Глава 49

Я напряглась ещё сильнее.

Девушка, спасибо, конечно, за помощь, но уводи отсюда детей! Бастиан — псих!!!

— Понятно. Сожалею, — немного нервно ответила Алекс.

А потом ободряюще мне улыбнулась и, я готова поклясться, специально задела чашку на столе, как бы невзначай.

Чашка с дребезгом разбилась.

— Ой, какая я неловкая, простите. Вы не поранились? — дрожащим голосом воскликнула отчаянно храбрившаяся девушка и прошептала, наклонившись ко мне. — Вам помогут, не бойтесь.

Меня будто ледяной водой облили. Сердце пропустило удар, а потом помчалось с бешеной скоростью.

Почему-то я сразу и искренне поверила незнакомке. Она всё-таки поняла, что я в беде! Ну слава богу!

Меня спасут! Не знаю как, но теперь мне стало как-то спокойно на душе.

Храбрая девица тем временем, подозвав детей, удалилась с территории поместья и куда-то уехала в карете.

Я выдохнула. Дети теперь в безопасности.

Двери поместья открылись, и из них вышел Натан Санлар — высокий, черноволосый мужчина лет тридцати. Он был таким, как я его запомнила: приятной наружности, с циничной усмешкой на губах.

— Добрый день, чем обязан? О, Элис, и ты тут? — спокойно проговорил мужчина, присаживаясь за стол напротив меня.

Бастиан к тому времени сел рядом со мной. Моя голова опять непроизвольно наклонилась, видимо, изображая приветственный жест. Сволочной инкуб продолжал контролировать любое моё движение.

Интересно, если Натан — такой крутой маг, как о нём говорил Адриан, он может распознать, что я заколдована?

Натан, усевшись за стол, оглядел беседку внимательным взглядом хозяина. Остановив взгляд на Бастиане, и друг Адриана слегка приподнял брови в ожидании ответа Бастиана.

Инкуб с ухмылкой посмотрел на дракона, как будто предвкушая какую-то забаву.

— А ты не изменился, Санлар, — насмешливо произнёс Бастиан. — Всё так же любишь интриги и тайные заговоры? Всё ещё мнишь себя элитой? Времена Академии давно закончились.

Ага. Значит, эти двое (и, видимо, Адриан) учились вместе. Ясно, откуда могла появиться столь жгучая неприязнь.

Натан приподнял бровь, его лукавая улыбка не сходила с лица.

— Заговоры? Я предпочитаю более… прямые способы решения проблем. Но, возможно, ты знаешь о чём-то, о чём я не в курсе? — ответил хозяин поместья, и его голос был полон неуместной игривости.

Я сидела, застыв, как изваяние, и не в силах произнести ни слова. Это было похоже на пытку. Потому что на кону этого диалога стояла моя жизнь. Как-то весьма неуютно ощущать это, скажу я вам.

Я видела, как Бастиан, сидя рядом, впитывал каждое слово, каждое движение дракона. Он явно искал зацепки, которые могли бы помочь ему выяснить, что же на самом деле происходит.

— Да, я слышал, что вы с Адрианом планируете что-то против короля, — произнёс Бастиан, его тон стал более серьёзным. — Зачем вам это, Натан? Чего вы хотите добиться?

Натан, не теряя своей уверенности, лишь усмехнулся.

— Ты слишком мнителен, Бастиан. Какое дело мне до короля? У меня есть свои заботы, и они не касаются политики.

— Но ты же всегда был в курсе всех дел Адриана. Вы же с ним друзья не разлей вода. Представители Тетрархии, мать вашу. Тебе было мало власти в Академии? Хочешь протянуть свои алчные когти и во дворец? — с застарелой злобой инкуб выплёскивал все обиды инкуб. — К тому же я знаю, что ты не один. Элис тоже в этом замешана и во всём мне созналась. Сдала вас с потрохами. Ненадёжная подруга у Адриана оказалась.

Я почувствовала, как в груди закипает гнев.

Вот козёл-манипулятор! Не дай бог, Натан подумает, что я в чём-то предала Адриана! Я хотела закричать, что это всё ложь и что этот мерзавец убил Адриана. И не могла.

Натан, будто заметив мою реакцию, наклонился ближе и произнёс с лёгкой насмешкой:

— Элис, я уверена, ничего не могла тебе рассказать, потому что она, как и мы, ни в чём не замешана, — лукаво усмехнулся Натан, пристально глядя на меня. — Элис, милочка, не волнуйся. Бастиан просто, как всегда, пытается найти виновных в своих неудачах.

Бастиан сжал губы, его терпение явно подходило к концу:

— Ты не ответил на мой вопрос. Кто ещё с вами? Кто участвует в этом заговоре?

Натан поднял руки в знак невинности.

— Я бы с радостью ответил, если бы знал, о чём ты говоришь, — ровным тоном проговорил мужчина. — Скажи, Бастиан, разве ты не знаешь, что слухи порой могут быть опасными? Особенно когда они исходят от тех, кто не знает всей правды.

Бастиан скривил губы в усмешке.

— Ты играешь со словами, Натан. Но я не дам тебе уйти от ответа. Я знаю, что ты не так прост, как кажешься. И я уверен, что ты в этом замешан, как и твой дружочек.

Я почувствовала, как напряжение нарастает. В воздухе буквально искрилась скрытая угроза, и я знала, что Бастиан не остановится, пока не добьётся своего.

— Ты говоришь о своих заботах, — вмешался Бастиан, его голос стал ещё более угрюмым. — Но если твои заботы касаются Элис и короля, то это уже касается и меня.

Натан, словно не обращая внимания на интонацию Бастиана, продолжал улыбаться.

— Элис не имеет никакого отношения к моим делам. Она просто… жертва обстоятельств.

— Нет, вы точно от меня что-то скрываете, — процедил инкуб. — Я чувствую это.

— Бастиан, ты слишком наивен. Элис ничего не знает, она просто марионетка в этой игре. Как и ты, инкуб, — последнее слово Натан презрительно выплюнул, явно чтобы задеть Бастиана.

Марионетка… Я ненавидела это слово. Я не была никем, кроме как собой!

Но я должна признать, Натан мастерски бесил Бастиана. Но зачем?

— Я не верю тебе, Натан, — ледяным тоном прорычал Бастиан. — И я докопаюсь до истины, даже если мне придётся вытащить её из тебя раскалёнными клещами. И тогда ты не будешь столь высокомерен. Дружок твой уже поплатился жизнью за свою гордыню. Он же всегда говорил, что его никто не сможет одолеть. А я смог. Он мёртв! Мёртв!

Натан, не теряя своей уверенности, лишь усмехнулся.

— Ну и дурак ты, Бастиан. Так и не научился доводить дела до конца и проверять результат, — раздался до боли знакомый голос из-за нашей спины.

Самый дорого́й голос. Самый родной. Голос Адриана.

Если бы я могла рухнуть без чувств, я бы упала.

Если бы я могла обернуться и посмотреть на моего дракона, я бы этого сделала.

Но я не могла. Мне оставалось лишь ждать, когда Адриан выйдет в поле моего зрения.