Глава 28. Тоннели

Глава 28. Тоннели

— Ты уверена, что это хорошая идея? — Стэфф с сомнением смотрит на вход в старые тоннели, который мрачно темнеет среди руин на окраине города. — Тася, это же катакомбы. Там водятся… всякие твари.

Я смотрю на этот проём, пытаясь бодриться и напоминать себе, что всё в норме. Что я ничего не боюсь. И вообще… это же важное и нужное для меня дело. И Флюм сказал просто быть осторожнее. Он же не сказал, что меня в этом тоннеле слопает какая-то тварь.

Всё будет хорошо. Атмосферно, страшно, но мы справимся.

— У нас список ингредиентов для заказа леди Морвен, — бодро говорю я, опуская взгляд на карту. — Светящийся мох растёт именно здесь, глубже других мест. Без него не выполню заказ, тогда придётся отдавать двести золотых, которые я точно нескоро насобираю.

— Ладно, — Стэфф вздыхает, зажигая магический светильник. — Но если что-то нападёт на нас, я побегу со всех ног, и не жди, что я героически буду тебя спасать. Я точно знаю, что у меня сработает инстинкт самосохранения. Без обид, Тася.

— Заметано, — усмехаюсь я.

Мы входим в тоннель. Внутри он оказывается довольно старым, полуразрушенным, со стенами, покрытыми мхом самых разных оттенков. Я с удивлением тут обнаруживаю не только привычные зелёные оттенки, но и странные фиолетовые. Любопытно, какие же всё-таки разные у нас миры.

Мы со Стэфф пробираемся всё дальше и дальше. Прямо к тому месту, которое обозначила в своих заметках тётушка. Свет от магсветильника отбрасывает причудливые тени, но если первые минут пять я шарахалась от каждого шороха или странного блика, то потом я уже даже забываю об опасности.

Ну в самом деле, что здесь такого? Просто заброшенный тоннель. Ничего особенного.

Примерно через полчаса мы добираемся до нужного нам участка. Здесь светящийся фиолетовый мох покрывает целую стену, испуская мягкое сияние. И я понимаю, что это именно то, что нам и нужно.

То самое место, тот самый странный мох.

— Отлично, — радуюсь я. Достаю нож и начинаю осторожно срезать наш ингредиент в мешочек. — Ещё немного и...

Земля под ногами внезапно вздрагивает. Я застываю. Сердце пропускает удар, а глаза сами собой расширяются. Пульс тут же скачет как ненормальный. Вот тебе и заброшенный тоннель. Это обвал?

— Что это было? — испуганно спрашивает Стэфф.

Если бы я только знала!

Подруга резко оборачивается, поднимая светильник выше. Мы обе в напряжении вглядываемся в тёмное пространство перед нами. В глубине тоннеля, кажется, что-то начинает светиться. Что-то тускло-красное, зловещее, и мне это вот совершенно не нравится.

Это кто-то или что-то. Хотя, скорее… механизм какой-то? Чёрт. Кажется, наши действия запустили какой-то нехороший процесс.

— Кажется, мы что-то задели, — шепчу я в панике.

Свечение усиливается, и из темноты прямо нам навстречу начинают выходить маленькие, юркие фигуры с горящими глазами и острыми зубами. Мелкая нечисть, видимо. Я бы сказала, что это скрещенные крысы с и демонами, потому что у них рожки, да и вообще они красного цвета.

На нас надвигается штук пять или шесть этих явно недружелюбно настроенных зверьков.

— Как думаешь… мы с ними можем договориться по-хорошему? — обречённо тяну я.

— Нет, Тася. Нет. Бежим! — кричит Стэфф, хватая меня за руку.

Мы бросаемся назад по тоннелю, но существа оказываются быстрее. Они в мгновение ока умудряются окружить нас с боков, отрезая путь к выходу. Одна из тварей прыгает в мою сторону. Сердце останавливается, но тело реагирует быстрее разума. Я отшатываюсь и чувствую, как острые когти проходят в сантиметре от моего лица.

Мамочки. Вот теперь я понимаю, о каких сюрпризах говорил Флюм! Мерзкие, смертоносные сюрпризы!

— Тася, у тебя есть магия! Делай что-нибудь! — орёт Стэфф, отбиваясь светильником от нападающей на нас нечисти.

А, ну конечно. Сейчас залью их водой, учитывая тот факт, что я так и не научилась пользоваться своими способностями! Я лихорадочно пытаюсь вспомнить, что там рассказывал мне Флюм про концентрацию, про эмоции, но без толку.

Паника слишком сильная, чтобы сосредоточиться на чём-то. Руки трясутся, небольшая лужа на полу тоннеля, которую я успеваю присмотреть в полумраке, начинает хаотично вибрировать, но это мой максимум.

И в этот момент коридор впереди озаряется яркой вспышкой пламени.

Одна из тварей вспыхивает, отшатывается с визгом, остальные испуганно отступают, а из темноты появляется… Эдриан. Я вижу, как его глаза светятся золотом, а руки окутаны пламенем, готовым сжечь любого, кто рискнёт подойти ближе.

— Назад, — низко, властно произносит он.

Оставшиеся существа, оценив угрозу, разбегаются в разные стороны тоннеля, исчезая в темноте. Вот так просто. Дракон появился, и низкие твари сразу же ощутили перед ним дикий страх.

Я смотрю на Эдриана и только тяжело дышу, пытаясь прийти в себя. Он опять появился здесь, спас нас, и я впервые увидела его магию в действии. И эти глаза… чарующие, красивые, приковывающие к себе внимание.

И ещё у меня сердце никак успокаивается не желает. И я всеми силами подавляю порыв броситься к нему непонятно зачем. Хотя понятно. Я почему-то желаю прижаться к нему и чуток пореветь после такого стресса. Но я, естественно, не сделаю это.

Эдриан поворачивается к нам, пламя на его руках гаснет.

— Вы обе в порядке?

— Более-менее, — Стэфф опускается на пол, привалившись к стене, с явным облегчением на лице. — Спасибо, что появился вовремя.

Мы с Эдрианом замираем, глядя друг на друга. Его глаза становятся привычными тёмными омутами, а я никак не могу отвести от него взгляд. И он тоже молчит. Пауза затягивается, а у меня всё никак отмереть не получается.

— Как ты нас нашёл? — спрашиваю я наконец.

— Почувствовал магический всплеск, — отвечает Эдриан. — Активированная ловушка создала возмущение, которое я...

— Нет, — перебиваю я. — Как ты вообще узнал, что мы здесь, в этих тоннелях? Ты постоянно оказываешься именно там, где я нахожусь, в самый нужный момент. Это не совпадение, Эдриан.

Он хмурится. Он явно не ожидал такого поворота разговора сразу после спасения. И я тоже не думала, что буду так реагировать. Кажется, я просто злюсь на саму себя за свои же странные желания.

И всё это выливается в нападки на Эдриана. И самое кошмарное, что я ничего не могу с этим сделать. Я не хочу, отказываюсь признавать тот факт, что он мне… Нет! Ничего подобного!

— Я слежу за общим магическим фоном города, — отвечает Эдриан спокойно. — Твои проявления силы... заметны. Особенно для дракона моего уровня.

— То есть ты в буквальном смысле следишь за мной, — хмыкаю я горько. — Каждый мой шаг. Каждое проявление магии. Скажи, я вообще дышу самостоятельно, или я уже у тебя на поводке?

— Тася, я просто пытаюсь тебя защитить, — пожимает он плечами. — Ты новичок в этом мире, окружённом опасностями, о которых ты даже не подозреваешь.

— Может, я и новичок, но я не безмозглая беспомощная девица, которую нужно охранять двадцать четыре часа в сутки! Каждый раз, когда я пытаюсь сделать что-то сама, ты оказываешься рядом, спасаешь меня, а потом я чувствую себя ещё более потерянной! Я вообще не понимаю, где заканчиваются мои собственные способности и начинается твоя постоянная опека!

— Я не могу просто стоять в стороне и смотреть, как тебе угрожает опасность, — возражает он.

Вижу, что он тоже начинает раздражаться. Одна Стэфф молча переводит взгляд с меня на Эдриана, явно переживая, что дракон взбрыкнёт и спалит эти тоннели дотла.

— Тогда, может, тебе стоит научиться доверять мне! Поверить, что я справлюсь сама! — выдаю я злобно. — Я не твоя собственность, Эдриан! И не какой-то артефакт, который нужно охранять от повреждений!

Эдриан мрачно молчит, глядя на меня. Я вижу, как его взгляд медленно сползает на мои губы, и он сглатывает. И я почти ощущаю всем существом, что он сейчас рванёт вперёд и припечатает меня к грязной стене, чтобы… поцеловать.

И извращённой частью сознания жду этого.

— Тася, — Стэфф осторожно поднимается на ноги, явно чувствуя себя неловко в роли случайного свидетеля, — может, нам стоит просто уйти отсюда? Разговор точно не для тоннелей, полных крысиных демонов.

Я перевожу дыхание. Смущённо отвожу взгляд в сторону. На доли секунды я вообще забыла, где я нахожусь, и что мы тут с драконом не одни.

— Ты права, Стэфф, — выдыхаю я, отворачиваясь от Эдриана. — Пошли. Мох у нас уже есть, пора выбираться отсюда.

Иду к выходу, не оборачиваясь, хотя чувствую спиной его тяжёлый взгляд.

Пора завязывать с общением с драконом. Я не знаю, как мне реагировать на него. Не знаю, почему я превращаюсь рядом с ним в истеричку. Это вообще не в моём характере. Но меня каждый раз уносит, когда я вижу его. И как же это бесит!