ГЛАВА 27
Бал удался.
Мы танцевали и веселились, любовались цветами и общались с позитивно настроенными гостями, знакомились с послами и лордами, дружно восхищались гостеприимством владыки и убранством зала, а в полночь все так же дружно отправились на священную поляну, где именно ночью и в этот сезон расцветали нежнейшие эльвинарии - крошечные, но невероятно прекрасные цветы, похожие на призрачные звезды.
Впервые я смотрела на них без злости и раздражения, не стоя в тени отца и не прячась от злобы мачехи и зависти сестрицы.
Я стояла в объятиях любимого мужчины и в моих глазах застыли слезы восторга - это было слишком красиво для того, чтобы оставаться безучастной.
– Ты плачешь? - тихо шепнули мне на ушко.
– От счастья, - шепнула в ответ практически одними губами. - Никогда не понимала этой глупой традиции любоваться дурацкими цветочками. А сейчас… Мне так хорошо. Я так тебя люблю, мой князь…
– И я. - Меня бережно развернули к себе лицом, завладев обеими руками, на которых оставили невесомые поцелуи. - Люблю тебя, моя княгиня. Очень люблю.
– Ох, радость-то какая… - мурлыкнул Ганечка, подошедший к нам незаметно, но севший рядышком и улыбаясь так блаженно, так счастливо, что я сразу заподозрила его в том, что он уже кого-то грохнул. С особым цинизмом. - А там, это самое… Кое-кто уже котят активно делает. А вы всё прохлаждаетесь…
– Да и пусть, - фыркнула я, моментально догадавшись, о ком он говорит. - Мы сначала поженимся. Да же, мой князь?
– Не знаю, не знаю, - проворчал он, уже приобнимая меня за талию. - Где и когда? Я согласен хоть сейчас!
Хм-м… А почему бы, собственно, и нет?
Я нарядная, он красивый, гостей уже толпа и все пьяненькие. Антураж соответствующий!
Надо только провести обряд…
– Па-а-ап! - выпалила, найдя взглядом отца, который стоял метрах в десяти от нас, придерживая за талию то ли чуть-чуть бухую, то ли всё-таки расслабленную Альбустину.
– Да, дорогая? - обернулся на меня отец.
– Пожени нас!
– Сейчас? - озадачился владыка, чей взгляд тоже был слегка расфокусирован. Видимо, на шипучку налегала не я одна в эту чудесную ночь.
– А чего тянуть?
– М-м, ну в принципе… Почему бы и нет? Мы ведь именно для этого и проводим балы, правда?
Я не совсем поняла, ирония это была или всё-таки сарказм, вместо этого предпочтя покивать с самым что ни на есть сосредоточенным видом, ну а потом владыка взял происходящее в свои руки, распорядился очистить центр поляны от гостей, что гвардейцы обеспечили в два счета, после чего туда отправили нас с Виззардом и папуля, сказав невероятно красивую речь, вскинул руки, призвал в свидетели силы природы…
И объявил нас мужем и женой.
– Горько-о-о… - радовались нашему счастью приглашенные гости.
– Горько-о-о!!! - вопил Ганечка и пускай его понимали только мы, это не мешало питомцу орать и суетиться.
– Горько-о… - цедила моя мачеха, то прикрывая зевок ладонью, то вливая в себя очередной бокал эльфийского игристого вина, но как-то совершенно без азарта и вдохновения.
– Сладко-о-о, - шептал мне в губы князь, подхватив на руки и унося туда, где никто не помешает нам насладиться новым статусом и долгожданным этапом непростых отношений.
– Очень сладко, - вторила ему, крепко держа за шею. - Замри. Сейчас нас будут немножечко убивать… О, нет, идем дальше. Он передумал.
Демон покосился на корчащегося в кустах наёмника, у которого резко случился приступ клаустрофобии от упавшего сверху гаргула, осуждающе цыкнул, но понес меня дальше.
И нет, в эту ночь поспать нам не удалось. И не поспать тоже.
Восемь с половиной покушений с раздражающей периодичностью в десять-пятнадцать минут как-то не способствовали началу первой брачной ночи, так что мы просто валялись на кровати, немного обнимаясь и целуясь, пока мои тени, княжьи гаргульи и Ганечка отчитывались, что опасность в очередной раз обезврежена и можно выдыхать.
К утру наёмники закончились и мы даже смогли немного поспать, ну а потом…
К нам ну очень вежливо постучал владыка, причем даже не в дверь, а в деревянный резной столбик моей кровати, и когда я открыла ещё немного сонные глаза, то увидела, как он стоит над нами весь такой грозный и сердитый, сложив руки на груди, и что-то хочет.
Эм-м…
– Доброе утро, папочка, - мило улыбнулась я, как никогда остро предчувствуя, что меня сейчас будут бить. Может даже ремнем по попе. - А ты чего такой… бодрый с утра?
– Да так, - сверкнул глазами владыка, пока Лэнд зачем-то сдвигал меня в сторонку, прикрывая своим плечом. - Дщерь моя любимая… Ты какого ландыша тут устроила?
У-у… Папа ругается цветочками? Дело плохо!
– А ты сейчас о чем конкретно? - уточнила аккуратно, всё-таки выглядывая из-за плеча своего уже мужа.
– О ком, родная моя. О ком! - грозно поправил меня папуля. А потом экспрессивно всплеснул руками. - Какого пиона ты подложила Лизандру под асура?!
– Я?! - изумилась почти искренне. - Папуль, если ты не заметил, у меня тут вообще-то муж. И я под ним. И ни Лизандры, ни какого-то там асура тут нет. Клянусь аквилегиями, я её никуда не ложила!
– Точно? - недоверчиво прищурился папаня.
– Честно-честно! - закивала я, потому что технически… Технически я не лгала. Я просто задала вектор направления и создала возможность. А уж что они там дальше делали - только на их совести!
– Ну, тогда… - сбавил обороты владыка и скривился, - ладно. Пойду женить и этих… энтузиастов. Кстати, вы бы там прибрались под окном. Грязновато. Если что, удобрять лучше северную часть парка, южная уже давно удобрена. К ужину не жду. А вот завтра на обеде чтобы были оба. Ясно?
– Мы тоже тебя любим, папочка! - просияла я, аккуратно пихая мужа локтем, чтобы тоже что-нибудь сказал.
– И бесконечно уважаем за мудрость и великодушие, - поддакнул Лэнд. И потом брякнул: - Но в следующий раз стучитесь в двери, пожалуйста. Мы тут вообще-то вам внуков делаем.
– Вот за что демонов не люблю, - хмыкнул самый лучший в мире отец, - так это за вашу беспрецедентную наглость. - После чего кивнул и добавил: - Согласен, в следующий раз так и сделаю. До завтра.
Не задерживаясь, владыка ушел, ну а я, обняв своего князя за плечи, игриво попеняла:
– Ну и чего привираешь? Никаких внуков мы ему не делаем.
– И не будем, - удивил меня демон, разворачиваясь в моих объятиях и нависая сверху. - Тут не будем. Не доверяю я этим эльфам… Не спальня, а проходной двор. Вернемся домой, запремся в покоях и месяц тебя из них не выпущу. Поняла?
– Ой-ой, - расфыркалась, смеясь. - Боюсь-боюсь.
В следующий миг меня так жарко поцеловали, что стало не до смеха, но… Нет. Увлекаться не стали. И я, и Лэнд - оба понимали, что расслабляться рано. И тут точно не стоит!
Ну а потом мы умылись-оделись, не став даже завтракать, чтобы не рисковать лишний раз, надавали ценных указаний гаргулам, какие парковые дебри надо удобрить первым делом, и снова отправились в гости к Нэйравилю и его очаровательной супруге, обрадовав их тем, что глава рода становится нашим главным советником по набору переселенцев в княжество, а его супруга Джейлиль - моей первой официальной фрейлиной. Старшей над всеми остальными.
Ну а чего мелочиться, да? И нам удобно, и им приятно.
Заодно обсудили стратегию развития земель с учетом приданного, ну и позавтракали. Зря что ли в гости ехали?
Бодро начавшийся день продолжился ничуть не менее успешно и уже к вечеру мы согласовали аренду удобного здания под посольство нашего княжества, Лэнд утверждал штат, а я выслушивала доклад Шейла, который, оказывается, тоже был на вчерашнем празднике и наслушался от подвыпивших гостей всякого интересного, что мне тоже стоило знать.
Пока ничего опасного и смертельного, скорее даже наоборот, со стороны демонов наклевывается любопытная многоходовка, а всё потому, что я вообще-то не только дочь владыки эльфов, но и внучатая племянница владыки демонов. Сам он, конечно, на праздник не прилетел, всё-таки отношения у них с моим отцом немного напряженные, но представители этой великой империи на балу были и сделали верные выводы о том, что с нами лучше дружить и всячески сотрудничать.
И это прекрасно!
Асуры тоже не в накладе. Далеко не один глазастый блондин заметил чрезмерное внимание принцессы Лизандры к наследному принцу, а когда ближе к полуночи в зале не оказалось их двоих, именно Шейл аккуратно шепнул всем, кому надо, поискать сладкую парочку в одной уютной комнатке. И да, их застукали на горячем.
И нет, скандала не будет. Будет свадьба!
Чувствуя себя просто великолепно и даже капельку доброй крестной феей, я потирала руки и прикидывала, как ещё можно облагодетельствовать окружающих, чтобы они думали только о себе и приросте населения, а не о нас с Лэндом. По уму мне бы ещё Альбустину более качественно вывести из игры… К сожалению, просто опоить её каким-нибудь возбудителем нельзя, отец слишком хорошо во всём этом разбирается и обязательно что-нибудь заподозрит. Как же быть? Мы, конечно, проредили количество её личных убийц, но я совсем не уверена, что она не начнет набирать новых со стороны. Всё-таки империя большая, профессионалов в ней живет много…
Или черт с ней?
– О чем задумалась, Ашурия?
– Домой хочу, - улыбнулась, подставляя губы под собственнический поцелуй Лэнда, когда он вошел в кабинет уже нашего посольства, где я размышляла о бренности бытия и жизни в целом.
– Потерпи, - попросили меня с ну очень понимающим вздохом. - Сам уже дни считаю. Но завтра нас ждет на обед твой отец, а послезавтра по идее приезжают караваны с новой партией рабов. Так что домой только послезавтра. Не раньше. Нэйравиль уже обзавелся пятью ответственными помощниками из числа рекомендованных владыкой полукровок и они сами организовывают великий исход в сторону княжества, так что тут всё под контролем. Кстати, отправь своих рабов тоже сюда, пусть уйдут с первым караваном. А что по прислуге?
– Надо будет уточнить у отца, - поморщилась. - По идее они служат мне, но приписаны ко дворцу. Лучше сейчас сильно не наглеть. Он, конечно, сделал вид, что поверил в мою непричастность к внезапному обретению второго зятя, но, подозреваю, не до конца. А ещё Альбустину надо как-то прижучить… Ничего в голову не идет!
– Думаешь, сама не угомонится? - нахмурился Виззард.
– Да хрен её знает, - поморщилась. - Пока вроде притихла, но это же эльфы.
– Ну, с таким подходом тут нужно принимать только радикальные меры, - качнул головой мой князь, сосредоточенно щурясь. - Но тут, боюсь, твой отец будет против.
– Вот и я о чем, - вздохнула и просто обняла своего умного и всё понимающего князя. - Ладно, потерпим пару дней. А потом улетим к себе. Пусть радуется за свою родную дочечку, что ей удалось отхватить такого роскошного родовитого муженька, да ростит нового владыку. А к нам не лезет. Да же?
– Абсолютно согласен, моя княгиня. Сам бы не сказал лучше. Но вот насчет роскошного я бы поспорил… - меня приобняли за талию и нагло ухмыльнулись прямо в губы. - Твой лучше.
Не сразу сообразив, что он говорит о себе, через секунду я уже заливисто смеялась и соглашалась со своим князем, что он безусловно прав. Он лучше. Лучше всех. Ведь он в итоге выбрал меня.
А меня мог выбрать только самый лучший!