – возразила Синара. – И это… личину свою вернет. – Какую личину? – спросила я, вскинув руки к лицу. Ощупав его, ничего необычного не обнаружила. Точнее, не так – кожа моя теперь была молодой, гладкой, но на этом все. – Вы были курносой, с маленькими карими глазами, со следами кожной болезни на лице, – сообщила Бьярика. – А теперь – глаза что сапфиры, черты точеные… Красавица, прямо принцесса. Так-так. Котик тоже упорно величал меня принцессой. В свете того, что я и так обладаю магией, о которой лучше бы никому не рассказывать, внезапная смена внешности добавляет вопросов. Могу ли я, точнее, прежняя хозяйка тела, и правда быть принцессой? Если так, что сильная магичка делала в той подворотне и почему не сумела отбиться от бандитов? Я постаралась вспомнить, как выглядела девушка, когда я еще смотрела на нее сверху и беседовала с тем, кто и предложил мне занять ее тело. Ну, красавицей с точеными чертами лица ее было не назвать. Если взять за основу, что она была принцессой под личиной, а теперь личины нет, то… что в итоге получается? Я стала ею, и после этого получила ментальную магию и способность открывать порталы? А магию личины, или как она там правильно называется, у меня забрали? «Не совсем так, – откликнулся на мои размышления голос котика. На этот раз он не стал появляться передо мной, а просто говорил мысленно: – Способность изменять внешность – твоя врожденная, и она проявлялась в малой степени. Собственно, это все, что было тебе доступно, то есть очень небольшой по уровню дар. Я же, дух королевского рода, смог говорить с тобой только после того, как проявилась ментальная магия». «Та самая магия, обладателям которой надевают какие-то ошейники?» – уточнила я. «Все верно. Если тебя обнаружат, то в первую очередь ограничат способности с помощью блокиратора. Ментальные маги считаются очень опасными. К слову, открывать порталы ты не умеешь, пространственная магия принадлежит дракону… ты всего лишь взяла взаймы его Силу, и он должен быть очень зол на это. Наверняка будет тебя искать. Но что хуже, тебе пока не доступна никакая магия, нужно время на восстановление. Я вернусь, когда это произойдет…» Голос котика становился все тише, а потом он и вовсе замолчал. Зато раздался оглушительный треск, и кусты на окраине поляны заколыхались.