Глава 34

Плющ (вполне себе декоративного сорта, даже не заточенный на то, чтобы охранять участок) вился, словно дракон. Большие кольца двигались от домика Дерека к садовой дорожке.

— Лучше оставить колесокруты здесь, — взволнованно проговорил парень. Он затормозил у большого дерева, росшего метрах в трехсот от участка, и прислонил велосипед к стволу баобаба, — ты видишь, что лиана совершенно неуправляемая. Я не знаю, куда она направится, когда захватит дом и участок. А если почувствует нас, то может и переключиться.

Я припарковалась рядом с Дереком и слезла с велосипеда, наблюдая за неконтролируемым буйством плюща. Я понятия не имела, как быть, и точно так же, как и однокурсник, боялась натворить дел.

В следующий момент случилось то, о чем больше всего беспокоился Дерек. Лиана нас идентифицировала! С места, где я стояла, было видно, как большой клубень, катившийся к дому, завис в воздухе. А затем молниеносно сменил направление и двинулся в нашу сторону, выбрасывая кольца.

— Я, конечно, не уверен, — быстро проговорил Дерек, но он не выглядит безобидным. Бежим! — крикнул парень, схватил меня за руку и потащил в ближайшее укрытие — кусты.

Погибать от неправильно заговоренного плюща во цвете лет не входило в мои планы, так что я последовала за Дереком, не обращая внимания на ветви и колючки, впивающиеся в кожу.

— Тссс! — прошептал Дерек, прижав палец к губам. Потянул меня вниз и заставил опуститься на землю. — Есть надежда, что он нас не заметит.

— Так мы не решим эту проблему, — тихо возразила я, плюхнувшись на траву, — мы должны его остановить.

— Да, но как? Я же говорил, что лиана не слушается, — Дерек развел руками. Я же прикрыла глаза и попробовала со своей стороны войти в контакт с растением.

У меня даже закружилась голова от творившейся вокруг ауры лианы канители. Черные туманные сгустки, изредка прорезывающие их световые вспышки, вихрящиеся кольцами темные энергетические хвосты. За всем этим я не могла разглядеть растения, его сердца и, соответственно, понять, как с ним взаимодействовать.

— Адель, — Дерек потряс меня за плечо, — ты что-то видишь?

— Ничего, кроме темноты, — проговорила я.

— Тогда бежим!

Я открыла глаза и обнаружила, что плющ вился уже в паре метров от нас, явно зная, где мы скрывались.

— Постой! — возразила я. — Убегая, мы его не приручим.

— Но что ты собираешься делать? — воскликнул Дерек.

Я и сама не знала. Действовала, повинуясь, внутреннему импульсу. Выскочила из кустов, но вместо того, чтобы побежать в противоположную сторону от лианы, встала перед ней. Сердце бешено колотилось.

Я начала шептать заклинания, которые, как мне казалось, могли сработать, и одновременно пыталась проникнуть в ауру плюща.

На секунду подумала, что у меня получилось.

Ближайшее ко мне кольцо, свитое из веток, поднялось в воздух и замерло. Неужели? Я не понимала, что из того, что я только что сделала, сработало, но растение больше не нападало. Осторожно шагнула ему навстречу. Мы «смотрели» друг на друга, как дрессировщик и хищник. Я должна была срочно изобрести спасительный трюк, а именно развеять темноту вокруг ауры плюща.

Соединила обе ладони вместе, пальцы скрестила между собой. Большой палец левой руки приподняла и окружила кольцом из указательного и большого пальцев правой. Магистр объяснял, что эта мудра силы, а мне она была ой как нужна. Разогрела в сердце золотой шар до такой степени, что, казалось, я вспыхну ярким пламенем. Мне даже почудилось, что темно-серое облако вокруг ауры сдвинулось.

Я моргнула, и в этот же момент толстая ветвь лианы зацепила меня за ногу и потащила на себя.

— Адель! — услышала я испуганный вопль Дерека. — Я бегу за секатором или топором!

Я растопырила руки и попыталась сопротивляться, но у меня это плохо получалось. Лиана дернула сильнее, и я грохнулась на землю.

— Ай! — воскликнула я. — Дерек, держи меня!

Парень выбежал из кустов и схватил меня за руку. Принялся тянуть в другую сторону от ветвей. По тому, как я медленно поползла по земле за плющом, я поняла, что наша команда проигрывала в этом соревновании. Выставила ноги, чтобы затормозить, но не тут-то было. Растение не собиралось меня отпускать. Краем уха слышала, как Дерек бормотал заклинания, чувствовала даже энергию, которую парень посылал растению в попытке его приструнить, но с каждой волной лиана все сильнее тянула меня к себе. Вскоре ветви обвили меня не только у щиколотки, но и у колена. В панике попыталась вновь отбиться. Что будет дальше? Лиана захватит меня полностью и удушит? Успеет ли Дерек ее обрезать? Поможет ли это?

— Дерек! — крикнула я. — Беги за секатором! Попробуй меня освободить.

Парень отпустил мою руку и бросился в сторону дома. Только ему не удалось далеко уйти. Цепкие ветви повалили на землю и его. Кажется, пора было просить о помощи. Только кого? Кто будет прогуливаться в такой час мимо дома Дерека?

Меж чем я почувствовала, как плющ окунул меня в лужу, видимо, оставшуюся после вечернего полива. Платье намокло. Руки были в земле. Но это была меньшая из проблем. Куда вообще он нас тянул? Решил утопить в озере?

— Помогите! — заорал Дерек так громко, что даже я вздрогнула.

Надо было действовать по-другому. Вопреки обстоятельствам, я попыталась расслабиться и отпустить напряжение (хотя сделать это было крайне трудно). Вновь разогрела в сердце золотой шар и направила его сияние на ауру лианы.

И, о чудо! Я больше не видела черных туч. Да и хватка плюща, кажется, стала слабее. Убедившись, что меня больше ничто не держит, я отползла подальше от все еще скручивающихся в кольца ветвей и с облегчение вздохнула.

— Чем вы тут занимаетесь, мисс Винке? В столь поздний час? — услышала я за спиной голос Рида.