Эпилог

Мамуля, какая ты красивая!

Виктория, моя младшая дочка, крутилась неподалёку, пока я прихорашивалась к предстоящему празднику.

— Поможешь мне? — я открыла бархатный футляр, в котором хранилось то самое колье, свадебный подарок Элены.

Только подумать, с того дня прошло уже целых пятнадцать лет! Сегодня у нас с Анри очередной юбилей, по поводу которого в замок съехались только самые близкие: родственники и друзья. Всё же мы считали очередную годовщину нашей совместной жизни чисто семейным праздником.

Виктория пробежалась тоненькими пальчиками по сверкающим камням колье, после чего вытащила его из футляра, застёгивая золотой замочек у меня на шее. В зеркале отразился её восхищённый взгляд.

Вики всего десять лет, голубоглазая, белокурая она уже сейчас обещала стать настоящей красавицей. А ещё нашей младшенькой достался мой дар распознавания каменных пород, вот только её с детства всегда тянуло именно к драгоценным камням, или на худой конец — к самоцветам. Дочка безошибочно определяет чистоту камня, количество каратов и другие ювелирные особенности. Уже сейчас у неё подобралась неплохая коллекция, как драгоценностей, так и просто неогранённых камней.

С улицы послышался шум подъезжающего экипажа. Виктория бросилась к окну и тут же радостно завизжала и запрыгала:

— Дедуля приехал! Мамуля, я пойду?

— Беги, егоза, — улыбнулась я, зная, что отец снова привёз своим внукам кучу подарков.

Дверь хлопнула и я осталась в комнате одна. Подняла руку, пробежалась по колье кончиками пальцев, это простое движение всколыхнуло волну воспоминаний. Сколько всего случилось с тех пор, как я стала хозяйкой этого украшения и Лавандовой долины в придачу.

Улыбнулась, вспоминая, как впервые приехала в этот замок, как пыталась наладить тут жизнь, имея на руках малолетних детей и несколько золотых монет в кармане. Тогда у меня не было особого выбора, нужно было просто выжить. А когда осознала, что от меня зависит ещё жизнь замковых слуг, жителей двух крошечных деревень и гарнизона солдат, стало ещё труднее. Я не могла бросить всех этих людей, мы вместе пытались выживать и строить новую жизнь.

Сейчас даже смешно вспоминать крошечные мастерские в каретном сарае, где крестьянские девушки делали ароматное мыло и свечи, отправляя их в столицу, но именно они тогда помогли нам продержаться тот самый трудный год, пока Анри не пришёл в себя и не наладил добычу ланзанитов.

Сейчас наш прииск чуть ли не единственный в стране поставляет магические кристаллы прямо в королевскую сокровищницу. Всю торговлю ланзанитами правитель давно прибрал к своим рукам, контролируя весь рынок кристаллов. Нам это только на руку, ведь наша семья получает оплату золотом.

Суд над Витольдом длился целых два года, дознаватели рассчитывали узнать, нет ли у него других схронов с запрещёнными артефактами. Но после того как наш сын обрушил на дядюшку Витольда каменный водопад, тот больше не произнёс ни слова. Возможно, один из тех камней что-то повредил у него в голове, а может это всё природная вредность и так он пытался оттянуть неизбежное. Но, в конце концов, терпение суда закончилось, Витольда признали виновным и проговорили к казни. Ещё полгода ушло на восстановлении Анри в правах всего принадлежавшего ему имущества.

Все владения, которые когда-то принадлежали самому Витольду, было решено выделить в приданное его дочерям. Когда шумиха вокруг его казни немного поулеглась, Анри признал девочек, приняв их в род Тирсо.

Обе уже давно взрослые и не спешат вылетать из родительского гнезда, хотя на последнем балу Августина познакомилась с одним милым молодым человеком и вот уже почти месяц они ведут активную переписку. Мало того, вся семья баронета приглашена на сегодняшний праздник и отчего-то мне кажется, что помимо нашего юбилея, сегодня состоится празднование ещё и помолвки. Кто бы мог подумать, что скромная Августина первая станет невестой.

А вот Аделина совершенно не спешит замуж. Однажды в детстве она пробралась в мою лабораторию и с тех пор просто отказывается из неё выходить! Аделина увлеклась смешиванием ароматов и созданием духов. В умении дистилляции она уже давно превзошла и меня и Груню, которую зовут теперь не иначе, как Аграфена Прохоровна.

Я прекрасно помнила, что для меня сделала эта милая деревенская девушка и как только появилась возможность от души её отблагодарила. На полученные деньги Груня свободно могла купить дом в Лафкарде, но она наотрез отказалась уезжать из замка. Именно тогда пришло решение построить ещё одну деревню, а заодно перенести туда всё наше производство.

Неподалёку от замка, возле горного ручья, был построен небольшой каменный заводик. Внутри оборудовали цех по производству ароматного мыла, свечей и шипучих гейзеров. На протяжении всех лет эти три позиции так и оставались основными.

Лабораторию тоже перенесли на завод, рядом соорудили большой навес, куда свозилось сырьё для будущей дистилляции. Многократно выросшие объёмы сырья просто невозможно было таскать через весь замок в крошечную комнатку на гостевом этаже. Нет, моя домашняя лаборатория осталась на прежнем месте, там даже стоит малый перегонный куб, и в свободное время я колдую там над созданием очередного необычного аромата. Но основное производство мы перенесли в новую деревню, которую незамысловато прозвали Призамковой.

Вот рядом с этим заводом и построили дом для Груни, просторное двухэтажное строение, куда девушка вскорости перевезла своих родителей. Несколько лет спустя она вышла замуж за одного из солдат нашего гарнизона, имеет собственную выездную повозку и солидный счёт в банке Лафкарда. Именно Груня стала управляющей всем этим ароматным производством, став Аграфеной Прохоровной.

Со временем возле завода появилось ещё несколько домов, там проживают работницы со своими семьями. Все они хранят тайну производства и неплохо зарабатывают. Ведь марка «Лавандовая долина» стала самой узнаваемой в нашей стране. Сеть элитных магазинчиков давно распозлась по разным городам и приносит нам стабильную прибыль.

Многое с тех пор изменилось и в самой долине. Каждое лето, как только горные склоны покрываются лиловой дымкой, сюда стекаются десятки сборщиков лаванды. Два самых жарких летних месяца со всех окрестных земель к нам везут ароматные цветы. Больше всего лаванды сейчас доставляют с соседних владений барона Фабера. После смерти старого барона нам довольно быстро удалось договориться с его управляющим. Теперь крестьяне разводят и собирают лаванду на землях Фабера и продают её нам.

Как только возросло производство ароматного масла, нам понадобилось большее количество мыльной основы. Фред потратил немало времени и нервов чтобы договориться с хозяином мыловарни о увеличении производства белого мыла. Лишь когда он пригрозил построить рядом свой мыловаренный заводик, тот согласился, а я облегчённо вздохнула. Я совершенно не хотела влезать в сложное и трудоёмкое производство мыла с нуля, меня вполне устраивали полуфабрикаты, которые мы просто доводили до ума.

Ещё немало нервов Фред потратил, чтобы добиться от мыловаров лучшего качества. Зато теперь хозяин мыловарни стал довольно обеспеченным человеком, а в городе прибавилось новых рабочих мест.

Марианна, моя компаньонка по первому столичному магазинчику, стала управляющей всей нашей сети «Лавандовая долина». Не смотря на все старания своего дяди, господина Берга, она так и не вышла замуж, став настоящей бизнес леди. Да и зачем ей замуж, теперь она сама может выбирать, как ей дальше жить.

Второй статьёй дохода для нашей семьи стало поголовье тонкорунных овец. За эти годы жителям Большого удалось вывести свою особую породу с очень тонкой и длинной шерстью. Покупатели за год записываются, чтобы приобрести это поистине золотое руно.

Наш огромный фруктовый сад славится на всю округу, чего тут только нет! Зная о моём увлечении, семена и саженцы мне привозят со всех концов страны и даже из-за её пределов.

Ланзанитовый прииск сделал нашу семью чуть ли не самой богатой в стране. В шахте по-прежнему работает всего шесть человек: четверо добывают кристаллы, плюс бригадир и оценщик. Мы тщательно следим, чтобы ежемесячная добыча не превышала оговоренного в королевском договоре количества. Таким образом, кристаллов хватит не только нашим детям, но и внукам.

Сорель так и заведует охраной нашего прииска, а так же доставкой ланзанитов в королевскую сокровищницу и остаётся лучшим другом нашей семьи. Восемь лет назад он женился на младшей дочери мэра Лафкарда и часть времени, так же как и мы, живёт на своих землях по соседству с нашей долиной.

После возвращения Анри всех его бывших владений мы стали жить на два дома — летом на юге, а осенью и зимой перебираясь поближе к столице. Именно в это время там открываются бальные сезоны, заводятся полезные знакомства и сватаются к невестам.

Земли Анри обширны, большей частью крестьяне там занимаются земледелием и скотоводством. Наличие хорошего управляющего позволяет ему не вдаваться в детали, настолько хорошо там всё налажено. Хотя Анри время от времени объезжает свои земли с инспекцией, вводя новшества, вроде тех самых кос, чертёж которых я когда-то относила в кустарную кузнечную мастерскую.

Муж настоял на том, что не смотря на возврат всех его владений, Лавандовая долина по-прежнему остаётся моей собственностью. Он знает, как я люблю эти земли и всё, что с ними связано.

Я последний раз бросила взгляд в зеркало, поправила выбившийся из причёски локон и вышла из комнаты. На минуту задержалась на верхней ступеньке лестницы, окинув взглядом наше многочисленное семейство.

Августина в нежно розовом платье стоит рядом с симпатичным молодым человеком, возле него застыла немолодая пара, явно его родители. Аделина в ярко красном платье с небрежно рассыпанными по плечам смоляными кудрями, красивая и независимая, держится рядом с Груней, эти двое последнее время почти не вылазят из лаборатории, явно что-то затевают!

Аннушка, такая взрослая, ей уже четырнадцать, пока её кидает из крайности в крайность, она то подражает Аделине, собираясь стать бизнес леди, то хочет как Августина поскорее выйти замуж, а то просит капрала Эриха, который по-прежнему заведует нашим гарнизоном, взять её на охоту.

Александр, стройный и широкоплечий, как и его отец, светловолосый как я, выглядит намного старше своего возраста. Сын проходит обучение в столичной магической академии, но ради такого события взял академический отпуск и приехал повидать семью. Он уже сейчас считается одним из самых сильных магов страны и у правителя на него свои планы. На последнем приёме король познакомил его со своей внучкой и я думаю это не спроста.

Папенька постарел и погрузнел, но держится молодцом. Ингрид по-прежнему отказывается приезжать «в это захолустье», хотя в столице бывает посещает наш дом. Она сильно изменилась после того как отец подарил ей один из магазинчиков «Лавандовая долина». Это единственный магазин, который не входит в нашу сеть, всю прибыль получает сама мачеха. Никто не знает, что я частенько подкидываю на её счёт несколько золотых, теперь она с гордостью рассказывает своим подругам как тяжело женщине самой вести дела. Зато она больше не донимает капризами отца и оставила в покое Нарину.

Младшей сестры сегодня тут нет. Она вообще теперь подданная другой страны. Во время своего путешествия Нарина познакомилась с вдовствующим графом одного северного государства, и тот был настолько очарован её непосредственностью, что позвал замуж. Мы бывали у них в гостях, сестра совершенно счастлива. После того, как она подарила графу наследника, я аккуратно заводила с ней разговор о детях, но Нарина заявила, что детей больше не желает, да и с её сыном больше занимаются няньки и гувернёры, а сама Нарина посвящает своё время балам и нарядам. Поэтому я решила не раскрывай ей тайну рождения Аннушки, она всецело остаётся нашей, немного взбалмошной дочуркой.

Эбби сильно постарела, нянюшка почти не выходит из своей комнаты, передвигаясь на кресле с колёсами. Роберто и Лаура тоже не стали моложе, они уже отошли от дел и теперь живут в своё удовольствие, занимая один из домов в Призамковом. Бывший дворецкий уже несколько лет щеголяет в очках, заказанных мною у одного столичного умельца, и свободное время посвящает чтению.

Магистр Эванс за эти годы совсем не изменился. Дети давно называют его дедушкой, он продолжает год за годом обучать молодое поколение Тирсо, я думаю, что его и на наших внуков хватит!

Лина, наша швея, вышла замуж за капрала Эванса. У них дом в Призамковом и пара замечательных детишек. Девушка всё же набралась сил и съездила в свою родную деревню, не знаю, простила ли она своих родственников, продавших её престарелому сластолюбцу, но после этого она больше там не бывала.

Сорель со своей супругой и конечно Мариса с господином мэром, уж она ни за что не пропустит такое событие как наш юбилей. Иногда странно осознавать, что Антуан стал их зятем, но кажется, все счастливы.

Виктория, наша младшая непоседливая дочурка что-то шепчет на ухо деду, явно выспрашивает, что за подарок он привёз ей в этот раз.

Анри… мой муж… не всё в нашей жизни случалось гладко, но через все эти годы мы пронесли любовь и уважение друг к другу.

Не выдержав, я сбегаю вниз по ступенькам, сразу попадая в его крепкие объятья, слыша со всех сторон слова поздравления. Нам желают долгих лет жизни и счастья. И я знаю, что так и будет, наше счастье в наших руках!