Глава 33

Вопросы впились в разум, как раскалённые иглы, от чего голова стала болеть. Видимо, это отразилось на моем лице, потому что Данте вдруг потемнел лицом. Такое ощущение, что ему не нравились мои сомнения в чистоте его намерений.

Я с ужасом наблюдала, как под его кожей выступили чёрные вены, пропитанные тьмой. Точь-в-точь как тогда на поляне с разбойниками.

Воздух вокруг стал плотнее, словно бездна сама опустилась между нами.

Я настолько поразилась увиденному, что на секунду забыла обо всём. Какой же Данте страшный и опасный со своими тенями.

Смутно прошептала хоть что-то.

— Прости, мне некогда! — вырвала руку из его хватки и бросилась на улицу.

Каждый новый разговор с местами давал информацию по крупицам. Немного — но лучше, чем ничего.

— Мы не закончили, Каталина! Сколько можно от меня бегать?! — догнал меня его обиженный голос.

— Мне бы не пришлось бежать, если бы держался от меня подальше! — возразила.

Я направилась к четырём работникам, которые уже несколько дней что-то делали возле дома. Что именно — неясно, результата не видно.

Игнорируя их кислые взгляды, я прямо спросила:

— Кто здесь главный?

— Я, госпожа. Ронар Дарстан к вашим услугам, — откликнулся один из них.

— Отлично. Ронар, ты разбираешься в камне? Можешь его шлифовать под определенные формы?

Мужчина среднего роста, с копной рыжих волос, от удивления приоткрыл рот — сразу стал похож на петуха. Даже волосы встопорщились на бок, как гребешок.

— От-откуда вы знаете, что я камнетёс, госпожа?..

Теперь уже я удивилась. Я не знала. Но, похоже, этот мир наконец начал играть на моей стороне.

— У меня есть план, и без вашей помощи не обойтись. Понадобится всё ваше мастерство, накопленное за годы. Вместе мы сможем принести этим землям большие перемены.

Да, я открыто льстила, но радостный блеск в глазах мастера говорил сам за себя.

Только вот сейчас, в таком запущенном состоянии, эти места не давали ему ни творить, ни гордиться плодами труда.

— Благодарю вас, госпожа! Можете быть уверены: я и умею, и хочу помочь.

— Тогда пойдёмте, объясню, что задумала.

— Лео, Тим, оставайтесь! Приведите садик в порядок! Миран, ты — со мной! — скомандовал он громким басом.

Заметив, как я прищурилась, Ронар поспешил пояснить:

— Видите ли, раньше травы на территории вашего поместья имели целебные свойства. Вот мы и стараемся... Очищаем землю. А вдруг... когда у госпожи появится свободное время, она повелит воде... и растения снова оживут?.. — договорил он, смущенно опустив глаза.

Кажется, он покраснел так сильно, что даже веснушки на широком носу поблекли.

— Стоило мне ступить на эту землю, как со всех сторон доносится: источник был чудом, настоящей легендой. Тем непонятнее, как такое сокровище могли утратить — сознательно или по беспечности.

— Простите за откровенность, госпожа, но вы чересчур мягки к хитрости своих сородичей, — похоже, мои слова задели его. Он ускорил шаг, сжал кулаки — и заговорил с жаром:

— Стихии были связаны с магическими источниками, а людям было отведено место в ремеслах и быту, там, где магия либо бессильна, либо опасна своей разрушительной силой! Мы поистине зависели от вас, но вы…

Ронар был поглощен своим рассказом и не замечал, как солнце медленно склонялось к горизонту, откуда тонкой струёй падала вода источника. Эта каменная, отшлифованная временем стена была такой высокой и блестящей, что я сомневалась: осмеливались ли люди когда-либо покорить её, чтобы узнать, что там — наверху.

Но захватило дыхание вовсе не это.

Один озорной солнечный лучик, вместо того чтобы скрыться, скользнул по камню и проник в щель…

Это как? Магия?.. Да, наверное…

Не долго думая, бросилась к уходящему чуду. Обогнула водоём, погружённый в вечерний мрак, и приблизилась к стене.

Интуитивно покрутила кистью, призывая воду. Послушной лентой стихия обвила запястье, как сапфировый браслет. Я забыла, как дышать.

Весь мир перестал существовать. Я жадно смотрела на щель, сквозь которую всё ещё упрямо пробивался солнечный лучик, уходит в глубь.

Поддавшись интуиций, я шлёпнула ладонью по стене, мысленно приказав стихии измерить толщину камня и вернуться ко мне. Всё ещё надеялась воспользоваться самым ценным, что есть у воды, — памятью. Если вода позволит, то я смогу посмотреть в прошлое и узнать всё то, что меня сейчас мучает.

Вода просочилась и исчезла в щель за лучиком.

Время шло, а ничего не происходило. Будто там — чёрная дыра, которая всё поглощает.

Голова начала кружиться от напряжения, и только тогда я вспомнила, что забыла, как дышать.

Вдох. Выдох. И снова тишина.

Не знаю, сколько так простояла и чего ждала, но не дождалась.

По щеке скатилась крупная слеза. Не разобрать, что сейчас было сильнее — боль или разочарование.

На один-единственный миг я подумала: если разрушу эту гору, то увижу свой дом.

И откуда только такая мысль?